DÉCÉDÉ LE 31 MARS

Requiescant in pace.

Sur le côté se voit l'inscription suivante, placée lors du rétablissement de ce monument :

CONCESSION PERPÉTUELLE (VOTE DU CONS. MUNICIPAL EN DATE DU U AVRIL 1832.)

(1) A la page 163, nous avons déjà fait remarquer cette indication de la

CETTE TOMBE A ETE RESTAURÉE AUX FRAIS DE LA VILLE, EN l'année 1850, SOCS L'ADMINISTRATION DE M. VAUCHELLB, MAIRE.

Félicitons l'administration d'entretenir avec soin la tombe de notre illustre poète. Cette tombe, elle est bien modeste sans. doute! mais n'a-t-elle pas été construite en quelque sorte par ses mains ! et ne doit-on pas la conserver avec respect ! D'ailleurs, un somptueux monument conviendrait-il à celui qui dédaigna toujours les honneurs?

« Il n'est qu'un moyen d'honorer un tel homme, dit l'un de ses plus ardents admirateurs, M. Onésime Leroy (1), c'est de le prendre pour modèle. Or, il ne suffit pas de nous montrer ses traits, empreints même sur le bronze, ce sont ses bons écrits, son âme et tous ses sentiments qu'il faut répandre et faire pénétrer dans nos mœurs, si l'on veut les désinfecter des vices qui les corrompent »

Depuis la Révolution, le quartier Saint-Louis a été habité par un grand nombre des premières familles de la noblesse de France; aussi le cimetière de cette paroisse renferme- t-il beaucoup de lombes sur lesquelles on peut lire les noms les plus illustres.

Dans un angle de ce cimetière furent ensevelis les restes des prisonniers d'Orléans, massacrés dans la rue de l'Orangerie. En 1815, on plaça sur leur tombe une croix en pierre, ornée d'une fleur de lys à chacune de ses extrémités, et cette inscription :

VICTIMIS IMPIE MACTATI8 ^ DIB IX SEPTRMBRIS UDCCXCI1.

IN VIA VDLGO DICTA ORANGERIE QUARUM HIC JACENT QOADRAGINTA QUATUOR CORPORA.

Cette croix était en très mauvais état, et l'on pouvait à peine en déchiffrer l'inscription. Grâces aux soins de quelques personnes, réunies dans la pensée de donner un pieux souvenir à ces victimes

maison où est né Ducis, comme la preuve de l'erreur qui l'a fait placer ailleurs que dans la rue de la Paroisse. (1) Elude* sur J.-F, nucis.

d? uo$ troubles civils, un nouveau monument a remplacé l'ancien. Use compose d'une colonne de marbre noir, au bas de laquelle sont inscrits les mots : De Profundis ; — et d une pierre plate placée au-devant de la colonne, sur laquelle on lit l'inscription sut-* vante :

HIC JACEflT QUAftftAGIHTA QUATUOR COU PO» A BORUM

QU08 AURBLLANBNSI CARCEBE VBRSALIAS ABDCCTOS ADVENA S1CAB1I, MUNICIPUM FRUSTRA RBLUCTASTB MANU

MACTAVBRUNT DIE NEFASTO IX SEPT. ANNI UDCCXCII.

le tout est entouré d'une grille.

N* 16. — Bâtiment régulier construit en 1758. Il parait qu'il fut d'abord élevé pour recevoir une maison de Jésuites. Depuis la Révolution, il est occupé par une maison d'éducation de jeunes demoiselles, fondée par des religieuses Augustines, de la congrégation de Notre-Dame, ayant appartenu à la communauté établie sur l'avenue de Sainl-Cloud par la reine Marie Leczioska. Cette maison est connue sous le nom de Couvent du Grand-Champ.

Avenue de Sceaux.

1/ avenue de Sceaux est l'une des trois grandes rangées d'arbres partant de la place d'Armes et formant le magnifique point de vue do château. Forcée de s'arrêter au pied de la Bulte-Gobert et des réservoirs de ce nom, cette avenue reçut le nom d'avenue de Sceaux, parce qu'elle aboutissait effectivement à un chemin (rue de Noailles), alors hors la ville, et allant directement rejoindre la route de Sceaux.

L'avenue de Sceaux se trouvant, comme le reste du quartier, beaucoup plus basse que la place d'Armes, en était autrefois complètement séparée.

Sous Louis XIV, on avait fait, pour y arriver, une rampe avec

des marches, pour le passage des piétons. Lorsque, sous Louis XV. le quartier Saint-Louis prit plus d'importance, on élargit la rampe, on supprima les marches, et les voitures purent aussi y passer, mais avec difficulté, à cause de la Rampe. Dans l'année 1800, on opéra l'élargissement et l'adoucissement de ce passage dangereux. Enfin, *en 1840, lorsque l'on put abattre le pâté de baraques élevées dans ce lieu, et continuer la portion de l'avenue de ce côté de la place jusqu'au château, celte descente fut tout-à-fait adoucie et mise dans l'état où elle est aujourd'hui.

L'avenue de Sceaux se dirige du nord-ouest au sud-est, de la place d'Armes à la rue Saint- Martin. Elle a 753 mètres de long, sur 70 mètres 50 centimètres de large.

En 1810, on a construit un abreuvoir à son extrémité, du côté de la rue Saint Martin. Cet abreuvoir est un bassin rond en pierres de taille. Une inscription latine, gravée sur une plaque de marbre noir, élevée sur le mur de derrière, indique que la ville l'a fait faire sous l'administration de M. Pétigny. Un lavoir public placé derrière ce mur a élé aussi construit à la même époque.

