Mamucca délia Torre à TEmp., Fragmente, III, p

Lutte contre les grecs 7B

pas compte qu'ils manquaient de la vigueur nécessaire pour exécuter une entreprise aussi hasardeuse et que, là où Solimanle-Magnifique avait échoué, Mahomet IV devait encore moins réussir. Ceci prouve que les Turcs n'avaient pas conscience de leur décadence. Les Ottomans parvinrent pourtant à planter leurs aigles devant la capitale de l'Empire germanique le 17 juillet de la même année (1683). L'empereur, qui était toujours à court d'argent et par conséquent manquait des troupes nécessaires, appelle à son secours Sobieski, le roi de Pologne, qui s'empressa, un peu trop chevaleresquement peut-être, de mettre son épée au service de l'Etat qui allait porter le coup mortel à sa propre patrie. Mais avant que les Polonais n'arrivassent, la faible garnison de Vienne, 22.000 hommes à peine, dut résister seule aux attaques répétées de plus de 200.000 assiégeants. Si les princes roumains, qui sympathisaient avec les chrétiens, ne leur fussent venus en aide en diverses occasions, au péril de leurs têtes, il est très probable que la ville n'aurait pu attendre le secours que lui amenait le roi de Pologne.

Les princes des pays roumains, auxquels était confiée la construction du pont sur le Danube, en retardent l'exécution autant que faire se pouvait, afin de donner à l'armée de Sobieski le temps d'arriver. Une correspondance régulière était entretenue entre les Allemands et Scherban Cantacuzène et celui-ci tenait les assiégés au courant de ce qui se passait dans l'armée d'investissement. Un jour que les Allemands désespéraient de pouvoir soutenir plus longtemps le feu des ennemis, Scherban leur envoya un Jésuite, auquel il avait donné l'hospitalité plusieurs jours dans sa propre tente et les exhorta à résister quatre heures encore, le feu des Turcs étant appelé à cesser, faute de poudre. Del Chiaro nous dit même que Scherban, ne pouvant se refuser à bombarder aussi la ville de son côté, chargeait ses canons avec des boulets de paille ^

Les Turcs, écrasés devant Vienne par la valeureuse armée de Sobieski, sont repoussés bientôt de toute la Hongrie. Les forteresses de Gran, Neuhaûsel, Eperies, Tokaï, Kaschau, Szolnok, Szaswar, tombent aux mains des Impéiiaux après 140 années de

1. Isloria balaceneasca, une variante de la Chronique de Capitanul, dans Sincai, Chronica Romînilor, Jassy, 1853, III, p. 134 ; le comte de Waldstein à Scherban Cantacuzène, 29 févr. 1688, inséré dans la Généalogie des Cantacuzènes, original conservé par M. Georges Gr. Cantacuzène de Bucarest, p. 270; Del Chiaro, 1. c, p. 136 : » I suoi canoni mai si sparavauo con le palle ».

domination musulmane. En 1686, les alliés réussissent, après deux terribles assauts, à s'emparer aussi de la citadelle de Pestli, Ofen, et à chasser les Turcs de la capitale du pays, qu'ils possédaient depuis 145 ans. En 1687, le duc de Lorraine, le célèbre général autrichien, venge, par une brillante victoire remportée à Mohacz, la terrible défaite que les chrétiens y avaient essuyée 161 ans auparavant, en 1526, et à la suite de laquelle les Turcs s'étaient implantés au cœur de l'Europe. A la fin de cette année, presque toute la Hongrie était tombée aux mains des Impériaux. Au sud, Venise, qui était ausssi entrée dans la ligue sainte, ravissait à la même époque aux Turcs la Morée et prenait en 1687 Athènes. La dernière heure de la domination ottomane en Europe semblait avoir sonné.

Scherban Cantacuzène n'avait pas osé passer immédiatement aux Allemands après le désastre des Turcs devant Vienne, attendu que ces derniers avaient encore des forces considérables dans la partie inférieure de la Hongrie qui confinait à la Valachie. Mais après la bataille de Mohacz, l'empereur Léopold envoya à Scherban une lettre par laquelle il déclarait le prendre sous sa protection K Le prince de Valachie, dans les instructions qu'il donne à l'ambassadeur impérial, le charge d'abord de remercier l'Empereur pour la protection qu'il accorde à sa personne ainsi qu'à son malheureux pays ; puis de lui communiquer, qu'afîn de pouvoir à son tour se révolter contre les Turcs, l'Empereur devait d'abord occuper Temichoara et la Transylvanie. A la demande que lui fît l'Empereur, s'il ne pouvait attirer encore d'autres éléments dans la ligue anti-turque, Scherban lui répond que jusqu'à ce moment il n'avait pu faire aucune démarche dans ce sens, mais que, grâce aux derniers succès éclatants des armées de Sa Majesté, les chrétiens accourraient certainement se ranger sous leurs drapeaux, dès qu'elles arriveraient sur le Danube.

