KUES DANS LA DIRECTION DE L'OUEST A L'EST

Bue du Gouvernement,

Sous Louis XIV cette rue reçut le nom de rue de Monsieur, parce qu'elle longeait les derrières de l'hôtel de Monsieur, depuis hôtel d'Orléans. Elle conserva ce nom jusqu'en 1793, qu'elle prit celui de rue du Dix- Août. En 1806 on lui donna le nom de rue du Gouvernement, a cause de l'hôtel de l'ancien gouvernement de Versailles, qui occupe un de ses côtés dans toute son étendue.

La rue du Gouvernement va de la rue des Réservoirs à celle des Bons-Enfants, en se dirigeant de l'ouest à l'est. Elle a 58 mètres 51 centimètres de long, et 7 mètres 80 centimètres de large.

Au coin de cette rue et de celle des Bons-Enfants, du côté gauche, se trouvait, sous Louis XIV, l'hôtel Dufresnoy, que l'on jeta par terre lors de la construction des grands bâtiments de l'hôtel du Gouvernement, en 1778. Avant 1684, l'hôtel de Villeroy occupait le coin opposé. Il fut acheté par le roi Louis XIV, et abattu quand on éleva le Château-d'Eau.

Rue de la Pompe,

La rue de la Pompe est l'une des plus anciennes de Versailles. Placée en face de la machine hydraulicfue appelée La Pompe (1), elle en reçut le nom qu'elle conserva toujours depuis, même pendant la Révolution.

Dirigée de l'ouest a l'est, la rue de la Pompe a 539 mètres 25 centimètres de longueur, sur 19 mètres 50 centimètres de largeur.

Côté gauche.

N° 1er. — Ancien hôtel de Noailles. — Cet hôtel fut construit, dans l'origine, par le maréchal duc de Noailles, et est toujours resté dans sa famille jusqu'à la Révolution. Ce fut dans l'une des chambres du premier étage que, dans la terrible nuit du 5 au 6 octobre 1789, le général Lafayette vint prendre le court instant de repos qui lui a été si amèrement reproché depuis.

Cet hôtel était resté presque entièrement inhabité depuis la Révo-

(1) Voir le n° 9 de la rue des Réservoirs.

lution, lorsqu'il fut acheté, dans les premiers mois de la Restauration, par le directeur de la célèbre manufacture d'armes de Versailles, Boutct, qui venait de prendre pour son compte personnel la fabrication générale des armes. Il y transporta ses principaux ateliers et magasins, détruits peu de temps après, pendant l'invasion de 1815. Le lendemain de l'entrée à Versailles du corps d'armée de Blucher, les Prussiens se portèrent à la manufacture d'armes, en enfoncèrent les portes, brisèrent toutes les machines, les fourneaux et cheminées, démolirent tout ce qui pouvait donner à ce bâtiment une apparence de fabrique, et enlevèrent enfin la charge de trente ou quarante voitures de pièces brutes ou à demi-travaillées, même les étaux, enclumes et ustensiles de fabrication (1).

En 1818, l'abbé Chauvel fit l'acquisition de l'hôtel de Noailles, pour y fonder un petit-séminaire. Cette maison d'éducation prit bientôt un grand développement, grâce à la protection que lui accorda l'infortunée fille de Louis XVI, madame la duchesse d'Angoulême ; mais la Révolution de 1830 vint mettre un terme à ses prospérités, et elle fut transformée en une école préparatoire pour les écoles du Gouvernement. Aujourd'hui, sous le nom d'Institution Notre-Dame, c'est une belle maison d'éducation placée sous la direction du curé de Notre-Dame.

Le nouveau propriétaire de cet hôtel vient de le faire réparer avec beaucoup de goût, et en a fait l'un des plus beaux bâtiments de ce quartier.

La chapelle est surtout remarquable. Le corps de bâtiment qui la renferme ne lui est pas entièrement consacré. Le rez-de-chaussée est affecté à une salle pour les grandes réunions, prix, etc. Le premier est la chapelle et ses dépendances (2).

Elevé dans la première cour et dans l'axe de l'entrée principale, le bâtiment s'annonce par une espèce de tour carrée, enclavée, contenant l'horloge et surmontée d'un beffroi. Il se prolonge à travers la seconde cour qu'il subdivise, et se termine par deux petites ailes, aux cours de récréation. Il laisse voir là ses faces latérales, composées d'un haut soubassement percé de baies pour la grande salle

(1) Exposé de l'Invasion de la Ville, en 181 h et 1815, man. de M. de Jouvencel.

(2) L'architecte de cette chapelle est M. Le Poittevin.

basse, et d'un corps élevé avec cinq croisées à pignons de chaque côté pour la chapelle, le tout surmonté d'un comble aigu avec clocheton en aiguille au-dessus de la nef, et un quart de sphère pour le sanctuaire.

Au pied de la tour est le vestibule d'entrée, aboutissant à un escalier à double emmarchemenl, conduisant à la fois à la grande salle basse et à la chapelle au-dessus. Cet escalier tout en pierre, ainsi que ses rampes à balustres, est renfermé dans une cage large et élevée, éclairée par deux grandes croisées à vitraux de couleur.

Le vaisseau de la chapelle est un parallélogramme oblong, voûté plein-cintre, et terminé par une abside demi-circulaire a cul-defour, présentant dans son plan une nef, un chœur et le sanctuaire. Au-dessus de l'entrée est une tribune avec balcon.

La partie basse, occupant à peu près la moitié de la hauteur du vaisseau, est décorée de huit colonnes cannelées, engagées dans les trumeaux et surmontées d'autant de statues des pères de l'Eglise, au-dessus desquelles sont, à la naissance de la voûte> des couvrechefs à calottes, surmontés chacun d'une croix.

Le jour pénètre abondamment par dix grandes baies cintrées en pénétration dans la voûte, et garnies de meneaux en pierre et de verrières à panneaux de plomb et bordures de couleurs diverses.

Aux deux côtés du chœur, moins large que la nef, sont, à gauche, la porte de la sacristie, a droite, celle de la chapelle des catéchismes et des confessionnaux.

Le sanctuaire, dont l'entrée est décorée de deux hautes colonnes engagées et cannelées, est enrichi dans sa partie basse d'une légère ceinture à pilastres et colonnettes, et dans sa partie haute d'une série de cinq niches circulaires en plan et en élévation avec colonnes torses et archivoltes garnies de statues peintes. Au centre est un autel en pierre surmonté de son tabernacle.

A l'entrée sont deux bénitiers pédiculés, également en pierre* Aucune peinture n'est appliquée aux murs ; ce sont des enduits colorés qui en forment toute la décoration. Ils consistent dans un simple appareil à la voûte et sur les murs, et en dessins divers incrustés sur les parties qui exigeaient une plus riche ornementation.

Les matériaux employés pour sa construction proviennent pour la plupart de la démolitiou de l'ancienne* chapelle existant dans une autre partie du même établissement, et de celle de l'ancien hôtel de Rambouillet, à Paris, si célèbre dans l'histoire de la littérature et de la société polie du xvir siècle.

Plusieurs années ont été consacrées à l'édification de ce monument Quelques difficultés de détails s'étaient rencontrées. Mais grâce à la persévérance de M. l'abbé Pinard, elles ont été levées, et cette jolie chapelle a été achevée et consacrée en 1859.

Le plan de l'édifice a été motivé par les bâtiments contigus, et par l'exigence des divers services auxquels il a fallu donner satisfaction. Son caractère arebitectonique, tant a l'intérieur qu'à l'extérieur, n'est pas franchement déterminé. On pourrait dire que c'est de l'architecture éclectique. Ainsi dans la chapelle proprement dite, l'architecte parait s'être inspiré d'une manière générale du style roman-byzantin du xir siècle, tandis que la petite chapelle, a droite du sanctuaire, la sacristie à gauche, l'escalier et le vestibule se rapprochent de l'architecture de la Renaissance au xviv siècle. Cependant, ce mélange, habilement exécuté, donne à cette chapelle un aspect original et gracieux.

N° 7. — Caserne des Ecuries de la Reine.

Le terrain sur lequel sont bâties ces Ecuries appartenait à madame de La Vallière, et elle avait déjà fait construire le pavillon donnant sur la rue de la Pompe, et qui a eu depuis de si singulières destinations, lorsqu'en 1672 Louis XIV le lui acheta pour y faire construire ses Ecuries. Ce fut là que logèrent les équipages du roi jusqu'en 1683, année où ils furent transférés dans les Grandes et les Petites-Ecuries, élevées par Mansart. Les bâtiments de la rue de la Pompe devinrent alors les Ecuries de la Dauphine, puis de la duchesse de Bourgogne, et enfin, sous Louis XV et Louis XVI, les Ecuries de la Reine.

En 1789, lors des premières inquiétudes qui suivirent l'ouverture des Etats-Généraux, on plaça, dans les Ecuries de la Reine, le dépôt des trains d'artillerie que l'on avait fait venir à Versailles. En 1795, on y établit le dépôt d'artillerie de l'intérieur ; et, depuis cette époque, ces bâtiments sont restés sous la dépendance du ministère de la guerre.

Depuis longtemps les cultivateurs du département de Seine-et- Oise se plaignaient de la détérioration des races de chevaux, et de la difficulté de se procurer les chevauv convenables à leurs exploitations. Le préfet d'alors, M. Garnier, afin de propager dans le département les chevaux de bonne race, conçut le projet d'établir à Versailles un dépôt d'étalons. Aidé dans son projet par le Conseil- Général et par le ministre de l'intérieur, ce dépôt fut placé, en 1803, dans le local des Ecuries de la Reine, et confié aux soins de l'administration militaire. Malheureusement, l'établissement de ce dépôt n'eut point les résultats qu'on en attendait, et, deux ans après sa création, il avait cessé d'exister.

Le pavillon construit par madame de La Vallière, servant aujourd'hui de magasin pour les grains de la guerre, fut transformé, en 1792, en prison, et l'on plaça dans une des salles le Tribunal de Commerce.

Le 9 septembre 1792, une horrible populace se porta dans cette prison, comme on venait de le faire dans celles de Paris, et y accomplit une scène sanguinaire, dont nous reparlerons à l'occasion du massacre des prisonniers d'Orléans.

N° 11. — Pavillon des Sources.

Toutes les fontaines publiques de Versailles, sous Louis XIV, n'étaient alimentées que par des eaux recueillies dans les sources des environs. C'était dans ce pavillon qu'elles se rendaient toutes, afin d'y être distribuées de là dans les fontaines de la ville. On construisit même cette maison avec d'aussi fortes murailles, parce qu'on avait l'intention de placer un réservoir sur le dessus ; ce réservoir ayant été jugé inutile, l'on y établit une cuvette d'où se faisait la distribution.

Cette maison a toujours été habitée par l'un des architectes ou des inspecteurs du château.

N° 19. — Maison aux Armes de France, N° 25. — Hôtellerie à ia Côte Rôtie,

Entre le n° 25 et le n° 27, on voit l'entrée de l'ancien hôtel de Toulouse.

Tout le terrain placé entre les rues de la Pompe, des Deux-Portes et Hoche, qui renferme aujourd'hui un chantier de bois à brûler, des jardins et un passage donnant de la rue de la Pompe dans celles

de la Paroisse et des Deux-Pories, était occupé, sous Louis XIV, par les jardins et l'hôtel du duc de Montausier, gouverneur du Dauphin et mari de la célèbre Julie d'Angenues. Plus tard, cet hôtel appartint au comte de Toulouse, fils de Louis XIV et de la marquise de Montespan, et conserva, depuis cette époque, le nom d'hôtel de Toulouse. Il appartint ensuite à son lïls, le duc de Penthièvre, père de la duchesse d'Orléans, mère du roi Louis Philippe. La mort du comte de Toulouse, arrivée en décembre 1737, fit passer sur la tête du duc de Penthièvre le titre de grand-amiral, celui de grand-veneur et le gouvernement de Bretagne. La plupart des papiers concernant ces places importantes étaient placés dans l'hôtel de la rue de la Pompe. Le 31 décembre 1739, presque tous ceux de ces papiers ayant rapport aux États de Bretagne et à la marine faillirent devenir la proie des flammes et entraîner la ruine de l'hôtel. M. Delalot, secrétaire des commandements du duc, avait un singe qu'il était dans l'habitude de laisser libre dans scn cabinet ; ce jour-là, pendant que M. Delalot était sorti, le singe, resté seul, et qui toute la matinée avait vu son maître activer le feu à cause de la rigueur de la saison, voulut sans doute en faire autant pendant l'absence de celui-ci. Mais, soit que dans son travail quelques tisons enflammés fussent tombés sur le parquet, soit que lui même, en voulant toucher au feu, se le fût mis après lui, toujours est-il que l'on ne tarda pas à apercevoir les flammes sortir, et que si de prompts secours ne fussent venus à temps, tous les papiers importants se trouvant dans la salle voisine auraient élé consumés, ainsi que les bâtiments. Narbonne, qui raconte ce fait, ne dit pas ce qu'est devenu l'auteur de tous ces dégâts.

Quelques jours avant le massacre des prisonniers d'Orléans, septembre 1792, l'administrateur de cet hôtel, Lecourt, craignant le pillage d'un lieu renfermant beaucoup d'objets précieux, et entre autres quarante-deux des chevaux de cérémonie de la reine, imagina de faire peindre sur les piliers de la porte d'entrée de l'hôtel, que l'on savait appartenir au duc de Penthièvre, Hôtel Toulouse, U acheta un grand nombre de vêlements, et quand les pillards se présentèrent,comme il le redoutait, il leur distribua ces vêtements, en les accompagnant de comestibles, de vin et de quelques pièces de monnaie, les éloigna et préserva ainsi l'hôtel des suites de cette invasion.

Ven4o, en 1799, comme bien national, l'hôtel de Toulouse ïnt abattu en 1800.

La maison n° 27 portait pour enseigne, avant la Révoloûom, «à V Image de saint François,

N° 53. — Ancienne auberge du Cheval blanc.

N°* &5 et 37. — Maisons formant autrefois Yhâtelde Mansart, le Célèbre architecte de Louis XIV.

Quand Sur tous ses monuments, Versailles porte écrit en lettres ineffaçables le nom de Mansart, il ne reste plus rien de l'ancienne habitation du grand artiste, pas même une inscription pour l'indiquer!!

Entre les n0' 43 et U5 se trouve l'entrée de là rue des Deux- Portes.

