RUES DANS LA DIRECTION DU SUD AU NORD

Rue de Provence.

La rue de provence est dirigée du sud au nord, de Favenue de Saint-Cloud au boulevard de la Reine. Elle a 260 mètres 52 centimètres de long, sur 1 1 mètres 70 centimètres de large. Son nom loi a été donné en souvenir de Monsieur, comte de Provence, frère du roi Louis XVI, et depuis roi lui-même sous le nom de Louis XVIII. En 1793, on l'appela rue Montesquieu. En 1806, elle reprit le nom de Provence. En 1840, elle prit celui ùe~Jardin-des- Plantes, par suite de l'établissement du jardin dont nous allons parler ; enfin en 1652, on la nomma de nouveau rue de Provence. *

N° 5. — Ancienne entrée du Jardîn-des-Plantes de la ville.

En 1832, un enfant de Versailles, François Philippar, botaniste distingué, proposa à l'administration municipale l'établissement d'un cours de botanique et la création d'un Jardin-des-Plantes à Versailles. Le cours-gratuit fut commencé par lui au mois d'avril 1833, et le jardin fut ouvert en 1 834. Il était placé à l'endroit même où se trouve aujourd'hui le débarcadère du chemin de fer de la rive gauche. Ce jardin comptait un grand nombre de plantes, lorsqu'on 1838 l'administration du chemin de fer de la rive gauche s'en empara. Dans ce moment, les religieuses Augustines, établies sur l'avenue de Saint-Clond, et dont nous avons déjà parlé, quittaient Versailles pour aller à Verdun. Leur jardin longeait celui du collège et: appartenait a la ville, qui l'avait concédé provisoirement aux religieuses. La ville le reprit, y plaça le jardin botanique, et l'entrée fut établie sur la rue de Provence. Ce jardin, quoique situé un peu loin, était fréquenté par un assez bon nombre d'amateurs de plantes

et par les jeunes gens s'occupant de l'étude des sciences. En 1851, le conseil municipal voulant alléger le budget de la ville, supprima plusieurs dépenses qui lui paraissaient un peu lourdes, au nombre desquelles se trouva l'allocation votée chaque année pour l'entretien du Jardin-des-Plantes. Il fut donc supprimé. Au moment de la suppression il contenait 6,000 plantes nommées et cataloguées (1).

Avenue de Picardie»

Autrefois la bifurcation des deux chemins de Yaucresson et de Saint-Cloud se faisait au haut de la butté. La route tournait à gauche et la division des deux routes avait lieu à l'endroit où se trouvent les Moulins. Les difficultés que les voitures éprouvaient pour venir de Saint-Cloud à Versailles, par celte voie, firent songer à son amélioration. En 1779, on perça dans la direction même de l'avenue un chemin au milieu des sables de la butte. Les sables furent rejetés de l'autre côté pour former l'énorme chaussée de Fausse- Repose, et la belle route de Ville-d'Avray.

Ces travaux durèrent jusqu'en 1782, et furent exécutés sous la conduite de l'ingénieur Le»Brun, par le régiment de Picardie, qu'on avait fait venir exprès. Les promeneurs de Versailles qui avaient l'habitude d'aller voir ces travaux, surnommèrent ce régiment te régiment de (a pioche. Cette portion de l'avenue de Saint-Cloud porte depuis cette époque le nom d'avenue de Picardie.

En 1793, elle reçut les noms d'avenue de l'Orient extra, outte Pilie-a" Avray. Depuis 1806, on la nomme de nouveau avenue de Picardie.

L'avenue de Picardie se dirige du sud au nord, du carrefour de Montreuil à la barrière de Picardie. Elle a 687 mètres 55 centimètres de longueur, et 58 mètres 50 centimètres de largeur. Ses quatre rangées d'arbres ont été replantées comme celles de l'avenue de Saint-Cloud, en 1772.

