GABRIEL, F*, A VERSAILLES

.Voici comment M. Ferdinand Berthier, sourd-muet, doyen des professeurs de l'institution de Paris, raconte cette inauguration (1) : «Le dimanche 3 septembre 1843, à midi et demi, au point de jonction des rues Royale et d'Anjou, la statue de l'abbé de l'Épée s'élevait sur on piédestal, couverte d'un voile. Une enceinte avait été réservée tout autour, par les soins de l'administration municipale; des piquets de garde nationale formaient la haie; aux deux côtés du monument se tenaient des sourds-muets de tout âge, de tout sexe, de toute condition, les élèves de l'institution 'de Paris parmi lesquels on remarquait leurs jeunes frères d'Orléans, que l'administration du chemin de fer s'était empressée de faire transporter gratuitement, sous la conduite de leur respectable aumônier, M. l'abbé Bouchet. A une heure, la commission, précédée de son président d'honneur, M. Aubernon, pair de France et préfet de Setoe-et-Oise, prit place sur la face principale du monument, ainsi que le corps municipal, en présence des autorités, des souscripteurs, et d'une immense affluence; là, aux applaudissements répétés de tous les spectateurs, M. le préfet, ayant donné l'ordre d'enlever le voile qui couvrait la statue, l'offrit à la ville dans les termes suivants :

« Monsieur le Maire, « La statue de l'abbé de l'Épée s'offre aux regards de la foule qui nous environne, et je suis chargé, par la commission de souscription, d'en faire hommage à la ville de Versailles, représentée par son corps municipal

« Le zèle des souscripteurs, dans cette œuvre de reconnaissance, a été soutenu par l'appui du roi, par le concours du corps municipal lui-même, par l'honorable désintéressement de l'artiste, par l'assentiment de la ville entière où l'abbé de l'Épée a reçu le jour. Versailles doit, en effet, ressentir un juste orgueil d'avoir vu naître

(1) Ouvrage cité.

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le premier instituteur des sourds-muets, le prêtre vénérable qui, animé par la piété et la charité, à su trouver, dans les inspirations de son génie bienfaisant, le secret de leur rendre la parole et l'ouïe, de les initier aux vérités de la religion et de toutes les connaissances humaines, et de leur donner, pour ainsi dire, une seconde vie, la vie véritable, celle de la foi, de la morale, de l'intelligence et de la raison.

< Cette belle cité, si remplie de mémorables monuments et de grands souvenirs, sera satisfaite de voir élever la statue de l'abbé de l'Épée non loin de celle qu'elle a dédiée au général Hoche ; elle s'associera aux sentiments qui nous animent, et elle pensera, comme nous, que la gloire et la reconnaissance qui perpétuent le souvenir du guerrier défenseur de la patrie, doivent être aussi le partage du bienfaiteur du pauvre et de J humanité.

« M. Remilly, maire de Versailles, membre de la chambre des députés, a répondu ainsi :

« Oui, Monsieur le Préfet, Versailles doit ressentir un juste orgueil. Un homme d'un sublime et cependant modeste génie, un homme dans l'âme duquel Dieu plaça ce foyer d'ardente charité dont il anime ceux qui sont destinés par lui à soulager l'humanité souffrante, naquit dans cette ville. La sollicitude divine qui, à côté des plus grands maux, place toujours quelque heureux allégement, confia une auguste mission à notre concitoyen : il devait créer la vie intellectuelle et morale chez une partie de ses semblables qui en était déshéritée. — Ses veilles laborieuses, toute sa vie, furent consacrées à cette grande entreprise, et il put enfin suppléer aux organes de ces malheureux, privés des moyens de communiquer leurs pensées au moyen des mots, et, par suite, privés en quelque sorte de toutes pensées. Son intelligence supérieure et observatrice, scrutant, approfondissant la pensée, l'intelligence humaine, rendit, sous une autre forme, à des frères infortunés Ma faculté qui leur avait été refusée ; et en leur donnant la langue intelligente des signes, l'usage de ce langage expressif et fécond, il fit participer ces pauvres parias de la nature aux bienfaits de l'éducation, les aida à cultiver leur intelligence, éveilla dans leurs âmes les idées endormies, étouffées sous une infirmité horrible. Noble tâche ! dont le but fut atteint par cet homme, à l'âme haute et sainte, à laquelle le bien

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accompli semblait si naturel, qu'il ne croyait pas qu'on dût jamais

lui en tenir compte.

« Oui, Monsieur- le Préfet, heureuse et fière de l'avoir vu naître dans son sein, la ville de Versailles, par l'intermédiaire de son corps municipal, accepte la statue de l'un de ses plus illustres enfants, de l'un des plus sublimes bienfaiteurs de l'humanité I

« Honneur à ceux qui ont voulu cette exaltation publique, si justement méritée ! qui ont provoqué avec une louable persévérance la sympathie des nobles cœurs, pour un génie vertueux et modeste! Honneur à l'artiste désintéressé qui a su le faire revivre parmi nous ; qui a voulu faire descendre dans sou œuvre, dans ce bronze., la bienfaisante et grande pensée qui animait ce génie durant sa vie de vertu et d'abnégation.

