Del Chiaro, p

Les successeurs de Basile-le-Loup en Moldavie

Etienne Georges (1654-1658) ^ — La fin du règne de Basilele-Loup nous apprend comment le logothète Etienne Georges parvient à monter sur le trône de Moldavie. Le nouveau prince s'empresse d'abord de se mettre d'accord avec les Polonais, avec qui Basile-le-Loup avait des relations de famille qui auraient pu devenir dangereuses. Avec le secours de la Pologne, Etienne Georges réussit à prendre la citadelle de Soutschava et à mettre la main sur la femme, le fils et les trésors de Loupou. Les boyards qui l'entouraient lui conseillaient de mettre à mort le jeune Stefanitza, qui n'avait que douze ans. Etienne Georges leur répondit, qu'il aurait bien le temps de mourir lui-même avant qu'un enfant comme celui de Loupou parvint au trône. Le nouveau prince se berçait d'illusions sur la longueur de son règne. Trompé par la durée de celui de son devancier, il préférait se rappeler cette exception que la règle ordinaire. Mais il fut bien vite détrompé, car en 1660, six ans à peine après avoir prononcé ces paroles si remplies d'assurance, Stefanitza, encore mineur, montait sur le trône de Moldavie, tandis que le pauvre Etienne Georges était obligé d'aller mendier son pain à la porte des princes étrangers. Si Etienne Georges s'abstint de faire mourir le fils de Basile-le-Loup, il n'en commit pas moins d'autres meurtres dans la famille de l'Albanais. 11 fit couper la tête au paharnic Stefanitza, fils de Georges-le-Hetman, frère décédé de Basile-le-Loup ; puis à deux autres neveux du prince

1. Il existe sur ce prince une bonne monographie, celle de M. Alexandre Papadopol-Calimaque, George Stefan domnul Molaovei, Bucuresti, 1886.

dépossédé, Alexandre le paharnic et Enaké le comisse, fils d'un autre de ses frères, aussi décédé, le hetman Gabriel.

Mais tout ce sang versé ne servit guère à consolider le trône de l'usurpateur. Pour l'affermir, il n'avait besoin ni de sang ni de morts, mais bien de bonnes bourses, bien garnies. Aussi Etienne Georges se hâte-t-il d'envoyer, avec une doléance du pays contre la barbare administration de son devancier, la liste des cadeaux qu'il se proposait de faire aux dignitaires de la Porte : 40.000 piastres au sultan, 30.000 au vizir, 15.000 à son keliaïa et à d'autres personnages inférieurs, en tout une centaine de mille piastres ^ C'était bien peu ; mais la Porte prit en considération les relations amicales qu'Etienne entretenait avec Mathieu Bassarabe, Racotzi et les Polonais et, comme elle craignait des complications en cas de refus, le vizir se charge de soutenir sa brigue, à la condition de lui livrer immédiatement ces sommes.

Cependant, malgré sa confirmation, Etienne Georges se trouvait dans une position des plus précaires. Sapé par Loupou, qui ne cessa pas un instant, tant qu'il fut encore en vie, de s'efforcer de regagner le trône perdu ; mal vu des Turcs comme ami de princes exécrés par eux ^ ; combattu par les Grecs, qu'il avait été forcé de sacrifier au parti national, au nom duquel il parvenait au trône ; ces trois causes réunies devaient remplir d'amertume le règne d'Etienne et raccourcir de beaucoup sa durée. Quant aux Grecs, il fut bientôt forcé de revenir sur ses sentiments et de laisser les portes toujours large ouvertes à leur immigration continuelle dans le pays.

Par un chrysobulle de l'année 1656, Etienne Georges reconnaît lui-même que pendant son règne l'école slave de Basile-le-Loup s'était complètement grécisée, que les maîtres slaves en avaient été chassés et remplacés par des moines grecs qui n'étaient d'aucune utilité pour l'instruction ^.

Mais Etienne Georges semblait se conduire de façon à mécontenter les Turcs. Il refuse de livrer un nombre de bateaux sur le Dniester, bateaux dont les Turcs avaient besoin pour s'opposer à une grande attaque projetée par les Cosaques; il prend ensuite part à l'étouffement de la sédition des mercenaires de Valachie

1. Reniger à l'Emp., 12 et 28 sept. 1633, Fragmente, III, p. 200.

2. Autres rapports des 3, 10, 25 et 30 décembre, idem, p. 204-206.