Nous avons déjà dit que Louvois avait choisi la butte de Montbauron pour y faire arriver l'eau de la Machine de Marly. Pour faciliter cette arrivée, on construisit, tout le long du côté droit de l'ave-

(1) Voir pour plus de détails, te Catalogue méthodique des végétaux du Jardindes-Ptantes de VersaiUes; par M. F.-A. Philippar. Un volume iu-8°.

nue de Picardie, un aqueduc reliant la butte de Picardie à celle de Mootbauron. Cet aqueduc, que l'on appelait aussi le gros mur de Montreuii, avait 1,056 mètres de long, sur 30 mètres de hauteur; sa base était de U mètres 65 centimètres, et la partie sur laquelle se trouvait la conduite d'eau, de 2 mètres. Les travaux de cet aqueduc commencèrent en janvier 1684, et furent terminés en novembre 1685. Il était bâti en pierres-meulières, et présentait de distance en distance des arcades pour la communication des chemins.

Cet aqueduc donnait à cette partie de Versailles un aspect curieux que Monicart rappelle ainsi, dans son Versailles immortalisé :

Les arcades de pierre, et qu'à main droite on voit, Égales en hauteur aux montagnes voisines.

Qui semblent môme, on le croirait, Soutenir un grand pont sur leurs larges machines, Portent dessus leur cintre un long et creux canal,

Qui fournit au séjour royal,

Des eaux *

Puis il ajoute plus loin, en parlant du même aqueduc :

Il a six mille pieds de long, Quatre-vingts de hauteur, large a proportion : Où peut-on dire ailleurs qu'un semblable se trouve? Il décharge ses eaux sur ce sablonneux mont.

Qui s'appelle ici Montbauron, Dans de grands réservoirs qui sont les réceptacles De celles qu'on conduit à ses divers jardins, Pour y former des mers, des étangs, des bassins, Et qui te paraîtront comme autant de miracles. Avant que d'achever ces immenses desseins, Il a fallu, mortel, vaincre beaucoup d'obstacles, Et raser de ces monts les étendus pinacles ; Car ils portaient leur cime autrefois dans ces lieux Bien plus haut qu'à présent, et touchaient jusqu'aux cleux, Et l'on vit employer à ce pénible ouvrage

Vingt mille hommes et davantage ; Mais ce qui rendait plus ces travaux surprenants,

Et que l'on peut nommer insignes,

C'est qu'on les fit en moins de temps Qu'il n'en aurait fallu pour vendanger les vignes, Qui de ces mêmes monts pourraient couvrir les flancs.

Nous avons déjà dit que le peu d'eau amené par la Machine de Marly fU renoncer a son emploi pour Versailles, et qu'on la consacra tout entière à Marly. Depuis longtemps il ne passait plus d'eau sur l'aqueduc de Montreuil, quand le duc d'Antin en ordonna la démolition. Elle eut lieu en 1739. Les pierres provenant de cette démolition servirent a faire le grand aqueduc souterrain, qui s'étend de la riu3 Neuve à Gallie.

Les deux moulins du haut de la butte ont été bâtis, en 1780, par uq nommé Boullet. On les avait construits pour les usages du Marché de Versailles, alors très considérable.

C'est par la grille de l'avenue de Picardie, qu'en 1830, le roi Charles X entra à Versailles, le lendemain des journées de Juillet. Entouré de ses gardes-du-corps et d'une partie de sa garde, il se rendit à Trianon et le lendemain il gagna Rambouillet, d'où quelques jours plus tard il partit pour l'exil. Dix-huit ans après, le 24 février 1848, Louis-Philippe, le roi que la Révolution avait porté sur le trône de Charles X, traversait à son tour ce^te barrière, mais sans gardes et dans une voiture de louage, pour aller aussi à Trianon et de là, dans l'exil, chassé aussi par une révolution populaire. Triste exemple des vicissitudes de ce monde et du peu de solidité des grandeurs de la terre !

Rue Traversière.

Cette rue s'étend du sud au nord, de la rue de Montreuil à l'avenue de Picardie. Elle a 81 mètres de long, sur 5 mètres 35 centimètres de large. Elle portait autrefois le nom de rue de PÉgout, à cause d'un égout dans lequel venaient se jeter les eaux du quartier. Depuis que cet égout a été placé sous Tun des bas-côtés de l'avenue de Picardie, elle a reçu. le nom ,de rue Traversière.

Rue du Refuge. .

La rue du Refuge s'étend du sud-est au nord-ouest, de la rue des Condamines à la rue de Montreuil Elle a 405 mètres de longueur et 9 mètres de largeur. Elle portait autrefois le nom de rue aux Bœufs. Ce nom lui était resté en souvenir de la route suivie par les troupeaux de bœufs, pour se rendre de Poissy à Sceaux, avant la création de Versailles comme, ville. Il y a quelques années, l'Admi-

nistralion municipale lui a donné celui du Refuge, à cause du couvent de ce nom.