« Je suis heureux, Monsieur le Préfet, d'être l'interprète des sentiments de gratitude de la Ville envers tous ceux qui ont voulu exposer à la vénération publique l'image du vjertueux abbé de FÉpée. En rappelant le souvenir de ses utiles travaux, de son dévouaient sans borne à l'humanité, que cette image inspire à d'autres, en même temps que le noble désir de s'élever à lui, la volonté de faire servir leur génie au bonheur de leurs semblables, à l'exemple des nobles et saints travaux qui immortalisent notre grand citoyen. »

« M. de Sainte-James Gaucour t, secrétaire de la commission, lut une notice biographique sur l'abbé de l'Épée.

« Puis, M. Ferdinand Berthier vint à son tour payer un tribut de reconnaissance à la mémoire de l'illustre instituteur de ses frères, et il mima le discours suivant :

« Frères et sœurs !

« Dans une circonstance solennelle, qui rappelle tant «de souvenirs glorieux, il était naturel que l'éloge du grand homme que nous célébrons sortit d'abord de la bouche éloquente d'un de ses concitoyens, d'un habitait respectable de cette ville, qui a le droit d'être fière de l'avoir vu naître. A la mimique maintenant son tour. Place à cet admirable langage qu'il nous a révélé ! D'autres ont charmé les oreilles attentives ; qu'il nous soit permis de nous faire entendre aussi des yeux impatients !

O image si justement vénérée de notre père spirituel, souris à la

naïve énergie de nos sentiments exprimés dans une langue qui est

notre patrimoine à nous, que Dieu, à l'heure de la création, dispensa également à tous les humains, que, le premier après Dieu, tu soumis au frein de l'intelligence humaine, et qui, plus tard, s'est posée en égale, au moins, de la parole dans tous les genres, secouant les vieux oripeaux dont l'avait affublée l'ignorance, et reprenant sa robe blanche de néophyte pour saluer ton ombre es ce jour solennel.

« Mais quel spectacle a frappé mes regards étonnés, attendris? D'où viennent les flots d'admirateurs qui se pressent autour de vous, pauvres enfants, que la nature a traités en marâtre? Pourquoi tous ces rangs divers confondus en un seul et même sentiment sur cette place publique de la cité royale? Ah! je le vois, mes Frères, mes Sœurs en Dieu, vous venez expier ici, à la face du Très-Haut, de funestes erreurs qui ont trop longtemps voilé la terre. Vous venez, vous, Jes heureux de la création, proclamer dans celte enceinte, trop souvent souillée par la flatterie, que tous les hommes sont vos frères, sont vos égaux, et que, quelles que soient les épreuves que le ciel leur envoie, ils n'en sont pas moins les (ils du même Dieu. Reportons toute la gloire de ces aveux publics à l'objet de mes hommages ! Oh! comme nous le contemplons religieusement! Quel langage parlent à nos regards ce geste expressif, cette attitude pleine de majesté, ce front large et haut tout sillonné par l'étude ! Allez, nous dit notre rédempteur, allez, mes disciples bien-aimés, par toute la terre, instruire vos frères et vos sœurs d'infortune, les éclairer comme je vous ai éclairés, et féconder dans leurs cœurs, dans leurs* esprits, les heureuses semences que j'ai fait fructifier dans les vôtres. Allez ! ne redoutez pas la fatigue et les ronces du chemin, et que Dieu vous conduise!

« Frères et Sœurs ! non certainement vous ne faillirez point à cetté mission sainte. Vous l'avez promis, promettez -le encore de* vant ce bronze, pour nous si plein de souvenirs !

« Avec moi, remerciez aussi l'artiste, si bien inspiré, qui a rendu notre messie à notre adoration, qui a buriné la pensée dont il était animé en caractères ineffaçables!

« Grâces aussi, grâces mille fois à la commission, si digne de mener à bonne fin cette œuvre de réparation qu'attendait la mé-

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moire d'un des pliw grands hommes de notre bette France, si féconde en grands hommes, qu'attendait Versailles, lière, dans la •postérité la plus reculée, de l avoir vu nattre dans ses murs! »

« M. Eugène Garay de Monglave, ancien membre de la commission consultative de l'institution des Sourds-Muets de Paris, traduisit aussitôt verbalement ce discours avec une grande énergie et une vive sensibilité.

« M. le président annonça, à une heure trois quarts, la fin de la cérémonie, pendant que des salves d'artillerie apprenaient au monde que la ville de Versailles venait de consacrer un monument digne de ses immortels travaux à l'impérissable mémoire de l'un de ses plus illustres enfants. »

Tel est le récit de l'habile sourd-muet, qui continue si dignement, auprès de ses infortunés frères et sœurs, les leçons de l'abbé de l'Épée.

La statue de l'abbé de l'Épée le représente debout, en habits de prêtre. Le vénérable instituteur des sourds-muets tient de la main gauche un crayon, et une tablette sur laquelle est écrit le mot Dieu, d'abord en caractères symboliques, puis en caractères ordinaires. Sa main droite, élevée vers le ciel, indique le séjour de Dieu, et les doigts sont disposés de manière à former la première lettre de son nom. Le piédestal est de granit, et sur la face principale, on Ut ;

l'abbé de l'épée,

PREMIER INSTITUTEUR DES SOURDS-MUETS, NÉ A VERSAILLES, LE XXIV NOVEMBRE M D CC XU.

