Raicevich, Osservazioni, p

vivement à un préfet de ne mettre aux fers, qu'avec bonté, certains Turcs qui avaient commis un crime ^ Les voleurs turcs, euxmêmes, devaient être respectés !

Mais les princes qui étaient forcés de ployer si bas l'échiné, devant les représentants du sultan, s'en dédommageaient amplement, par une attitude des plus arrogantes à l'égard des boyards. Le prince, dont le pied était si agile, lorsqu'il voyait s'approcher un pacha;,ne savait plus marcher dans ses appartements; il devait être porté par les boyards, qui, l'empoignant sous les bras, le faisaient passer d'une chambre à l'autre, sans que ses pieds touchassent même le plancher ^ C'est à peine s'il adressait la parole aux plus grands nobles du pays, et ceux-ci devaient se promener longtemps devant sa porte entrebaillée, avant de recevoir Tordre d'entrer. Lorsque les boyards pouvaient baiser la main du prince ou ses genoux, c'était un événement; ils étaient heureux d'être grondés, battus même par lui ; cela prouvait qu'ils s'étaient approchés de sa sainte personne.

Les boyards, à leur tour, qui étaient si petits vis-à-vis de leurs princes, ne manquaient pas de se donner des airs d'importance, auprès de leurs inférieurs. Bauer nous dit que les grands sont « lâches et rampants devant leurs supérieurs, insupportablement fiers avec leurs inférieurs ; l'argent leur fait faire toutes les bassesses ; ils sont intrigants, cabaleurs, oppresseurs du faible, sévères envers leurs sujets et tyrans dans leur maison ^ ».

Conformément à ce système social, la boyarie avaitadmispourla distinction des rangs, des règles très sévères qui n'existaient point dans les anciens temps, où la valeur, et non le rang, décidait seule du rôle que le boyard remplissait dans l'Etat. Les boyards étaient divisés maintenant en trois classes, entre lesquelles existaient, moins des différences de privilèges, que des distinctions sociales, qui réglaient, d'une manière minutieuse, leurs rapports sociaux. Ainsi les boyards de première classe, seuls, pouvaient s'asseoir librement sur le divan, les pieds courbés sous eux, à la manière des Turcs ; le boyard de seconde classe pouvait tout au plus prendre place avec timidité, sur le coin d'une chaise, près de la porte, prêt à sauter immédiatement sur ses jambes, dès que le grand lui

1. Registre des ordres de Const. Mavrocordato, inédit, Bibliothèque de l'Académie, n" 237, p. 30.

2. Zallony, Essai sur les Phanariotes, Marseille, 1874, p. 34.

3. Bauer, p. 234, Raicevich, p. 173. Vincenz, Bathyani, Helse durch einen Theil Ungarns, Slebenbilrgens^ der Moïdau und Hukovina im Jahre 1805, Pest, 1811, p, 102.

adressait la parole. Quant au boyard de troisième classe, il devait se tenir debout, le joubé (redingote à longs pans) serré sur la poitrine, et daiis la posture la plus humble devant Fastre du jour. Il en était de même pour la manière de s'adresser la parole, l'un à l'autre, pour celle de s'écrire, etc.

Ce qui est plus curieux, c'est que les serviteurs des boyards, étaient aussi dominés par ces idées de distinction de classes, et se traitaient les uns les autres, avec la considération attachée à leurs maîtres.

Quel genre de vie menait cette classe de nobles, que l'on rencontre partout dans l'histoire du peuple roumain ? Chaque boyard voulant surpasser son égal, et les inférieurs voulant singer ceux qu'ils voyaient au-dessus d'eux, une lutte pareille, dans une société où la culture était aussi arriérée, ne pouvait se développer que dans la sphère de la vie matérielle, et par l'étalage des fortunes, c'est-à-dire par la pompe, le faste et le luxe.

Ce luxe se manifestait surtout dans la vie extérieure, dans la richesse des habits, la rareté des bijoux, la beauté des chevaux et des carrosses, dans le nombre infini des serviteurs. Raicevich nous dit que la dépense la plus forte, était celle que l'on faisait pour les draps fins, les étoffes étrangères, et principalement pour les fourrures '. Il ajoute que, chaque famille se croit obligée de renouveler son habillement à Noël, à Pâques et à l'Ascension ; aussi, ceux qui n'en ont pas les moyens, se ruinent-ils. Il ne faut donc pas s'étonner de ce que rapporte Zallony, qu'il y avait des boyards, qui possédaient des habits valant jusqu'à 150.000 francs. Si les hommes affichaient un pareil luxe pour leur toilette, on peut s'imaginer quel était celui desfemmes. Le prince de Ligne, qui commandait en Moldavie un corps d'armée autrichieU;, pendant la guerre de 1787-1792 décrit, dans un style tant soit peu leste, les boyaresses modalves : ■.< Des femmes charmantes, presque toutes originaires de Constantinople et appartenant à des familles grecques, dont elles portent l'habit, sont assises sur leurs divans, ou y sont appuyées négligemment, la tête tout à fait en arrière, ou soutenue par un bras d'albâtre ; les hommes qui leur font des visites, sont presque couchés à côté d'elles, et ne m'ont pas paru avoir les bras croisés, de même que le sont les jambes de ces dames. Une jupe, extrêmement légère, courte et serrée, masque leurs charmants contours et une gaze en manière