Malchus, Excerpta de legationibus, Bonn, p

de l'historien romain l'observation que les Huns étaient tellement repoussants, qu'on n'aurait pas même pu les compter parmi les hommes, s'ils n'avaient eu l'usage de la parole ^

Leur invasion contourna les Carpathes par le nord et ils occupèrent la Pannonie, où ils s'établirent pour quelque temps, avant de pénétrer plus profondément dans l'occident. Ces barbares durent entrer aussi dans la Dacie trajane par les vallées des rivières qui se jettent dans la Theïss, repoussant devant eux la population daco-romaine toujours plus avant dans les montagnes, où elle avait déjà cherché un refuge après la retraite des légions. Ces terribles envahisseurs réduisaient en cendres tout ce qu'ils rencontraient sur leur route. L'ambassade envoyée par l'empereur de Constantinople à Attila, dans la personne de Maximianus, accompagné de l'historien byzantin Priscus^ trouva la ville de NsLÏssus, aujourd'hui Niche en Serbie, complètement ruinée ; quelques malades seulement, qui n'avaient pu fuir, étaient soignés par les paysans des villages voisins ^ Il en était de môme de la ville de Sardica, dont la ruine était telle, que le personnel de l'ambassade dût s'abriter sous des tentes, aucune maison n'étant plus debout.

Quoique Priscus ait presque touché à la Dacie trajane, il ne la traversa pourtant pas pour aller du Danube à la résidence d'Attila. L'historien byzantin dit qu'il traversa les rivières Drecon, Tigas et Tiphisas. La première est inconnue, tandis que les deux autres sont le Timiche et la Theïss. Ce qui prouve qu'aussitôt après avoir passé le Danube, l'ambassade se dirigea vers l'occident pour se rendre vers la résidence d'Attila, qui se trouvait dans la plaine pannonienne. Priscus traversa donc le Banat en dehors des retranchements qui limitaient de ce côté la Dacie romaine. Il aura d'autant moins pu rencontrer des Daco-Romains , que ces derniers avaient abandonné la plaine et gagné les sommets escarpés des montagnes, pour échapper à l'invasion des Huns. Les habitants du pays, qui apportaient à l'ambassade du millet et de l'hydromel, boisson appelée medos dans leur langue, n'étaient donc point des Daco-Romains, comme ne l'étaient pas non plus les paysans qui soignaient les malades de Naïssos. C'étaient des restes de populations sarmates, peut-être môme des Slaves nouvellement établis, qui, n'ayant jamais été habi-