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plus exotique encore que dans le reste de l'empire romain. Nous devons nécessairement admettre que les Daces conservèrent au moins la partie extérieure de leur religion, le culte des Cabires, où la tradition de l'idée de l'immortalité parait avoir été maintenue jusqu'à un certain point. Nous en avons une preuve, bien indirecte il est vrai, dans la circonstance suivante. L'on sait que le culte du dieu persan Mithras s'introduisit dans l'empire romain du temps de Trajan. Or les bas-reliefs mithryaques que l'on retrouve en Dacie sont absolument de la même facture et sont aussi grossièrement sculptés que ceux qui représentent les Cabires ; ces sculptures n'ont absolument rien de commun avec la perfection de la sculpture romaine, formée à l'école grecque. Ces bas-reliefs mithryaques sont donc sortis des mêmes ateliers qui produisaient ceux du culte des Cabires et ne représentent qu'une continuation de l'art dace appliqué aux nouvelles croyances que la colonisation romaine importait.

En dehors des idées religieuses d'origine étrangère^ la vie intellectuelle du peuple daco-romain porte un cachet romain très marqué. Elle ne diffère en rien de ce qu'elle était à Rome, sinon dans l'application encore plus prononcée vers la vie pratique et l'éloignement des occupations du pur esprit. Il est vrai que les inscriptions sont peu propres à peindre les idées littéraires d'un peuple, et si nous devons juger la production intellectuelle de la Dacie d'après le contenu de ses inscriptions, nous trouvons bien peu à glaner. Quelques vers ou quelques idées qui sortent un peu du cliché habituel des épitaphes, et voilà tout K

La vie intellectuelle de la Dacie doit avoir été un peu arriérée, parce que la plupart de ses habitants ne savaient ni lire ni écrire. On ne saurait y opposer le nombre considérable des inscriptions attendu que leur gravage était pure affaire de profession. Au contraire, le fait que les trois légionnaires qui afferment leurs mines sont tous illettrés est très significatif. Il nous prouve que les vétérans qui, d'après ce que nous avons déduit de la signification de ce terme en roumain, devaient être très nombreux en Dacie, ne se distinguaient par aucune culture littéraire. Cela nous explique aussi la disparition complète des inscriptions aussitôt après l'abandon de la Dacie sous Aurélien ; il serait fort difTicile de s'en rendre compte d'une autre manière. Les

vétérans établis, qui seuls restèrent dans la province, ne pouvaient plus en placer sur les tombeaux de leurs proches, puisque les sculpteurs de profession s'étaient retirés avec les gens riches, et le peuple qui était resté ne savait pas écrire.

Quant aux amusements et aux passe-temps des Daco-Romains en dehors des repas festifs qu'ils faisaient pour célébrer leurs différentes fêtes, ils se plaisaient tout comme leurs frères de Rome aux spectacles barbares des luttes de gladiateurs et de bêtes sauvages, dans les amphithéâtres qu'on ne rencontre pas seulement dans les grandes villes, Sarmisagethusa ou Apulum, mais même dans celles de second ordre, comme Porolissum. En dehors de ces distractions assez peu intellectuelles, on trouve aussi des représentations théâtrales ou plutôt de café chantant. Une inscription, placée sur la tombe d'un enfant de 12 ans nommé Regulus, dit à sa louange que, pareil à Hyacinthe et à Narcisse, il avait chanté et dansé devant le Sénat et le peuple de Trajan, ainsi que devant l'empereur Commode, au grand contentement de tout le monde *.

1. Akner uad Millier, n° 442 : « Saltavit, cantavit, jocis omnes oblectavlt, cunctis placuit. »

Histoire de la Dacie romaine

De Trajan a Aurélien. — Tant que vécut le conquérant de la Dacie^ sa création fut respectée par les peuples environnants. Aussitôt que Trajan eût fermé les yeux, la Dacie entra dans une période de dangers, toujours renouvelés, qui se termina par son complet abandon de la part de l'empire. Ainsi l'empereur Adrien est déjà obligé de repousser une invasion des Sarmates et des Roxolans^ peuples qui habitaient sur les confins de la Dacie romaine. Les auteurs anciens rapportent à ce sujet qu'Adrien, vu les difficultés que lui causait la Dacie et poussé par sa jalousie pour les grands faits de Trajan, aurait eu l'intention d'abandonner cette province, comme il l'avait fait des autres conquêtes de son prédécesseur au-delà de l'Euphrate ; Cassius ajoute même qu'il aurait détruit le pont d'Apollodore ^

Il est incontestable qu'Adrien restreignit les limites de l'empire et s'appliqua à les fortifier, pour pouvoir s'opposer plus énergiquement au mouvement du monde barbare qui s'accentuait autour de lui. Ce fut lui qui éleva le mur de défense en Bretagne contre les Pietés et les Scots, et répara celui qui avait été construit du temps de Tibère entre le Rhin et le Danube supérieur. Sur le Danube inférieur, ce fut toujours lui qui creusa au nord des bouches du fleuve le fossé destiné à protéger la Scythia minor, et qui transféra dans cette province la legio V msicedonica., l'établissant à Troesmis^ aujourd'hui Iglitza, où l'on a découvert de nos jours son camp fortifié. Ce fossé commençait aux Carpathes, se dirigeait vers la ville de Tékoutsch, en passant

j.. Spartien, Hadrianus, V ; Djon Cassius, LXVIII, 13; Eutrope, Hadrianus, VIII.