En 1793, l'avenue de Sceaux prit le nom d'avenue des Patriotes. Elle reprit, en 1806, celui de Sceaux. Ses quatre rangées d'arbres ont été replantées, comme celles de l'avenue de Sainl- Cloud, en 1772. La foire dite de Saint-Louis se tient chaque année, au mois d'août, sur celte avenue.

En 1833, le duc de Noailles fit placer une grille à l'extrémité de l'avenue, afin de la séparer du chemin de Sceaux, et fit clore de murs le bas de la butte de Gobert. Ces divers travaux, dit Nar-

bonne (1), coûtèrent 4,320 livres.

Côté gauche.

N° 1. — Bains de la princesse de Conti.

Celle maison était, sous Louis XIV, l'une des dépendances de l'hôtel de la princesse de Conti (2), dont nous avons déjà parlé. Elle fut construite par celte princesse, dans un angle de son beau jardin, pour y faire une salle de bains.

Monicart, dans son Versailles immortalisé, après avoir décrit

' (1) Manuscrit cité. * (2) Hôtel de la Mairie.

l'hôtel du Grand-Veneur, parle de celui de la Princesse, et s'exprime ainsi:

Mais c'est celui-ci que lu vois Dont la divine chasseresse (1).

Pour sa retraite aurait fait choix;

Puisque ta brillante Princesse (2) »

Qui l'a mis sur pied autrefois,

Se trouve comme la déesse, <

D'un rare mérite et de poids ;

Prudente, sage, chaste et belle,

Et d'aussi bonne maison qu'elle.

Examinant de plus ce lieu par le menu,

Il lui serait bien convenu, Quand la belle déesse, après son exercice, Eût désiré laver dans l'eau son beau corps nu : Elle aurait en ce lieu, tout prêt pour cet office, Un bain propre et superbe, et placé de façon Qu'il n'est pas lieu d'y craindre aucun autre Actéon,

Ni que quelque mortel y jette

Une œillade trop indiscrète.

Outre les bains qu'elle y avait placés, la princesse de Gonti avait fait arranger cette petite maison pour venir s'y délasser dans la réunion de quelques intimes amis.

* Le Dauphin, fils de Louis XIV, dit Narbonne (3), aimait avec, passion la chasse au loup, et le roi entretenait exprès pour lui un très jpli équipage de chasse, que Ton appelait la Louveterie. C'était le plus ordinairement dans ce petit pavillon des bains de la princesse de Gonti, sa sœur de père, qu'il venait se reposer à ses retours de chasse. C'est dans ce pavillon, ajoute-t-il, que se faisaient les parties secrètes. Il a depuis appartenu au comte de Charolais. » , . '

. Cette maison a bien changé d'aspect depuis cette époque ; c'e$t, cependant, une de «elles qui conservent le mieux, à l'intérieur,; les traces de leur première destination. . i

(1) Diane.

(2) De Contl, fille de Louis XIV et de mademoiselle de la Vallièi e. (S) Manuscrit cité.

Les peintures d'ornement du plafond de la principale pi^ce existent encoçe, et portent, de distance en distance, le chiffre de i» Princesse, M. -A. (Marie-Anne).

Il serait bien à désirer que les propriétaires respectassent et fissent réparer artistement ces peintures, dans les embellissements qu'ils feront peut-être subir à cette maison.

Entre cette maison et les bâtiments des Petites-Écuries, il y a eu probablement, pendant quelques années, une petite salle de spectacle, car on trouve, aux Archives-Générales de l'Empire, un arrêt du 23' mars 1772, concernant une indemnité accordée pour la démolition d'une salit de comédie élevée dans C avenue de Sceaux, près de ta Petite-Écurie du Roi, à Versailles, et fixant ladite indemnité à 23,388 livres (1).

N° 3. — Sous Louis XIV, en 1705, cet emplacement était occupé par la Compagnie des Galiotes, employée à entretenir sur les canaux de V ers ailles des galères, des navires et d'autres semblables bâtiments (2).

Sous Louis XV et sous Louis XVI, c'était une auberge en renom, dont l'enseigne était à la Fltur-de-Lys.

Cette maison, et toutes celles de ce côté de l'avenue jusqu'à la rue de Limoges, ont été abattues en 1854, pour y construire une caserne, occupée par l'artillerie à pied de la garde. Elle peut contenir 1,463 hommes et 764 chevaux.

Côté droit

Sous Louis XIV, le n° 2 de l'avenue de Sceaux était l'hôtel de Messieurs les trésoriers des Bâtiments du Roi ; — le n* 2 bis, le magasin pour les quatre fermes, et l'habitation des contrôleurs; — le n* 4 et le n* 6, l'hôtel des Fermes du Roi ; — et le n» 8, l'hôtel

kJCI^ IICI d j .

En 1751, l' état-major des chevau-légers de la garde du Roi acheta ces divers hôtels, les réunit ensemble, et, avec l'agrément du Roi, y fonda une École militaire, pour de jeunes surnuméraires, qu'on y admettait en payant pension.

Les chevau-légers donnèrent plusieurs fêtes dans cette école,

(1) Secrétaire d'Etat Lois de finances. E. 3630.