ND 45. — Hôtel de Livry, sous Louis XIV et sous Louis XV. N° kl, — Ancien hôtel Du Plessis, puis ensuite de Choiseuil. Sous Louis XV, cet hôtel fut vendu à divers particuliers.

Le terrain des nM 6 et 8 appartenait, sous Louis XIV, au cardinal de Bouillon. Là se trouvaient les dépendances de l'hôtel de Bouillon situé à l'angle opposé de la rue des Bons-Enfants.

N° 10. — On construisit ce bâtiment, sous Louis XIV, pour y placer les Écuries de Monsieur, qui continuèrent, sous Louis XV et sous Louis XVI, d'être les Écuries du duc d'Orléans.

N° 12. — Sous Louis XIV, hôtel de Duras, puis plus tard hôtel de Luxembourg. En 1774, hôtel des gardes du comte d'Artois. Aujourd'hui, on y a établi une maison de bains.

N° ik, — Ancien hôtel du Grand-Prévôt.

Avant la Révolution, il y avait à Versailles deux juridictions : •celle du bailliage, dans les attributions de laquelle, se trouvaient tous les crimes et délits de la ville proprement dite, et celle de la «prévôté-de-l'hôtel du roi, qui recherchait ceux commis dans le château et toutes ses dépendances. Le chef de cette dernière juridiction portait le nom de Grand-Prévôt de France. Son hôtel, à Versailles, était rue de la Pompe, au n° ik actuel.

N° 28. — Hôtellerie du petit hôtel de Guise.

N° 30. — Au Grand- Amiral.

N° 34. — Auberge à l'Image de Sainte-Barbe.

N° M. — A la Croix de Lorraine.

N° 48. — Maison appelée le Pavillon-Royal.

Plusieurs des auteurs qui ont écrit sur Versailles ont paru croire que ce pavillon avait été bâti par Louis XIII, et pouvait bien avoir été le rendez-vous de chasse de ce prince, dont" parle Saint-Simon; nous avons démontré ailleurs (1), que cette maison n'avait point été bâtie par Louis XIII, qu'elle avait été construite en Tannée 1676, c'est-à-dire sous le règne de Louis XIV, et que le nom de P&viMon- Royai, cause de cette erreur, lui avait été donné par son premier propriétaire pour la distinguer des hôtels voisins.

Quelques années après la Révolution, il s'établit dans cette maison un café, sous le nom de Café des Mille Colonnes. Déjà, en 1740, on avait vu s'y former un établissement de ce genre, tenu par un nommé François de la Manuière.

N° 44. — Dans l'origine, la rue de la Pompe se terminait au PavillonrRoyaL

Sous Louis XV, on éleva la maison formant aujourd'hui l'angle de cette rue et de l'avenue de Saint-Gloud, et il s'y établit aussitôt un café tenu par le sieur Amaury. Il resta de père en fils jusqu'à nos jours dans la famille de cet honorable négociant. C'est le plus ancien café de Versailles. A l'époque de la tenue des États-Généraux, c'était le rendez-vous ordinaire des députés du Tiers. Plusieurs vieil- . lards nous ont dit y avoir assisté à de vives discussions, dans lesquelles on entendait souvent la voix puissante de Mirabeau, et plus rarement celle de Robespierre, qui cependant y venait régulièrement Ce café, toujours très fréquenté, même dans le cours de la Révolution, fut, en l'an IV (1796), témoin de quelques scènes de violence qui en déterminèrent la fermeture pendant quelques jours.

Il s'était formé à Versailles, comme dans toute la France, des bandes d'agioteurs exploitant sans pitié les malheurs de cette époque. Ils faisaient d'énormes fortunes en achetant les papiers et les biens que la misère leur apportait en échange de quelques écus. Ges agioteurs venaient se réunir dans le café Amaury, au grand défi) Louis XIII et Versailles, par J.-A. Le Roi.

plaisir de son propriétaire. Il avait cherché plusieurs fois à les évincer. Déjà, à diverses reprises, l'attention de la police avait été éveillée par le grand nombre d'individus que cet agiotage attirait dans ce quartier, et le scandale produit par la hardiesse de ceux qui s'y livraient ainsi publiquement. Le 15 germinal (4. avril), le ministre de la police générale écrivit à l'administration municipale : « On me donne avis, citoyens, que le café connu à Versailles sous le nom de Café Amaury, regorge d'agioteurs. Cette espèce d'hommes a porté trop d'atteintes au crédit public et à la fortune des particuliers pour qu'on doive les tolérer plus longtemps. Je vous recommande de provoquer sur ce café la surveillance de l'administration et l'attention des commissaires de police, et de faire livrer aux tribunaux tous ceux qui seraient reconnus se livrer au commerce de l'argent et à la dépréciation des mandats nationaux. — Salut et fraternité, — Merlin. » — Armée de cet ordre, l'autorité municipale poursuivit avec activité tous ceux qui se livraient à ce genre de commerce, et en délivra le café Amaury. Mais on ne renonce pas facilement à un trafic si aisé et si lucratif. Exploiteurs et exploités, ayant l'habitude de se rendre dans ce lieu, se rencontrèrent aux environs, et si l'agiotage cessa dans l'intérieur, il recommença de nouveau aux alentours. Enfin, dans les premiers jours de prairial le scandale était devenu si grand, que le ministre de la police crut devoir écrire de nouveau, en ces termes, à la .municipalité, le 16 prairial (25 mai) : « J'avais recommandé, citoyens, par ma lettre datée du 15 germinal dernier, au commissaire du directoire exécutif près votre administration, de provoquer votre surveillance et celle des commissaires de police sur le café Amaury, qu'on m'avait dénoncé comme regorgeant d'agioteurs. — Cependant on m'adresse encore aujourd'hui des plaintes sur ce que, à la porte de ce même café, l'agiotage le plus infâme s'y fait très publiquement ; soldats de toutes armes, juifs et vagabonds, y vendent et achètent l'or et l'argent — Vous connaissez, citoyens, les lois qui frappent sur ce criminel trafic ; pourquoi languissent-elles sans force, sans vigueur et sans exécution ? — Je vous charge, sous votre responsabitité, d'employer tous les moyens que les lois mettent dans vos mains pour faire cesser un brigandage si pernicieux à la société. Faites livrer aux tribunaux tous les individus qui seront re-

connus trafiquer de l'or et de l'argent, avilir et déprécier les mandats territoriaux, et rendez-moi compte du résultat de vos mesures en me transmettant l'état nominatif des prévenus que vous aurez fait arrêter et traduire devant le juge de paix. — Salut et fraternité. — Cochon. »

Dès le lendemain, les ordres du ministre furent exécutés. La force armée, commandée par le colonel Dumoulin, arrêta les agioteurs, dispersa les groupes qui se formaient tous les jours sur l'avenue de Saint-Cloud et dans la rue de la Pompe, et par mesure de précaution fit fermer le café Amaury, point de réunion des spéculateurs. Mais, heureusement, tout le monde savait son propriétaire complètement étranger à tout ce qui s'y était passé, et l'honneur de la famille Amaury était si bien établi et sa probité si bien connue, que le café ne tarda pas à se rouvrir, et à rester, comme par le passé, le premier de Versailles.

Rue de ia Paroisse.

La rue de la Paroisse est une des plus longues rues de Versailles; elle a 950 mètres 34 centimètres de longueur sur 18 mètres 80 centimètres de largeur. Dans l'origine elle était divisée en trois : une portion s'étendait de l'avenue de Saint-Cloud au Marché et portait le nom de rue de Paris, nom qu'elle conserva jusqu'à la Révolution ; une autre partait du Marché jusqu'à la rue Dauphine (Hoche) et s'appelait rue Saint-Côme; et une troisième allait de la rue Dauphine à la rue des Réservoirs, sous le nom de rue de la Princesse. Ces deux dernières parties prirent le nom de rue de la Paroisse lors de la construction de l'église Notre-Dame, en 1686. En 1793, les rues de la Paroisse et de Paris reçurent le nom commun de rue

du Commerce, et en 1806 celui de rue de la Paroisse.

Dans les premiers temps de sa construction la rue de la Paroisse avait une pente extrêmement rapide de l'avenue de Saint-Cloud à la rue des Réservoirs; à la même époque la butte de Monlbauron était fort élevée, et son sommet cachait une partie de la vue du château de ce côté. Louis XIV le fit abattre, et l'on ne tarda pas à creuser sur cette plate-forme les réservoirs qui y sont encore aujourd'hui. Une partie des terres provenant de ces travaux furent jetées dans la rue de la Paroisse et servirent à relever le terrain.

En 1857, la porte fort laide, connue sous le nom de porte du Dragon, a été remplacée par une grille élégante, élevée sur les dessins de M. Questel, architecte du Palais.

Côté gauche.

N° 1. — Maison élevée sous le règne de Louis XVI, ainsi que celle du coin de la rue des Réservoirs, sur l'emplacement de> l'abreuvoir construit lors de la suppression de l'étang de Clagny.

N°* 3, 5 et 7. — Terrain resté sans constructions sous Louis XIV, à cause de la proximité de l'étang de Clagny. Les maisons actuelles furent élevées sous Louis XV.

N° 7 bis. — Maison formant le coin de la rue des Bons-Enfants, dont l'entrée principale est sur cette dernière rue. Tout le terrain occupé par cette maison, ainsi que par celle contiguë formant l'angle de la rue Neuve, appartenait à Louchard, écuyer de madame de Maintenbn ; acheté par le duc de La Feuillade, il y fit construire un hôtel qui devint, sous Louis XV, le petit hôtel de Bourbon, et sous Louis XVI, l'hôtel de la Marche.

N° 17. — Maison qui portait pour enseigne : à ia Truie qui fiie.

N° 21. — Au gros Raisin.

N° 23. — Hôtellerie : à ia Princesse de Conty.

N° 29. — Au grand Soleil.

N° 33. — Maison appartenant, avant la Révolution, à la fabrique de l'église Notre-Dame.

Eglise de Notre-Dame.

Nous avons déjà dit qu'A l'époque où Versailles n'était qu'un bourg, l'église se trouvait à la place occupée aujourd'hui par l'Hôpital militaire {Grand- Commun), et que, pour la remplacer, Louis XIV fit construire dans la ville neuve une autre église dont nous avons donné la description en parlant de la rue Sainte-Ceneviève< Depuis la construction de cette nouvelle église, portant comme l'ancienne le nom de Saint-Julien, la population de Versailles n'avait cessé d'augmenter, et elle se trouva bientôt trop petite pour recevoir le grand nombre de fidèles qui venaient y prier.

Le roi résolut alors de faire bâtir un temple plus en rapport avec

la grandeur de la ville qu'il créait, et avec le nombre toujours croissant de ses habitants, et chargea de son élévation l'architecte de son palais, Juies'Hardouin M ans art.

Nous avons vu que le premier couvent des Récollets occupait l'emplacement de la Petite- Place. Ces religieux, tous les jours de plus en plus resserrés par les constructions nouvelles, cherchèrent un autre local.

Il existait en face de la rue Dauphine [Hoche), et près de la nouvelle église de Saint- Julien, un très grand terrain sur lequel ne se trouvait aucune construction ; ce fut ce terrain qu'ils choisirent pour y placer leur couvent (1). Une croix était déjà placée sur le lieu destiné à leur chapelle, lorsque Mansart choisit le môme emplacement pour y élever l'église de Notre-Dame et les bâtiments destinés à loger les missionnaires formant le clergé de cette église ainsi que de la chapelle du château.

Le roi donna alors aux Récollets une autre place derrière le Grand-Commun pour y bâtir leur couvent, avec la condition que leur chapelle servirait de paroisse aux habitants de ce vieux Versailles, privés d'église depuis la destruction de celle de Saint- Jutten*

Ces dispositions arrêtées, le 9 mars 1684, le père Hyacinthe, provincial des Récoliets, après en avoir reçu l'ordre de l'archevêque (Je Paris, vint processionnellement à la tête de quarante religieux, chantant les hymnes de la Passion, ôter la croix placée dans le terrain de la rue de la Paroisse, pour la transporter à l'endroit destiné pour leur nouvelle église. Le lendemain 10, eut lieu la pose de la première pierre de l'église de Notre-Dame. L'archevêque de Paris venu exprès, sortit de Saint- Julien revêtu de ses habits pontificaux, et, entouré de tout le clergé de la paroisse, il se rendit en procession au lieu pu devait se faire cette cérémonie. Au même moment Louis XIV partait du château dans ses carrosses, et venait au même lieu, accompagné des principaux seigneurs de la cour et de son architecte Mansart.

Après que l'archevêque eut béni la pierre, le roi la posa avec les

(1) L'on voit à la Bibliothèque de la ville un plan de cette époque, qui indique les b aliments que se proposaient de faire élever les Récollets.

cérémonies ordinaires. Voici l'inscription gravée sur la plaque de cuivre placée sous cette pierre :

A la gloire du nom de Dieu, Louis-le-Grand, Roi de France et de Navarre, Le Belliqueux, le Conquérant, A fait élever cette église, Et en a posé solennellement la première pierre L'an de grâce mil-six-cent-quatrc- Vingt-quatre, Le dixième jour de mars, Nulle autre main ne pouvant fonder Plus solidement Le temple du vray Dieu, Que celle qui a renversé les temples De l'hérésie.

Cette inscription, et celle des Récollets, que nous donnerons plus tard, étaient de Charpentier, de l' Académie-Française , chargé aussi de composer celles de la grande galerie du château. Ces dernières parurent ridiculement emphatiques. Le ministre Louvois en avait plusieurs fois manifesté son mécontentement ; ayant dit à Louis XIV qu'elles déplaisaient à tout le monde, ce prince chargea Racine Boit tau de composer celles que nous lisons encore aujourd'hui.

En ordonnant la construction de l'église de Notre-Dame, Louis XIV avait manifesté à Louvois le désir qu'elle fût élevée rapidement. Aussi, dès le mois de mai 1686, elle était presque terminée, et ce même mois on plaçait dans les tours les six cloches qui lui étaient destinées. Bénites le 3 mai, par l'archevêque de Paris, elles reçurent leurs noms du Dauphin, de la Dauphine et des princes du sang.

Ces cloches sortaient des ateliers de Drouart et de Ninville, habiles fondeurs, auteurs du fameux carillon de la Samaritaine. Elles donnaient avec une justesse parfaite les notes do, rt, mi, fa, sot* ta. Le roi aimait ce genre de musique et prit beaucoup de plaisir à entendre leur carillon.