Pourtour du Marché Saint-Louis.

Avant la Révolution, le pourtour de ce marché se composait de deux rues séparées par la rue d'Anjou, la rue du Marché-Neuf contonrnant le marché au nord, et la rue Sainte-Famille le contourriant au sud. Aujourd'hui, on l'a divisé en quatre : la rue de l'Orient, la rue Sainte-Famille, la rue de l'Occident et la rue du Marché-Neuf.

Rue de {'Orient.

La rue de l'Orient s'étend du nord au sud, de la rue du Marché-

Neuf à lame Sainte-Famille. Elle a 164 mètres 66 centimètres de longueur, et 9 mètres 75 centimètres de largeur.

Rue de {'Occident.

Cette rue va du nord au sud, de la rue du Marché-Neuf à la rue Sainte-Famille. Elle a 144 mètres 20 centimètres de long, sur 9 raè- Ires 75 centimètres de large.

N° 2. — Entrée du passage Saint-Louis. Ce passage, aujourd'hui agrandi et auquel on a pratiqué une entrée assez propre du côté de la place Saint-Louis, a porté plusieurs noms. Appelé d'abord rue Traversante, puis rue Percée et allée Percée, il se nomme actuellement passage Saint- Louis. Il est dirigé de l'ouest à l'est, de la rue Saint-Honoré à la rue de l'Occident. Il a 60 mètres de longueur, et 5 mètres de largeur.

N° 16. — Maison bâtie par J. Bully, l'un des entrepreneurs du Marché-Neuf.

N° 18. — Maison de Bruneteau, l'autre entrepreneur du marché.

Rue du Marché-Neuf.

La rue du Marché-Neuf s'étend de l'ouest à l'est, de la rue de l'Occident à la rue de l'Orient Ellfc a 144 mètres 40 centimètres de long, et 9 mètres 75 centimètres de large.

Côté gauche.

N0' 9 et 11. — Nous avons déjà dit que, squs Louis XIV et dans les commencements du règne de Louis XV, la garde de police de Versailles n'était composée que de Suisses dont le corps-de-garde était au château, et qu'on appelait, à cause de leur service spécial, Suisses de la Patrouille. Après l'émeute de 1760, à l'occasion des farines, on sentit la nécessilé d'avoir à Versailles, comme garde de police, une force permanente plus considérable. On fil alors venir, en 1741, en garnison à Versailles, deux compagnies de Gardes-Invalides, commandées par un lieutenant-colonel, deux capitaines et deux lieutenants. Cette garde fut casernée dans de grands bâtiments établis rue du Marché-Neuf, aux n°* 9 et 11, jusqu'en 1788. A cette époque, le prince de Poix, gouverneur de Versailles, les fit caserner à l'ancien hôtel des Gendarmesde la Garde du Roi, avenue de Paris.

Rue Sainte Famitte.

En 1793, où l'on ne voulait plus entendre parler ni de saints, ni de saintes, cette rue reçut le nom de rue Bonne -Famille ; elle reprit celui t\e Sainte en 1806. La rue Sainte-Famille va de l'ouest à Test, de la rue de l'Occident à la rue de l'Orient. Elle a \Uk mètres 30 centimètres de longueur sur 9 mètres 75 centimètres de largeur.

Rue Sainl-Médètic.

La rue Saint-Médéric est Tune des rues de l'ancien Parc-aux- Cerfs. En 1793, on la nomma rue Publicola; elle reprit soif ancien nom en 1806. Cette rue s'étend du nord au sud, de la rue des Tournelles à la rue du Sud. Elle a 480 mètres 85 centimètres de long, et 9 mètres 80 centimètres de large.

Côté droit.

Nos 2 et h. — Aucun fait historique n'a rendu plus odieux le nom de Louis XV, et n'a, d'un autre côté, donné lieu à plus de divagations parmi les écrivains, que le mystérieux établissement du Parc -aux- Cerfs. Les historiens les mieux renseignés ne savent où il était placé. Les uns, se fondant sur son nom, en font une ancienne habitation de chaste de Louis XIII, transformée en une sorte de petit palais entouré de jardins et de Lois. D'autres le confondent avec l'Ermitage de madame de Pompadour. Personne, en un mot, jusqu'à ce jour, n'a pu dire d'une manière positive où il était placé, fjepuis fort longtemps nous cherchions à découvrir celte énigme historique, et tous nos efforts avaient été inutiles. En faisant nos recherches sur Versailles, nous fûmes frappé d'une anecdote sur Louis XV, racontée par madame Campan, et à laquelle nous avions fait jusqu'alors peu d'attention; la voici :

« Louis XV, dit madame Campan, avait, comme on le sait, adopté le système bizarre de séparer Louis de Bourbon du roi de France. Comme homme privé, il avait sa fortune personnelle, ses intérêts de finance a part.