(3) Description de Ver$aiUe$, par Féllblen des Àvaux, 1703. -

entre autres le 21 octobre 1757, à l'occasion de la naissance du comte d'Artois, depuis Charles X. Cette féte se lit surtout remarquer par le luxe qu'on y déploya. Un très beau feu d'artifice, tyré sur la partie de l'avenue de Sceaux placée devant l'école, en fut le signal. Des illuminations magnifiques décoraient les bâtiments. Un bal, où se réunit tout ce que Versailles renfermait de plus élégant, eut lieu dans une immense salle dressée dans l'intérieur des cours et décorée avec un goût exquis. « Le bal dura jusqu'à buit heures du matin, dit la Gazette de France, Il y eut la plus nombreuse assemblée, et l'on y distribua avec profusion toute» sortes de rafraîchissements. Le bon ordre qui a régné dans cette féte, joint à la politesse et aux attentions des chevau-légers, n'en a pas fait le moindre agrément. »

En 1768, les chevau-légers firent arranger, à leurs frais, la contre-allée de l'avenue, en face de leur hôtel ; il» y firent placer des bancs de pierre, et elle devint la promenade favorite du quartier, sous le nom de Terrasse des Chevau-Légers,

Cette belle École militaire des Chevau-Légers a subsisté avec distinction jusqu'au 30 septembre 1787, époque de la réforme de la maison du Roi.

Sous la fin du règne de Louis XVI, les hôtels des chevau-légers furent vendus a divers particuliers, et, sur une partie de leur terrain, on forma l'impasse qui porte aujourd'hui le nom d'impasse des Chevau-Légers.

N° 8. — En 1787, après la réforme de la maison du Roi, on plaça dans cet hôtel les gardes-du-corps de Monsieur.

N° 10. — Ce bâtiment fut d'abord, sous Louis XIV, l'Hôtel de la Marine et des Galères. Après 1710, il devint l'hôtel du due de néthune. Enfin, après 1734, c'était le bureau des voitures de la Cour.

Louis XIV, voulant récompenser les services de la dame de Beauvais (1), première femme de chambre de la reine sa mère, et ceux de Louis de Beauvais, capitaine des chasses de ses parcs, leur accorda, par lettres-patentes, le privUége exclusif des voitures pubti-

. (1) Si Ton en croit la correspondance de la princesse Palatine, mère du régent, cette dame de Beauvais avait été la première maltresse de Louis XIV.

qoes de Paris à Saint-Germain, Versailles et autres lieux de résidence royale, moyennant la somme annuelle de 1 2,000 liv. , payables à la recette de son domaine de Versailles. Ces lettres sont du mois d'août 1685.

Ces voitures, nommées indifféremment voitures de la Cour ou nouveaux Coches, restèrent dans cet hôtel jusqu'à la Révolution. Mais en 1790, par suite de l'abolition des privilèges, divers établissements de voitures publiques étant venus leur faire concurrence, ies propriétaires furent obligés d'abandonner une entreprise qui leur devenait plus onéreuse qu'avantageuse.

En 1804, on fit de ce bâtiment une caserne, dans laquelle on plaça 80 hommes et 200 chevaux.

On y installa, en 1807, le grand séminaire du diocèse, dont l'inauguration eut lieu le U novembre. Resté inoccupé depuis la 'translation du Séminaire à l'hôtel Letellier, ce bâtiment sert aujourd'hui de buanderie à la nombreuse garnison de Versailles.

Impasse dès Chevau-Légers,

Cette impasse a été formée sur une partie du terrain des hôtels des Chevau-Légers, un peu avant la Révolution. Elle se dirige du nord au sud, et a 61 mètres 30 centimètres de longueur, sur 13 mètres 70 centimètres de largeur.

Rue des Chantiers.

Une très petite portion du commencement de la rue des Cbantiers faisait partie de Versailles sous Louis XIV. Avant la Révolution, elle s'étendait jusqu'à la rue de Noailles où se trouvait la barrière. Depuis la réunion de Mon treuil à Versailles, cette barrière a été reportée au bas de la butte du Pont-ColberL Le nom de rue des Chantiers lui a été donné à cause des nombreux chantiers de * bois à brûler qui s'y trouvaient autrefois. En 1793, on la nomma rue du Contrat-Social; en 1806, elle reprit son ancien nom de rue des Chantiers.

La rue des Chantiers s'étend légèrement du nord-ouest àu sud^ est, de l'avenue de Paris à la barrière du Petit-Montreuil. Elle a 1,594 mètres de long, et 18 mètres de large (en moyenne).

La rue des Chantiers appartieut eu partie au .quartier Saint- Louis, et eu partie au quartier MontreuH. La portion du quartier

Saint-Louis s'étend à gauche, de l'avenue de Paris à la rue Saint- Martin, et a droite, de l'avenue de Paris à la rue de Noailles.

Coté gauche.

N° 17. — La salle des États-Généraux ou de l'Assemblée Nationale était construite dans l'espace compris entre le bâtiment, aujourd'hui caserne des Menus-Plaisirs, dont nous avôns parlé à l'avenue de Paris, et le mur qui donne sur cette rue. La salle venant jusqu'aux bords de la rue, l'entrée du public était de ce côté ; celle sur l'avenue de Paris ayant été réservée pour le roi. Pour faciliter lé service de la salle, on avait élevé des vestibules en bois, du côté de la rue des Chantiers. Le peuple les nommait les M aisons de if ois de l Assemblée.

N° 63. — Maison de Providence contre la Mendicité.

