Chronique de Capitanul dans le Mag. ist., I, p

Pendant ce temps, Grégoire Ghica faisait des efforts surhumains pour regagner la confiance des Ottomans et le trône qu'il avait perdu. Quoiqu'il eût rendu des services très réels aux Allemands à la bataille de Lewentz, on comprend qu'à la suite de la paix qui était intervenue entre l'Empereur etle sultan àVasvaren 1666, l'Allemagne, à peine réconciliée avec les Turcs, ne pouvait s'entremettre pour faire rendre le trône de Valachie à un homme compromis vis-à-vis d'eux. Ghica, voyant le peu d'espoir qu'il y avait à attendre de la part de la cour de Vienne, s'adresse alors au pape, le suppliant d'intervenir dans son intérêt. Il assurait, dans sa lettre au collège de propaganda fîde, qu'il avait acquis la conviction que le catholicisme était la seule vraie religion et qu'il avait l'intention de travailler pour la propagation de la vraie foi. Mais le pape, ne pouvant avoir confiance dans une conversion aussi intéressée, se borne à lui répondre par une lettre très concise qu'il avait chargé le nonce de Vienne de parler à l'Empereur en sa faveur K

Ghica, voyant que son zèle pour le catholicisme ne lui servait à rien, se décide de recourir de rechef aux Turcs et cette fois directement et par la route bien connue de la corruption, seul moyen infaillible pour obtenir des Turcs jusquà la trahison de leurs propres intérêts. Après avoir reçu la permission de retourner à Constantinople, il remonta de nouveau, surtout par la protection du grand dragoman Panaïte Nicousia, sur le trône de Valachie (1672-1674).

Les Cantacuzène s'étaient vainement efforcés d'empêcher cette nomination. Une députation qu'ils envoyèrent à Constantinople y fut arrêtée et ses représentants furent remis entre les mains de Ghica qui en fit tuer quelques-uns et condamner les autres aux salines. Quand Stroïa Leourdeanou apprit la rentrée au pouvoir de son protecteur, il jeta son bonnet de moine aux orties et courut à sa rencontre. Il rentra en grâce auprès de Ghica et fut chargé à nouveau de la conduite des affaires. Lorsque le prince fut envoyé par les Turcs avec leur armée contre les Cosaques, ce fut toujours Stroïa Leourdeanou qui fut chargé du gouvernement provisoire. On peut aisément s'imaginer les tortures et les persécutions qu'il exerça contre les Cantacuzène. Tous ceux qui ne réussirent pas à se sauver furent jetés en

1. Lettre de Gr. Ghica au coU. de prop. fide à Rome, 16 oct. 1667, Documente, c. pr., V, 2, p. 113; réponse du pape, Il déc. 1670, trois années après {!), ibid.j p. 117.

prison, d'où on ne les retirait que pour les maltraiter et les fustiger en public. Constantin Cantacuzène le stolnic priait les bourreaux dé lui donner les coups destinés à son frère, qui était plus jeune que lui et il souffrait cette double torture sans proférer une seule plainte ^ Scherban Cantacuzène, deuxième fils du postelnic Constantin, avait pourtant réussi à fuir en Moldavie, où régnait Georges Douca, qui prétexta ne pas pouvoir trouver le fugitif, instamment réclamé par le gouvernement valaque. Il passe de Moldavie en Transylvanie et de là à Adrianople chez le caïmacam Cara-Moustapha qu'il connaissait depuis longtemps et « tâcha d'affermir encore V amitié qui le liait à lui ». Le caïmacam obtint du sultan un fîrman par lequel les boyards enfermés étaient appelés à Constantinople. Peu après cet ordre d'assez mauvais augure, le prince Ghica en reçoit un autre, celui d'accompagner de nouveau l'armée turque dans une expédition contre les Polonais. Les Turcs furent battus par Sobieski, le futur roi de Pologne, à Hotin, le 11 novembre 1674, et les Cantacuzène qui se trouvaient à Constantinople ne manquèrent pas d'accuser Ghica d'avoir de nouveau trahi ses maîtres. Cela n'était point une calomnie ; car Ghica avait cherché à nuire aux Turcs avant la bataille, en conseillant à Huseïn pacha, commandant de l'expédition, d'abandonner la forteresse et de combattre les Polonais en rase campagne. Au plus fort de la mêlée, Ghica se laisse prendre avec tout son corps d'armée qui s'élevait à 5.000 hommes. Il fut traité par les Polonais avec une grande distinction ; mais comme il avait sa femme et ses enfants à Constantinople, il engagea les vainqueurs à se contenter de ce qu'il avait fait pour eux et eut l'audace de simuler une fuite du camp des Polonais et d'arriver à Andrinople à la grande stupéfaction des Turcs qui croyaient qu'il les avait trahis. Pour se donner l'apparence d'un sujet fidèle, il accusa Huseïn pacha auprès du sultan d'avoir perdu la bataille parce qu'il n'avait pas voulu suivre ses conseils. Le malheureux pacha eut la tête tranchée, et Ghica allait même être laissé sur son trône de Moldavie, lorsque l'armée du sultan retourna dans la capitale et la vérité se fit jour sur la conduite de Ghica. Peu s'en fallut qu'il nefut massacréparles ofTiciers inférieurs de l'armée expéditionnaire et il ne dut son salut qu'au vizir qui, gagné par de riches cadeaux, l'avait pris sous sa protection. Les Cantacuzène pro-

