iNeculcea dans les Letopisete, II, p

à prêter son appui aux Polonais qui avaient voulu le détrôner par deux fois, pour le remplacer par Petricéïcou.

Les relations politiques dans lesquelles étaient engagés les pays roumains et surtout la Moldavie étaient des plus compliquées par la diversité des intérêts qui entraient en jeu. Des éléments de discorde entre les membres de la ligue sainte n'avaient pas tardé à se produire aussitôt que ses succès eurent mis en perspective un partage de l'Empire ottoman. Le lot des pays roumains divisait surtout profondément l'Allemagne et la Pologne. Pourtant, quoique Allemands et Polonais se fussent souvent menacés mutuellement de rompre l'alliance, ils n'osaient le faire, de crainte que leur division ne ramenât la victoire sous les drapeaux des Infidèles. La France qui, d'autre part, avait déclaré de nouveau la guerre à l'Empire en 1689, avait le plus puissant intérêt à fortifier autant que possible la position des Turcs vis-à-vis des Allemands et insistait beaucoup pour une paix séparée entre la Pologne et la Porte, de manière à laisser l'Empire allemand seul exposé aux coups des Turcs et des Français. On comprend que dans de pareilles conjonctures la correspondance entre les ambassadeurs français de Constantinople et la Pologne fût très suivie. Cantémir, pour ne pas irriter les Français qui auraient pu le desservir près delà Porte, permettait aux courriers français de traverser la Moldavie dans tous les sens. Les Allemands, que le prince ne voulait pas non plus s'aliéner, s'efforçaient de toutes les manières de surprendre cette correspondance. De temps à autre une dépêche était perdue, un courrier assommé. Des plaintes intervenaient de la part de l'ambassadeur français et les choses reprenaient leur train régulier ^ Cantémir suivait une politique à autant de faces qu'il y avait d'intérêts contraires en jeu et il s'efforçait de se maintenir au pouvoir en contentant tout le monde : Turcs, Allemands et Français.

Il y avait pourtant un parti en Moldavie à la tête duquel se trouvait Miron Costin qui partageait en tout point la manière de voir de Scherban Cantacuzène, et qui soutenait la participation ouverte de la Moldavie à la ligue sainte et sa soumission aux Polonais. Ce parti voyant Cantémir fermement décidé à ne pas rompre avec les Turcs, était enclin à soutenir la candidature de

i. L'Empereur au général Veterani, 25 août 1692, Documente, c. pr., V, p. 420 Fériol à Croissy, 17 févr. 1693, Fragmente, III, p. 389, note x,

Petricéïcou et cherchait la possibilité de renverser Cantémir. Tout moyen lui semblait bon et la politique à plusieurs faces du prince mettait alitant de voies à sa disposition. Le parti essaya d'abord de noircir Cantémir aux yeux de la France, pour la pousser à demander à la Porte sur laquelle elle exerçait à cette époque une grande influence, la disgrâce du prince moldave. Le secrétaire de M. de Castagnères, l'ambassadeur français de Constantinople, qui se rendait en Pologne, s'arrête pour une douzaine de jours à Jassy et rapporte à son chef qu'il avait découvert que le Gospodar travaillait beaucoup en faveur des Allemands, et cela contre l'avis de l'ex-chancelier, Miron Costin et de son parti ; que le prince avait déjà engagé à ce sujet des négociations avec les Allemands auxquels il aurait envoyé deux ambassadeurs, Patraschcou et Bouhouche, pour leur faire l'offre de leur pays, mais que le général leur aurait demandé 50 bourses, 100 chevaux et 200 bœufs comme tribut , que ces conditions ayant été repoussées par les boyards moldaves, ils auraient été retenus prisonniers. Le peu de logique de ces dénonciations saute aux yeux ; car comment admettre que les Allemands, qui avaient le plus grand intérêt à gagner à leur cause la Moldavie, lui eussent demandé un tribut et bien plus encore, eussent arrêté les boyards qui le refusaient. Ce n'étaient là que de faux bruits répandus par le parti polonais dans le but de compromettre Cantémir aux yeux des Français et de le faire destituer par la Porte \