« Louis XV traitait comme particulier dans toutes les affaires ou les marchés qu'il faisait; il avait acheté au Parc aux-Cerfs, à V ersailles, une jolie maison où il logeait une de ces maîtresses obscures que l'indulgence ou la politique de madame de Pompa-

dour avait tolérées, pour ne pas perdre ses droits de maîtresse en titre. Ayant réformé cet usage, le roi voulut vendre sa petite maison. Sévin, premier commis de la guerre, se présenta pour Tacheter. Le notaire qui était chargé de cette commission en rendit compte au roi. Le contrat de vente fut passé entre Louis de Bourbon et Pierre Sévin, et le roi lui fit dire de lui apporter lui-même la somme en or. Le premier commis réunit 40,000 francs en louis, et, introduit par le notaire dans les cabinets intérieurs du roi, il lui remit la valeur de sa maison. »

Ces renseignements donnés par madame Campan, quoique bien incomplets, puisqu'elle ne donne ni la rue, ni l'époque de la vente et de l'achat, ni le nom du notaire, étaient cependant une précieuse indication s'ils se trouvaient exacts, car ils venaient confirmer rétablissement de la petite maison du roi dans le Parc-aux-Cerfs, et donnaient en outre le nom de la personne à laquelle cette maison avait été vendue, lorsque, par suite d'autres habitudes, elle devint inutile à Louis XV. Nous résolûmes alors de faire de nouvelles recherches, et nous sommes parvenu, non sans peine, à découvrir enfin cette mystérieuse habitation du Parc-aux-Cerfs. Mais avaqt tout, rappelons encore ici ce. qu'on entendait par ce nom de Parc-aux- Cerfs,

Nous avons déjà dit pourquoi Louis XIII fit établir, à peu de dislance de son habitation, un enclos dans lequel on élevait des cerfs et d'autres bêtes fauves, d'où lui, vint le nom de Parc-aux-Cerfs; de même que la ferme attenant au château, dans laquelle il avait réuni les animaux dangereux et les oiseaux de proie, reçut le nom de ta Ménagerie.

Le Parc-aux-Cerfs de Louis XIII fut d'abord conservé par Louis XIV; mais lorsque le Vieux- Versailles fut partout rempli d'hôtels et de maisons, on jeta par terre les murs de cet enclos. Un nouveau quartier fut alors tracé à sa place ; on le nomma quartier du Parc aux-Cerfs, ou plus court, Parc-aux-Cerfs. De là vint Fhabitudc d'appeler toutes les maisons de ce quartier, maisons du Parc-aux-Cerfs.

Revenons maintenant à la petite maison de Louis XV.

Nous n'avions pour nous diriger dans nos recherches que le nom de Sévin; mais dans quel endroit du quartier du Parc-aux-Cerfs était placée celte maison achetée au roi par Sévin ?

Nous savions que les archives du bailliage de Versailles étaient déposées au Palais-de- Justice de cette ville, et que ces archives contenaient les rôles de la répartition des sommes dues chaque année par les propriétaires des maisons de Versailles, pour les boues et lanternes, depuis Tannée 1666 jusqu'en 1788. Le dépouillement assez fastidieux de tous les noms des propriétaires du quartier du Parc-aux-Cerfs nous fit enfin rencontrer, comme propriétaire d une maison située rue Saint-Médéric, en 1772, 1e nom de Scvin. La place qu'elle occupait dans le rôle nous indiquait que ce devait être ou la maison n° 2, ou celle n° U. Mais était-ce bien celle ayant appartenu a Louis XV, et indiquée par madame Campan? Rien ne nous le prouvait , car sur ces rôles nous trouvions immédiatement comme propriétaire avant Séuin, le nom de VaUet.

En cherchant dans les titres actuels de propriété de la maison ne U, nous avons trouvé qu'elle appartenait effectivement à Sévin, et qu'elle fut vendue par ses héritiers, après la Révolution, aux criées du tribunal civil. Ces titres ne remontant point au-delà, nous laissaient toujours dans l'obscurité sur les nom! des propriétaires antérieurs à Sévin. Nous nous adressâmes alors aux possesseurs actuels des maisons n°' 2 et A, qui nous permirent gracieusement de rechercher dans tous les papiers antérieurs ce que nous pourrions trouver chez les notaires touchant cette intéressante question. Voici maintenant le résultat de ces recherches :

Quand Louis XIV eut décidé de faire un nouveau quartier dans l'ancien Parc-aux-Cerfs, les terrains furent donnés en propriété à divers particuliers, et surtout aux personnes appartenant à la Maison du roi. C'est ainsi que le roi fit don de l'emplacement occupé aujourd'hui par les nM 2 et U de la rue Saint-Médéric à Jacques Desnoues, maître d'hôtel et l'un de ses valets de-chambre. Le 18 juin 1712, Desnoues vend a J.-B. Pizet, écuyer de la Maisonfort, le jardin et la maison qu'il y avait fait construire. Le 27 septembre 1718, nouvelle vente de cette propriété, faite par J.-B. Pizet au profit de Jean-Michel Crémer, maître fruiticr*orauger de Paris, bourgeois de Versailles. A cette époque, le jardin n'était point enclos de murs. En 173ft, Crémer fait construire les murs, ferme les rues des Tournelles et Saint-Médéric, et fait ainsi deux impasses. Ces impassés portent, sur les rôles de répartition des boues et lan-

ternes, les noms de culs-de-sacs Saint-Médéric et. des Tournelles.