H.e 30 octobre 1686, l'église, entièrement terminée, fut consacrée et livrée au culte. Dès sept heures du matin, l'évêque de Bethléem, le prélat consécraleur, revêtu de' ses ornements pontificaux, sortit processionnellement de l'ancienne église. A ses côtés était l'abbé de La Mothe, précédé de plus de quarante prêtres de la Mission ayant à leur tête M. Jolly,leur supérieur-général, et d'un grand nombre de curés des environs. Il se rendit à la porte delà nouvelle église ; puis, après les nombreuses cérémonies de la consécration, on retourna clans le même ordre à l'ancienne pour y prendre les reliques du martyr saint Julien, son patron, et on les porta en procession autour de la nouvelle. L'évêque entra dans l'église, puis après avoir placé les reliques du saint dans le sépulcre du maître-autel, il scella audessus la pierre de consécration.

La dédicace de la nouvelle église fut faite sous l'invocation de la Vierge, en mémoire de sa glorieuse Assomption.

On fit ensuite la procession du Saint-Sacrement. Toutes les rues par où devait passer le cortège étaient tendues de magnifiques tapisseries de la couronne. Les Récollets précédaient le clergé séculier, puis venait le Saint-Sacrement porté sous un dais d' une grande richesse donné par le roi, ainsi que les ornements dont étaient revêtus l'évêque et ceux qui l'assistaient. Derrière le dais, marchaient Bonternps, gouverneur de Versailles, un grand nombre de personnes de la cour, et diverses confréries. L'évêque officia ensuite dans la nouvelle église, et la cérémonie se termina a deux heures de l'aprèsmidi.

L'évêque de Bethléem, qui consacra Notre-Dame, était Batailler, abbé de la Bussière. Quelques mots sur l'évêché de Bethléem, dont il était revêtu, ne paraîtront peut-être pas hors de propos.

Guillaume, quatrième du nom, comte de Nevers, étant allé a la conquête de la Terre-Sainte, mourut à Saint-Jean-d'Acrc en 1222. Il avait ordonné, par son testament, que son corps fut porté à Rcihlécm pour y être enterré. Guy, son frère, l'avait suivi en Palesline. Il s'empressa de remplir son voui. Mais, l'année suivante, les Sarrasins s'étant emparés de Bethléem, en chassèrent l'évêque, qui vint retrouver le comte Guy. Celui-ci était alors sur le point de revenir en France pour recueillir l'héritage de son frère. Il emmena avec lui l'évêque, et, arrivé à Nevers, il lui donna en toute propriété

cl avec tontes ses dépendances le bourg de Pantenor, près Clamecy, devenu pins tard nn des faubourgs de cette ville. L'évêque y fit construire un hôpital et une église sous l'invocation de sainte Marie de Bethléem. Ce faubourg prit alors le nom de Bethléem et fut érigé en évècbé sous ce nom. En i412 le roi Charles VI reconnut cette fondation des comtes de Nevers, et, par une ordonnance du mois de février, il voulut que les évêques de Bethléem, après avoir prêté serment, pussent jouir des mêmes privilèges que les autres évéques du royaume.

Le portail de l'église Notre-Dame, en y comprenant les deux campanilles, a 38 mètres de largeur. Il est formé de quatre colonnes doriques, surmontées de quatre autres d'ordre ionique supportant le fronton, au milieu duquel deux génies soutenaient les^ armes de France. Ce fronton et toutes les autres sculptures du bâtiment furent exécutés par Pierre Mazeiine et Noël Jouvenet Entre les quatre colonnes du bas se trouve la porte principale, au-dessus de laquelle sont deux figures couchées représentant, l'une la Religion, et l'autre la Charité. Cette porte est surmontée d'une croisée sur laquelle on plaça l'énorme cadran de l'horloge faite en 1763. Dans l'entre-deux des colonnes existent deux niches renfermant les statues de la Foi et de l'Espérance. Enfin, tout-à-fait en dehors sont placées les deux portes latérales surmontées de génies appuyés sur un cadre dans lequel se trouvait le chiffre royal. On monte par six marches au perron en avant du portail. Les deux tours ou campanules, placées sur l'alignement du portail, sont ornées des mêmes ordres et ont un peu moins d'élévation que lui.

L'aspect général de ce portail est lourd et un peu massif. On a surtout blâmé le peu d'élévation des tours. La raison, d'accord avec le goût, veulent en effet que les tours dominent les édifices dont elles font parUe et n'en soient pas dominées. Leur usage dans les églises catholiques est d'y placer les cloches qui doivent appeler les fidèles à la prière ; non-seulement si les tours sont moins élevées que le monument elles rempliront imparfaitement cet objet, le son ne pouvant aller se faire entendre dans toutes lés directions, mais de plus les ondes sonores, ne pouvant s'échapper dans l'espace, feront vibrer l'intérieur de l'édifice, et deviendront une cause de trouble dans le temple. C'est ce que l'on peut remarquer a Notre-

Dame, cm les chants des offices ne sont plus entendus lorsque les cloches viennent à être ébranlées. Aussi, lorsqu'on pense que cette singularité du portail de l'église de Notre-Dame de Versailles est du célèbre Mansart, on ne peut que répéter avec Vaysse de Villiers : « A ce nom la critique expire ; Mansart n'a pu pécher par ignorance; il a eu sans doute des motifs puissants (1)... Respectons-les sans les connaître ; respectons les grands jusque dans leurs erreurs apparentes ou réelles. »

L'intérieur a de la dignité, et on y reconnaît la main d'un maître; on peut seulement lui reprocher le peu d'élévation de ses voûtes. La forme est celle d'une croix latine. Sa longueur hors œuvre est de 80 mètres, et, depuis le maître-autel jusqu'à la porte principale, de 60 mètres. La largeur de la nef est de 10 mètres 64 centimètres; celle de la croisée, ou transept , de 34 mètres. Le chœur a trois arcades de chaque côté et la nef quatre. Chaque arcade a 4 mètres 64 centimètres de largeur, excepté celle de l'orgue qui est plus petite. Les piliers, de forme carrée, sont ornés de pilastres cannelés d'ordre dorique. Les bas-côtés, moins élevés que la nef et le chœur, ont 6 mètres de largeur, et chacune des chapelles correspondant aux arcades, 3 mètres de profondeur. A la partie centrale du transept, entre la nef et le chœur, s'élève une coupole de 12 mètres 49 centimètres d'ouverture, surmontée d'une lanterne de 6 mètres 64 centimètres de diamètre, portant en dehors sur un massif carré de 16 mètres de largeur. La hauteur de l'église sous clef, en dedans de la voûte, est de 19 mètres, et, de la lanterne au pavé, de 36 mètres.

Le maître -autel est décoré de quatre colonnes corinthiennes en marbre de Rance, et d'un beau tableau représentant l'Assomption de la Vierge peint par Michel Comeitie. Quelques personnes ont paru douter que ce maître-autel, un peu lourd, et dont la saillie a l'inconvénient de rapetisser l'église, fût de l'époque de la fondation. On peut voir dans un plan de 1686, signé de Mansart, aux archives de la Préfecture de Seine -et-Oîse, que dès le principe cet autel était comme il est aujourd'hui.

(1) Le désir, toujours manifesté par Louis XIV, qu'aucun bâtiment ne vint obstruer la vue de son palais, a dû être pour beaucoup dans le peu d'élévation que Mansart a donnée à toutes les parties de cet Edifice.

Outre le grand autel, il existe au pourtour quinze chapelles. Toutes ces chapelles ayant été détruites à la Révolution et n'ayant pu être rétablies dans leur état primitif, comme l'a été le maîtreautel, nous allons rappeler brièvement Tordre qu'elles occupaient et les saints auxquels elles étaient consacrées.

La première, à droite en entrant par le portail, renfermait, comme aujourd'hui, les fonts baptismaux. Elle était ornée d'un tableau représentant le Baptême de Jésus-Christ, par Bedau. La première* de gauche était la chapelle des mariages : on y voyait le Mariage de ta Vierge et de saint Joseph. Les deux suivantes, a droite et à gauche, n'avaient point d'autels, et renfermaient chacune deux confessionnaux. A l'extrémité orientale du transept , où se trouve actuellement l'autel du Christ, était placé un autel consacré a saint Louis ; et en face, où est aujourd'hui la Vierge, un autre consacré à saint Julien. Les tableaux de ces deux autels avaient été peints par Antoine Coypel. Dans l'un il avait représenté saint Louis au lit de mort, et sur le devant d'autel deux batailles où se trouva le saint roi, et dans l'autre le martyre de saint Julien, et devant, deux sujets tirés de sa vie.

La première chapelle, à droite du chœur, était consacrée à saint Nicolas. Jouvenet y avait peint ce saint, auquel on présente des livres, et sur le devant d'autel une tempête qui le surprend en mer, et sa pompe funèbre.

Celle en face, à gauche, était consacrée a saint François.

La seconde, à droite du chœur, était la chapelle de saint Vincentde-Paul. Eu 1739, Restoutya peint un tableau que l'on y voit encore, représentant ce saint prêchant devant M. de Gondi et d'autres personnages. En face, a gauche, se trouvait la chapelle de sainte Catherine. Bon Boullogne y avait représenté le mariage de sainte Catherine, et, sur le devant, la Vierge, lui apparaissant a son martyre. Cet ouvrage était l'un des plus estimés de ce peintre.

La chapelle qui suivait, du môme côté, était, comme aujourd'hui, consacrée à sainte Geneviève. Derrière le chœur et appliqué contre le maître-autel, se trouvait l'autel de la Communion, au-dessus duquel était représentée la Fraction du Pain, en émaux. En face, celui du Rosaire, avec une Cène peinte par Bon Boullogne.

La chaire et la boiserie de l'orgue étaient peintes eu blanc re-

haussé d'or. Il est fâcheux que la tribune de l'orgue ait été soutenue par deux maigres colonnes en désaccord avec la belle composition de la boiserie.

L'orgue fut fait, dans le principe, par Tribiaux. Plus tard, Gliquot le fils le répara, y ajouta quelques jeux, et en fit un des bons instruments <le celte époque. Tous les jeux de fond, encore jolis aujourd'hui, sont de ïribiau, et ce qui prouve leur rare bonté, c'est le respect qu'eut pour eux le célèbre facteur. Cliquot refit seulement les jeux d'anches et y ajouta le jeu de hautbois, qu'il venait d'inventer. Cet instrument, dont on ne pourrait apprécier actuellement la richesse que par une complète réparation, est un seizcpieds; il a quatre claviers aux mains et un de pédales, et a coûté plus de 80,000 francs, avec les augmentations de Cliquot.

Quarante-deux croisées, dont huit à la coupole, éclairent l'intérieur de Notre-Dame. Les verrières à petits carreaux blancs n'avaient pas de décoration.

Toutes les sculptures en bois et en bronze doré décorant l'intérieur de l'église lors de sa fondation, furent exécutées par Caflieri et Briquet, qui firent presque toutes celles des appartements et de la grande galerie du château de Versailles. A cette époque il n'y avait aucune chaise dans l'église. Des bancs fixes remplissaient la nef et les bas-côtés. On voit dans un plan de Mansart, à la Préfecture, que la grille du chœur était placée en-deça des deux premiers piliers après le transept ; qu'en avant des stalles du clergé se trouvaient les bancs des seigneurs de la cour ; que le siège du roi était adossé au troisième pilier à droite, du côté de l'Kpître, et que celui réservé à madame de Maintcnon était placé en dehors de la grille du chœur, contre le premier pilier, du côté de l'Evangile.

L'église de Notre-Dame était desservie par douze missionnaires de l'ordre des Lazaristes (1), réunis à vingt-un autres, chargés du service de la chapelle du château. Le supérieur était en même temps curé de la paroisse. \ l'imitation de leur fondateur saint Vincent- de -Paul, les missionnaires portaient un bouquet de barbe au menton. C'est ce qui a fait dire a Saint Simon, indigné de voir le

(1) Le roi Louis XIV accorda un blason aux PP. tle la Mission de Notre-Dame. Jl était d'azur semé de fleurs-de-lys d'or, a une étoile rayonnante d'or.

duc de Grammont, — un duc ! — déroger au point d'épouser sa maîtresse, ancienne femme de chambre : « Il employa des barbes sales de Saint-Sulpice et des cagots abrutis de barbicheu des missions qui ont la cure de Versailles, pour faire goûter ce grand acte de religion et le tourner en exemple. »

Le temporel était sous la direction d'une fabrique composée de douze raarguilliers, sous la présidence du curé.

A cette époque de l'histoire de notre ville, il n'y avait, à Versailles, que deux sortes de propriétés : les hôtels des princes et des seigneurs, avoisinant pour la plupart le château, et les maisons de petits propriétaires composés en grande partie d'ouvriers attirés de tous les coins de la France par les immenses constructions qu'y faisait exécuter Louis XIV, et d'aubergistes et de cabaretiers empressés de bâtir pour profiter des privilèges accordés par le roi à tons ceux qui élevaient des maisons sur les terrains de Versailles ; de même qu'il n'y existait que deux populations tout-à-fait distinctes par leur position, leur éducation et leurs mœurs, d'une part la cour, de l'autre les petits commerçants, les ouvriers et cette masse de laquais, compagne obligée des grands seigneurs. La classe moyenne, si importante dans la plupart des autres villes, et appelée bientôt à jouer un si grand rôle, n'y existait point encore, et ne commença à s'y former que dans les temps voisins de la Révolution. Parmi les propriétaires et les petits commerçants formant le corps des bourgeois, la charge de marguillier de la paroisse, en l'absence de toute institution populaire, était très recherchée, et ceux qui en étaient 'revêtus se considéraient comme les représentants des bourgeois, dans toutes les grandes occasions.

Deux ou trois historiettes , racontées par Narbonne (1), nous fe- 'ront mieux connaître ce qu'étaient alors ces représentants de la bourgeoisie de Versailles, bonnes gens, mais brillant peu par les convenances et par le don de la parole.

Le roi Louis XIV venait à peine de fixer son séjour à Versailles, en 4682, que la'Dauphine accoucha du duc de Bourgogne. Les marguilliers ne voulurent pas laisser passer une occasion si favorable de se distinguer, ce qui amena une scène assez plaisante.

(1) Manuscrit cilé.