LA DAGIE ROMAINE 97

par les villages de Nikorcschti et de Ploscouzeni sur le Sereth, coupait ensuite le Pruth à Vadoul loui Isac et se dirigeait vers la partie supérieure des lacs Jalpoug, Catlaboug, Kitaïa et Sasik, pour aboutir dans les environs d'Akermann, sur la mer Noire (voir la carte, à la fin du chap). Le peuple de la ville de Tomi (Constantza d'aujourd'hui), lui dédie une inscription, probablement en reconnaissance de ces mesures \

Il est possible que cet empereur, si soucieux des intérêts de son État, ait exprimé à son entourage l'idée que la Dacie étant trop difficile à protéger, il vaudrait mieux revenir aux limites naturelles du monde romain, franchies par Trajan dans un moment d'indignation bien justifiée. Mais les auteurs anciens ne manquent pas d'ajouter qu'Adrien fut détourné de cette pensée par ses amis, qui lui firent observer combien il serait inhumain de laisser tant de Romains entre les mains des barbares ^ Adrien n'abandonna donc pas la Dacie et par conséquent n'ordonna par la destruction du pont qui la reliait à l'empire. L'assertion de Dion Gassius qu'il l'aurait fait, doit se mettre sur le compte de son épitomateur, Xiphilinus, moine du xi^ siècle, qui nous a conservé, modifié et altéré, précisément le livre de Dion concernant les Antonins. Xiphilinus, voyant de son temps le pont détruit, attribua sa démolition à l'empereur qui avait voulu abandonner la province.

Voilà pourquoi Eutrope, quoiqu'il rapporte aussi l'intention d'Adrien de délaisser la Dacie, ne mentionne nullement la destruction du pont, quoiqu'il ait dû avoir Dion sous les yeux lorsqu'il écrivait.

La province dace, loin d'être abandonnée par Adrien, n'a qu'à se féliciter du règne de cet empereur. Il construit un aqueduc dans sa capitale et prend soin d'une manière si chaleureuse de ses intérêts, que les colons frappent en son honneur des médailles, sur lesquelles Adrien est nommé « restitutor Daciae », et la province s'y glorifie du titre de « Dacia felix ». Ces médailles symbolisent la Dacie sous la figure d'une femme assise sur une roche, tenant d'une main un sabre recourbé, arme nationale des Daces, de l'autre une grappe de raisins, preuve que la culture

1. CI. L., III, 1, n» 765 : « Hadriano, ordo populusque Tomitanorum ».

2. Eutrope, Hadr., VIII : « Iladrianus gloriam invidens Traiani statim provincias très reliquit quas Traianus addiderat et de Assyria, Mesopotamia et Armenia revocavit exercitus. Idem de Dacia facere conalmn, amici detevruerunt, ne inulti cives Romani barbaris traderentur ».

du vin, qui existait déjà du temps des Agathyrses, s'était maintenue dans la Dacie ^

Les empereurs qui suivent Adrien s'occupent aussi de la Dacie ; ils repoussent aussi les invasions continuelles des barbares qui ne cessaient de guetter le moment favorable pour envahir la province et élèvent des constructions dans ses différentes villes. Septime Sévère ramène en Dacie la legio V macedonica, qui avait été transférée dans la Scythia minor, et établit son camp près de Potaïssa. Cette ville obtient de son temps le droit de colonie, par suite de l'affluence de l'élément romain, attiré par la présence de la légion. Il crée, en même temps, les camps Sévériens, à l'endroit où se trouve aujourd'hui la ville roumaine dont le nom a conservé le souvenir de cet empereur, Tournou Severinoului ^

Jusqu'au règne de Gordien, la Dacie fut exposée aux attaques de ses anciens voisins. A partir de l'année 238, un nouveau peuple barbare envahit la Dacie ; c'est celui des Goths, qui étaient descendus des bords de la mer Baltique sur ceux de la mer Noire. Gordien les attaque en Dacie même, où ils avaient pénétré par le défilé de la Tour Rouge, les repousse, et la province reconnaissante lui dédie plusieurs pierres ^

L'objectif principal des incursions des Goths n'était pourtant pas la Dacie, mais bien les provinces situées au sud du Danube. L'empereur Dèce les bat àNicopolis, près de la Jantra *; mais ils n'en inondent pas moins la Mésie, la Macédoine, et arrivent jusqu'en Grèce, aux Thermopiles (250). Cet empereur, qui avait défendu aussi la Dacie, est nommé dans une inscription restitutor Daciae de la part de la nova colonia Apulensis. Mais Apulum, qui était colonie antérieurement à Sévère , existant comme telle depuis 60 ans, ne pouvait s'appeler nouvelle à cette époque. Aussi croyons-nous que le terme de nova signifie restaurée, c'est-à-dire rétablie par Dèce après sa destruction par les Goths ^