Depuis fort longtemps, on cherchait à détruire la mendicité à Versailles. Déjà, sous Louis XIV, le ministre écrivait au prévôt de Saint -Germain-en-Laye : « Le Roi m'a dit qu'il a vu beaucoup de mendiants à Saint-Germain. Vous devez exécuter la déclaration de juillet 1700, l'intention de S. M» étant que la mendicité soit bannie de Saint-Germain et de Versailles (1). Malgré cet ordre du roi, les mendiants étaient restés dans la ville, et le 27 mai 1721, on rendit une nouvelle ordonnance pour les en faire sortir (2). Poursuivie sous tous les régimes, la mendicité ne put disparaître de Versailles.

En 1844, plusieurs habitants, cherchant le moyen d'éteindre ce fléau, s'associèrent pour fonder et entretenir, au moyen de souscriptions, uir établissement destiné à recevoir les vieillards infirmes et les enfants des deux sexes, réduits à la mendicité et domiciliés dans la commune.

Un conseil» chargé de surveiller les recettes et les dépenses et de pénétrer dans tous les détails journaliers de l'administration de la maison, fut nommé par l'Assemblée générale des souscripteurs; et les soins intérieurs furent confiés à des sœurs de Tordre des Filles de la Sagesse.

(1) Arch. gén., Secrét. d'État, dépêches. E. 3552.

(2) Ordonn. du Roi. — Voir BlbL de Versailles, Recueil d'ordonnances sur Fertailles, in-4*.

Cette enivre éveilla une grande sympathie dans tonte la ville. Dès la première année, le nombre des sooscriptears dépassa 1,200, et permit d'ouvrir les portes de rétablissement au mois de mai

Depuis cette époque, cette association n'a cessé de poursuivre son œuvre charitable et morale. La maison de Providence renferme aujourd'hui près de 80 personnes auxquelles, outre le vétemeqt et la nourriture, elle assure encore tous les soins que peuvent réclamer leur âge ou leurs infirmités. Espérons qu'un établissement si utile continuera de prospérer et que les secours ne lui manqueront ni de la part de la population de Versailles, ni de la part des autorités qui lui ont déjà montré tant de bienveillance. ■

Côté droit

N" 30 et 32. — Supplément à la Vénerie du roi, établi sous le nom de Chenil-Dauphin, vers 1745, dans la jeunesse du père de Louis XVI.

N° 72. — Magasin à fourrages pour la cavalerie de la garnison. C'est a quelque distance de la Barrière de la rue des Chantiers que se font aujourd'hui les exécutions capitales.

Rue Mènard.

Petite rue s'étendant du nord au sud, de la rue des Chantiers à la rue du Vautrait Elle a 98 mètres de longueur, Sur 10 mètres de largeur. Son nom lui a été donné en souvenir de M. Ménard, membre de la première municipalité versaillaise. Il fut le premier président de cette municipalité, après la retraite de M. Thierry de ViUe-d'Avray.

Rue du Vautrait.

Autre petite rue allant de l'ouest à l'est, de la rue Ménard à la rue de Limoges, et ayant 26 mètres 95 centimètres de long, sur 7 mètres 50 centimètres de large.

N° 2. — Ancien hôtel du Vautrait.

Le Vautrait était un grand équipage de chasse que le roi entretenait pour courre les sangliers et les bêles noires. Le commandant du Vautrait portait le nom de capitaine. Cet équipage de chasse était composé de lévriers d'attache et de meutes de chiens courants. Furetière, dans son Dictionnaire universel, dit que ce mot vient

de veêirtéou veitrahus ou veUragus, chien de chasse qui a bon nez, et suit la bête. Puis il ajoute ie paragraphe suivant, que nous donnons pour l'instruction des personnes voulant savoir ce que signifie ce mot, aujourd'hui oublié, de Vautrait, donné à l'une des mes de Versailles : « Les Allemands l'appellent vetter, les Italiens veltro, et en vieux français viautre. Il en est parlé dans la loi salique. Ovide et Martial font mention de chiens appelés veltres, qui constamment étaient des chiens gaulois ; d'où vient que quelquesuns croient que ce mot vient de fetdt allemand, qui signifie un champ, joint au mot juger, qui signifie chasseur. Turrièbe dit que ces chiens ont été appelés veitrahos, quod feront, trahant; Farnabius, ab agiiiter verUndo, » Il dit encore « que le mot vautrer est un terme de chasse qui signifie chasser avec vautrait* et mâtins, comme on fait après le sanglier. »

Il résulte de tout ceci que ce mot de vautrait doit s'écrire comme nous le mettons ici, et non veautrait, comme l'ont inscrit les personnes chargées de placer les inscriptions des rues de Versailles.

Rue. de Limoges.

Les rues Ménard, du Vautrait et de Limoges faisaient partie, sou* Louis XIV, d'un grand enclos, espèce de faubourg, partagé en deux rues parallèles, ne présentant que des magasins, des écuries et de cbétives maisons, qui servirent d'abord de retraite à cette colonie de Limousins employés depuis tant d'années à la bâtisse de Versailles. Un peu plus tard, une grande portion de terrain ayant été prise pour le Vautrait, il resta une espèce de rue composée de baraques, fermée par des, portes à ses extrémités, et à laquelle on donna le nom d'hôtel de Limoges.

converties en écuries pour placer bon nombre de chevaux du roi. Le duc de Luynes raconte dans ses Mémoires un singulier vol qui eut lieu pendant la nuit du 30 avril 1753 : « On trouva, dit-il, le lendemain matin qu'on avait coupé le crin de trente-neuf chevaux à longue queue. »

Sous Louis XVI, les écuries de limoges renfer niaient aussi les chevaux de la Petite-Écurie. Depuis la Révolution, elles ont été occupées par ceux de la garnison.