Crémer meurt en 1736. Par suite, la propriété est partagée en deux ; la maison et la moitié du jardin échoient en partage a JeantMichel-Denis Crémer, son fils, et l'autre moitié appartient à la veuve Crémer. Elle fait à son tour bâtir sur sa portion unq maison à peu près semblable à l'autre, formant aujourd'hui le n° 2 de la rue Saint-Médéric.

Tel était l'état des lieux, lorsqu'en 1755, les agents secrets des honteuses passions de Louis XV cherchent au roi une petite maison disposée de façon à éviter la publicité dans ses rendez-vous de galanterie. Quelle maison pouvait mieux convenir que celle de Crémer? Placée dans un quartier retiré, au fond d'une impasse, n'ayant de voisins que la maison construite par la veuve Crémer, dont toutes les fenêtres regardaient sur la rue des Tournelles, et n'avaient point de vue sur celle du fils, tout, enfin, la désignait a leur choix. Ils proposent son acquisition'au roi, et l'argent est aussitôt donné. Il restait un derni^ embarras : si le roi lui-même, ou ses agents bien connus, traitent directement de l'achat de cette maison, il n'y a plus de secret possible, et sa destination sera bientôt découverte •On charge alors un tiers inconnu de cet achat Un huissier au Châtelet de Paris, nommé Vallet, traite directement avec Crémer, et la maison est achetée en son nom. De là l'obscurité qui a si longtemps régné sur remplacement de ce triste séjour ! Qui aurait pu penser que sous ce nom de Vallet, de cet huissier que les rôles des impôts de Versailles portent comme propriétaire de cette maison, se cachait le nom du roi de France (1)?

Crémer croyail avoir vendu à Vallet ; mais celui-ci, aussitôt l'acquisition terminée, se présente seul devant notaires, et fait la déclaration suivante :

« Aujourd'hui est comparu par-devant les conseillers du roi, no-

(1) Louis XV ajrait eu déjà, avant 1755, quelques rendez-vous galants, soit dans cette maison louée probablement avant d'en laire l'acquisition, soit dans quelque autre de ce quartier, car on lit dans le journal de l'avocat Barbier, à la date du mois de mars 1753, que te bruit courait dans Paris qu'une jeune fit te de seize ans avait Hé logée au Parc-aux-Cerfs pour l'amusement du Roi; et dans uue note des Mémoires de madame Duhausset : Quelquefois on a changé de maison et de quartier, mais sans renoncer à l'ancienne maison.

taires au Châtelet de Paris, soussignés, sieur François Vailet, huissier-priseur audit Châtelet de Paris, y demeurant rue des Déchargeurs, paroisse Saint-Germain TAuxerrois, lequel a déclaré ne rien avoir ni prétendre en l'acquisition qui vient d'être faite sous son nom de Jean -Michel-Denis Crémer, et sa femme, d'une maison située a Versailles, rue Saint-Médéric, paroisse Saint-Louis, avec ses dépendances, par contrat passé devant les notaires soussignés, dont Me Fatu, l'un d'eux, a la minute, cejourd'hui; mais que cette acquisition est pour et au profit du roi, le prix en ayant été paye des deniers de S. M. à lui fournis à cet effet; c'est pourquoi il fait cette déclaration, consentant que S, M. jouisse, fasse et dispose de ladite maison en toute propriété, sans que le payement qui sera fait sous le nom du comparant des droits de lots et ventes, et centième denier, ie décret volontaire qui sera fait et adjuge, et la jouissance et perception des loyers, qui pourra être faite aussi sous son nom, puissent affaiblir la propriété acquise à S. M. de ladite maison et dépendances, déclarant que l'expédition dudit contrat d'acquisition et les titres énoncés en icelui, ont été par lui remis entre les mains du chargé des ordres de S. M., ce qui a été accepté pour S. M. par les notaires-ès-études soussignés, promettant, etc., obligeant, etc. , renonçant, etc.

a Fait et passé à Paris, l'an 1755, le 25e novembre, et a signé :

« Vallet, Patu, Brochant. ■>

Ainsi, il n'y a plus de doute; c'est bien là la petite maison du Parc-aux-Cerfs si longtemps ignorée. Voilà le lieu où, depuis l'année 1755 jusqu'en 1771, furent successivement installées les jeunes fllles que les infâmes fournisseurs des plaisirs du roi offraient aux sens blasés de Louis XV.

L'ignorance où l'on était généralement sur cette maison, sa grandeur et son arrangement, le nom de Parc-aux-Cerfs toujours donné à cette habitation, tandis que c'était celui du quartier où elle était située, lui ont fait attribuer beaucoup plus d'importance qu'elle n'en avait réellement, et sont la cause des exagérations dans lesquelles sont tombés à ce sujet plusieurs historiens, c La tradition et le témoignage de plusieurs personnes attachées à la cour, dit Lacretelle, ne confirment que trop les récits consignés dans une foule de libelles, relativement au Parc-aux-Cerfs. On prétend que le roi y faisait élever

des jeunes filles de neuf ou dix ans. Le nombre de celles qui y furent conduites fut immense. Elles étaient dotées, mariées a des hommes vils ou crédules.