Ils allèrent trouver Bontemps, premier valet de chambre du roi ët gouverneur de Versailles. Ils lui représentèrent que, dans une circonstance aussi solennelle, ils ne pouvaient se dispenser de porter au roi les félicitations des habitants de Versailles, et le prièrent de les présenter à Louis XIV. Bontemps en parla au Toi, qui voulut bien les recevoir, et leur assigna une heure le lendemain.

A l^eure indiquée, Bontemps, comme gouverneur de Versailles, avait cru devoir se mettre à la tête de la députalion, et les introduire dans le salon où se trouvait le roi.

Mais à peine y furent^ils entrés que, sans laisser Bontemps proînoncerla phrase d'usage : « Sire, voici les bourgeois de Versailles que je présente à Votre Majesté,» l'un des marguilliers nommé Cohue, épicier de profession, chargé de faire le compliment, enthousiasmé sans doute par la présence du roi, se mit à chanter a pleine égorge Domine salvum fac regem, à quoi les autres marguilliers, électrisés à leur tour par la voix de lutrin de leur orateur, répondirent et exaudi nos in die quâ invocaverimus te. Louis XIV s'attendait peu à un pareil discours. Il ne put conserver sa gravité et se mît à rire ainsi que tous les seigneurs qui l'entouraient»; mais BontempB, peu flatté du rôle que venaient de lui faire jouerles marçoiiliers, leur lit de vifs reproches et les poussa hors du salon, d'où ils se retirèrent un peu confus de leur réception.

A la mort de Louis XIV, arrivée en 4715, le Régent emmena le jeune roi à Vincennes et ensuite à Paris, et Versailles resta pendant plusieurs années triste et désert. Mais en 4722, le Toi ayant résolu d'y faire de nouveau son séjour, tout y fut dans la joie, et les marguilliers voulurent en remercier eux-mêmes le souverain. Biouin, premier valet de chambre du roi, avait succédé, à Bontemps dans la place de gouverneur de Versailles; ce fut lui qui se chargea de les présenter à Louis XV le jour de son arrivée.

Le 15 juin, peu de moments avant que le roi entrât dans la ville, il les fit placer dans l'antichambre, qu'il leur recommanda surtout de ne pas quitter, afin d'être prêts à faire leur compliment aussitôt que le roi serait entré dans son cabinet. A six heures du soir environ, le roi arriva dans la cour du château, descendit à la chapelle où il fit une prière, et monta le grand escalier, pour se rendre dans

son appartement. A peine entré, le gouverneur de Versailles lai fit connaître le désir qu'avaient les bourgeois de la ville de lui être présentés pour le coraplinieuter.

Le duc d'Orléans, prenant alors la parole, répondit que le roi voulait bien recevoir les bourgeois et entendre leur compliment.

Pendant tout ce temps, les marguilliers, fort ennuyés de rester ainsi renfermés, et curieux de voir ce qui se passait, avaient quitté l'antichambre et s'étaient répandus de tous côtés pour regarder par les fenêtres l'entrée du roi ; en sorte que quand Biouin vint pour les prendre, il ne trouva personne et fut obligé de s'excuser auprès du roi et du duc d'Orléans de leur impolitesse.

Quelques années plus tard, en 1 729, à la naissance du Dauphin, les mêmes marguilliers, réunis à quelques bourgeois, voulurent encore se présenter chez le roi pour le complimenter. Mais le gouverneur de Versailles, Biouin, se rappelant ce qui lui était arrivé le jour de l'entrée de Louis XV, se souciait peu de recommencer pareille scène. Il éluda leur demande sous différents prétextes et se sauva à la campagne. Les marguilliers, un peu déconcertés, ne se considérèrent pas cependant comme battus. Ils allèrent trouver Barjac, valet de chambre du cardinal de Fleury, premier ministre, qui parla pour eux à son maître et obtint que le cardinal les présentât le lendemain au roi. En conséquence, le dimanche 11 septembre, les huit bourgeois formant la députation, en habits noirs et manteaux, dans cet humble costume du tiers-état, alors si méprisé, et qui, dans ce même lieu, soixante ans plus tard, devait se présenter en maître, se réunirent dans le grand salon en avant de la chapelle. Lorsque le roi passa pour aller a la messe et qu'il fut vis-àvis des marguilliers, le cardinal l'arrêta pour les lui présenter. Aussitôt le bourgeois Guyot, l'orateur de la troupe, s'avance, ouvre la bouche à plusieurs reprises et se relire sans avoir pu articuler une parole. Le roi, après avoir attendu quelques instants le compliment, regarde le cardinal, salue les bourgeois, se retourne et continue sa marche vers la chapelle.

La position de l'église Notre-Dame, comme paroisse de la cour, donnait au conseil de fabrique de nombreuses occupations, et l'on voit, en parcourant le registre de ses délibérations, que la charge de marguillier était loin alors d'être une sinécure. Mais de toutes

les affaires traitées par ce conseil, aucune ne lui donna plus de tourments que celle de rétablissement de l'horloge.

En 1762, les marguïlliers eurent l'idée de faire placer cette horloge, dont l'immense cadran, avec ses ornements de mauvais goût, cache une grande partie de la croisée de la façade. Idée malheureuse et qui leur causa bien des tribulations. Le 15 juillet de cette année, un plan est présenté, les devis arrêtés, et, le U août, le sieur Nicolas-Ignace Colette, horloger, est chargé de sa construction. Près d'une année s'écoule, et, le 8 juin 1763, l'horloger Colette prétend que des aiguilles en fer seraient préférables a celles de cuivre dont on était convenu d'abord, parce qu'elles seraient moins lourdes et moins chères. Délibération de la fabrique qui se rend aux observations de Colette. Cependant celui-ci, peu sûr de son affaire, consulte, dans l'intervalle, des horlogers plus expérimentés. Ils lui font observer que les aiguilles de cuivre pourront êlre allégies autant qu'on le voudra, tandis que celles de fer, pour êlre solides, seront d'un poids trop considérable, et que d'ailleurs, elles auront l'inconvénient d'être sujettes à la rouille. De là, nouvelle proposition de Colette et nouvelle délibération de la fabrique.

Enfin l'horloge est terminée, et quatre experts, horlogers de Paris, se réunissent le 20 février 1766, pour procéder à son estimation. Après en avoir mûrement et gravement délibéré, les experts concluent à ce que la fabrique soit tenue de payer à Colette, pour (a confection de son horloge, ia somme de trente- trois mille deux cent dix-neuf livres, et cinq cents livres pour son entretien chaque année. Effrayés d'une pareille somme à débourser, les marguilliers désirent un plus ample informé, et remettent à plus tard l'adoption du chiffre posé par les experts, qui reçoivent 924 livres pour leur déplacement. Mais, ce chef-d'œuvre du sieur Colette ne marchait qu'à grand'peine, et dès les premiers mois de son existence on se plaignait de son peu de régularité. La fabrique, se basant alors sur son imperfection reconnue et constatée, et considérant le prix d'estimation comme exorbitant, ne voulut point payer Colette, et en appela au bailliage de Versailles pour juger la contestation. L'arrêt de ce tribunal lui fut en effet favorable et renvoya les parties devant d'autres experts.

Colette ne se tint pas pour battu. Il interjeta appel de ce juge-

ment devant le parlement de Paris, qui rendit, le 9 mars 1765, an arrêt par lequel le curé et tes marguiiiiers sont condamnés à payer au sieur Colette ia somme de trente-trois mille deux cent dix-neuf livres, à laquelle ladite horloge a été estimée par le rapport des experts, ensemble les intérêts de ladite somme, et cinq cents livres d'appointements par année, pen~ dant la vie dudit Colette, pour l'entretien de ladite horloge, à compter du dernier décembre 1763, avec commandement de payer ia somme de trente-trois mille deux cent dix-neuf livres en deniers ou quittances, les intérêts qui en sont échus, et ia somme de cinq cents livres pour l'année échue le dernier décembre dernier, des appointements à lui adjugés.

Armé de ce jugement, Colette menaça la fabrique de lui faire supporter d'énormes frais s'il n'était pas exécuté de suite. Les marguiiiiers étaient fort embarrassés, car les fonds du Trésor étaient loin de pouvoir s'élever à cette somme, et ils craignaient que Colette n'exécutât ses menaces. Daus cette extrémité et pour terminer cette malheureuse affaire, ils furent obligés d'emprunter vingtquatre mille livres sur les biens de l'église.

Mais la pauvre fabrique n'était pas au bout de ses tribulations ; elle avait bien pour ses 33,219 livres une horloge et son cadran, mais elle n'avait pas de sonnerie, car Colette ne s'était chargé que du mécanisme. On fut donc obligé de passer un nouveau marché avec un fondeur de Paris, le sieur Michel-Philippe Després, qui se chargea de fournir trois timbres de dimensions différentes pour sonner les heures, les demies et les quarts, à raison de 8,000 livres, ce qui, ajouté aux 33,219 livres, formait une somme ronde de ftl,219 livres, sans compter les intérêts et l'entretien.

Colette était payé, mais son horloge n'en marchait pas mieux pour cela. Les marguiiiiers s'en plaignaient d'autant plus vivement qu'ils avaient été ses dupes. Fatigué de la lutte qu'il était obugé de soutenir tous les jours, et probablement satisfait du bénéfice qu'il avait retiré de son œuvre, il abandonna la ville Tannée suivante. La fabrique s'empressa de faire constater son absence, et, par arrêt du bailli de Versailles, fut déclarée déchargée de payer les 500 livres qu'elle était forcée de donner annuellement.

On mit, pour le remplacer, un autre horloger de Versailles,

nommé Villebar, auquel on n'alloua que 200 livres par an. Les réparations que ce nouvel arrangeur fit encore au mécanisme entraînèrent la pauvre fabrique dans d'autres dépenses. L'horloge n'en allait pas mieux, car Villebar, probablement ennuyé d'être obligé d'y aller tous les jours, envoyait, pour le remplacer, des enfants occupés, la plupart du temps, à "tout autre chose qu'à remonter la malencontreuse horloge. Gela était même porté si loin, que la fabrique fut forcée, en 1771, de renvoyer Villebar, et de nommer à sa place le sieur Deshayes, qui conserva cet emploi pendant de longues années.

Gomme paroisse royale, Notre-Dame avait le privilège de rece* voir, dans les fêles de l'église, le roi et sa famille. Toutes ces cérémonies étaient d'une grande magnificence, mais c'était surtout à l'occasion de la Fête-Dieu que se déployait tout le luxe de la cour.

Ce jour-là,' le roi se rendait à la Paroisse, et eu revenait dans un carrosse fait exprès pour cette cérémonie. Il élait attelé de deux énorines chevaux blancs ne servant que dans celle occasion. Tonte la famille royale se mettait dans ce carrosse avec le roi. Les pages du roi avaient le privilège de monter derrière, sur les marches de chaque côté des portières, sur le siège, partout enfin où ils pouvaient tenir. La maison militaire marchait devant et derrière la voiture. Les gardes-du-corps, les cent-suisses et les officiers de la chambre étaient placés comme a la chapelle royale, dans l'église, toute resplendissante de lumières et de fleurs. Le roi, entouré de la famille royale et de toute la cour, suivait à pied la procession, qui prenait la rue Dauphine (rue Hoche) jusqu'au Reposoir, traversait ensuite la place d'Armes et la cour du château, et s'arrêtait à la chapelle du château ; puis revenait à la Paroisse par le même chemin. La route suivie par la procession était décorée des magnifiques tapisseries des Gobelins. Le roi entendait eusuite à la Paroisse la messe, dite par le grand* aumônier et chantée par la musique de la chapelle. Dans cette occasion, la quête était toujours faite par douze quêteuses désignées par le roi.

Le 20 septembre 1721, l'abbé de Saint-Albin, bâtard du due d'Orléans régent, a été ordonné prêtre dans l'église de Notre- Dame. L'évêque de Viviers fit cette ordination en vertu d'une dispense du Pape. L'abbé de Saint- Albin devint ensuite évêque

de Laon, et, après la mort du Régent, archevêque de Cambrai.

Le 15 août 1722, le roi Louis XV fit sa première communion par les mains du cardinal de Rohan, dans l'église de Notre-Dame.

Plusieurs sacres d'évêques eurent lieu aussi dans cette église. En 170&, l'évêque d'Agen ; — en 1743, l'évêque de Clermont ; — et en 1838, l'évêque de Dijon.

Le U mai 1789, commença dans l'église de Notre-Dame la célèbre procession des États-Généraux. Depuis plusieurs jours, les députés des trois ordres arrivaient à Versailles de tous les points de la France. Le roi reçut les députalions le 3, et, quoique l'élection de la capitale ne fût point terminée, on décida que la procession générale du Saint-Sacrement, qui devait précéder l'ouverture des États, aurait lieu le lendemain U. Dès le matin de ce jour, les députés, en habits de cérémonie, se rendirent dans l'église de Notre-Dame, d'où la procession devait partir pour se rendre à la paroisse Saint-Louis. A dix heures, le roi, revêtu du manteau royal, sortit de ses appartements entoure des princes de sa famille, tous couverts du manteau des ordres. Il monta dans sa voiture, dans laquelle se placèrent Monsieur, à sa gauche, le comte d'Artois sur le devant, et aux portières le duc d'Angoulême, le duc de Berry et le duc de Bourbon. La reine, les princesses et les princes du sang venaient ensuite, entourés de tout le cortège des rois de France dans les grandes cérémonies. Après une courte prière à Notre-Dame, la procession commença à se former. Les bannières des deux paroisses ouvraient la marche, celle de Notre-Dame en avant ; puis venaient les Récollets, suivis du clergé des deux paroisses de Versailles. De chaque côté du clergé marchaient les gardes de la prévôté de l'hôtel. Après le clergé s'avançaient sur deux lignes parallèles les députés du tiers-état, vêtus de noir, avec un petit manteau de soie, cravate de mousseiine blanche, cheveux flottants et chapeau retroussé des trois côtés, sans ganses ni boutons ; portant un cierge à la main, ainsi que tous ceux qui faisaient partie de la procession; ensuite marchait la noblesse, en noir, le manteau à parements d'or, le chapeau retroussé à la Henri IV, avec plumes blanches ; et enfin, les députés du clergé , séparés en deux par la musique du roi, le basclergé en avant et les évêques près du Saint-Sacrement. Au milieu du clergé et en avant du dais se trouvaient es gardes- du-corps, les

cent-suisses et la musique vocale du roi. — Venait ensuite le dais, porté par les grands-officiers et les gentilshommes d'honneur des princes frères du roi ; les cordons étaient tenus, ceux de devant par les ducs d* Angouiéme et de Berry, et ceux de derrière par Monsieur et le comte d'Artois. Le Saint-Sacrement était porté par l'archevêque de Paris. Le roi marchait immédiatement derrière, ayant à sa droite les princes du sang, les ducs et pairs et les autres seigneurs de sa cour, et à sa gauche la reine, madame Elisabeth, la duchesse d'Orléans et la princesse de Lamballe.