Depuis quelques années on a transformé en rue L'hôtel de Limoges, et elle a reçu le nom de rue de Limoges.

Celte rue va du nord au sud, de la rue des Chantiers à l'avenue de Sceaux. Elle a 315 mètres de longueur et 10 mètres de largeur. Dans cette rue se trouve l'entrée de la uouvelle manutention des vivres de la guerre. Construite en 1855, cette manutention contient 5,400 quintaux métriques de farine, et six fours de 300 rations chaque.

A venue de Paris.

La partie de l'avenue de Paris qui appartient au quartier Saint- Louis s'étend, â droite, de la place d'Armes à la rue Saint-Martin (voir page 244).

Avenue de la Mairie.

Nous avons déjà dit que. cette avenue fut ouverte en 1817. Elle se dirige du nord au sud. Sa longueur est de 248 mètres 70 centimètres, et sa largeur, de 19 mètres 60 centimètres.

Outre la Mairie, dont la terrasse et l'escalier d'entrée occupent une partie de la longueur du côté gauche de cette avenue, on y voit le débarcadère du chemin de fer de la rive gauche. Dans ce terrain resté longtemps inoccupé, on établit, en 1834, un jardin public de botanique. En 1840, on construisit sur l'emplacement même du jardin, le débarcadère du chemin de fer de la rive gauche. Ce débarcadère, d'une forme légère et assez élégante, n'a point l'aspect monumental de, celui de la rive droite. Construit en matériaux peu solides, il semble n'avoir été élevé que comme un bâtiment provisoire. M. Le Poittevin en est l'architecte.

La place oùtlevait être élevée la statue du duc de Berry, entre le côté droit de cette avenue et le mur des Petites-Écuries, avait été entourée d'arbres et formait une promenade fréquentée par beaucoup de personnes, particulièrement du quartier Saint-Louis.

En 1855, le génie militaire en a fait un parc d'artillerie et y a élevé deux bâtiments assez élégants, dont l'un sert de manège et l'autre de hangar pour l'artillerie et le génie.

/ tapasse des Gendarme*.

Auprès de l'ancien hôtel des gendarmes (caserne de recrutement)

se trouve une impasse qui en a pris le nom. Pendant la Révolution, elle portait le noto de cul-de-sac de la Maison-Commune. Elle a repris son ancien nom en 1806.

Cette impasse a 164 mètres 35 centimètres de longueur, sur 5 mètres 20 centimètres de largeur.

N° 8. — Maison ayant appartenu au célèbre peintre Horace Vernet, et qu'il habita pendant les années de son séjour à Versailles.

Rue de la Chancellerie.

La rue de la Chancellerie borde la place d'Armes du côté du sud, comme la rue des Hôtels du côté du Nord. Son nom lui vient de l'hôtel de la Chancellerie qui s'y trouve placé. En 1793, on ia nomma rue Chancelier ï Hôpital. En 1806, elle reprit son nom de la Chancellerie. Celte rue s'étend de l'ouest à l'est, de la rue de la Bibliothèque à l'avenue de Sceaux. Elle a 355 mètres 60 centimètres de longueur, et 9 mètres de largeur.

Côté droit.

NM U et 6. — Sous Louis XIV et Louis XV, hôtel de Coislin. Vendu sous Louis XVI, on en fit un hôtel garni, portant le nom tftiôteld'Ellteuf.

N° 8. — Hôtel du marquis de Daugeau. Eu 1706, Maréchal, le chirurgien du roi, opéra de la fistule a l'anus, dans cet hôtel, le fils unique de Dangeau, Courcillon. A l'occasion de cette opération, Saint-Simon, qui n'aimait ni le fils de Dangeau, ni madame de Main tenon, raconte une historiette dans laquelle il n'épargne ni l'un ni l'autre. '

« Je me garderais bien, dit-il, de barbouiller ce papier de l'opération de la fistule que Maréchal fit à Courcillon, fils uuique de Dangeau, en sa maison de ville à Versailles, sans l'extrême ridicule dont elle fut accompagnée. Courcillon était un jeune homme fort brave, qui avait un des régiments du feu cardinal de Fustembérg qui valait fort gros. Il avait beaucoup d'esprit et même orné, mais tout tourné à la plaisanterie, à bons mots, à méchanceté, à impiété, à la plus sale débauche, dont cette opération passa publiquement pour être le fruit.

« Sa mère, dont j'ai parlé à l'occasion de son mariage, était dans la privance la plus étroite de madame de Maintenon ; toutes deux

