Du 6 juillet 1867, idem, V, p

2. Place à Walewski, 8 et 9 avril 1587, idem, V, p. 418 et 424.

Serbie (elle ne pensait pas enr^ore à la Bulgarie à cette époque), ce qui lui ferait perdre avec 6,000,000 de sujets, sa position et son importance en Europe. Le sultan laissa donc M. Thouvenel faire ses préparatifs de départ.

L'entrevue d'Osborne. — Napoléon, voyant que la résistance des Turcs s'appuyait principalement sur l'Angleterre, se décide à avoir une entrevue personnelle avec la reine Victoria et son mari, le prince Albert, entrevue qui a lieu à Osborne. Le prince exprima à l'empereur les craintes que lui inspirait son rapprochement de la Russie; car cette dernière avait si bien manœuvré, qu'elle avait presque entraîné la France à une rupture avec la Porte, l'attirant ainsi dans sa politique, contre laquelle précisément, l'Angleterre et la France avaient pris les armes. Il ajoute que la création d'un Etat roumain sous un prince étranger serait le commencement du morcellement de la Turquie et de la ruine de son intégrité, maxime politique qu'il était funeste d'abandonner. Le résultat des conférences d'Osborne fut que. Napoléon renonça à l'union effective des deux provinces roumaines et dut se contenter de celle bien plus restreinte de quelques-uns de leurs intérêts, comme la milice, les douanes, la législation, la justice *. En retour de cette concession l'Angleterre devait forcer la Turquie à satisfaire l'honneur de la France, en annulant les élections qui avaient déjà eu lieu en Moldavie, et en faisant procéder à d'autres, après la révision des listes électorales. Comme l'observe très bien le dragoman de l'ambassade française à Constantinople, « la France à gagné la forme ; mais l'Angleterre, l'Autriche et la Turquie ont gagné le fond et tous leurs efforts ont abouti ^ » Il va sans dire que Napoléon voulut, même vis-à-vis de ses agents, garder l'air d'avoir remporté une victoire diplomatique à Osborne. Aussi Walewsky écrivait-il à Talleyrand, peu après le retour de l'empereur : « Nous tendons vers le même but; mais nous avons toujours eu l'intention de nous prêter à des concessions, qui, en ajournant le succès, ne le rendront que plus certain ^. »

Lorsque la nouvelle de l'annulation des élections moldaves se répandit dans le pays, elle y fut reçue avec une sorte de stupeur. Le parti national ne pouvait y ajouter foi. Le consul Place, qui était

1. Journal du prince Albert, sur l'entrevue d'Osborne, 6 et 11 août 1857, idem, V, p. 395-405.