La procession suivit la rue Dauphine, la place d'Armes, la Rampe, la rue Satory, la rue de l'Orangerie et la rue de la Paroisse- Saint-Louis (de la Cathédrale). Les rues qu'elle devait traverser étaient ornées de riches tentures et des tapisseries de la couronne. Les gardes-françaises et suisses formaient la haie depuis Notre- Dame jusqu'à Saint-Louis. Un peuple immense, accouru de tous côtés, remplissant les places et les rues de la ville, toutes les croisées garnies de spectateurs, et une belle journée de printemps concoururent à la magnificence de ce spectacle.

Les jeunes princes, que leur âge empêchait de faire partie de la cérémonie , voulurent au moins jouir de son coup-d'ccil. Le dauphin était à la Grande-Écurie, le duc de Normandie et Madame, fiiU du roi, aux fenêtres d'une Maison de la rue de la Paroisse- Saint-Louis, en face du pavillon Beauregard. La princesse Louise de Condê était a la Petite-Écurie.

Après la messe, célébrée par l'archevêque de Paris , et le sermon, prouoncé par l'évêque de Nancy, le roi retourna au château dans le même ordre.

La dernière cérémonie de la Fête-Dieu à laquelle assista la cour, eut lieu le 11 juin 1789. Les États-Généraux y furent représentés par députations, douze membres du clergé, douze de la noblesse et vingt-quatre du tiers-état, le président Bailly en tête. Ils observèrent le même ordre qu'à la procession des États-Généraux : le tiers en avant, la noblesse ensuite et le clergé le plus près du Saint-Sacrement. A la grand'messe de la paroisse après la procession, le clergé était placé au bas de la stalle du roi, la noblesse. en face du clergé, du côté de l'Évangile, et le tiers-état sur des banquettes derrière les chantres, entre le lutrin et la grille du chœur.

Par son décret du 12 juillet 1790, sur la constitution civile du clergé, l'Assemblée constituante avait établi un évêque par département et avait remis sa nomination à l'assemblée générale des électeurs. Versailles fut désigné pour être le siège de l'évêcbé du département de Seine-et-Oise. En conséquence, le dimanche 5 dé' cembre 1790, les électeurs se réunirent dans l'église de Notre-Dame, à l'issue de la messe paroissiale, suivant la teneur du décret, à l'effet de procéder à la nomination de l'évêque. Le procureur-généralsyndic du département, M. Ghallan, prononça le discours suivant :

« Messieurs,

« Vous êtes réunis dans ce temple auguste pour élever par vos suffrages au trône épiscopal l'ecclésiastique que ses vertus y appellent; oui, messieurs, la vertu, sous l'empire de la liberté, est le seul degré qui doive conduire aux honneurs et au pouvoir.

« Ils sont passés ces temps où l'intrigue et l'avarice disposaient par un trafic honteux des dignités du sacerdoce. La Constitution, en rendant au peuple l'antique droit d'élire ses pasteurs, vous assure d'avance que les troupeaux ne seront plus confiés qu'à des mains fidèles et pures. Ainsi, pour achever le bonheur des hommes, la loi s'unit à la religion pour faire rendre à l'Ètre-Suprême le véritable culte qui lui est dû. Et pour mieux nous engager à le suivre, elle semble nous annoncer que ce culte est le seul qui conduise à la véritable liberté. Il serait superflu de vous entretenir de l'importance du choix que vous allez faire : aucun de vous n'ignore combien il intéresse la félicité publique et particulière.

« Le seul devoir qui me reste à remplir est de vous témoigner, Messieurs, à quel point je me trouve honoré de me voir destiné, par la loi et par vos suffrages, à être en ce moment le premier organe qui ait annoncé aux chrétiens de ce département le droit de se choisir leur pasteur. Je dépose à cet effet, entre les mains de M. le président d'âge, les lois constitutionnelles et réglementaires relatives à cette assemblée. »

Après un discours du président on procéda à l'élection, qui dura deux jours et se termina par la nomination de Jean-Julien Avoine, curé de Gomecourt.

Le nouvel évêque fut proclamé dans l'église de Notre-Dame, le

8 du même mois, et, après la messe solennelle célébrée à cet effet, il remercia les électeurs en ces termes :

« Messieurs,

« Le choix que vous avez fait de ma personne, pour devenir l'évêque du département de la Seine et de l'Oise, m'a jeté dans un si grand étonnement que je ne puis trouver d'expressions pour vous témoigner ma vive et profonde reconnaissance. Appelé par van suffrages au gouvernement d'une des premières églises du royaume, je sens combien sont pénibles et difficiles les fonctions d'un si honorable ministère, et, en l'acceptant avec effroi, je gémis de me trou* ver si peu de talents pour en remplir les devoirs. Ce que j'ose promettre ici, Messieurs, d'après le sentiment de mon cœur, c'est que je ferai tout pour la religion dont j'ai l'honneur d'être le ministre ; tout pour la patrie dont j'ai le bonheur d'être citoyen ; tout pour l'avantage des fidèles de ce grand diocèse, et particulièrement pour celui des pauvres dont je dois me regarder comme le père ; tout pour le maintien de notre inestimable Constitution, dont je suis . obligé d'être plus que jamais un des plus zélés défenseurs. Oui, Messieurs, j'en forme devant vous l'engagement solennel, je ferai tout pour ces objets importants et sacrés ; rien pqur moi-même ; et j'adresserai continuellement des vœux au ciel pour la félicité publique, et la conservation des jours précieux du monarque qui nous gouverne. »

De ce moment l'église de Notre-Dame devint la cathédrale du diocèse de Versailles.

Cette nouvelle transformation de Notre-Dame ne devait durer que peu d'années. Vers la fin de 1793, l'oirétait déjà bien loin des idées de 1790 ; il ne s'agissait plus alors de réformer, d'améliorer le régime qui avait précédé l'Assemblée constituante ; il fallait tout détruire.

La royauté, en périssant, venait d'entraîner dans sa chute la religion.

L'église de Notre-Dame, ainsi que toutes les autres églises de France, fut fermée au culte catholique; l'évêque constitutionnel chassé de son église, aussi bien que les prêtres qui refusèrent le sermeut ; les autels détruits, les tableaux, vases et ornements ein-

portés dans les magasins, et Notre-Dame érigée en Temple de la Raison*

Le Directoire du département vendit toutes les grilles des chapelles et du chœur, les ornements de cuivre, et envoya les cloches à la Monnaie. Il arrêta, par une délibération du 3 frimaire an II — 1793, que les tentures de l'église et les soutanes trouvées dans la sacristie, seraient employées à la fabrication des guêtres des volontaires nationaux.

Quelques jours après, la Société populaire de la Vertu sociale des Sans-Culottes de Versailles, qui avait alors une très grande influence, ne voulant pas rester en arrière du Directoire du département, adressa au conseil-général de la commune la pétition suivante, que nous transcrivons mot à mot :

« Citoyens,

« Les citoyens de notre Société considérant que tous les ornements qui sont restés dans les églises et qui sont garnis en or, nous sont absolument inutiles et sont cependant d'une grande utilité pour la République, nos concitoyens nous députent vers vous pour nous faire faire à nous autres Sans-Culottes des Sociétés populaires, une procession à la Convention nationale, pour lui porter dais, bannières, chappes, chasubles, tuniques et le restant des vases sacrés. Les prêtres qui resteront se serviront, comme à la primitive Église, de vases de bois, etc.

« C'est dans l'espoir, Citoyens, que ce sera la dernière des processions, que nous vous proposons de faire celle-ci, qui sera plus utile à la République que celles que faisaient autrefois tous nos ministres du Dieu de paix, ou du moins qui se qualifiaient ainsi, pour mieux attraper le peuple. Mais ce temps est passé. La vraie religion des républicains est de faire à autrui ce que l'on voudrait qu'on vous fît. Ils étaient bien éloignés de le faire, si nous en jugeons par les biens qu'ils ont volés à la nation.

« Nous demandons donc :

« 1° Que chaque sans-culotte nommé par les Sociétés populaires en nombre suffisant, soit revêtu d'un ornement, ou porte des vases sacrés, ou bien le dais, ou enfin la bannière, et que la procession se

fasse depuis Versailles jusqu'à Paris en chantant des hymnes patriotes et républicaines.

« 2° Qu'une députalion des trois corps administratifs accompagne les Sociétés populaires. »

Aussitôt que le conseil-général de la commune eut reçu cette pétition, il s'empressa de la communiquer aux diverses sections de la ville, qui adoptèrent immédiatement une proposition si honorable et si patriotique.

La procession eut donc lieu le 9 frimaire, comme elle avait été réglée par la Société populaire de la V ertu sociale des Sans* Culottes ; elle défila gravement devant la Convention, et eut ce jour-là les honneurs de la séance.

le Temple de la Raison, on chercha à donner à l'ancienne église, dit le rapporteur de la commission chargée de la décoration du temple, un caractère digne du cuite de ia Liberté, autant qu'il est possible aux humains.

On enleva, en conséquence, Y Assomption de Michel Corneille, et l'on mit à la place une grisaille représentant la statue de la Souveraineté, debout, portant sur sa tête une couronne d'étoiles, attribut de l'immortalité, el tenant dans ses mains un cercle et le sceptre antique. Devant elle, était la statue du Peuple, assise, figurée par un adolescent couronné de feuilles de chêne et de laurier, présentant d'une main des épis et de l'autre un niveau. A leurs pieds, était enchaîné le monstre du Despotisme, armé d'un poignard brisé et s'efforçaut de ressaisir des rouleaux épars sur lesquels on lisait : Maximes du droit- royal, titres de noblesse, etc. ; un serpent paraissait le seconder. La base de \e tableau était ornée d'une tête d'éléphant, comme symbole de la force.

On fit disparaître l'inscription latine en lettres d'or, annonçant la dédicace de l'église sous l'invocation de la Vierge, et l'on mit à sa place la devise : Unité, indivisibilité de ia République. Le Père éternel, qui ornait le tympan du fronton, fut remplacé par un œil entouré de rayons. On construisit dans le chœur un plancher élevé, au centre duquel fut placé Y autel de la Patrie. Les sièges des administrateurs étaient placés en cercle autour de l'autel, de manière

que le Président pût parler au peuple, en s'appuyant sur cet autel, où le livre de la Constitution devait rester toujours ouvert Des gradins, posés dans les arcades, devaient recevoir les défenseurs de la patrie et les corps de musique. Au-dessus se trouvaient diverses inscriptions républicaines et les Droits de l'homme. On avait aussi construit, dans les bras de la croix, deux amphithéâtres pour les instituteurs et les institutrices qui devaient amener leurs élèves à ces fêtes, et pour les vieillards, et enfin, sous le dôme, des banquettes étaient placées pour les autorités, les tribunaux et ies époux. Le reste du temple était orné de drapeaux tricolores, de trépieds dans lesquels devaient brûler des parfums, et d'inscriptions patriotiques.

Les fêtes républicaines devenaient de plus en plus nombreuses, et menaçaient de prendre la plus grande partie du temps des citoyens. Le Gouvernement directorial voulant mettre un terme à cet état de choses, décida, par les lois du 17 ihermidor et du 13 fructidor an VI, que les grandes fêtes nationales seules seraient conservées, et que toutes les autres seraient remises aux décadis, jours de repos pour la République.

D'après ces lois, un local particulier, destiné à ces cérémonies, devait être choisi dans chaque commune. Les administrations municipales devaient s'y rendre en costume, les jours de décadi, pour y donner lecture des lois, des actes de l'autorité, du bulletin des affaires générales de la République, et y célébrer les mariages. Les instituteurs et institutrices d'écoles, soit publiques, soit particu* Hères, devaient y conduire leurs élèves; et enfin, le jour de la réunion décadaire, des jeux et exercices gymniques devaient être établis dans chaque chef-lieu de canton.

Le Temple de la liaison, déjà préparé pour les fêtes républicaines, fut choisi pour lieu des réunions décadaires, et décoré du nom nouveau de Temple décadaire.

Malgré tout l'appareil imposant que l'on voulait donner à ces assemblées, le respect des spectateurs ne paraît pas avoir été très grand, car l'on voit, dès les premiers jours de réunion, l'autorité prendre des mesures coOrcitives contre ceux qui venaient en troubler la solennité. Le 18 vendémiaire an Vil 'une garde nombreuse est envoyée pour la police du temple, et l'autorité fait afficher l'arrêté suivant î

« L'administration, considérant qu'il est de son devoir d'user de tous les moyens à sa disposition pour réprimer les malveillants et maintenir, pendant la célébration des fêtes décadaires, le respect et la décence convenables a ces cérémonies ;

c Ouï le commissaire du Directoire exécutif, arrête : « 1° Les fêtes décadaires commenceront à dix heures du matin.

« 2° Les citoyens qui assisteront à ces fêles se tieridront découverts et dans le respect et le silence.

« 3* Si un ou plusieurs assistants interrompent le silence, donnent des signes publics d'approbation ou d'improbation, causent ou excitent du tumulte, de quelque manière que ce soit, et si, après l'avertissement qui leur en aura été donné, ils ne rentrent pas dans l'ordre sur-le-champ, ils seront tenus de se retirer. — En cas de refus d'obéir, les réfractaires seront saisis aussitôt et conduits devant l'officier de police judiciaire, pour être punis conformément aux lots.

« li° Aucun enfant de l'un ou de l'autre sexe, au-dessous de l'âge de douze ans, ne pourra entrer dans l'édifice consacré à la célébration des fêtes décadaires, s'il n'est conduit par ses parents ou toute autre personne capable de le contenir.

t 5° Les instituteurs et les institutrices seront rendus dans le lieu de la réunion, tous les décadis, à dix heures du matin, pour y être placés dans l'endroit qui leur sera destiné.