N° 3. — Maison du Refuge.

Les religieuses qui habitent cette maison, vivent sous la règle de saint Augustin et les constitutions de saint Frahçois-de -Sales. Eftes sont aujourd'hui au nombre de seize religieuses de chapitre ou de chœur, de six converses et dé deux tourières. La clôture, selon l'esprit de l'ordre, y a été établie d'une manière rigoureuse en 1843, par des constructions faites exprès.

Le 2 juillet 1804, ces religieuses se reconstituèrent dé débris laissés par là Révolution, et vinrent habiter Soisy^sous-Êtfottes.

Un an après elles se fixèrent, au nombre de cinq^à Versatiles1, ruades Mauvaises-Paroles, et reprirent dès-lors leurs fonctions auprès des pauvres filles égarées.

En 1806, elles achetèrent la maison qu'elles occupent aujourd'hui et vinrent s'y fixer. Outre les cinq religieuses, il y avait alors quinze pénitentes.

En 1836, elles ajoutèrent à la grande classé, ou des pénitentes, une petite classe pour abriter de jeunes filles au*dcssous de quinze ans. C'est la classe de préservation, qui compte aujourd'hui vingt-huit élèves, tandis que la grande classe en compte trentetrois»

La chapelle neuve a été construite par M. Blondel, en 1846, et tout le corps neuf du monastère, du côté du nord-est, date de 1855.

L'apport des religieuses a fait les frais des constructions èt acquisitions successives. L'alimentation et les frais d'entretien reposent sur un secours annuel du Ministère des Cultes, de 2,000 fr., une allocation du département, de 1,000 fr., et une rente de 700 fr. ; le reste provient de la charité, car le produit des pensions des filles recueillies dans l'établissement, subvient à peine a la moitié de leur dépense. La faiblesse morale, qui vient chercher là un abri, tient pour une large part à la misère physique. Elle ne peut donc subvenir aux frais que commande sa guérison. . On n'entre dans la grande classe que de son choix et en promettant d'y faire au moins un séjour de six mois. La couture occupe aux heures que ne réclamé pas la tenue matérielle de la maison et l'instruction morale et religieuse.

La petite classe est à.la fois une école primaire et un ouvroir ; car on y entre à sept ans et on en sort à quinze ans, au plus tard.

N* 7. — Jardin appartenant autrefois au pharmacien Maury, et dans lequel fut enterré François Giroust, le dernier surintendant de la musique des rois de France.

François Giroust naquit à Paris le 9 avril 1730. Dès ses plus jeunes ans, il fit paraître beaucoup de goût pour la musique. Après l'exécution de quelques-unes de ses compositions à Notre-Dame de Paris, il fut nommé maître de chapelle de la cathédrale d'Orléans. L'attention publique fut attirée sur lui par un prix qu'il remporta en 1768, à la suite d'un concours ouvert au concert- spirituel, pour la meilleure musique écrite sur le psaume Super (lumina Babylonis. On l'appela à Paris pour être maître de chapelle des Innocents. Quelques années après, en 1775, il succéda a l'abbé Gauzagues dans la place de maître de la chapelle et de surintendant de la musique du roi. Il écrivit beaucoup de motets pour la Chapelle et fit exécuter au concert-spirituel plusieurs Oratorios, entre autres, celui du Passage de ta Mer Rouge. Giroust ne quitta point Versailles après le départ du roi. Il accepta la place de concierge du Château, et dirigea la musique des fêtes nationales et républicaines qui eurent lieu à Versailles. Il est l'auteur d'un chant républicain très répandu alors portant le nom de la Versaiilaise. Il mourut assez ignoré, dans sa place de concierge du Château de Versailles, le 28 avril 1799. Sa veuve ne voulutpoint que son corps fût déposé dans la terre commune ; elle demanda et obtint de la Municipalité la permission de le faire porter dans le jardin d'un de leurs amis, où elle venait tous les jours le visiter.

Rue Alain-Gervais.

