Ibid

ceux qui y sont opposés. «Je suis prêt, disait-il à l'agent de la France, à renoncer au grand vizirat, si vous croyez que d'autres puissent mieux que moi vous aider à obtenir l'union.^ »

Les ambassadeurs des puissances favorables à l'union, voyant qu'il est impossible d'obtenir à l'amiable des Turcs qu'ils respectent leurs propres engagements, essaient d'un moyen cocrcitif, celui des menaces, pour les y contraindre. Thouvenel déclare au vizir que la volonté du congrès étant bafouée, « si la Porte n'avisait point à modifier le scandaleux état de choses existant, une nouvelle question pourrait bientôt s'élever à côté de celle des Principautés et une question grave ; celle d'une offense à notre dignité et à notre bonne foi. Le vizir proteste avec force que jamais les Turcs ne voudront offenser la France ; mais il ajoute que le commissaire français et les consuls de France ne cachant pas leur opinion favorable à l'union, le commissaire et les autorités nommés par le sultan pouvaient bien aussi exprimer l'avis contraire, qui était celui de la Porte ^ »

Les Turcs ne pouvaient ou ne voulaient pas comprendre, la profonde différence qui distinguait leur manière d'agir, de celle des autorités françaises. Pendant que ces dernières n'étaient que l'écho des vœux du pays, les agents de la Turquie et de l'Autriche voulaient imposer leurs vues au peuple roumain. La France venait en aide aux Roumains, pour leur donner la possibilité de manifester leurs véritables désirs ; la Turquie voulait faire triompher son opinion, directement contraire aux intérêts du peuple roumain. La France, en un mot, défendait le principe posé par le congrès, de la libre émission des vœux de la population, tandis que les puissances opposées à l'union, voulaient précisément l'étouffer. Il va sans dire qu'au point de vue de l'intérêt personnel, toutes les puissances étaient sur le même pied d'égalité ; mais la France avait en outre de son côté, le seul élément qui sanctifie l'intérêt, sa base juridique, le droit. Le congrès de Paris décidant de consulter les vœux des populations, et ces dernières désirant Vunion, la France avait le droit de les soutenir, tandis que les autres puissances n avaient pas le droit de les combattre.

La démission du colonel Alexandre Couza — le futur prince des Principautés-unies — du poste de préfet de Galatz qu'il occupait

1. Outrey dragoman de l'amb. fr. à Thouvenel, 19 mai 1857. Thouvenel à Walewsky, 14 mai 1857, îrfem,p. 610 et 581.

"2. Thouvenel à Walewsky, 14 mai 1857, idem, p. 579.

Si72 HISTOIRE DES ROUMAINS

SOUS Vogoridès S démission motivée par les abus sans nombre, que le caïmacam lui ordonnait de commettre, vint encore, par le scandale qu'elle produisit, donner plus de force à l'attitude énergique de l'ambassadeur français. Mais pendant que ce dernier multipliait les protestations, Vogoridès s'empressait de faire les élections. Elles ne furent, vu les conditions dans lesquelles elles s'effectuaient, qu'une véritable comédie. Le métropolitain, refusant de prendre part au vote, le clergé, dans son immense majorité, suit l'exemple de son chef. C'est ainsi qu'à Jassy, sur 8 égoumènes, 4 seulement prennent part au vote, et sur 139 prêtres, 3 seulement! La plus grande partie de ceux-là mêmes qui étaient inscrits sur les listes^ refusaient de participer aux élections, protestant ainsi par leur abstention, contre les illégalités commises. Presque tout le monde était pour l'union ; les autorités moldaves, avaient eu beau éliminer, trier, rayer des listes tous ceux qui leur avaient paru suspects ; le peu qui en était resté, était attaché à l'union, et refusait maintenant de prendre part au vote ^ C'est ainsi qu'à Jassy, des 40 grands propriétaires inscrits, sur 700 qui auraient dû l'être, 17 seulement vinrent voter ; à Bacaou, 17 sur 57, àBotoshani 12 sur 40, à Soutchava 17 sur 35. Quant aux élections des autres classes, les petits propriétaires, les représentants des villes et surtout les paysans, on peut dire qu'elles furent remplacées par des nominations de la part du gouvernement, qui faisait dresser des procès-verbaux d'élections, sans même consulter les électeurs. Napoléon, voyant que les choses prenaient une tournure sérieuse, et que l'union serait définitivement compromise, si son sort était confié au divan de Vogoridès, ordonne à Thouvenel de demander ses passeports, dans le cas où la Porte maintiendrait les élections de Moldavie. Les ambassadeurs des autres puissances, qui partageaient les vues de la France, en font autant. Quoique l'émotion fût grande à Constantinople, les Turcs se décidèrent pourtant à sacrifier l'amitié de la France, plutôt que d'accepter l'odieuse union. Ils voyaient dans cet acte, le commencement du démembrement de leur empire; car les Roumains, malgré toutes les insistances de Place ne voulaient à aucun prix séparer la demande de l'union, de celle d'un prince étranger. Or, dans cette dernière, la Turquie pressentait l'émancipation complète des Roumains. Ils seraient bientôt imités par la