« 6° Il est expressément défendu de monter sur les chaises ou sur les bancs pendant les cérémonies. Usera procédé à l'égard des contrevenants conformément à l'article 2. »

Ce n'était pas le seul embarras que les administrations municipales éprouvassent à faire exécuter les prescriptions de la loi sur les fêtes décadaires. Dans une circulaire aux administrations centrales et municipales pour l'interprétation de cette loi, le ministre île l'intérieur, François de Ntufchâteauy recommande surtout aux maires de profiter de ces réunions pour prononcer devant le peuple des discours de morale. Deraime, ancien commissaire-général des guerres, alors maire de Versailles, bon et honnête homme, comprenait peu comment il était possible de parler au peuple de morale sans lui parler aussi de Dieu ! Craignant cependant de s'aven-

— no —

tcrer en allant contre les intentions du Gouvernement, il demande des explications au ministre : « Des discours de morale, dit-il dans une lettre qu'il lui adresse, peuvent être sans doute absolument dégagés de toute pensée religieuse. Il me semble cependant qu'en faisant coïncider la recommandation d'en observer les devoirs avec les idées sublimes de l'existence de l'Être suprême, de l'immortalité de Pâme et d'une vie future où la vertu sera récompensée et le vice puni, idées qu'il est facile de baser sur la saine raison, la morale prend un caractère plus auguste, plus propre à inspirer à l'homme de l'élévation, et à le pénétrer du sentiment intime de sa dignité. »

François de Neufchâteau lui répond le 9 brumaire : « Citoyen, j'aj reçu la lettre par laquelle vous me demandez si les discours moraux que vous vous proposez d'adresser au peuple dans les réunions décadaires peuvent contenir quelques idées religieuses. Je crois avoir à peu près résolu cette question dans une circulaire que j'adressai aux administrations départementales a l'époque de la fête de la fondation de la République. Je leur disais : « Il vous est aisé « de montrer l'édifice républicain reposant sur la base de toutes les « religions, sur la morale la plus pure, la croyance d'un Dieu juge « des bons et des méchants, la tolérance universelle et (a pra- « tique des vertus considérée avec raison comme l'essentiel des « cultes et ie plus digne hommage à la Ditinité, etc. »

« Je vous invite à lire dans la circulaire même le paragraphe d'où j'ai extrait cette phrase, ainsi que ceux qui le suivent, vous y trouverez des principes conformes a ceux que vous manifestez vousmême dans votre lettre. Oui, Citoyenne crois qu'on peut regarder comme généralement admis le dogme de l'existence d'un Dieu et même celui de l'immortalité de l'âme, et en faire sinon l'unique base, au moins l'appui de plusieurs maximes essentielles à la morale. Mais il n'en faut pas moins exclure, des discours prononcés devant le peuple, tout ce qui ressemblerait à des éloges, à une préférence donnée a telle ou telle religion, s'interdire tout ce qui rappellerait les rites, les cérémonies d'un culte. — Je n'avais pas besoin sans doute de vous faire celte dernière observation. Des magistrats • ne sont pas des prêtres : ils ne doivent être que les organes du gouvernement qui, en protégeant tous les cultes, n'en reconnaît aucun de privilégié ; ils n'ont pour mission que de prêcher une rao-

raie douce et tolérante, et de recommander l'obéissance aux actes des autorités constituées.

Salut et fraternité, « François de Neufchateau. »

On voit par cette remarquable réponse du ministre, que le gouvernement directorial, tout en sentant la nécessité de détruire l'athéisme, ne voulait cependant paraître protéger aucun culte, et hésitait encore à reconnaître l'union intime de la morale et de la religion, qu'une main ferme et puissante devait hautement proclamer quelques années plus tard.

Pendant toutes ces transformations de l'Église, les catholiques du quartier Notre-Dame, sous la conduite de l'abbé Grandpré, demandaient l'autorisation d'exercer leur culte dans les parties du temple, autres que celles consacrées aux fêtes républicaines. On leur accorda, à cet effet, toute la portion qui se trouve derrière le chœur, a la condition toutefois que les objets du culte seraient cachés lors des réunions décadaires. Mais l'arrêté du consulat du 7 thermidor an VIII, ayant supprimé pour les citoyens l'obligation d'observer comme jours fériés les décadi*, le Temple décadaire devint alors sans objet, l'église fut entièrement abandonnée aux catholiques, et ils y exercèrent tranquillement les cérémonies de leur culte. Enfin le Concordat de l'an IX, en venant de reconnaître la religion catholique comme la religion de la grande majorité des Français, avait en même temps rétabli l'exercice de ce culte et sa hiérarchie. L'abbé Grandpré qui, depuis le commencement de la Révolution, n'avait pas un instant abandonné ses co-religionnaires de Notre-Dame, et les avait rassemblés dans cette église aussitôt qu'il l'avait pu, fut nommé curé de cette paroisse par le nouvel évêque de Versailles, reconnu par le Concordat, Louis Charrier de ia Roche. Cette nomination ayant été approuvée par le premier Consul, l'évêque installa en personne le curé Grandpré, en présence des autorités administratives et devant un concours immense dépeuple, le 8 brumaire an XI (30 octobre 1802).

Depuis qu'elle a été de nouveau rendue à l'exercice du culte, l'église de Notre-Dame a subi des changements dans sa décoration intérieure ; et sauf le maître-autel, encore à peu près tel qu'il était

lors de sa fondation, presque toutes les chapelles ont été changées dans leur destination et dans leur ornementation.

Les tableaux de Coypel, de Jouvenet et de Bon Bouiiogne ont disparu. Dans les deux chapelles des extrémités du transept, on voit, à la place du saint Julien et du saint Louis, deux grandes arcades creuses, au milieu desquelles se trouvent, à droite, le Christ en croix, ayant à ses pieds la Vierge en pleurs et saint Jean, et à gauche, la Vierge tenant l'Enfant-Jésus et montée sur la boule du monde, que soutient un archange au milieu de nuages et de groupes de chérubins. Depuis quelques années, les autels de ces deux chapelles ont été entièrement refaits sur les plans de l'architecte Douchain ; ces autels en bois couleur de chêne, à sculptures dorées, sont ornés de chaque côté de deux colonnes d'ordre corinthien, soutenant un fronton aussi en bois de chêne à ornements dorés, encadrant gracieusement les groupes de sculpture. On a aussi placé dans presque toutes les chapelles, d'élégants confessionnaux, exécutés sur les dessins du même architecte. La chaire, la même encore que sous Louis XIV, sculptée par Caflitri, est peinte en couleur de chêne et les sculptures en sont dorées. La plupart des chapelles des bas-côtés, dépouillées des peintures de maître, sont peu remarquables. Dans la chapelle des fonts, M. Devillers a exécuté, en 1842, un bas relief représentant le baptême de Clovis, par saint Remy.

Dans la première chapelle de gauche, en entrant, est placé le cceur du général Hoche.

La veuve du général Hoche est morte a Paris, le 10 mai 1860, à l'âge de 81 ans. Elle voua à la mémoire du grand général, que la France avait perdu, un culte auquel elle est restée fidèle jusqu'au tombeau. Ce qu'elle avait pu recueillir des restes du général avait été placé, par ses soins, dans un caveau du cimetière de l'Est, à Paris. Madame la comtesse Des Roys, sa fille, pensant que ces précieux restes ne pouvaient être nulle part mieux placés que dans sa ville natale, en fit l'offrande a la ville de Versailles. Cette offrande fut accueillie avec empressement par le maire et le conseil municipal.

La translation, autorisée par le Ministre de l'Intérieur, eut lieu le 28 mai 1860. La caisse contenant les restes du général fut placée

provisoirement dans un caveau de l'église de Notre-Dame, et, le 28 juillet 1860, après avoir obtenu les autorisations nécessaires à l'érection d'un monument dans celte église, on procéda à son inauguration. Un service funèbre, auquel assistaient l'administration et le conseil muuicipal, le petit-fils du général et plusieurs notabilités de la ville, fut célébré en l'honneur du général Hoche et de sa digne compagne, Anne-Adélaïde Dcchaux. Les restes du général ont ensuite été transportés, par le clergé, dans la chapelle, et la caisse de zinc les renfermant, scellée derrière la plaque de marbre.

Le monument est dû à M. Paris, architecte de la Ville.

Une table de marbre noir, entourée d'une bande de marbre vert de mer, s'encadre dans un chambranle avec couronnement en pierre de Saint-Denis. Le tout repose sur quatre consoles appuyées elles-mêmes sur la retraite qui règne autour de l'édifice.

La table porte l'inscription suivante, gravée en lettres d'or, et relevée à chaque angle par des clous de bronze :

CE MONUMENT A ÉTÉ ÉLEVÉ PAR LA VILLE DE VERSAILLES POUR RECEVOIR LE COEUR DE LAZARE HOCHE GÉNÉRAL EN CHEF DES ARMÉES FRANÇAISES MORT A 20 ANS PACIFICATEUR DE LA VENDÉE VAINQUEUR DES ENNEMIS DE LA FRANCE A LANDAU — WEISSEMBOURG — QUIBERON — NEUWIED ET POUR CONSERVER LA MÉMOIRE DE ANNE-ADELAÏDE DBCHAUX SON ÉPOUSE QUI PENDANT G2 ANS DE VEUVAGE S'EST MONTRÉE DIGNE GARDIENNE DE CE GRAND NOM CES RESTES PIEUX REMIS PAR MADAME LA COMTESSE DES ROYS LEUR FILLB.

On voit aussi, dans la deuxième chapelle de gauche en entrant, un cénotaphe érigé par la piété filiale, à la mémoire du comte de Ver* gennes, ancien ministre et ambassadeur de Louis XVI. Ce monument, exécuté en 1788, par le sculpteur Biaise, n'a été placé qu'en 1818; il consiste en un sarcophage de marbre portor, surmonté d'un génie qui pleure en tenaut un médaillon de marbre blanc, où l'artiste a représenté la figure du ministre. Le tout est exécuté en bas-relief et appuyé contre un obélisque en marbre bleu-turquin,

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incrusté dans le mur. Une inscription gravée au-dessous, sur un socle de marbre noir, indique que le comte de Vergennes a été inhumé dans le cimetière de cette paroisse. Dans la même chapelle, une plaque de marbre, entourée d'un cadre de bronze, a été placée par la Société d'Horticulture de Seine-et-Oise, à la mémoire de J.-B. de (a Quintinie, le créateur du jardin Potager de Versailles, inhumé dans le cimetière de cette paroisse.

La chapelle de saint Joseph, au côté gauche du chœur, fut entièrement refaite en 1807, aux frais de madame de Bélhune, qui fonda en même temps une messe par mois, pendant dix ans, pour le repos de l'âme de son mari, Joachim-Joseph de' Bélhune. Voici ce que dit la chronique à l'occasion de cette fondation : M. de Béthune avait eu, dans sa jeunesse, une querelle avec un gentilhomme breton, à la suite de laquelle il eut le malheur de le tuer en duel. La femme du gentilhomme se trouvait alors enceinte ; elle se retira dans ses terres et y devint inère d'un fils. Dès qu'il fut en âge de manier une arme, elle le fit s'exercer pendant de longues années au pistolet et à l'épée. Puis, lorsqu'elle jugea le moment arrivé, elle conduisit son fils dans sa chambre, lui montra la chemise ensanglantée de son père, et lui fit jurer de venger sa mort. Un jour que M. de Béthune se trouvait dans sa propriété de Glatigny, un jeune homme demande à lui parler. Après quelques mots d'explication, on les voit se diriger tous deux vers l'extrémité du parc, où l'on trouve, au bout de quelques instants, M. de Béthune, baigné dans son sang et expirant.

Le tableau de saint Vincent de Paul prêchant, par Restout, se voit encore dans la chapelle de ce nom. C'est un excellent tableau, dont presque tous les personnages sont des portails des contemporains du saint. Enfin, outre quelques tableaux dont les auteurs sont inconnus, on voit encore dans cette église, sur les piliers des bascôtés, douze médaillons de marbre représentant des Apôtres et des Pères de l'Église.

Il n'y avait dans les archives de Notre-Dame aucun renseignement sur les auteurs de ces médaillons placés dans l'église, en 1815. M. Soulié, le savant conservateur du Musée historique de Versailles, a bien voulu nous donner, à ce sujet, les intéressants détails qui suivent :

« Les douze médaillons en marbre qui décorent les piliers de l'église de Notre-Dame, furent concédés à la Paroisse de Versailles, par le roi Louis XVIII, le 13 octobre 1815, en même temps que les figures de la Sainte Vierge et de deux Anges en adoration qui se trouvent dans la sacristie de cette église. À l'époque où ces sculptures furent envoyées à Versailles, on avait perdu toute trace de leur provenance, et nous n'avons encore trouvé aucun renseignement positif, relativement aux figures de la Vierge et des Anges. Pour les médaillons en marbre, grâce à la Description de V Académie royale des Arts, de Peinture et de Sculpture, par feu M. Guérin, secrétaire-perpétuel de ladite Académie, — Paris, 1715, in-12, — on peut reconnaître les sujets et les noms des auteurs de ces médaillons. Ils furent exécutés,de 1657 a 1689, pour l'Académie royale de Peinture et de Sculpture, et décorèrent les salles qu'elle occupait au Louvre, jusqu'en 1792, date de la suppression des Académies. Ces bas-reliefs ne pouvaient être mieux placés que dans une église de Versailles, puisque tous ont été faits par des artistes dont les noms se retrouvent à chaque pas dans les sculptures qui décorent la Cour de Marbre, la Chapelle, l'Orangerie et les Jardins de Versailles. Afin de ne laisser aucun doute sur la désignation des sujets de ces bas-reliefs et sur les noms de leurs auteurs, nous allons transcrire, pour chacun de ces objets, la description qu'en donne Guérin :

1er Pilier, à droite en entrant. — Saint Luc, par Raon,en 1672.

« Médaille de marbre, ovale, de deux pieds et demi sur deux. Elle représente saint Luc à demi-corps. La persuasion où l'on est que ce saint étoit peintre, a donné lieu au sculpteur de lui mettre en main, pour symbole, un dessin où est l'image de la Sainte Vierge» copiée de celle que Ton prétend être de lui, et que l'impératrice Pulchérie fit mettre dans une église qu'elle avoit bâtie à Constant!nople. » (Guérin, page 72.)