Cette rue va du sud au nord, de la rue de Montreuil à la rue de la Ceinture. Elle a 511 mètres 85 centimètres de longueur, sur 6 mètres 59 centimètres de largeur. Son nom lui vient d'un gros marchand de bois de Montreuil, qui fit partie des premières municipalités versaillaises. En 1793, on lui donna le nom d'Assas. Depuis 1806, elle a repris celui d' Alain-Gervais.

Rue Saint-Symphorien.

La rue Saint-Symphorien se dirige du sud au nord-est, de la rue

de Montreuil au dehors de la ville. Dans la Révolution elle devint la rue Symphorien. En 1806, on lui a rendu son saint Elle a 540 mètres 65 centimètres de long et 10 mètres de large.

N° 2. — Marais dans lequel se trouvait l'ancienne église de Montreuil et son cimetière. La maison qui existe encore aujourd'hui au milieu du marais était le presbytère.

Rue des Préires et rue Saint-Fiacre.

Deux petites rues placées de chaque côté de l'église Saint-Sympnorien, et dirigées du sud au nord, de la rue des Condamines à la place de Montreuil Elles ont chacune 80 mètres 50 centimètres de long, sur 9 mètres 50 centimètres de large.

A l'angle de la rue des Prêtres se trouve une maison qui était, avant la Révolution, le presbytère. Ce presbytère appartenait à l'église, Jl a été vendu en 1791. comme bien national.

Eue des Condamines.

Dirigée du sud au nord, cette rue s'étend de la rue Champ-la- Garde à l'église Saint-Synjphorien. Elle a 327 mètres 20 centimètres de longueur et 12 mètres 20 centimètres de largeur. Son nom lui vient, ainsi que nous l'avons déjà dit pour la rue Champ-la-Garde, du dernier bailli de Versailles, M. Froment, seigneur de Champla-Garde et des Condamines, deux terres dont il portait les noms. En 1793, on lui donna le nom de Brulus. Depuis elle a repris celui

des Condamines. •

N° U. — Asile Maternel des petites filles délaissées, institué et dirigé par mademoiselle Catherine Portz.

En 1860, l'Académie française récompensa par un prix de vertu de 3,000 fr. la digne foudatrice (le cette institution charitable. Nous sommes heureux de consigner ici les paroles prononcées à ce sujet devant l'Académie par M. de Rcmusat, dans son rapport sur les

prix Monthyon, de 1860.

« Mademoiselle Catherine Portz a reçu une éducation soignée. Elle a rempli, dans plus d'une famille honorable, les fonctions d'institutrice, que sa mauvaise santé l'a forcée d'abandonner. Retirée dans un couvent de Versailles, elle y vivait du modique profit du travail de sa jeunesse, lorsque, dans la solitude et l'inaction , une pensée, qui avait de tout temps assailli son esprit, acheva de s'en

emparer et devint la grande résolution de sa vie. Depuis que saint , Vincent-de-Paul a parlé, on a cherché le moyen de sauver de l'abandon les enfants-trouvés. La loi a conûé a l'État la tutelle de leur vie ; mais l'État ni la loi n'ont pu leur donner une famille. Et pourtant comment, sans la famille, acquérir cette éducation morale qui fait l'honnête homme, le citoyen, le chrétien? A ces êtres privés d'une famille naturelle, ne serait-il pas possible d'en créer une artificielle, qui leur rendît les soins que leur destinée semble leur refuser? C'est à résoudre cette question que mademoiselle Portz se promit de consacrer son existence. Une fois décidée, rien ne l'arrête ; vainement on prétend la détourner d'une entreprise qui semble supérieure à ses forces. Des mères respectables veulent l'appeler à elles et lui confier leurs filles. « Les institutrices, répondelle, ne manqueront pas à vos filles, et les enfants-trouvés n'en auront jamais. » On lui objecte les souffrances d une santé débile. «Mourir des atteintes solitaires du mal ou mourit^des peines que je vais prendre, dit-elle, c'est toujours mourir. Si Dieu approuve mon œuvre, il me fera vivre; s'il me retire la vie, c'est qu'il ne la veut pas. »

