Joseph Bohrer (plus haut, p. 317, note 2), p

voiture, par les rues de la capitale. Un voyageur, Kosmali, qui visita Jassy en 1822, nous dit, « qu'en temps de sécheresse, la boue se change en poussière, et celle-ci, soulevée par le vent ou par le sabot des chevaux, forme des nuages impénétrables. On pourrait croire qu'elle empêche les dames de sortir de chez elles? Il n'en est rien. Les jours de fête et les dimanches, elles se prorriènent des heures entières, dans leurs voitures découvertes, jusqu'à ce que la poussière recouvre le fard de celles qui se maquillent, et d'un coloris peu attrayant celles qui, par hasard, conservent leur teint naturel. Il est, toutefois, agréable de regarder la longue flle de voitures, attelées de beaux chevaux, marchant au pas, l'une à la suite de l'autre. » A Bucarest, le grand ton est d'aller, après-dîner, à Kilistri, étang situé à un demi-mille de la ville, et il est très à la mode de cracher dans l'eau pour y former des ronds. « On ne le croirait pas, ajoute le professeur de français de Bucarest de ce temps là, Laurençon, mais il en est ainsi ». Lorsqu'il y avait de la boue, les boyards usaient d'une autre distraction ; ils sortaient en voiture, faisant éclabousser parleurs cochers, les malheureux piétons qu'ils rencontraient, pataugeant dans la boue jusqu'aux genoux ^ En dehors des promenades, les visites occupaient beaucoup l'aristocratie valaque et moldave, puis les bals. Dans les temps plus anciens, au xvii° siècle, ces divertissements avaient encore conservé un caractère primitif, tant soit peu sauvage. Boyards et boyaresses dansaient dans la cour, et sortaient même dans les rues, piétinant la poussière ^ Pendant l'époque phanariote, et surtout depuis les occupations russes, les mœurs s'étaient rafïïnées. On ne dansait plus que dans les salons et notamment des danses européennes ; celles de caractère national n'étaient plus usitées que pour piquer la curiosité des ofïïciers étrangers. Pendant la guerre de 1806-1812, le général russe, Miloradowitsch, était tellement distrait par ces amusements, qu'il négligeait les intérêts de la guerre et demandait à Pétersbourg des maîtres de danse, pour enseigner les pas aux boyaresses valaques ^.

1. Kosmali, ïïarmlose Bemerkungen auf einer Reise ûher Petersbiay, Moskau, Kiev nach Jassy, Berlin, 1822, p. 122 ; Laurençon, Nouvelles observations sur la Valachie Paris, 1822, p. 37 ; Adam Reale, Voyage en Allemagne, en Pologne, en Moldavie et en Turquie, traduit de l'Anglais, Paris, 1818, p. 18. Reise eines jungen Russen (plus haut. p. 309, note 2), p. 4. Lettre du prince de Ligne citée p. 32fi.'

2. Neculcea dans la Letopisete, II, p. 238, décrit ainsi le bal qui eut lieu en 1676, à la noce de la fille de Georges Douca, avec Etienne, fils de Radou.

2. Reise eines jungen Russen, p. 91 ; Reise der russisch ausserord. Gesandschaft (plus haut, p. 318, note 5), p. 94, 97 et 127 ; Adam Reale, p. 23.

Dans les festins que l'on donnait, on avait abandonné la mode de faire manger les femmes séparément, et les deux sexes étaient réunis à la même table. Une foule de servantes agitaient des éventails au-dessus de la tête des convives, pour leur procurer de la fraîcheur et éloigner les mouches. Après chaque mets, elles versaient de l'eau de rose sur les mains des convives. Dans tous les coins de la salle à manger, brûlaient des cassolettes emplies de parfums orientaux.

Quelquefois, des représentations données par des cirques, ou par des gymnasiarques, jetaient un peu devariétédanscette vie si monotone. Vers 1773, le cirque Mathieu était très visité*. On trouve aussides représentations théâtrales, données par unetroupe allemande, dont la langue n'était comprise par personne, ainsi que par une troupe italienne, qui jouait probablement des opéras. Plusieurs amateurs, parmi les boyards, avaient essayé de jouer des drames de Voltaire et d'Alfieri (Saûl, Brutus et Zaïre), traduits en grec, en 1819 et 1820 ^

Corruption de la société. — Une vie aussi désœuvrée, devait avoir l'influence la plus pernicieuse sur la moralité publique, étant donnée surtout la soif inassouvie de l'or, qui rongeait la société, du haut en bas. Raicevich nous dit, que la galanterie règne parmi les femmes; elles passent toutes leurs journées à ne faire autre chose que des visites ; il observe que les mœurs sont tellement corrompues, que personne ne médit plus de son prochain, et que le scandale doit être très grand, pour que l'on s'en préoccupe dans les conversations ^.

Le dévergondage atteignit son comble au temps des occupations russes. Mais si le sexe féminin était très corrompu, il ne servait qu'à distraire les hommes et ne jouissait, d'ailleurs, que de très peu de considération. Les mœurs orientales avaient été fort peu modifiées sur ce point. Un voyageur hongrois qui traversa la Moldavie, en 1805, dit qu'à un repas donné par un boyard de Botoschani, aucun homme ne parlait aux femmes, symptôme triste d'un état social qui se rencontre dans toute la Moldavie, ajoute-t-il *.