2* Pilier. — Saint Barthélémy, par Lecomte, 1676.

« Médaille de marbre, en ovale de même grandeur. L'apôtre saint Barthélémy y est représenté exténué des travaux de sa mission ; il a à la main droite le couteau, cruel instrument du douloureux martyre qu'il souffrit en Arménie, où il fut écorché vif et décapité; et sous sa gauche, le livre de l'Évangile de saint Matthieu,

que Ton dit qu'il porta aux Indes. » (Guérin, page 77.) Il y a une erreur dans cette description. Le saint a la main droite posée sur la poitrine et il regarde le couteau posé a gauche dû médaillon. 3e Pilier. — Saint Paul, par Massou, 1665.

« Médaille de marbre ovale de même grandeur, représentant en bas-relief l'apôtre saint Paul a demi-corps. Il a une main levée et tend un doigt vers le ciel, l'objet de ses travaux, appuyé le bras droit sur le livre de ses épîtres, et près de son épaule, on voit l'épée qui a été l'instrument de son martyre. » (Guérin, page 68.)

4e Pilier. — Saint Jacques-le-Minelr, par Clérion, 1689.

« Médaille de marbre ovale de même grandeur, représentant saint Jacques-le-Mineur, apôtre, premier évêque de Jérusalem qui, ayant été précipité d'un lieu élevé du temple, fut ensuite lapidé par les Juifs. Un foulon voyant qu'il respirait encore, acheva de le tuer, en lui donnant sur la tête un coup de levier dont il se servoit à fouler les draps ; c'est pour cela qu'il a pour symbole une espèce de massue. * (Guérin, page 73.)

5' Pilier. — Saint Thomas, par Vigier, 1683.

« Médaille de marbre en ovale de même grandeur. Les peintres et les sculpteurs ayant toujours en vue de plaire dans leurs ouvrages, l'auteur, en représentant ici saint Thomas, n'a pas cru devoir entrer dans l'idée de pauvreté et d'humiliation que Métaphraste nous fait de cet apôtre, à son arrivée dans les Indes. Il lui donne au contraire un air de force et de fierté, et il semble même avoir eu dessein de faire paroître dans son visage, quelque chose de son attachement à son propre sens qui fut la cause de son incrédulité. Il lui fait tenir en main la lance dont il fut percé par un Indien, eji priant devant une croix. » (Guérin, page 93.)

6« Pilier. — La Madeleine, par Lehongre, 1667.

« Médaille de marbre ovale; elle représente à demi-corps la femme pécheresse, dans le temps que, pour réparer le désordre de sa vie passée, elle se prépare d'aller trouver Jésus -Christ chez le Pharisien où il mangeoit Elle a auprès d'elle la boete du parfum qu'elle devoit répandre sur les pieds du Sauveur, et parce qu'elle les essuya de ses cheveux, l'auteur, en les faisant longs et épars, a imité en cela tous ceux qui ont traité ce sujet. » (Guérin, page 90.)

T Pilier. — Saint Jean-Baptiste, par Regnauldin, 1657.

« Médaille de marbre en ovale de même grandeur. Saint Jean- Baptiste dans l'âge où il commença sa mission : il s'appuye contre un rocher, tient d une main une croix faite de roseau, et met l'autre sur un agneau. » (Guérin, page 78.)

8e Pitier. — Saint Jérôme, par Flamen, 1681.

< Médaille de marbre de même grandeur. On y voit saint Jérôme sous la figure d'un vieillard vénérable, mais affoibli par les travaux de la pénitence qu'il faisoit dans une solitude près de Jérusalem. Four en faire connoltre l'austérité, le sculpteur l'a représenté nud de la ceinture en haut, et frappant d'un caillou sa poitrine, de la même main dont le bras plié embrasse un crucifix. » (Guérin, page 91.)

9e Pilier. — Saint Marc, par Arcis, 1684.

« Médaille de marbre en ovale. Saint Marc à demi-corps, écrivant l'Évangile qu'il compose, à la prière des chrétiens de Rome, sur des tablettes, à la manière des anciens. On y voit la tête d'un lion qui lui sert de pupiire. » (Guérin, page 76.) 10e Pilier. — Saint Jacques-le-Majeur, par Herrard, 1670.

« Médaille de marbre de même grandeur. Saint Jacques-le-Majeur, fils de Zébédée et frère de saint Jean l'Évangéliste, y est représenté ayant les yeux baissés vers la terre... Il a un bourdon à la main, symbole qui le fait connoltre et qui semble n'avoir rapport qu'aux voyages de dévotion qui se font à Gompostelle, en Galice, où sont ses reliques. Il tient aussi un rouleau. » (Guérin, page 104.)

11e Pilier. — Saint Matthieu, par Bourderelle, 1688. « Médaille de marbre en ovale de même grandeur. Son sujet est saint Matthieu écrivant l'Évangile, qu'il composa dans la langue que parloient alors les Juifs, avant la dispersion des Apôtres. Il semble prendre conseil d'un jeune homme vers lequel il tourne la tête, et qui est le symbole que l'on lui donne, parce qu'il s'est attaché à décrire la naissance temporelle de Jésus-Christ. » (Guérin, page 92.)

12e Pilier. — Saint Pierre, par Legros, 1666, « Médaille de marbre en ovale 'de même grandeur. Saint Pierre, avec cet air de gravité qui convient au premier des Apôtres, mais

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où l'on aperçoit beaucoup d'atténuation pour désigner la pénitence qu'il lit d'avoir renié son maître. II tient d'une main les deux clefs qui furent la récompense de la confession qu'il fit de la divinité de Jésus-Christ et la marque de son autorité, et de l'autre, un livre, comme le dépositaire de la foi de l'Église. » (Guérin, page 79.)

f II nous semble qu'on pourrait proposer à M. le curé de Notre- Dame de faire iuscrire, sur les cadres de ces bas-reliefs, les noms des saints et ceux des artistes; on tirerait ainsi de l'oubli des œuvres d'art qui intéresseront au plus haut degré tous .ceux qui habitent ou visitent Versailles. »

Deux causes principales donnent à l'architecture de l'église de Notre-Dame cet aspect de lourdeur dont nous avons déjà parlé. D'abord, son défaut de hauteur dans les soubassements, que Ton pourrait corriger par l'abaissement du dallage, et ensuite la décoration du maître-autel, dont l'énorme fronton et les colonnes saillantes, n'étant plus en proportion avec l'édifice, interrompent désagréablement le feston gracieux des arcades, et diminuent la perspective générale.

Ce dernier défaut va disparaître par la construction de la nouvelle chapelle que fait édifier en ce moment le curé de Notre-Dame, M. l'abbé Pinard.

L'entrée de cette chapelle se trouvera à la place de la chapelle actuelle de la Communion, qui lui servira de vestibule. Celte entrée sera formée par une arcade de la même largeur que celles de l'église.

La chapelle aura vingt mètres de diamètre. Elle aura un bas-côté un peu moins large, mais de même hauteur que les bas-côtés de l'église, et éclairé par cinq croisées. Ce bas-côté sera séparé de la rotonde par huit colonnes en marbre, dont les quatre colonnes du grand autel actuel peuvent donner l'idée, puisqu'elles en feront ' partie. Entre les deux dernières colonnes de face et le bas-côté, se trouvera l'autel dédié au Sacré-Cœur. Pour l'ornementation de cet autel, on doit se servir de la belle boiserie posée si tristement aujourd'hui derrière le chœur. La coupole sera éclairée par huit croisées placées perpendiculairement, et son plafond décoré par le tableau du maître-autel, représentant l'Assomption de la Vierge.

On voit que dans ce projet, tous les riches matériaux de l'église, si mal disposés aujourd'hui, seront employés avec avantage, et serviront à former un agrandissement qui donnera à cet édifice un caractère tout nouveau.

Dans les deux angles de réunion de l'église avec la nouvelle chapelle, seront deux vestibules dont les portes extérieures s'ouvriront dans la cour de cette chapelle, et les intérieures dans chacun des deux renfoncements placés de chaque côté de l'autel actuel de la Communion. Cette disposition aura l'avantage de laisser entrer directement dans l'église de ce côté, et permettra de supprimer la porte peu commode donnant sur la rue Sainte-Geneviève.

La sacristie vient d'être réparée,d'une manière très habile, par les soins de M. l'abbé Pinard. On y remarque plusieurs bons tableaux et la statue de la Vierge, en marbre blanc, dont il est question plus haut d'après les renseignements de M. Soulié.

Lors de la construction de Notre-Dame, Louis XIV ne voulut pas qu'il y eût d'inhumations dans la nouvelle église; il ne dérogea à cette loi qu'en faveur du duc du Maine, dont deux enfants en bas- Age, le prince et la princesse de Dombes, ont été inhumés sous le chœur, en 1694 et 1698.

Voici la liste des curés de Notre-Dame, depuis sa fondation jusqu'à nos jours : 1686, François Hébert, nommé évêque d'Agen en 1704; — 1704, Claude Huchon - 1721, Maurice Bailly ; — 1730, Jean Jomard; — 1754, Claude-Jean Rance; — 1761, Jean-François Allard; — 1775, Honoré- Nicolas Brocqucville ; — 1785, Aphrodise- André Jacob; — 1790, Jean-Julien Avoine, d'après la nouvelle Constitution, évèque du déparlement et curé de la paroisse ; — 1801, Jacques Grandpré; — 1809, Louis-Maurice Rousseau; — 1834, François- Victor Rivet, nommé en 1838 évêque de Dijon ; — 1838, Louis Pinard.

NM 37, 39, 41. — Autrefois maison de la Mission de Notre- Dame. La maison de la Mission fut construite en 1686, en même temps que l'église Notre-Dame. Les missionnaires-lazaristes, chargés de desservir l'église de la paroisse et la chapelle du Château, y étaient réunis sous la direction d'un supérieur en môme temps curé de Notre-Dame. Saint Vincent de Paui avait fondé l'ordre des Missions, et c'était en souvenir de ce saint que Louis XIV voulut con-

fier le soin du service de sa chapelle et de la paroisse de la ville qu'il créait, aux lazaristes. Aussi ceux-ci sentirent la nécessité d'avoir, dès le principe, un homme de mérite qui pût dans l'occasion s'occuper des intérêts de leur ordre. Ils choisirent à cet effet un prêtre, dont le rôle à la cour fut assez important pour nous y arrêter un peu.

L'abbé Hébert, premier curé de Notre-Dame, était très estimé parmi les lazaristes, et il le méritait. Homme pieux et d'une grande pureté de mœurs, il prêchait l'amour de la vertu autant par sa conduite que par sa parole. Un trait de lui, cité dans les Mémoires de cette époque, fera connaître et la rigidité de ses principes et l'influence dont il sut jouir dès les premières années de son arrivée a Versailles (1).

« On sait que la tragédie ù'Esther fut représentée à Saint-Cyr dans le commencement de l'année 1689. Le curé Hébert blâmait ces représentations recherchées avec empressement par toute la cour. À une assemblée de dames de charité, où madame de Maintenon assistait très régulièrement, la conversation, avant la réunion du bureau, tomba sur la tragédie ù'Esther. La flatterie renchérissait sur tous les éloges qu'accordait la vérité. Le curé attendait le moment de parler. Madame de Maintenon rapporta d'un air satisfait les noms de tous les religieux qui avaient été spectateurs, ou qui demandaient à l'être. — Il n'y a plus que vous, Monsieur, ditelle au curé, qui n'avez pas vu cette pièce; ne vous y verrons-nous pas bientôt ? — L'abbé répondit par une profonde révérence. — Je voudrais bien, ajoula-t-elle en le regardant, y aller aujourd'hui en aussi bonne compagnie. — Je vous supplie de m'en dispenser, repartit le curé, et il commença une exhortation sur le but qui les réunissait. Dès que madame de Maintenon fut retirée, mesdames de Chevreuse et de Beauvilliers, qui faisaient partie du bureau, grondèrent le curé de ce refus public. — Vous avez, lui dirent- elles, mortifié madame de Maintenon. Voir Esther, est une faveur sollicitée ; elle vous y invite, et vous refusez du ton le plus désapprobateur. On n'aura plus la même confiance en vous; on vous croira outré sur la morale ; vous serez redouté comme le censeur des évêques; vous perdrez un crédit utile à votre zèle. — Mes raisons in-

(1) Uist. de Madame de Maintenon, par La Baumeli.b.

terrompit le curé, ne sont pas de vains scrupules; je vous en rendrai compte, et j'en ferai juge madame de Maintenon elle-même. Si elle me condamne, je me rendrai volontiers.

« Il vit, le soir même, madame de Maintenon, et rappelant la conversation du matin : vous connaissez, madame, mon respect pour vous ; mais vous savez aussi combien je parle en chaire contre les spectacles. Esther, je l'avoue, n'est point comprise dans cette proscription. — Pourquoi donc, interrompit-elle, refusez-vous de l'entendre? — Le peuple, reprit le curé, ne sait pas la différence qu'il y a entre cette tragédie et une autre. J'irai, il croira plutôt à mes actions qu'à mes paroles. La réputation d'un ministre de l'Evangile est trop délicate pour la sacrifier à la complaisance ou à la curiosité. Eh I pensez- vous qu'il soit décent à des prêtres d'assister à des jeu* exécutés par de jeunes filles bien faites, aimables, fixées pendant deux heures entières? C'est s'exposer à des tentations. Des courtisans m'ont avoué que leurs passions étaient plus vivement excitées par la vue de ces enfants que par celle des comédiennes. — Mais, du moins, lui dit madame de Maintenon, vous ne condamnez pas ces divertissements si utiles a la jeunesse? — Je crois, répondit-il, qu'ils doivent être proscrits de toute bonne éducation. Votre grand objet, madame, est de porter vos élèves à une grande pureté de mœurs. N'est-ce pas détruire cette pureté que de les exposer sur un théâtre aux regards avides de toute la cour? C'est leur ôter cette honte modeste qui «les retient dans le devoir. Une fille redoutera-t-elle un tête-à-tête avec un homme, après avoir paru hardiment devant plusieurs? Les applaudissements que les spectateurs prodiguent à la beauté, aux talents de ces jeunes personnes, leur inspirent de l'orgueil. Je ne puis, en exerçant un ministère qui combat toutes les passions, me défendre de la vaine gloire de prêcher devant mon souverain ; comment des enfants se préserveraient-ils d'une vanité si naturelle? — Cependant, dit madame de Maintenon, ces exercices sont autorisés de tout temps dans les collèges. — On ne peut, répliqua le curé, en rien conclure pour les maisons de filles.

