Orose, VII

2. Amm. Marcellin, XXXI, 3 : « A superciliis Gerasi fluminis adusque Danubium Taifalorum terras perstringeas muros altius errigebat ».

retrouve encore aujourd'hui partant du village de Tulucesti, sur le haut du lac de Bratèche, formé par le Danube, et il descend jusqu'aux bords du Sereth, en face du village de Cotou-Loung. (Voir la carte). Quoique le peuple donne à ce fossé le terme générique de fossé de Trajan, il est évident que les Romains, qui avaient leur grande ligne de défense toute tracée entre les Carpathes et la mer Noire, n'avaient aucun intérêt à creuser cet autre retranchement entre le Danube et le Sereth. Ce fossé ne saurait donc appartenir qu'à Athanaric.

Ne se sentant pas en sûreté derrière ce retranchement, le roi goth cherche un refuge dans les montagnes des Carpathes, dans le Caucaland, région montagneuse désignée par les anciens sous le nom de Caucazus, et dont le nom a été conservé jusqu'à nos jours dans celui du pic de Cocan, situé sur les bords de l'Olte. Les Goths s'y cachèrent quelque temps, après en avoir chassé les Sarmates. Dans leur fuite vers ces montagnes, ils perdirent leur trésor en or massif près du mont Istritza, situé dans les environs du village de Pietroasa ou Badenii de Jos (district de Bouzéou). Ce trésor se trouve aujourd'hui au musée de Bucarest. Une de ses pièces porte l'inscription suivante en langue gothique : « Guta.ni ocwi hailag », dont la traduction serait : « à Odin la patrie sacrée » *.

Les Goths ne s'établirent donc point dans la Dacie romaine, même après la retraite des légions. Ils s'étaient toujours présentés aux Daco-Romains en ennemis et les armes à la main, lorsqu'ils entraient en Dacie par le défilé de la Tour-Rouge, pour y exercer leurs brigandages. Voilà pourquoi la langue roumaine ne possède pas de termes d'origine gothique dans son vocabulaire. Le seul qui soit authentique est celui de Moldova, donné d'abord par les Goths à la rivière, puis à la région qu'elle baigne. Cette rivière coule dans la plaine moldave, en dehors de la Dacie romaine, vers la région habitée par les Goths, qui touche à la mer Noire. Les pays allemands comptent encore deux rivières du même nom : la Mulde, qui se verse dans l'Elbe, et la Moldau, qui traverse Prague, capitale de la Bohème, et dont le nom slave est Ultava. Mulde, en goth, signifie poussière. Que le nom d'une rivière dérive d'un mot qui signifie poussière, cela

1. Amm. Marcellin, XXXI, 4. Sur la traduction de l'inscription, dont le terme ocwi présente des difficultés, \oir A.-J. Odobescu, Notice sur les antiquités de la Roumanie, p. 17, 24.

paraît peu vraisemblable ; mais les Slaves n'en ont pas moins nommé un autre cours d'eau Prahova., nom dérivé de prah. = poussière, et Ovide parle dans une de ses poésies d'un amnis pulverulentus.

Ce défaut de mots d'origine gothique dans la langue des Roumains a été invoqué par les adversaires de la continuité de leur séjour au nord du Danube comme argument à l'appui de leur théorie. Si les Goths, disent-ils, ont occupé la Dacie pendant au moins 100 années, il est impossible qu'ils n'aient laissé aucune trace de leur passage dans la langue des Roumains, dans le cas où ces derniers auraient encore habité leur ancienne patrie. Or nous avons démontré précisément que la prémisse posée par les adversaires de la continuité est fausse, attendu que les Goths n'ont jamais occupé la Dacie trajane. On peut soutenir, au contraire, que si les Daco-Romains avaient habité à cette époque les régions au sud du Danube, leurs descendants, les Roumains d'aujourd'hui, devraient posséder dans leur vocabulaire des mots d'origine gothique, attendu que les Goths, quoique temporairement, ne s'en établirent pas moins dans les régions situées au sud du fleuve. En Albanie, par exemple, ils s'allièrent même par des mariages à la population indigène *. Cela aurait bien pu arriver également avec la population roumaine, si elle avait existé dans les pays envahis par les Goths. Voilà pourquoi la langue bulgare de nos jours renferme quelques mots dont l'origine est incontestablement gothique : vrtograd, jardin, du gothique aurtigard, aurts, herbe ; userez, pendant d'oreilles, de aushariggs, auso, oreille; sabota, jour, de sambas; buky, livre, de boka ; mazda, marchandise, de mizda ; netij, parent, de nithgis, etc.... Si les Roumains s'étaient formés comme peuple au sud du Danube, conjointement avec les Bulgares, il est évident qu'ils devraient aussi posséder dans leur langue quelques restes de gothismes. Le manque absolu d'un pareil élément prouve justement qu'ils ont dû habiter ailleurs, c'est-àdire sur la rive nord du fleuve.

Les Huns. — Ce peuple appartenait à la race mongole. Ammien Marcellin en a laissé une description célèbre, qui met leur férocité en pleine lumière. Jornandes, écrivain goth, a joint à celle