RUES DANS LA DIRECTION DU SUD AU NORD

Rue des Réservoirs.

Elle commence au château et se termine au boulevard du Roi. Sa direction est du sud au nord ; c'est sans contredit la plus large des rues de Versailles, elle a 38 mètres dans sa plus grande largeur, 32 mètres dans sa plus petite, et 681 mètres de longueur.

Pour diminuer un peu cette largeur, l'Administration municipale fit établir^ en 1855, des trottoirs, et planter une rangée d'arbres dans l'alignement de celle du boulevard du Roi le plus près de la chaussée. Cette plantation n'a encore eu lieu que dans l'espace compris entre le boulevard du Roi et la rue de la Pompe.

A l'époque où furent construites les premières maisons de cette rue, l'aile du nord du château et les bâtiments qui y sont adossés n'existaient pas encore. A leur place se trouvaient trois grands réservoirs pour la distribution des eaux des bassins du Parc. J)e là lui vint le nom de rue des Réservoirs, qu'elle a toujours conservé depuis.

Côté gauche.

N° 1. Dépendances du château construites pour y placer les loges et les foyers d'acteurs de l'Opéra du Palais, dont le bâtiment est auprès. Le roi Louis-Philippe les a fait réparer et mettre à neuf pour les représentations qui ont eu lieu dans cette salle sous son règne.

Les maisons nos 3, 5 et 7 ont été abattues, et l'on voit aujourd'hui l'énorme mur de soutènement des réservoirs de l'Opéra contre lequel elles étaient construites.

Il y a quelques années, ce réservoir donna lieu à une inondation d'un genre extraordinaire. Le 30 juin 1836,1e propriétaire de l'hôtel dit des Réservoirs s'étant aperçu dès le matin d'un suintement considérable aux parois du mur de terrasse qui soutient cet immense réservoir, jaugeant plus de 50,000 pieds cubes, à une hauteur de U0 pieds, en prévint l'architecte des eaux "du Palais. On fit jouer aussitôt tous les tuyaux disponibles, afin d'atténuer, autant que possible, une catastrophe que l'on regardait comme inévitable. En effet, vers une heure, une masse énorme se précipita dans la cour de l'hôtel, entraînant pierres, sable, argile, et remplissant les cours à la hauteur d'environ deux mètres. Pendant quelques instants, la vaste rue des Réservoirs présenta l'effet d'une cascade semblable à celle que produit la fonte des glaciers de la Suisse dans cette saison. Heureusement personne ne périt, mais plusieurs habitants de l'hôtel coururent des dangers.

N° 9. — Jusqu'à l'établissement du système des étangs et rigoles

qui fournit encore aujourd'hui les eaux des fontaines jaillissantes du Parc, les eaux venaient de l'étang de Clagny, situé au bas de la rue des Réservoirs. Pour pouvoir les élever dans les réservoirs établis auprès du château, dont j'ai déjà parlé, on avait construit, au lieu occupé actuellement par la Préfecture, quatre grands puisards communiquant par des aqueducs à l'étang ; ils étaient entourés de hauts murs et recouverts de toits. Dans chacun de ces puisards se trouvait un corps de pompe à l'aide duquel on élevait l'eau dans des. conduites qui la déversaient ensuite dans les réservoirs. L'eau y arrivait par les tuyaux des puisards, et était ensuite distribuée par d'autres conduites aux différents bassins du jardin. Vers 1662, Pierre de Francine, chargé par Louis XIV de la distribution des eaux de Versailles, fit construire la célèbre grotte de Téthys. Cette grotte, bâtie auprès du château, était à la place où se trouve aujourd'hui la Chapelle.

Elle avait à peu près la hauteur du premier étage. Le réservoir qui devait la desservir fut placé au-dessus. Il était donc beaucoup plus élevé que les trois autres, et l'on se crut obligé, pour y faire arriver l'eau de l'étang de Clagny, de construire un instrument hydraulique plus puissant que les autres.

On fit, en effet, au lieu même occupé actuellement par l'hôtel des Réservoirs (restaurant Duùoux), une tour de forme octogone, dont le sommet arrivait à la hauteur du réservoir de la grotte, et dont la base, extrêmement large, renfermait deux puisards communiquant avec l'étang à l'aide d'aqueducs. A l'intérieur de la tour se trouvait une forte pompe mue par un manège élevant l'eau dans des conduites jusqu'à la partie supérieure, et la conduisant ensuite dans le réservoir de la grotte.

Cet instrument hydraulique portait le nom de ia Pompe ou Tour d'eau.

En 1681, ce lieu fut témoin d'une cérémonie renouvelée bien souvent depuis ce temps, mais ayant lieu à Versailles pour la première fois. Louis XIV assistait à la procession de la Fête-Dieu. Le jeudi 5 juin, tout le clergé de la ville se trouvant réuni dans la nouvelle église de Saint-Julien, dont nous parlerons plus tard, le roi s'y rendit accompagné d'une cour nombreuse et magnifique.

