ÉCONOMIQUE ET SOCIAL

thérinoslav, quoiqu'il se fût offert à dédommager la Valachie, en versant 150,000 piastres. Un autre de ses compagnons, le mari d'une nièce deVarlam, vice-président du divan, un nommé Guliano, voyant que le général avait distingué sa femme dans un bal, la conduit lui-même chez Coutouzoff et la laisse dans sa chambre à coucher ; ceci, de peur que son beau-père ne perdit sa place. Rappelons enfin la scène des boyaresses, du temps de Hangerli, et nous pourrons nous faire une idée de l'état moral de la société roumaine, sous le régime des Grecs du Phanar \

Si nous ne nous trompons, la décadence morale avait fait même un plus grand pas, depuis le règne de Hangerli, jusqu'à l'occupation russe de 1806. Alors, les boyards avaient cherché par un subterfuge, à défendre l'honneur de leurs épouses, contre la violence et la brutalité des Turcs ; maintenant, ils les vendaient à l'envi, aux nouveaux maîtres de leur pays.

L'affaiblissement du sens moral, chez les hommes de ce temps, allait si loin, qu'ils ne se gênaient guère pour avouer publiquement leurs rapines, les considérant, paraît-il, comme quelque chose de très naturel. Boscovitsch nous dit que le commissaire, chargé par le prince de l'accompagner dans son voyage à travers la Valachie, était un jeune Grec à la langue très déliée, qui lui dévoila avec une grande franchise, que le prince, exposé à n'occuper le trône que peu de temps, et donnant tant d'argent pour l'obtenir, lui d'abord, puis les Grecs qui l'accompagnent, doivent se procurer de l'argent par tous les moyens possibles, en dépouillant et en spoliant tous ceux qui leur tombent sous la main ^

Le général de Langeron nous décrit avec des couleurs très vives, mais qui n'exagèrent nullement la réalité des choses, la manière dont ce système d'exploitation était mis en pratique : « Aucune description, dit-il, ne peut approcher de la vérité, lorsqu'on peint les employés de la Valachie. L'excès de leur immoralité, de leur scélératesse même — car c'est le mot — est aussi affligeant que rebutant pour l'humanité. Influencés par les Grecs du Phanar, dont un grand nombre est établi à Bucarest, beaucoup de boyards valaques en ont la bassesse, l'avidité, la

1. Mémoires du général de Langeron sur la guerre de 1822, Documente, suppl., III, p. 134 et 329 ; plus haut, p. 256.