Capitolin, Anloninus Plus, V. Lampridius, Commodus, XIII

Vie des Daco-Romains

Occupations économiques. — La Dacie étant un pays riche en mines d'or, qui avaient de tous temps été exploitées, les Romains ne manquèrent pas de continuer l'extraction du métal précieux. Nous avons vu Trajan lui-même envoyer dans sa province des ouvriers dalmates experts dans le travail des mines. Les mines étaient pour la plupart la propriété de l'État romain, attendu que du temps des Daces elles avaient appartenu aux rois et étaient passées du patrimoine d'un État dans celui de l'autre. Elles étaient administrées par un procurator aurariarum, qui était toujours un affranchi de l'empereur. Il avait sous ses ordres plusieurs subprocuratores aurariarum, ainsi qu'une chancellerie assez nombreuse, composée de tabularii aurariarum dacicarum et d'adjufores tabulariorum. Le travail des mines était confié à des esclaves nommés leguli aurariarum ^

Quoique les mines les plus productives de la Dacie fussent entre les mains de l'empereur, il y en avait aussi qui appartenaient à des particuliers. Les tablettes en cire, retrouvées de nos jours dans les mines d'Abroud en Transylvanie, nous ont conservé plusieurs exemplaires de contrats, par lesquels des propriétaires de mines d'or en concèdent l'exploitation à des fermiers. Ces locations sont contractées à courte échéance et pour des prix très modiques, vu leur peu de rendement en or. Des clauses pénales sont prévues pour le cas où l'une des deux parties ne tiendrait pas ses engagements. Dans le cas où l'irruption de l'eau dans la mine en empêcherait l'exploitation, le

i. C. 1. L., m, 1, nos 1311-1313, 1088, 1297, 1305, 1307.

propriétaire devait supporter une réduction proportionnelle du prix de location. Il est assez curieux de remarquer qu'aucun des trois propriétaires des mines, dont nous possédons les contrats de location, ne sait écrire et que tous font rédiger les actes par d'autres personnes *. Cependant les propriétaires de ces mines portent des noms romains tels que Memmius Aclepsi, L. Ulpius Valerius (le nom du troisième est indéchiffrable) ; c'étaient proprobablement des vétérans légionnaires ; les entrepreneurs des exploitations sont, au contraire, des étrangers, portant des noms comme Socratio Socratonis ou bien Titus Beusantis qui et Bradua (le troisième est un Romain, Aurelius Adjutor). Ces exploitateurs de mines privées devaient être assez nombreux, puisque nous les trouvons qui forment des collèges ^

Quoique on n'ait trouvé qu'à Abroud seulement des documents et des inscriptions qui constatent l'exploitation des mines, des vestiges d'extraction se rencontrent aussi dans d'autres parties de la Transylvanie : à Boitza, village près du ruisseau le Caïanel ; près de la rivière du Criclie, à Brad, Cebe et Baïa Crichouloui ; ensuite vers le nord à Rodna, ainsi que dans le Banat, à Sasca et Moldova. « Les Romains ont cherché l'or dans tous ces endroits ; cela se reconnaît à la méthode, au mode d'extraction, en tout conforme aux descriptions des auteurs anciens, ainsi qu'aux instruments découverts dans ces mines : pics, marteaux, barres de fer et lampes minières d'une forme évidemment romaine. Dans les galeries anciennes du roi Emerik à Offenbaïa, on a trouvé^ incrustée plusieurs fois dans les murs, la lettre latine D ; dans celles de S'* Catherine du mont Lété on a découvert en 1855 des amphores romaines et une foule d'autres ustensiles, ainsi que des tonneaux et des mesures à blé » ^.

En dehors des mines d'or, celles de sel, dont la Transylvanie est si riche, attiraient aussi l'exploitation romaine. Nous avons déjà relevé le titre d'entrepreneur de salines ; de plus, une ville de la Dacie, portant le nom romain de Salinae, existait à cette époque, d'après les inscriptions qu'on a retrouvées, à l'endroit même où se trouvent encore aujourd'hui les mines les plus importantes de

i. C. I. L., III, 2 Tabulae, n» X : « Flavius Secundinus scripis rogatus a Memmio Aclepsi, quia se Utteras scire negavit id quod dixit se locasse et locavit opéras suas opère aurario Aurelio Adjutori etc. » No* IX et XI.