« Les dépenses du Parc-aux-Cerfs se payaient avec des acquits au comptant. Il est difficile de les évaluer ; mais il ne peut y avoir aucune exagération à affirmer qu'elles coûtèrent plus de cent millions à VÈtat. Dans quelques libelles, on les porte jusqu'à un milliard. »

Nous ne vo.uîons diminuer en rien l'odieux de la conduite de Louis XV, et nous pensons aussi que l'entretien de ces jeunes filles, les rentes qu'on leur donnait lorsque le roi en était dégoûté, et celles que l'on faisait à leurs enfants lorsqu'elles en avaient, ont dû coûter des sommes assez considérables ! Mais la connaissance exacte de la maison du Parc-aux-Cerfs ne permet pas d'admettre toutes ces exagérations.

La maison était petite et à peu près comme celle existant encore aujourd'hui au n° 2, puisque le jardin était derrière et sur le côté. Il était impossible que dans une si petite maison il séjournât plus d'une demoiselle à la fois, avec la dame chargée de la garder (1) et le domestique nécessaire pour les servir. Il faut bien admettre encore que les jeunes filles conduites dans ce lieu y demeurèrent au moins une année, puisque la plupart n'en sortaient que pour devenir mères ! Eh bien ! si le roi ne garda cette maison que depuis 4 755 jusqu'en 1771, comme nous allons le voir, c'est-à-dire seize ans, on ne peut dire que le nombre de celles qui y furent conduites fut immense, et il faut nécessairement un peu rabattre du milliard

(1) Cela est confirmé par une note des Mémoires de madame Duhausset : « Un commissaire de la marine, nommé Mercier, qui avait eu part à l'éducation de l'abbé de Bourbon, avait plus de connaissance qu'aucun autre sur cet établissement ; et voici ce qu'il a dit à un de ses amis : « La maison était de très peu d'apparence. Il n'y avait en général qu'une seule jeune personne ; la femme d'un commis du bureau de la guerre lui tenait compagnie, jouait avec elle, ou travaillait en tapisserie. Cette dame disait que c'était sa nièce; elle la menait, pendant les voyages du roi, à la campagne. » Et plus loin madame Duhausset dit encore : « Il n'y en avait au reste que deux en général, et très souvent une seule. Lorsqu'elles se mariaient, on leur donnait des bijoux et une centaine de mille francs. Quelquefois le Parc-aux-Cerfs était vacant cinq ou six mois de suite. »

et même des centaines de millions que coûtèrent les dépenses du Parc-aux-Cerfs (\).

Madame de Pompadour voulant donner à Louis XV des maîtresses dont elle n'eût rien h redouter pour son pouvoir, protégea ce commerce du roi avec des jeunes filles, mais il cessa entièrement lorsque madame Du Barry eut su concentrer sur elle seule toute la passion du vieux roi débauché. La petite maison du Parc-aux-Cerfs n'ayant plus alors aucun but d'utilité, Louis XV, qui l'avait achetée de ses deniers, la vendit afin de faire rentrer cet argent dans sa cassette particulière.

Pour cette vente, Louis XV n'avait plus besoin de se cacher sous un faux nom comme pour l'achat, et, malgré l'assertion de madame Campan, ce n'est pas comme Louis de Bourbon, mais bien comme roi de France qu'il vendit l'ancienne habitation de ses innocentes victimes à J.-B. Sévin. — Voici ce contrat de vente :

« Vente par le Uoi notre Sire, à M. J.-B. Sévin; 27 mai 1771.

« Par-devant les notaires au bailliage royal de Versailles, soussignés, fut présent très haut, très puissant et très excellent prince Louis, par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre, lequel a, par ces présentes, vendu et abandonné pour toujours et promet ga- * rantir de tous troubles, à sieur Jean Baptiste Sévin, huissier de la chambre de Madame Victoire de France et commis principal de l'un des bureaux de la Guerre, demeurant à Versailles, rue Saint-Médéric, paroisse Saint-Louis, à ce présent et acceptant acquéreur pour lui, ses hoirs et ayant-cause, une maison sise à Versailles, sus-dite rue Saint-Médéric, paroisse Saint-Louis, consistant en bâtiments sur ladite rue. jardin derrière et à côté, ainsi que fadite maison se comporte sans réserve, appartenant à S. M. au moyen de l'acquisition qu'elle en a

(1) On trouve ce qui sûit dans un écrit récent intitulé : Le Château de Lucienne*, de M. Léon Gozlan :

« Le Parc-aux-Cerfs, qui est encore mal connu, était un endroit solitaire, silencieux, lugubre comme un abattoir. C'est là que le roi, sans suite et à l'entrée de la nuit, allait commettre ses plaisirs. Il en avait tellement l'habitude, qu'il avait fini par se croire quitte envers Dieu et les hommes en dotant les jeunes filles flétries dans cet antre. Le Parc-aux-Cerfs coûtait près de cent soixante-dix mille francs par mois, ce qui fait, pour trente années d'existence, plus de cent cinquante mitlio>is. »

Où l'auteur a-t-il puisé ces renseignements ?

fait faire sous le nom François Vallet, huissier-prlseur au CMtelet do Paris, de J. Crémer, et Elisabeth Quartier, sa femme, par contrat passé devant M* Patu et son confrère, notaires à Paris, ie 25 novembre 1755, insinué et ensaisiné, lequel Vallet a fait sa déclaration au profit de S. M. par acte passé devant ledit Patu et son confrère le même jour, le brevet original en papier, de laquelle est demeurée ci-joint, auxquels Crémer et sa femme, ladite maison appartenait de la manière expliquée au contrat sus-dalé. Etant ladite maison en la censive de S. M. , et vers elle chargée à raison de vingt sols de cens par arpent par chacun an pour toutes choses, de laquelle maison dont S. M. n'a jamais retiré aucun revenu, elle a toujours entendu jouir à titre particulier pour en disposer ainsi qu'elle jugerait à propos.