seules de la cour et de Paris ignoraient la vie de CourciUon. Madame de Dangeau, qui l'ai niait passionnément, était fort affligée et avait peine à le quitter des moments. Madame do Maintenon entra dans sa peine, et se mit à aller tous les jours lui tenir compagnie au chevet du lit de CourciUon, jusqu'à l'heure que le roi allait chez elle, et très souvent dès le matin y dtner. Madame d'Heudicourt, autre intime de madame de Maintenon, et dont j'ai parlé aussi, y fut admise pour les amuser, et presque point d'autres. CourciUon les écoutait, leur parlait dévotion, et des réflexions que son état lui faisait faire; elles de l'admirer et de publier que c'était un saint. La d'Heudicourt et le peu d'autres qui écoutaient tous ces propos, et qui connaissaient le pèlerin qui quelquefois leur tirait un bout de langue à la dérobée, ne savaient que devenir pour s'empêcher de rire, et au partir de là ne pouvaient se tenir d'en faire le conte tout bas à leurs amis. CourciUon, qui trouvait que c'était bien de l'honneur d'avoir madame de Maintenon tous les jours pour garde-malade, et qui en crevait d'ennui, voyait ses amis quand elle et sa mère étaient parties les soirs, leur en faisait ses complaintes le plus follement et le plus burlesquement du monde, et leur rendait en ridicule ses propos dévots et leur crédulité, tellement que, tant que cette maladie dura, ce fut un spectacle qui divertit toute la cour, et une dtperie de madame de Maintenon dont personne n'osa l'avertir, et qui lui donna pour toujours une amitié et une estime respcciueuse pour la vertn de Courcillon, qu'elle citait toujours en exemple, et dont 'le roi prit aussi l'impression, sans que CourciUon se souciât de cultiver de si précieuses bonnes grâces après sa guérison, sans qu'il rabattit quoi que ce fût de sa conduite accoutumée, san? que madame de Maintenon s'aperçût jamais de rien, et sans que, pour ses négligences même à son égard, elle se refroidît des sentiments qu'elle avait pris pour lui. Il faut le dire, excepté le manège sublime de son gouvernement avec le roi, c'était d'ailleurs la reine des dupes (1). »

(i) On peut voir dans la Vie de Dangeau, publiée en tête du Journal du marquis, par MM. Soulié, Dussieux, de Chennevieres, Maulz et de Montaiglou, que madame de Maintenon n'était pas aussi dupe que veut bien le dire Saint-Simon.

Sous Louis XVI, on mit dans cet hôte! les gardes-du-corps de Monsieur, placés plus tard avenue de Sceaux, n° 8.

N° 10. — Hôtel de Luxembourg, sous Louis XIV. En 1734, hôtel de Pontchartrain.

N° 12. — Hôtel du duc de La Vallière.

N° l/i. — Hôtel du comte d'Évreux, puis du duc de Melun.

Cet hôtel appartenait, en 1700, au cardinal de Bouillon. Dans les papiers de la Secrétairerie d'État, aux Archives générales de l'Empire, on trouve, à la date du 12 novembre 1700, une lettre du Ministre ainsi conçue :

« Le Ministre à M. Bontemps (gouverneur de Versailles).

« S. M. n'a pas voulu qu'on loue la maison du cardinal de Bouillon, rue de la Chancellerie, pour ne pas déplacer M. le comte d'Évreux ni M. le prince d'Auvergne. »

Np 16. — Vieil hôtel de Duras.

N0§ 18, 20, 22. — Anciens hôtels de l'Extraordinaire des Guerres. Ces trois terrains ont été concédés, par Louis XIV, aux trois trésoriers de l'Extraordinaire des Guerres, MM. de Thurmenyer, de Touanne et de la Jonc h ère, a la charge d'y bâtir.

Plus tard, les n0' 18 et 20 passèrent à M. De La Kochefoucault, et le n° 22, à un commis de M. de Chamillart, dont la famille l'a possédé jusqu'en 1785.

On appelait Extraordinaire des Guerres un fonds particulier destiné à payer la dépense extraordinaire de la guerre. Les trois trésoriers placèrent leurs bureaux dans ces hôtels, d'où l'un d'eux, le nw 22, a conservé ce nom jusqu'à nos jours.

N° 2k. — Hôtel de la Chancellerie.

L'hôtel de la Chancellerie est l'un des plus vieux bâtiments de Versailles. Il fut construit en 1670 pour être l'habitation du grandchancelier de France. Tout le temps qu'y demeura le chancelier de Pontchartrain, il y eut des fêtes nombreuses où se réunissaient les plus grands personnages de la cour. Pendant le carnaval de l'année 1700, « madame la Chanceliôre donna un bal à la Chancellerie, dit Saint-Simon, qui fut la fêle la plus galante et la plus magnifique qu'il fût possible. Le Chancelier y reçut à la portière Monseigneur, les trois princes ses fils, et madame la duchesse de Bourgogne. sot les dix heures du soir, puis s'alla coucher au château. 11 y eut

des pièces différentes pour le bal paré, pour les masques, pour une collation superbe, pour des boutiques de tous pays, chinois, japonais, etc., qui vendaient des choses infinies et très recherchées par la beauté el la singularité, mais qui n'en recevaient point d'argent : c'étaient des présents à madame la duchesse de Bourgogne et aux dames. Une musique à sa louange, une comédie, des entrées. Rien de si bien ordonné et de si superbe, de si parfaitement entendu ; et la Chancelière s'en démêla avec une politesse, une galanterie et une liberté, comme si elle n'eût eu rien h faire. On s'y divertit extrêmement, et on sortit à près de huit heures du matin. »

Le jeudi 13 avril 1714, madame de Pontchartrain mourut dans cet hôtel, universellement regrettée de toute (a cour, qui t'aimait et la regrettait, et fleuret des pauvres presque avec désespoir. Nous résistons d'autant moins au plaisir de transcrire ici le charmant portrait qu'en fait Saint-Simon, que nous y trouvons quelques détails intéressants pour Versailles.