Un reposoir, d'un aspect original, avait été dressé autour de la

Pompe, par les soins de Ci. Denis, chargé de la garde et de l'entretien des eaux, sons le titre de commandant des fontaines de la ville et des parcs de Versailles. L'autel était placé au milieu d'un bosquet d'arbres et de fleurs, et derrière, dans toute la hauteur de la tour, s'élevait un rocher en rocailles, d'où l'eau s'échappait en formant une foule de petites cascades.

Après s'être arrêtée devant ce reposoir d'un aspect délicieux, la procession continua sa marche.

Elle traversa l'avant-cour et la cour du château, toutes deux tendues des plus belles tapisseries de la Couronne ; le château et la cour de marbre terminaient richement cette belle décoration. Toutes les fenêtres, garnies de caisses d'orangers, ornées de brillants tapis de Perse à fond d'or, les colonnes environnées de festons de fleurs, des orangers placés entre elles et au-dessus, formaient un ensemble charmant.

Un reposoir était au bas du grand escalier. Ce grand escalier, chef-d'œuvre de sculpture et de peinture (1), détruit sous Louis XV pour l'agrandissement des appartements, faisait face à l'escalier de marbre, ou de la Reine, existant encore aujourd'hui de l'autre côté de la Cour-Royale. De grands vases d'argent remplis de fleurs, ornaient les piédestaux de marbre des balustres de bronze doré et les corniches de ce lieu magnifique. L'autel, placé sur le premier palier de face, devant un bassin enrichi de bronzes et de dorures, était couvert de drap d'or d'une grande richesse. Le tabernacle, percé à jour, orné de rubis, d'émeraudes et de diamants, était surmonté

d'une couronne de pierreries d'un éclat si éblouissant qu'on pouvait à peine la fixer lorsque quelque jet de lumière venait à la frapper. Enfin, de grands candélabres, d'un magnifique travail, étaient posés de chaque côté et sur les extrémités des marches de l'autel

La musique de la Chapelle, placée au haut de l'escalier, exécuta plusieurs motets.

Que l'on se figure actuellement ces pierreries, ces eaux de la fontaine reflétant à travers le tabernacle les mille couleurs des lumières, et au milieu des pompes de la religion, le plus grand roi de l'Europe, entouré d'une cour brillante, agenouillé au pied de l'autel,

(1) Voir la description dans le MercurfiGalant, 1681.

tandis qu'une douce harmonie, descendant comme du ciel, vient compléter cette magnifique scène de Tune des plus grandes solennités du catholicisme, et Ton comprendra facilement que de pareils spectacles, renouvelés souvent à Versailles, dussent en faire une ville à part et exciter l'admiration des contemporains.

La procession, sortie du château, passa devant les Écuries du roi tendues de riches tapisseries, ainsi que les rues par où elle devait continuer sa marche, et revint à l'église, toujours suivie du roi et de sa cour.

En 1686, l'aile du nord ayant été construite, la grotte de Téthys fut abattue ainsi que le réservoir. Le système des étangs venait d'être établi, et fournissait abondamment l'eau des fontaines jaillissaptes. La Pompe devint inutile, et elle fut détruite.

Sur cet emplacement, Louis XV fit construire, en 1752, un hôtel destiné à madame de Pompadour. Un corridor élevé contre le mur du réservoir de l'Opéra, du côté du Parc, permettait d'aller, à couvert, du château dans l'hôtel (1).

En 1765, cet hôtel devint celui du gouverneur de Versailles, et porta dès-lors le nom de nouvel hâtei du Gouvernement.

Depuis la Révolution, ce bâtiment est devenu, sous le nom ù'ho*tel des Réservoirs, l'un des restaurants les plus en renom de notre ville, et a souvent été habité par de grands personnages, parmi lesquels on peut citer, en 1814, les empereurs de Russie et d'Autriche, et le roi de Prusse; en 1815, le duc de Wellington et le prince Blucher.

N.° 11. — La Préfecture. — Sur le terrain de la Préfecture se trouvaient, sous Louis XIV, les quatre pompes fournissant l'eau aux réservoirs du Parc Le reste, jusqu'au coin de la rue de la Paroisse, était occupé par quelques bâtiments pour les fontainiers et d'autres employés du château. En 1774, ce terrain appartenait à Monsieur,

(1) Brevet de don de terrain et de bâtiments, rue des Réservoirs, à la marquise de Pompadour, avec permission d'adosser son hôtel aux murs du réservoir, et de bâtir sur les murs de clôture du Parc, d'y établir une grande porte de communication, etc.

Arch. générales, Secret d'Etat. E. 3437.