Un Jésuite, Philippe d'Avril, passant par la Moldavie pour se rendre en Chine, est endoctriné de la même manière par Miron Costin et ses amis. Il dit avoir appris, dans son passage par ce pays, que les Moldaves, menacés par les Polonais, écoutaient avec plaisir les propositions des Allemands ; qu'un traité même en 5 articles était intervenu entre l'Empire et le prince de Moldavie, traité par lequel le pays se plaçait à l'avenir sous la protection de l'Empereur et s'obligeait à lui payer un tribut de 50.000 ducats ; que l'Empereur s'obligeait à fournir au prince des troupes suffisantes pour chasser les Polonais de Cîmpoulounget qu'il lui enverrait des secours toutes les fois qu'il se trouverait en lutte avec les Polonais ^. Cette version sur les relations de Cantémir est tout bonnement absurde. On ne saurait admettre que l'Empereur d'Allemagne qui, comme nous l'avons vu, avait tout intérêt

1. De Castagnères à Louis XIV, 15 juin 1690, Documente, supplément, I, p. 287.

2. Voyage en divers Etals d'Europe et d Asie pour découvrir un nouveau chemin à la Chine, par Ph. Avril de la Compagnie de Jésus, Paris, 1693, p. 287.

à conserver les Polonais dans l'alliance, eût signé avec un prince dont il ne pouvait jamais être sûr, un traité dirigé précisément contre la Pologne !

Cantémir se voyant exposé à être renversé parles Turcs même, auxquels il avait voué jusqu'alors la plus entière fidélité, cherche à se gagner quelques protecteurs auprès de la Porte ; c'est assez dire qu'il dut s'adresser aux Grecs, avec lesquels il était au plus mal depuis la disgrâce des Coupar. Il rappelle ces derniers auprès de lui, leur rend la fortune confisquée et les fonctions qu'ils avaient occupées et pour porter en même temps un coup aux Costin, il retire à Miron la préfecture du district de Poutna et à son frère Vélitschco l'hetmanie ou direction suprême de l'armée.

Aussitôt que les Grecs arrivèrent au pouvoir, l'administration du prince change de caractère ; de douce et bienveillante qu'elle était, elle devint tracassière et oppressive. Les frères Costin irrités contre le prince à cause de la perte de leurs places, malmenaient souvent ouvertement le prince dans leurs banquets et leurs fêtes. Miron lui disait qu'il pouvait multiplier les petits verres, mais qu'il devrait s'abstenir d'imposer trop de contributions, car le tribut étant remis par la Porte au pays, il ne pourrait se justifier d'aucune façon. Vélitschco à son tour traitait d'imbécile tout homme illettré^ insulte qui rejaillissait directement sur le prince. Enfin Miron Costin se compromet définitivement, en faisant demander en mariage, pour son fils, la fille de feu le prince Georges Douca, dont le fils, Constantin, intriguait pour obtenir le trône de Moldavie.

Les Costin jouaient leurs têtes s'ils ne parvenaient pas à renverser le prince. Aussi Cantémir se hâte-t-il de les devancer. Il commence par jeter d'abord Vélitscho en prison, après quoi, ses conseillers lui insinuent que du moment qu'il avait touché à cette puissante famille, il fallait la rendre à tout jamais inoffensive en la détruisant complètement. Cantémir s'y décide aussitôt ; il fait couper la tête à Vélitschco, puis à Miron Costin lui-même qui précisément à ce moment faisait enterrer sa femme qu'il venait de perdre. Ils furent inhumés dans le même tombeau. C'est ainsi que périt dans la force de l'âge le plus grand des chroniqueurs roumains. La sympathie naturelle qui nous attire vers les natures d'élite nous porterait à demander la condamnation de Cantémir pour le meurtre d'un des hommes, rares parmi les Roumains de cette époque, qui se soient servi aussi brillament de leur plume. Mais, étant donné les mœurs du temps, la mort

de Miron Costin n'est pas plus extraordinaire que celle de tant d'autres, peut-être même moins coupables. Ces temps étaient vraiment terribles ; un simple soupçon suffisait pour précipiter dans la tombe, sans preuves, sans jugement, les personnalités même les plus marquantes.

Pendant que ces événements se passaient en Moldavie, Scherban Cantacuzène mourait en Valachie et était remplacé par Constantin Brancovano, l'une des figures les plus remarquables de l'histoire roumaine. Nous verrons que, par sa politique de plus en plus favorable aux Allemands, Brancovano devait être l'ennemi juré de Cantémir qui penchait pour les Turcs. Ce dernier, instruit des intrigues de Brancovano, s'attaque à lui et veut le renverser du trône de Valachie pour prendre sa place. Mais Brancovano dépense 1000 bourses et l'éclat de son or est tellement brillant que les Turcs, aveuglés, perdent de vue l'intérêt de leur empire et se décident à destituer celui qui leur était fidèle, il est vrai, mais qui les payait mal, pour conserver un traître qui payait si bien ! La mort de Cantémir, qui survint inopinément, empêcha seule son remplacement.