A une temme turque qui avait une affaire en Moldavie

Et ainsi de suite, des colonnes entières de dépenses, sans rime ni raison, que le pays devait s'imposer, pour contenter ses maîtres. Nous signalons, entre autres : les 666 piastres dépensées pour le bouffon du vizir, l'argent donné à celui qui transportait le harem de Mahomet pacha, et les 15 piastres allouées à la femme turque qui était venue en Moldavie pour une affaire privée. Et que dire de la tabatière et du tabac, dont l'Etat roumain était obligé d'approvisionner le nez des Turcs !

L'argent ayant perdu de sa valeur, par suite de son affluence plus grande, la valeur de la piastre avait baissé. Du temps de Michel-le-Brave, le kila de blé valait moins d'une piastre. Sous Brancovano, il valait déjà un ducat> ou 1 piastre 1/2. Petit à

petit, son prix augmenta, en proportion de la baisse de l'argent. Il valait 4 piastres au commencement de la guerre de 1768 et s'élevait à 6 vers la fin du siècle précédent ; époque de laquelle datent les registres que nous a laissés l'époque plianariote.

Cette circonstance seule explique la hausse apparente, que les revenus du pays roumains avaient atteint à cette époque ; elle ne signifie nullement un accroissement dans la richesse de la population, dont l'état économique allait toujours en empirant. La fortune publique était restée la même. L'instrument qui en mesurait la valeur, seul, avait changé K

La SOCIÉTÉ ET LES MOEURS. — L'opprcssiou a toujours eu pour effet de déprimer les caractères ; ils ne peuvent se fortifier qu'à l'air vivifiant de la liberté. L'époque phanariote, qui représente le plus profond degré d'abaissement sous l'omnipotence turque, devait pousser la société des pays roumains encore plus bas, dans le servilisme qu'elle montrait envers ses maîtres. Et ces maîtres maintenant n'étaient plus seulement les terribles Turcs ; c'étaient aussi leurs représentants dans les principautés : les Grecs phanariotes. Il va sans dire que cette soumission des Roumains à des étrangers, à des intrus, ne pouvait avoir rien de sincère, et qu'elle était aussi hypocrite que rampante ; elle n'avait d'autre but que la sauvegarde des intérêts individuels. Mais l'élément qui représentait en Valachie et en Moldavie la terrible puissance des Ottomans, se trouvait identiquement dans la môme position visà-vis de celle-ci.

Partout donc, dans les rapports des divers éléments, qui jouaient un rôle dans la société roumaine, on rencontre la même situation fausse des uns vis-à-vis des autres ; la même tendance à se haïr et à se faire du mal, à trahir et à se venger, revêtue du masque hypocrite de la soumission la plus absolue.

Aussi les princes étaient-ils les premiers à donner l'exemple de la conduite la plus servile vis-à-vis des Turcs. Aussitôt qu'un prince voyait un pacha, il s'élançait pour lui baiser le bas de sa robe ; le précédait à pied pour le conduire au palais, et ne s'asseyait, qu'après des invitations plusieurs fois répétées ^ La crainte des Turcs était tellement forte, qu'un prince recommande

1. Pour plus de détails sur la situation économique, voir notre ouvrage en roumain, IV, p. 547 et V, p. 573.