1. Del Chiaro, Moderne revohizioni, p. 127, qui rap{)orte ce fait, ajoute : Cosa stupenda, narrata mi da personne degni di fede che vi si trovanno présente ».

fitent de la mauvaise situation dans laquelle se trouvait Ghica, pour lui faire enlever le pouvoir et le faire confier à l'ex-prince de Moldavie, Georges Doucsl (1674-1679) K

Ce Douca était aussi d'origine grecque, natif d'une ville de la Roumélie ; il devait son élévation aux boyaries roumaines et à Basile-le-Loup, le protecteur des étrangers en Moldavie ^

Quoique en vertu de son origine ses connationaux le considérassent comme Grec, il s'était jusqu'à un certain point roumanisé, parce qu'il était venu s'établir dans le pays alors qu'il était encore très jeune. Il n'était donc Grec qu'à moitié, et c'est ce qui explique pourquoi les Cantacuzène, qui étaient arrivés par les circonstances expliquées ci-dessus à être les chefs du parti national en Valachie, ont pu le demander comme prince. L'établissement des Grecs dans les pays roumains et les alliances contractées par eux avec les grandes familles de ces pays, alliances qui leur ouvraient immédiatement la carrière des fonctions publiques, les poussaient à répudier tôt ou tard leur nationalité et à adopter celle de leur nouvelle patrie. Et si ceux qui s'établissaient à un âge plus avancé dans les principautés ne pouvaient jamais se fondre d'une manière complète dans la nationalité roumaine, il n'en était pas de même pour leurs fils et leurs descendants qui, issus de mères roumaines, élevés dans le pays et parlant sa langue comme leur idiome propre, ne se distinguaient en rien des Roumains autochtones, si ce n'est par leur nom et par le souvenir de leur origine. Par contre, les fils de princes roumains, qui avaient été élevés parmi les Grecs de l'Orient, n'étaient plus considérés comme Roumains mais bien comme Grecs. Voilà pourquoi il faut toujours, lorsqu'il s'agit de Grecs, faire une distinction entre les Grecs roumanisés et ceux qui avaient conservé leur caractère étranger. Ces derniers sont les seuls contre lesquels se dirigeait l'opposition des Roumains, soutenus assez souvent dans leurs efforts par les Grecs roumanisés — à preuve les Cantacuzène. Mais Douca avait été choisi par ceux-ci aussi par reconnaissance pour la protection qu'il avait accordée à Scherban Cantacuzène, lorsqu'il vint se réfugier en Moldavie.

Les Cantacuzène revenaient donc au pouvoir. Les boyards du parti des Grecs émigrèrent immédiatement ; entre autres Stroïa

1. Khintspergà l'Emp., 3 janvier 1674. Fragmente, lll, p. 299; rapport vénitien du 4 janv. 1674, Documente, c. pr., V, 2, p. 142.

2. Nicolas Costin dans les Letopisete, II, p. 5 ; del Chiaro, Revoluzioni, p. 125.

Leourdeanou. Mais Douca, qui était avide d'argent et qui savait qu'il ne parviendrait pas à dépouiller lo pays avec l'aide des Cantacuzène, veut réconcilier les deux partis ennemis et tirer profit de leurs services réunis. Par ses dettes, Douca se trouvait encore à la merci d'une puissante famille grecque de Gonstantinople, les Coupars ou Rossetti, dont le père était kapou-kehaïa, un des fils, Lascaraké, grand spatar et un second fils, Jordaké, postelnic.

Les Cantacuzène, cédant aux instances du prince, concèdent le rappel des émigrés ; mais parmi ces derniers se trouvait aussi Stroïa Leourdeanou. Il était absolument impossible que ces ennemis mortels vécussent en paix côte à côte. Aussi les Cantacuzène ne manquent-ils pas d'ourdir une intrigue et dénoncent au prince Stroïa Leourdeanou et deux autres boyards de ses amis comme fauteurs de menées destinées à le renverser. Mais la dénonciation ayant été reconnue fausse, les Cantacuzène sont à leur tour dénoncés par leurs adversaires et accusés d'intriguer contre le prince. Celui-ci jette en prison plusieurs des membres de cette famille. La plupart réussissant à se sauver à Constantinople, y portent plainte contre l'administration de Douca, réussissent à le faire destituer et à amener cette fois un membre de leur famille même, Scherban Cantacuzène, sur le trône de Valachie.

Scherban Cantacuzène (1679-1688). — Le nouveau prince avait été obligé de dépenser 1300 bourses ou 650.000 piastres pour obtenir le trône de Valachie ^ Il voulut tout d'abord chercher à cicatriser les plaies du pays qui avait été si fortement éprouvé par sa continuelle participation aux guerres des Turcs avec les Cosaques, les Allemands et les Polonais. Mais une nouvelle querelle éclatant entre les Turcs et les Russes, par suite du passage des Cosaques sous l'autorité de ces derniers, Scherban est forcé de quitter la Moldavie ainsi que Douca et de joindre ses forces à l'expédition des Turcs. Cette guerre n'était pas plutôt terminée, par la paix de Radzim en 1681, que deux années après, il en éclate une autre bien plus terrible contre l'empire allemand.

Le vizir Cara Moustapha, décidé à frapper un grand coup, se dirige directement sur Vienne, entraînant au siège de cette ville les princes de Valachie et de Moldavie. Les Turcs ne se rendaient