« Il y avait longtemps que la chancelière était menacée d'une bydropisie de poitrine après un asthme de presque toute sa vie. Elle était fille de Weaupou, président d'une des chambres des enquêtes et peu riche, mais bon pour Pontchartrain qui l'était moins encore quand elle l'épousa. On ne peut guère être plus laide, mais avec cela une grosse femme, de bonne taille et de bonne mine, qui avait l'air imposant, et quelque chose aussi de fin. Jamais femme de ministre ni autre n'eut sa pareille pour savoir tenir une maison, y joindre plus d'ordre à toute l'aisance et la magnificence, et éviter tous les inconvénients avec plus d'attention, d'art et de prévoyance, sans qu'il y parût, et y avoir plus de dignité avec plus de politesse, et de cette politesse avisée et attentive qui sait la distinguer et la mesurer, en mettant tout le monde à l'aise. £llet avait beaucoup d'esprit sans jamais le vouloir montrer, et beaucoup d'agrément, de tour et d'adresse dans l'esprit, et de la souplesse, sans rien qui approchât du faux, et quand il le fallait, une légèreté qui surprenait; mais bien plus de seus encore, de justesse à connaître les gens, de sagacité dans ses choix et dans sa conduite, ce que peu d'hommes même ont atteint comme elle de son temps. Il est surprenant qu'une femme de la robe qui n'avait vu du monde qu'en Bretagne, se fût faite en si peu de temps aux manières, a l'esprit, au

langage de la cour ; elle devint un des meilleurs conseils qu'on pût trouver pour s'y bien gouverner. Aussi y fut-elle dans tous les temps d'un grand secours à son mari, qui tant qu'il la crut n'y fit jamais de fautes, et ne se trompa en ce genre que lorsqu'il s'écarta de ses avis. Avec tout cela, elle avait trop longtemps trempé dans la bourgeoisie pour qu'il ne lui en restât pas quelque petite odeur. Elle avait naturellement une galanterie dans l'esprit, raffinée, charmante, et une libéralité si noble, si simple, si coulant de source, si fort accompagnée de grâces qu'il était impossible de s'en défendre. Personne ne s'entendait si parfaitement à donner des fêtes. Elle en avait tout le goût et toute l'invention, et avec somptuosité et au dehors et au dedans, mais elle n'en donnait qu'avec raisons et bien à propos, et tout cela avec un air simple, tranquille, et sans jamais sortir de son âge, de sa place, de son état, de sa modestie. La plus secourable parente, l'amie la plus solide, la plus affective, la plus utile, la meilleure en tous points et la plus sûre. Délicieuse à la campagne et en liberté, dangereuse â table pour la prolonger, pour se connaître en bonne chère sans presque y tâter, et pour faire crever ses convives ; quelquefois fort plaisante sans jamais rien de déplacé, toujours gaie, quoique quelquefois elle ne fût pas exempte d'humeur. La vertu et la piété la plus éclairée et la plus solide, qu'elle avait eue dans toute sa vie, crûrent toujours avec la fortune. Ce qu'elle donnait de pensions avec discernement, ce qu'elle mariait de pauvres filles, ce qu'elle en faisait de religieuses, mais seulement quand elle s'était bien assurée de leur vocation, ce qu'elle en dérobait aux occasions, ce qu'elle mettait de gens avec choix et discernement en état de subsister, ne peut se nombrer.

« Sa charité mérite un petit détail. Sortant un dimanche de la grand'messe de la paroisse de Versailles avec madame de Saint- Simon, elle s'amusa en chemin. Madame de Saint-Simon, qui était pressée, parce qu'elle devait aller dîner chez Monseigneur à Meudon avec madame la duchesse de Bourgogne, la hâtait, et lui demanda a\ec surprise ce que c'étajt qu'une petite fille du bas peuple avec qui elle s'était arrêtée. « Ne l'avez-vous pas trouvée fort jolie? lui dit la chancelière : elle m'a frappée en passant. Je lui ai demandé qui étaient ses parents. Cela meurt de faim, cela a quatorze ou quinze ans. Jolie comme elle est , elle trouvera aisément pratique-

La misère fait tout faire. Je l'ai un peu langueyée ; demain matin elle viendra chez moi, et tout de suite je la parquerai en lieu où elle sera en sûreté, et apprendra à gagner sa vie. »

« Voilà de quoi cette femme-là était sans cesse occupée sans qu elle ne parût jamais ; car elle ne l'aurait pas dit à une autre qu'à madame de Saint-Simon, qu'elle regardait comme une autre elle-même. Outre tout ce qui vieut d'être dit, ses aumônes réglées étaient abondantes; les extraordinaires les surpassaient. Elle avait toute une communauté à Versailles , de trente à quarante jeunes filles pauvres qu'elle élevait à la piété et à l'ouvrag e, qu'elle nourrissait et entretenait de tout, et qu'elle pourvoyait quand elles étaient en âge. Elle avait fondé avec ie chancelier et bâti un hôpital à Ponlchartrain, où tout le spirituel et le temporel abondait, où ils allaient souvent servir les pauvres, et qui leur coûta plus de 200,000 livres, et de l'entretien duquel ils n'étaient pas quittes a 8 ou à i 0,000 livres par an. De tant de bonnes œuvres il n'en paraissait que cet hôpital, et sa communauté de Versailles, qui ne se pouvaient cacher, et dont encore on ne voyait que l'écorce. Tout le reste était enseveli dans le plus profond secret. Elle donnait ordre à tout les matins, et aux, choses domestiques, et il n'était plus mention de rien après., et tout dans une règle admirable.