Cet hôtel revint à la somme de 210,864 livres 14 sols 10 deniers. — Voir le relevé des dépenses de madame de Pompadour.

frère de Louis XVI. Il en fit don à M. Thierry de Vilie-d'Avray , alors commissaire-général de la Maison du roi, au département des Meubles de la Couronne.

Le Garde-Meuble, changé plusieurs fois de place, était alors à l'hôtel de Conty, rue des Hôtels, n° 17. Mais cet hôtel étant jugé trop petit pour les besoins du service et d'ailleurs trop éloigné du château, on chercha un autre emplacement. M. Thierry offrit le terrain que lui avait donné Monsieur, et qui avait l'avantage de communiquer avec les intérieurs du palais par le couloir établi dans le temps pour venir à l'hôtel de madame de Pompadour, situé à côté. On accepta cette offre. En 1780, on commença les travaux, et en 1783, on put y installer le Garde-Meuble de la Couronne.

Ce bâtiment, élevé sur les dessins de l'architecte d'Arnaudin, avait un grand avantage sur tous ceux dont on s'était servi jusqu'à ce jour à Versailles, à cause de la grandeur de ses magasins et de la facilité de transporter les meubles à couvert jusque dans les appartements du roi ; mais il avait un inconvénient grave, subsistant encore aujourd'hui pour la Préfecture, c'est son voisinage de la salle de spectacle, si dangereuse pour le feu. On est d'autant plus étonné de ce manque de prévision, que M. Thierry, dans son rapport au roi sur cette construction, fait remarquer que les hangars et les écuries, pour les voitures et les chevaux, ont élé placés dans une maison voisine (boulevard de la Reine, n° 27), et qu'on a mis ainsi les meubles à l'abri de la mauvaise odeur des fumiers, pernicieuse aux dorures, et du danger du feu que les greniers à fourrage n'occasionnent que trop souvent (1).

Voici, d'après le rapport fait au roi, en 1790, par M. Thierry (2), à quelle somme s'éleva l'achat du terrain et la construction de l'hôtel du Garde-Meuble, aujourd'hui la Préfecture :

Achat du terrain 112,893 1. 17 s.

BâUsse 395,497 1. 9 s. 6 d.

A reporter. . . . 508,391 1. k s. 6 d.

(1) A moins que l'on ne ?euille attribuer à M. Thierry le désir de trouver un placement avantageux pour des terrains lui appartenant

(2) Voy. rapports sur le Garde-Meuble de la Couronne, 1788, 1790 et 1791.

Report. . 508,391 1. k s. 6 d.

Ecuries (boul. de la Reine, n° 27). . . 31,329 1. 6 s. 3 d.

Honoraires de l'architecte d'Arnaudin. 13,000 1.

Honoraires du sieur Ciausse, chargé du payement des ouvriers pendant

les trois années de la bâtisse. . . . 7,200 1.

Total. . . . 559,920 1. 10 s. 9 d. Les appartements du commissaire-Général de la Maison du roi, aujourd'hui ceux du préfet, furent ornés de parquets faits en bois de couleur, la plupart venant des Indes, et distribués en une jolie marqueterie.

Les séances de la première municipalité de Versailles se tinrent dans cet hôtel.

En 1789, le fameux abbé Sieyès, grand-vicaire et chanoine du diocèse de Chartres, député du clergé aux États-Généraux, habita cet hôtel. Le Tribunal civil, ainsi que la Recette-Générale du département, y furenl placés en 1793.

A la même époque, les Bureaux du Département (1) occupaient l'hôtel du Grand-Veneur (aujourd'hui le Palais-de- Justice). Ce local s'étant trouvé beaucoup trop resserré pour y placer les archives et les bureaux tous les jours plus considérables, on transporta, au mois d'octobre 1800, la Préfecture dans l'hôtel du Garde- Meuble, et le Tribunal civil vint remplacer les Bureaux du Département à l'hôtel du Grand- Veneur.

Les divers préfets de Seine-et-Oise depuis cette époque, jusqu'à présent, sont : MM. Garnier- Germain, le 11 ventôse an VIII (2 mars 1800) ; — Montalivet, le 10 germinal, an XII (31 mars 1804); — Laumond, le 3 mai 1806; — Le comte de Gavre, le 7 août 1810; — Le baron Delaitre, le 13 janvier 1814; — Le comte de Girardin, le 1er juin 1815; — Michaux, le 6 juillet 4815; — Delaitre, réintégré le î U juillet 1815; — Hersant, baron des Touches, le 15 février 1816; — Clerel comte de Tocqueville, le U juin 1826;-*- Le baron Capelle, le 20 janvier 1828;— Aubernon, le 1er août 1830; — Durand, commissaire du gouvernement, le 28

(!) Qn appelait ainsi la Préfecture.

février 1848; — Arrighi de Padoue, préfet, le 24 janvier 1849; — Le comte de Saint-Marsault, le 1" février 1852.