« Cette vente faite à la charge dudit cens, seulement pour l'avenir à compter de ce jour, et sans être tenu par ledit sieur Sévin au payement d'aucuns droits de lots et ventes, contrôle, insinuation et autres, qui pourraient être prétendus à cause de la présente vente dont S. M. dispense ledit sieur Sévin.

« La présente vente aussi faite moyennant la somme de 16,000 livres; laquelle somme S. M. reconnaît avoir présentement reçue par les mains d'Alain, l'un des notaires soussignés, qui, des deniers a lui remis par ledit sieur Sévin, la lui a payée, réellement délivrée en louis d'or et monnoye ayant cours, à la vue desdits notaires, dont quittance transportant-dessaisissant- voulant-procureur. Le porteur donnant pouvoir.

« Reconnaissant, ledit sieur Sévin, que S. M. lui a fait remettre l'expédition en parchemin dircontrat de vente sus daté, ensemble tous les titres et pièces que ledit Vallet a reconnu par icelui lui avoir été remis par lesdits Crémer et sa femme, dont décharge.

« Par ainsi, promettant, obligeant, renonçant; fait et passé audit Versailles, à l'égard de S. M, en son appartement au château , et à l'égard dudit sieur Sévin ès-Etude, l'an 1771, le 27 mai, avant midi. S. M. a signé, ainsi que ledit sieur Sévin.

« Louis. *

« Ducro. Sévin. Alain. »

Il résulte donc de ces diverses pièces, que la fameuse maison dé-

signée dans l'histoire de Louis XV sous le nom de Parc^aux-Cerfs, était placée au n» U de la rue Saint-Médéric. « .

Aujourd'hui cette maison a entièrement changé d'aspect; transformée en un fort joli hôtel par les propriétaires qui l'ont successivement habitée depuis quelques années, elle ne rappelle plus rien de cette trop célèbre petite maison.

4 Rues d'Arpajon et de Poix.

Ces deux rues forment la limite de l'ancienne place des Grands- Champs. Elles se dirigent toutes deux du nord au sud, de la rue Saint- Antoine à la rue des Rossignols. La rue de Poix fut appelée ainsi en l'honneur du prince de Poix, gouverneur de Versailles, et la rue d'Arpajon, du maréchal de Mouchy, marquis d'Arpajon, gouverneur en survivance. En 1793, la rue d'Arpajon se nommait rue Fénelon, et la rue de Poix, rue Solon.

La rue d'Arpajon a 139 mètres 70 centimètres de longueur, et 9 mèires 75 centimètres de largeur; et la rue de Poix, 149; mètres 70 centimètres de long, sur 9 mètres 72 centimètres de large.

Rue Saint- Martin,

La rue Saint-Martin s'étend du nord au sud, de l'avenue de Paris à la rue du Sud. Elle a dans tout ce parcours 979 mètres 19 centimètre^ de longueur, et 9 mètres 42 centimètres en moyenne de largeur. Elle occupe à peu près l'endroit où se trouvait, sous Louis XIV, l'allée s'étendant de l'avenue de Saint-Cloud à l'avenue de Sceaux, limites de la ville à l'est. Avant la Révolution, elle était divisée en trois rues : celle prenant de l'avenue de Paris à la rue des Chantiers se nommait rue Saint-Martin, la portion de la rue des Chantiers à l'avenue de Sceaux, rue d'Artois, et celle qui commence à l'avenue de Sceaux et se termine à la rue du Sud, rue des Mauvais- Garçons. En 1793, la première de ces trois portions prit le nom de rue de l' Assemblée-Nationale, la seconde, rue Guillaume-Tell, et la troisième, rue Corneille.

Le côté gauche de la portion de la rue Saint-Martin, de l'avenue de Paris à la rue des Chantiers, appartient au quartier deHontreuil.

Côté gauche.

N° 3. — Caserne d'Artois.

Ce vaste bâtiment a été bâti vers la fin du règne de Louis XV,

pour les écuries du comte d'Artois. Depuis la Révolution, on en a fait une caserne pouvant loger 333 hommes de cavalerie, 530 hommes d'infanterie, et possédant des écuries pour 224 chevaux. Son entrée et sa façade sont tournées vers le nord-ouest Ces divers bâtiments sont séparés par de vastes cours. C'est une des plus grandes casernes de la ville ; sa position est des plus favorables. Elle n'est dominée d'aucun côté ; les habitations particulières sont peu nombreuses dans son voisinage. Au mois de novembre 1823, une ordonnance royale créa à Versailles une école d'application de cavalerie pour les officiers de cette arme, et une école de trompettes. Ces deux écoles furent' placées à la caserne d'Artois, où elles ne restèrent qu'une année. Quelques disputes s'étant élevées entre les élèves officiers de l'école de cavalerie et des habitants de Versailles, une nouvelle ordonnance royale, du 11 novembre 1824, transféra les deux écoles à Saumur.