« Mais l'année 1709 la trahit. La disette et la cherté firent une espèce de famine. Elle redoubla ses aumônes, et, comme tout mourait de faim dans la campagne, elle établit des fours à Poutcbartrain, des marmites et des gens pour distribuer des pains et des potages à tout venant, et de la viande cuite à la plupart, tant que le soleil était sur l'horizon. L'affluence fut énorme. Personne ne s'en allait sans emporter du pain de quoi nourrir deux ou trois personnes plusieurs jours, et du potage pour une journée. Ce concours a eu bien des journées de trois mille personnes, et avec tant d'ordre, que nul ne se pressait, ne passait son tour d'arrivée, et avec tant de paix, qu'où n'eût pas dit qu'il y eût plus de cinquante per- . sonnes. Plus la donnée avait été nombreuse , plus la ebancelière était aise, et cela dura six à sept mois de la sorte.

« Le chancelier, ravi de faire aussi ses bonnes œuvres, l'en laissait entièrement* maîtresse. Leur union, leur amitié, leur estime étaient infinies et réciproqu^s. Ils ne se séparaient de lieu que par

une rare nécessité, et Ils couchaient partout dans la même chambre. Ils avaient mêmes amis, mêmes parents, même société. En tout ils ne furent qu'un. Ils le furent bien aussi dans les regrets de leur première belle-fille, dont jamais ils ne purent se consoler. Telle fut la chancelière de Pontchartrain, que Dieu épura de plus en plus par de longues et pénibles infirmités, qui finirent par une liydropisie de poitrine, qu'elle porta avec une patience, un courage et une piété qui furent l'exemple de la cour et du iftonde. »

En 1 789, l'hôtel de la Chancellerie était occupé par M. de Barentin, garde-des-sceaux de France. Abandonné après le départ du

roi, on y établit en 1792 un atelier de sellerie, dans lequel on réunit près de deux cents ouvriers. C'est aujourd'hui une propriété particulière.

Le sol de la rue de la Chancellerie est beaucoup plus bas que celui de la place d'Armes. Sous Louis XIV, on avait bâti, au côté gauche de la rue, un mur pour soutenir les terres, et l'on y descendait de la place par deux rampes portant le nom de petites rampes. Lorsque l'on construisit, sous Louis XV, la caserne des Gardes- Françaises qui cachait une partie de la rue, la moitié de ce mur fut occupée par les caves de celte caserne. Il s'était établi dans tout le reste, à partir de la rue de la Bibliothèque, de nombreuses baraques nommées les baraques du Serdeau.

On appelait ainsi autrefois dans la maison du roi l'officier entre les mains duquel on mettait la desserte de la table du roi, lequel les portait dans une salle nommée salle du Serdeau, pour servir ensuite à la table des gentilshommes servants. Quand le roi demandait son dîner, le maître-d'hôtel de service , les gentilshommes servants et le contrôleur-clerc d'office portaient les viandes du roi en grande cérémonie. Us se rendaient, avant de les prendre, a la Bouche où le Serdeau leur donnait h laver. De là l'origine de ce mot, d'après quelques auteurs, et entre autres d'après Sainte-Marthe, qui, dans son État de la France, écrit toujours ce nom sert-d'eau. Duchat n'est point de cet avis; il croit que serdeau, dans la signification du lieu où l'on portait les viandes déjà servies sur la table du roi, vient de servitellum, diminutif de servitum, duquel mol servitum venait le vieux mot sert, qui signifiait autrefois Tes mets de la seconde table, auxquels succédait le dessert, qu'on appelait

la troisième table. Servitum, servitcUum, sertellum, serdtiium, serdeau. El comme on a donné le nom de dessert, non seulement aux viandes desservies de celte seconde table, mais surtout aux mets rafraîchissants succédant au dessert de la seconde table, il pense qu'on aura pareillement donné le nom de serdeau, nonseulement au lieu où se portait le sert qu'on avait présenté au roi, mais encore à l'officier entre les mains duquel se déposait le sert auquel le roi nlnvait plus voulu toucher.

Quoi qu'il en soit de l'étymologie de ce nom, on appelait ainsi la desserte du roi, et la salle du Serdeau était placée au Grand- Commun. Il parait que , sous Louis XIV, les gentilshommes servants qui devaient manger celte desserte ne le faisaient plus, ou que les plats nombreux de la table du roi étaient trop considérables pour leur appélit : toujours est il que l'on prit l'habitude de vendre à l'extérieur, dans quelques baraques-adossées a l'aile des Ministres, le surplus de la table du Serdeau. Cet usage s'étendit bientôt à tous les autres services de la maison, ainsi qu'à ceux des princes de la famille royale ; eu sorte que les plats à vendre, provenant de*la desserte de la maison royale, devinrent si considérables, qu'il s'établit tout le long de la rue de la Chancellerie des baraques dans lesquelles les habitants de Versailles trouvaient, après l'heure du dîner du roi, tout ce qui leur convenait en rôtis de toute espèce, volailles, poissons, etc., à des prix très modérés. C'est ce que l'on appelait alors acheter au serdeau.

La caserne des Gardes-Françaises et les baraques de la rue de la Chancellerie ont été détruites, quand on fit la contre-allée bordant la place d'Armes de ce côté.

Place d'Armes.

La moitié de la place d'Armes «appartient au quartier Saint- Louis. Dans cette partie se trouve le bâtiment des Petites-Écuries (voir page 354).