Comme l'Empereur lui demandait un gage de sa sincérité, Scherban, faisant allusion à ce qui s'était passé sous les murs de Vienne, répond que l'Empereur avait déjà eu l'occasion de se convaincre de la sincérité de ses intentions dans bien des occasions antérieures et qu'il n'avait nullement changé depuis lors. Après avoir donné à l'Empereur quelques informations relativement au point où les Turcs entendaient passer le Danube et

1. La réponse de Scherban à la lettre de l'Empereur nous a été seule conservée. Elle est du 16 avril 1687, Documente, c. pr., V, p. 135.

réunissaient des vivres, il le prie d'aider la Valachie à échapper au joug des païens, d'ouvrir une voie sûre de communications à travers la Transylvanie et de donner ordre au général le plus rapproché des frontières de la Valachie de lui venir en aide en cas de besoin. Il termine par quelques mots sur la possibilité d'une prochaine alliance des Moscovites avec les chrétiens occidentaux et sur les intrigues de l'ambassadeur de France \

Scherban, rassuré du côté de l'Empereur, rassemble aussitôt une armée de 30.000 hommes et fait fondre 35 canons. L'Empereur envoie à Bucarest un Jésuite, le Père Antide Dunod, pour encourager le prince à travailler pour les chrétiens. Il lui transmet aussi un diplôme dans lequel il nomme le prince général et lieutenant et lui permet d'admettre d'autres princes dans la ligue chrétienne ; il lui reconnaît l'hérédité du trône de Valachie dans sa famille, lui concède tout ce qu'il reprendrait aux Turcs des possessions ayant antérieurement appartenu à la Valachie ; lui donne le droit de porter le titre de comte de l'Empire et lui assure un refuge à Sabiou en cas de malheur. En échange de toutes ces faveurs, le prince s'oblige à payer à l'Empereur 75.000 piastres de tribut par an ^

L'empereur voulant attacher davantage Scherban à l'Empire, lui envoie encore un autre diplôme par lequel il le reconnaît comme descendant de la famille impériale des Cantacuzène de Byzance et ouvre même au prince une perspective grandiose, celle de le replacer sur le trône de ses ancêtres, dans le cas où les Turcs seraient chassés de l'Europe ^. L'ambassadeur de France, qui avait intérêt à combattre l'extension de la puissance allemande et à entraver sa marche victorieuse — car la France attaquait précisément alors le Palatinat — ne manque pas de dénoncer aux Turcs les menées de Scherban. Mais les Turcs, battus dans toutes leurs rencontres avec les Impériaux, ne pouvaient rien entreprendre contre le prince de Valachie. Ils craignaient même que, par l'effet des victoires allemandes, un

1. Instruction desselben Fûrsten Sarban Cantacuzino an den Kaj'serL Gesandten bezuglich der ihm ^emachten Vorschlage, 16 april 1687. Documente, c. pr., V, p. 136.

2. Généalogie, original, p. 233 ; diplôme de Tempereur Léopold de Tannée 1688, dans le May. iftt., V, p. 80. Antide Dunod profita de son séjour en Valachie pour en donner une description, Historica relatio de statu Valachiae, publiée dans le Mag. ist., V, p. 33-71.

3. Cantemir, Istoria imperiuliii otoman^ II, p. 506, note 73 ; Carra , Histoire de la Moldavie et de la Valachie^ Neufchatel, 1781, p. 99. Neculcea, Letopisete, II, p. 250. Un document de Marsigli à l'Emp., avril 1692 (par erreur marqué 1702), Hurmuzaki, Fragmente^ III, p. 384, attribue cette promesse au czar de Moscovie.

76 HISTOIRE DES HOUMAINS

soulèvement général n'éclatât dans leurs Etats, soulèvement dans lequel seraient attirés non seulement les Roumains, mais encore les Serbes, les Bulgares et les Grecs et qui aurait pour but de placer Cantacuzène sur le trône de Constantinople *.

Scherban Cantacuzène, dont l'ambition était puissamment aiguillonnée par la perspective du trône byzantin, entre également en relations avec le czar de Moscovie qui cherchait depuis plus longtemps à se lier avec les princes roumains ^ Scherban envoie dans le courant de l'année 1688 l'archimandrite du mont Athos, Isaïe, à la cour de Moscou, pour mettre son pays sous la protection des Russes. Les czars Jean et Pierre envoient un ambassadeur spécial à Scherban pour traiter avec lui.

Il y avait pourtant en Valachie un parti contraire à l'alliance allemande, parti assez nombreux et puissant, puisqu'il comptait parmi ses adhérents les propres frères du voévode, Constantin le stolnic et Michel le spatar, ainsi que son neveu, Constantin Brancovano. Ce parti craignait la propagande catholique et la persécution pour ceux qui voudraient s'y opposer. Le prince devait prendre leur opinion en considération et tâcher de les gagner à ses idées, avant l'entrée des Autrichiens dans le pays. Le général Veterani pénétrant en Valachie d'une manière intempestive, Scherban le pria de se retirer aussitôt, et explique par une députation envoyée à l'Empereur la cause de cette mesure. D'autre part, pour endormir la vigilance des Turcs, jusqu'au moment où il se serait mis d'accord avec le parti contraire aux Allemands, il se fait un mérite auprès de la Porte d'avoir éloigné de son pays les armées allemandes, sans coup férir; ce qui lui attire de chaleureux remerciements de la part de cette dernière.

C'est ainsi que ce prince savait tenir avec une grande habileté les rênes de la politique. Son évolution vers les Allemands n'était que la conséquence nécessaire des événements, dont il avait déjà pressenti le cours sous les murs de Vienne. Quelle autre politique aurait pu suivre Scherban que celle de s'attacher à celui qui était le plus fort, seule politique raisonnable pour un petit pays comme l'était la Valachie ? Le talent consistait à prévoir de quel côté allait pencher la balance et sous ce rapport Scherban Cantacuzène ne s'était pas trompé.

Sur ces entrefaites, Scherban perd subitement la vie, le 29 oc-