« Les garçons sont destinés à des emplois qui les obligent de parler au public. Un homme de robe, un homme d'église, un homme d'épée ont également besoin de l'exercice de la déclamation. Les filles sont destinées à la retraite, et leur vertu est d'être timides,

leur gloire d'être modestes. Je ne parle point du temps qu'emportent les rôles qu'il faut apprendre ; des distractions que donne le charme des vers; de l'orgueil de celles qui jouent; de la jalousie de celles qui ne jouent pas; des airs de grandeur qu'on prend au théâtre et qu'on ne quitte pas dans la société ; de mille choses contraires à votre établissement. Je ne dis plus qu'un mot : tous les couvents ont les yeux attachés sur Saint-Cyr; partout on suivra l'exemple que Saint-Cyr aura donné. On se lassera des pièces de piété, on en jouera de profanes. On invitera des laïques à ces spectacles. Dans toutes les maisons religieuses, au lieu de former des novices, on formera des comédiennes. — J'entre dans tout cela, dit madame de Maintenon ; mais saint François de Sales est moins rigide que vous, il permet à ses filles de représenter des pièces de dévotion. — Il est vrai, reprit l'abbé Hébert, mais ce grand évêque ne le permet qu'entre elles, rarement, et dans l'intérieur du monastère. A la Visitation, c'est un amusement privé ; à Saint-Cyr, c'est un spectacle public. »

Il fallait certainement que le curé Hébert jouit d'une grande considération auprès de madame de Maintenon. pour lui tenir un pareil langage ; aussi appuya- t-il de toute son influence auprès d'elle Fénelon, avec lequel il était très lié, lorsqu'il s'agit de nommer un précepteur au duc de Bourgogne.

En 1696, à la mort de l'archevêque de Paris, Hariay, le public nomma l'archevêque de Carabray au siège de Paris ; madame de Maintenon demanda au curé Hébert ce qu'on en disait dans le monde. — Plusieurs pensent, répondit-il, que si M. de Fénelon n'avait pas été placé depuis peu, le choix tomberait sur lui, et on le désire si fort, qu'on voudrait que cette première grâce du roi ne fût que l'avant-goût d'une plus grande. — Vous savez, interrompit madame de Maintenon, ce qui nous empêche de le proposer; mais M. de Meaux et M. de Châlons nous restent ; auquel des deux vous arrêteriez- vous? — A celui qui refuserait, répondit le curé, et certainement M. de Châlons n'acceptera pas.

On offrit en effet l'archevêché de Paris à M. de Noailles, évêque de Châlons, qui refusa, et fut nommé (1).

(1) Ouvrage cite.

On voit de quelle estime jouissait le curé de Notre-Dame de Versailles; elle augmenta bientôt à tel point que madame de Maintenon et le cardinal de Noaiiles, voulant se débarrasser du Père Lachaise, alors confesseur du roi, jetèrent les yeux sur le curé Hébert. Déjà il avait eu plusieurs conférences avec Louis XIV, qui paraissait l'écouter avec plaisir, lorsque le Père Lachaise, alarmé de ces conférences, et voulant, par une manœuvre habile, éloigner de la cour un rival si dangereux, proposa au roi de le nommer à l'évêché d'Agen, alors vacant.

Bientôt madame de Maintenon fit sa paix avec le Père Lachaise; on laissa partir le nouvel évéque dans son diocèse, et Ton nomma l'abbé Huchon pour le remplacer dans la cure de Notre-Dame de Versailles.

Deux fois en moins de quarante ans, les salles de la Mission furent témoins d'une organisation de secours qui sauva de la disette les malheureux, alors fort nombreux dans Versailles malgré la présence de la cour.

Si nous avons raconté avec impartialité quelques ridicules des premiers bourgeois de notre ville., nous devons dire à leur honneur qu'ils se distinguèrent toujours par un esprit de charité si constamment perpétué dans Versailles, que cette ville passe encore aujourd'hui, avec juste raison, pour l'une des plus charitables de France.

L'hiver de 1709 fut extrêmement rigoureux. De fortes gelées se manifestèrent de bonne heure et se prolongèrent, à différentes reprises, jusqu'au mois de mars. Des pluies abondantes leur succédèrent, et l'on s'aperçut -bientôt que les semailles étaient en grande parti détruites. Ces nouvelles jetèrent l'alarme dans les esprits. On donna même l'ordre à tous les fermiers royaux de labourer de nouveau et de semer en orge. La récolte qui suivit ne fut point aussi mauvaise qu'on l'avait redouté ; mais les craintes n'en avaient pas moins eu lieu, et, en attendant la récolte, les blés étaient devenus si chers, que le pain se vendait plus de neuf sous la livre, prix auquel il s'était déjà élevé en 1693, et qui était considérable, puisqu'en comparant la différence de valeur de l'argent entre cette époque et la nôtre, cela ferait près de dix-huit sous de notre monnaie actuelle.

Le curé Huchon, que ses fonctions mettaient à même d'apprécier la nécessité de secourir promptement les pauvres, provoqua une assemblée des principaux habitants, et les réunit dans une des salles de la Mission.

Là, une commission composée de bourgeois et de marguilliers, réunie au curé, au bailli de Versailles et au procureur du roi, décida qu'une taxe serait imposée à chacun des bourgeois et habitants, suivant leurs moyens. Un receveur-général fut alors nommé ; des commissaires envoyés dans chaque quartier, sous le nom de quartiniers, pour s'assurer du nombre des pauvres et recevoir l'argent de chaque imposé ; un boulanger choisi, et, dans les derniers jours d'avril, on put commencer la distribution du pain aux malheureux.

Quinze cents pains de cinq livres furent ainsi distribués chaque semaine par les quartiniers, jusqu'à l'époque de la récolte.

On voyait sur le rôle de cette contribution non-seulement les noms des principaux habitants, mais encore ceux de Louis XIV, du Dauphin, du duc de Bourgogne, du duc de Berry, du duc d'Orléans et des principaux seigneurs de la cour, ayant tous des hôtels à Versailles.

L'année 1740 fut encore plus terrible. La récolte fut extrêmement mauvaise, et évaluée, en France, h environ le tiers d'une année ordinaire. On s'empressa de bonne heure de faire des achats dans les pays étrangers; mais les arrivages ayant été retardés par les mauvais temps des derniers mois de l'année, on fut obligé de prendre les plus sévères mesures pour remédier à la disette qui commençait à se faire sentir.

Le 22 septembre, le parlement de Paris rendit un arrêt ordonnant aux boulangers de Paris et des autres lieux du ressort de la prévôté, vicomté et présidial du châtelet de Paris, à commencer, du samedi 24 septembre, de ne cuire et n'exposer en vente dans leurs boutiques ou dans les marchés que deux sortes de pain, l'un bisblanc et l'autre bis, et faisant défense à toutes personnes, de quelque qualité qu'elles fussent, d'acheter, faire cuire ou façonner d'autres pains, à peine de confiscation et de 1,000 livres d'amende. Cet arrêt reçut, dès le 26, son exécution à Versailles, et l'on n'y vil, à partir de ce jour, ni pain mollet, ni pain a café.

Un autre arrêt du parlement, du même jour, défendait de faire de la bière et de l'amidon pendant un an, à peine de 3,000 livres d'amende. Malgré toutes ces précautions le pain continuait à augmenter.

Le manque de subsistances, dans les campagnes, encombra Paris et Versailles d'un nombre infini de mendiants et de pauvres du dehors, qui venaient y chercher quelques secours. Bientôt cette population devint considérable et menaça le repos de ces villes. La cour du parlement de Paris se crut alors dans la nécessité de recourir contre elle à des mesures extraordinaires. Par arrêt du 30 décembre 1740, cette cour ordonna que tous les pauvres mendiants, n'étant point en état de gagner leur vie, seraient tenus de se retirer dans la paroisse dont ils étaient natifs, ou dans celle de leur domicile, six semaines au plus tard après la publication de cet arrêt ; leur fit défense de vaguer et de demander l'aumône, à peine, tant les hommes que les femmes, d'être enfermés durant huit jours dans les prisons les plus prochaines, et les hommes attachés au carcan sur le procèsverbal des officiers qui les auraient arrêtés; et, au cas de récidive, des galères pendant trois ans contre les hommes valides et les garçons au-dessus de seize ans ; du fouet et du carcan à différents jours de marché contre les estropiés; et du fouet contre les femmes qui ne seraient point enceintes, et les garçons au-dessus de douze ans qui seraient en état de faire quelque travail ; fit enfin défense à toutes personnes de leur donner retraite plus d'une nuit, à peine de dix livres d'amende, même de plus grande s'il était nécessaire.

Malgré ce cruel arrêt du parlement, Versailles était encombré de pauvres, dont le plus grand nombre venait de la campagne. Déjà l'on avait été obligé de, réduire la ration de pain donnée par les sœurs de charité, et de la remplacer par une ration de riz, lorsque M. Jomard, curé de la paroisse de Notre-Dame, eut ridée de renouveler l'organisation de secours établie pendant la disette de 1709.

Le projet du curé Jomard fut accueilli avec empressement Les principaux habitants se réunirent sous sa présidence, dans les bâtiments de la Mission. On divisa chaque paroisse en» douze quartiers. Deux notables et un prêtre de la Mission furent chargés de dresser une liste contenant le nom de chacun des habitants qui s'engageaient

à contribuer, pour une certaine somme par mois, au soulagement des pauvres. Le roi, les princes, le cardinal de Fleury, figuraient à la tête de cette liste.

Ces pauvres étaient nombreux ; plus de douze cents, pour le quartier Notre-Dame seulement, reçurent ainsi du pain tous les jours pendant tout le temps de la disette.

En 1789, Leclerc de Juigné, archevêque de Paris, logea à la Mission.

Le 20 juin 1789, la salle des Etats-Généraux avait été fermée sous le prétexte apparent de préparatifs pour la séance royale. Cette séance devait avoir lieu le 22. Les députés du clergé se réunirent alors dans une des salles de la Mission, tandis que ceux du Tiers, assemblés dans la salle du Jeu-de-Paume, y prêtaient le fameux serment de ne se séparer qu'après rétablissement de la Constitution. Quelques jours après, l'archevêque de Paris, retournant à son logement de la Mission, fut attaqué dans sa voiture et poursuivi à coups de pierres, par des gens du peuple qui l'accusaient de s'opposer à la réunion des trois ordres.

Les bâtiments de la Mission furent abandonnés par les Lazaristes, en 1790, lors de la nomination de l'évêque constitutionnel. Depuis ce moment jusqu'en 1793, époque de la fermeture des églises, ils furent habités par l'évêque. Devenus vacants par le départ de celuici, ces bâtiments servirent de lieu de réunion à la troisième section de Versailles.

La ville était alors divisée en treize sections auxquelles le conseil général de la commune soumettait la délibération des affaires importantes.

En 1793, la troisième section rendit plusieurs services à la ville. Le premier, et le plus important sans contredit, fut la conservation des richesses de ses jardins. Le conventionnel Charles Delacroix avait été envoyé à Versailles comme commissaire du Gouvernement. Un jour, se promenant sur la terrasse du château : « 11 faut, dit-il, que la charrue passe ici.» Quel est le pouvoir, quel qu'il soit, qui n'a pas ses flatteurs ? Aussitôt un des ardents sans-culotte placé près de lui, propose d'offrir à la Convention tous les bronzes du Parc, pour faire des canons. On connaît la beauté des groupes fondus par les Keller , et I on peut juger de la perte irréparable pour les arts

qu'eût entraîné l'adoption d'an pareil projet. La proposition allait grossissant de signatures dans diverses sections. La troisième eut à se prononcer comme les autres. Déjà un des membres de cette section, Délavai, avait écrit un mémoire pour montrer les avantages de conserver dans l'intérêt de l'art, de l'utilité publique et en particulier de Versailles, les richesses artistiques renfermées dans cette ville. Le président, Charbonnier, fit adopter par la section les vues de Délavai. Le 20 floréal an IIe — mai 1793, — on nomma une commission composée de Paul Panckouke, Duval et Délavai. Grâce aux efforts de ces dignes citoyens, ces projets destructeurs avortèrent, et Versailles put conserver toutes les beautés qu'elle montre encore avec orgueil aux yeux des étrangers.

Quelques mois après, le 15 brumaire an II (5 novembre 1793), la troisième section fut encore appelée à délibérer sur un sujet important, puisqu'il s'agissait du changement de nom de la ville de Versailles.

Dans leur zèle à faire oublier tout ce qui pouvait rappeler l'anrien régime, quelques exaltés Montagnards d'alors firent disparaître non-seulement les noms aristocratiques et religieux, mais encore des noms fort innocents de rues et même de villes. Déjà quelques communes de notre département avaient suivi cet exemple : ainsi La Roche-Guyon s'appelait La Roche-sur-Seine; Montfort-l'Amaury, Montfort-ie-Brutus ; Saint-Germain, Montagne-Bon-Air; Saint-Cloud, Pont-ia-Montagne. La Société populaire de ia Vertu-Sociale des Sans-Cuiottes de Versailles, Indignée que le chef-lieu du département seiût laissé devancer dans une détermination si éminemment patriotique par de simples communes, proposa d'urgence au conseil général de la commune de faire voter les treize sections de la ville sur le changement, reconnu nécessaire, du nom de Versailles en celui de Berceau de ia Lièerté. Le conseil général s'empressa de soumettre le vœu, ou plutôt Cordre de la société populaire de la Vertu-Sociale des Sans-Culottes à la sanction des diverses sections. Douze sections sur treize avaient déjà adopté le changement de nom, lorsque la troisième section fut appelée à se prononcer à son tour. Après des discussions assez longues, la proposition menaçait de passer comme dans les autres sections, lorsqu'un membre, dont le nom n'est roalheureuse-

ment pas indiqué sur le procès-verbal de cette séance, proposa de conserver le nom de Versailles, et appuya fort adroitement son opinion sur les raisons mêmes dont se servaient ses adversaires pour en demander le changement. Cette proposition adoptée, avec les curieux considérants que nous allons faire connaître, fut portée au conseil général de la commune. Soumise a son tour à l'approbation des autres sections, elle fut adopté par toutes, et le nom de Versailles fut conservé à la ville.

Voici cette délibération :