N° 33. — Entrée des Réservoirs dits de Gobert,-

En 1680, Gobert, l'un des intendants des bâtiments du roi, auteur d'un Traité sur les forces mouvantes, fut chargé par le ministre Colbert d'examiner s'il était possible de réunir les eaux des plaines de Saclay et de les amener sur un des points culminants de Versailles, comme l'avait si habilement fait, en 1675, l'abbé Picard, pour les plaines de Trappes et de Bofc-d'Arcy. Gobert explora donc toute cette partie des environs de Versailles et nivela plus de 23 lieues. Il fit alors le plan des étangs, rigoles, aqueducs et réservoirs nécessaires à la réussite de son projet, et le soumit au ministre. Malgré tous les contradicteurs que rencontra ce projet, Colbert en ordonna l'exécution, et, Tannée suivante, l'eau ayant été rassemblée dans ces étangs, fut chassée dans les aqueducs, traversa la vallée de Bue dans deux conduites en syphons, et arriva dans les deux réservoirs qui portent encore aujourd'hui son nom.

En 1685, Vauban fit élever le grand aqueduc de la vallée de Bue, et supprima les syphons (1).

Les réservoirs de Gobert, l'un de 103 m. sur 94. ; l'autre de 137 m. sur 62, et environ 19 déc et demi de hauteur, contiennent ensemble près de 69>500 m. cubes d'eau. Cette eau, réunie d'abord

(1) Voir l'ouvrage des Baux de Versailles, par J.-A. Le Roi.

dans les étangs de Saclay et de Trou-Salé, par les rigoles commençant près de Palaiseau, arrive aux réservoirs en passant sur l'aqueduc de Bue, après avoir ainsi parcouru 18.800 m. ou près de 2 myriam.

N° 41. — Couvent des sœurs Augustines-Hospitalières.

En 1792, les frères Gallerand^ vaguemestres de la Maison du roi, c'est-à-dire entrepreneurs des roulages de la cour, créèrent dans cette maison une manufacture de draps. Nous avons expliqué dans un autre ouvrage (1), comment les eaux des étangs de Trappes sont beaucoup plus élevées que celles de Saclay. Les bouches d'arrivée de ces eaux se trouvent dans le clos réservé aux réservoirs de Gobert ; les plus hautes se rendant de là dans les réservoirs de la butte de Montbauron, et les plus basses dans ceux de Gobert. Les frères Gallerand profitèrent de cette différence, qui est de 13 m. et demi, pour établir une chute où ils purent placer une foulerie. .

Cette manufacture, d'abord assez prospère, finit par faire de mauvaises affaires et fut remplacée, en 1801, par une filature de coton; celle-ci réussit assez longtemps et cessa d'exister peu de temps après la révolution de Juillet

Aujourd'hui, il s'est établi dans cette maison un couvent d'Augustin es-Hospitalières dans lequel on reçoit des dames pensionnaires.

Dans le terrain en face de la caserne d'Artois se trouvait, avant la Révolution, un dépôt de chevaux anglais appartenant au comte d'Artois.

Au point de jonction de la rue Saint- Martin et de la rue du Sud, on vient de placer, depuis quelques années, une barrière avec bureau d'octroi, pour la nouvelle route qui va à Bue par le bois de Satory.

Rue de Noailles,

La rue de Noailles va du nord au sud, de l'avenue de Paris à Pavenue de Sceaux. Avant la Révolution, elle était divisée en deux parties : Tune, allant de l'avenue de Paris à la rue des Chantiers, portait le nom de rue de Noailles; et l'autre, s'étendant de la rue des Chantiers à l'avenue de Sceaux, se nommait rue Neuve-de- No ai 11 es. Ce nom de Noailles lui vint du comte de Noailles, gouverneur de Versailles quand elle fut bâtie.

(1) Ouvrage cité.

En 1793, la rue de Noailles fut appelée rue du Peuple-Français; et la rue Neuve-de-Noailles rue du Quatorze-Juillet. En 1806, les deux rues portèrent le nom de rue de Noailles. Elle a 560 mètres de longueur, et 15 mètres 60 centimètres de largeur.

La rue de Noailles, des deux côtés, fait partie du quartier de Mon-

treuil, depuis l'avenue de Paris jusqu'à la rue des Chantiers.

Côté gauche.

N0> 33, 35, 37. — Magasins aux fourrages pour le service militaire de la place. Bâtis en 1 768, pour y placer les magasins des bâtiments et des menus-plaisirs du roi, ils servirent de halles aux grains depuis 1789 jusqu'en 1796 (1).

Côté droit.

N° 8. — Maison présumée celle du peintre Boucher. (Dessus de portes).

N° 12. — Barnave, député du tiers, logea dans cette maison en 1789.