« Dieu l'a voulu; car, se levant enfin de la chaise longue où elle était restée étendue, mademoiselle Portz a pu faire les premières démarches, toujours si difficiles, vaincre les premiers obstacles qui la séparaient de la réalisation de sa pensée. La supérieure de l'hospice de Versailles lui ayant confié un enfant, mademoiselle Portz réunit, à la modique rétribution administrative, les dons de la charité qu'elle sait provoquer, et elle s'anime par ses premiers efforts. Sa santé semble se rétablir. Ses insomnies longtemps entretenues par la souffrance, elle les consacre aux nouveaux-nés dont elle s'entoure, dont elle devient la servante et la nourrice. Il y a eu six ans, au mois de mai 1859, qu'elle a commencé. Elle a aujourd'hui 26 petites filles groupées autour d'elle, l'appelant ma mère, nommant chacune de leurs compagnes ma sœur. Les plus grandes servent les plus petites, et la famille est créée.

« Un ordre parfait règne dans la maison, qui est bien située, bien aérée, propre et tranquille. Le zèle seul de la fondatrice a pu trouver et faire fructifier les moyens d'entretenir un établissement dont la prospérité parait assurée. Pour en perpétuer la durée, ma-

demoiselle Porte a songé à créer une association de sœurs, et elle •-à rassemblé autour d'elle quelques personnes choisies dont elle espère faire les héritières de ses sentiments et de son esprit.

« Je veux attester ce que j'ai pu vérifier par moi-même, » écrivait à l'Académie notre confrère M. de Falloux. L'établissement de mademoiselle Porlz ne reçoit de l'administration que des secours faibles et irréguliers. Il n'est nullement municipal, il repose uniquement sur le dévouement de l'admirable fondatrice. Elle a, dans sa propre chambre à coucher, quatre ou cinq enfants a peine âgés de quelques semaines, pour lesquels elle se lève chaque nuit plusieurs fois, et qui sont remplacés par d'autres dès que les premiers sont assez grands pour passer dans une chambre voisine, sous la garde d'autres enfants déjà formés par elle, et qui lui restent fidèlement dévoués. Non-seulement elle consacre à une œuvre si pénible ses jours, ses nuits, la petite pension dont elle jouit, mais encore le petit capital qu'elle avait éconpmisé, sans aucune précaution ni réserve pour lu vieillesse à laquelle elle touche....

« L'Académie retrouve ici les vertus qu'elle se plaît le plus à couronner, non l'impulsion momentanée d'un sentiment généreux, mais d'une persistance laborieuse dans une bonne inspiration, mais cette opiniâtreté dans le bien qui triomphe de tous les obstacles et ôte à la faiblesse même tout prétexte de ne pas limiter. Elle a jugé mademoiselle Portz digne d'un prix de 3,000 fr. qui tournera, nous n'en doutons pas, au profit de l'Orphelinat qu'elle a créé. »

Rue Saint-Jules.

La rue Saint-Jules se dirige du sud -est au nord-ouest, de l'avenue de Paris à la rue des Goudamines. Elle a 565 mètr/es 77 centimètres de long, sur 8 mètres de large. Une partie du jardin de madame Jules de Polignac longeait cette rue, c'est ce qui lui a fait donner ce nom. Dans la Révolution, elle reçut le nom de Turgot.

A l'angle de cette rue et de celle des Condamines, on établit, en 1770, un cimetière, pour remplacer celui de l'ancienne église. Ce cimetière fut à son tour abandonné en 184l« — On y a placé, en 185/i, une glacière et un établissement de blanchisseur.

Rue Saint-Char les. ,i , i jv« i

La rue Saint-Charles s'étend du sud-est au nord-ouest, de l'ave-

nue de Paris à la place Saint-Symphorien. Elle a 752 mètres 20 centimètres de longueur, sur 10 mètres de largeur. Son nom lui a été donné en souvenir du comte d'Artois, depuis Charles X.

Rue Saint-Claude.

Elle est dirigée du sud-est au nord-ouest, de l'avenue de Paris à la rue Champ-la-Garde. Elle a M 2 mètres 20 centimètres de long, et 8 mètres de large. Il existait autrefois à l'angle de cette rue, du côté de l'avenue de Paris, une auberge portant pour enseigne, à l'Image de Saint-C taude ; c'est à cause de cette enseigne que le nom de Saint-Claude a été donné à la rue. A la Révolution, on la nomma d'abord rue Claude, puis en 1793, rue des Sans-Culottes; plus tard, elle revint au nom de Claude, puis enfin à celui de Saint-Claude.