N.° 13. — Le Théâtre. — Quoique avant Tannée 1776, Versailles fût une ville importante, il n'y existait point de théâtre. En 1775, mademoiselle Montansier avait de puissantes protections auprès de la reine. Elle obtint de Louis XVI le privilège exclusif d'y donner des spectacles et de suivre la cour dans ses voyages, à la condition de construire une salle suivant les plans, symétries, dé* cotations et alignements approuvés par S. M., et ce, dans € espace de deux années à compter du l,r janvier 1776, sous peine de nullité dudit privilège.

Mademoiselle Montansier, ou, comme on disait alors, la Montansier, acquit de M. Thierry le terrain qui lui fut indiqué, et le 19 novembre 1777 elle faisait l'ouverture de son Théâtre.

Cette salle, dont le projet est de Heurtier, alors inspecteurgénéral des bâtiments du roi, et depuis membre de l'Institut, fut élevée par Boullct, machiniste du roi et de l'Opéra. La façade du côté de la rue des Réservoirs est fort simple. On voit sur l'entablement un groupe représentant Thalie et Melpomène, sculpté par Boullet, le frère du machiniste.

L'intérieur est une rotonde de forme agréable. A son origine elle était peinte en bleu et blanc rehaussé d'or. Le plafond, fait par Bocquet, peintre du roi, représentait la Tragédie et la Comédie, et au milieu Apollon sur son char éclairait les talents lyriques désignés par leurs attributs distinctifs.

D'après les mémoires présentés par mademoiselle Montansier, ce Théâtre, en y comprenant la dépense de construction, l'achat du terrain et des décorations, les costumes, etc. , serait revenu, avant toute représentation, à la somme de 351,264 livres.

Le roi, et surtout la reine, s'intéressaient beaucoup au succès de cette entreprise. Ils assistèrent très-souvent aux représentations , surtout après la construction du Garde- Meuble, lorsque le corridor venant du château à ce bâtiment leur permit de se rendre, à pied et sans être vus, des appartements dans leur loge, occupée aujourd'hui par le préfet.

Depuis quelques années le Théâtre a reçu des améliorations. Une marquise construite du côté de la rue permet au public d'entrer et

de sortir, et surtout de prendre ses billets, à l'abri des injures du temps eten 1850 il a subi une restauration intérieure dont il commençait à avoir grand besoin. La salle a été entièrement repeinte. Les dispositions générales d d'ornementation sont rouge, blanc et or. L'orcbestre a été divisé en fauteuils, stalles et banquettes. La scène a été avancée de manière à mettre les acteurs en communication plus intime avec les spectateurs. Plusieurs calorifères ont été établis pour chauffer la salle et les couloirs; des ventilateurs disposés sous le plafond des baignoires permettent à l'air des couloirs, renouvelé fréquemment, de pénétrer dans tout le pourtour de la salle et d'en* tretenir sa pureté, taudis que deux autres ventilateurs parallèles fonctionnent au-dessus du comble et donnent issue aux gaz qui, s élevant de toutes les parties de la salle, viennent s'échapper par l'ouverture placée au-dessus du lustre ; enfin, le mécanisme du lustre a été modifié de façon à pouvoir l'élever au-dessus des deuxièmes loges, sans nuire cependant aux troisièmes et aux quatrièmes. — Tous ces travaux, entrepris surtout en vue du bien-être et de la santé des spectateurs, ont été exécutés sous la direction de M. Paris, architecte de la Ville. Quant aux peintures du plafond, du rideau et des balcons des loges, elles ont été faites par MM. Sechau et Dielerlé.

Avant 1789, et sous la direction de mademoiselle Montansier, une troupe d'opéras français et italiens donuait des représentations dans cette salle (1) ; mais le Théâire suivit l'état d'appauvrissement de Versailles, et pendant tout le cours de la Révolution, il ne fut ouvert qu'à de rares intervalles. Enfin, en 1807, MM. Robiilon frères ayant obtenu le privilège de l'exploitation du Théâtre de Versailles, une troupe d'acteurs sédentaires n'a point cessé depuis cette époque d'y donner des représentations.

Le Théâtre de Versailles , placé si près de Paris, a sous ce rapport un avantage immense sur tous ceux des départements : c'est

(1) La troupe d'opéras italiens était fori. bien composée. On voit dans les écrits du temps qu'elle jouait des opéras que l'on ne pouvait pas exécuter à Paris. Voici les noms des opéras exécutés en 1787 : — Le Marquis de Tulipano, de Paësiello. — Les Esclaves par amour, du môme. — La Frascatane, du même. — Jeannette et Bernard, de Cimarosa. — V Italienne à Londres, du môme. — La Jalousie villageoise, de Sarty.

qu'aucune œuvre remarquable, aucun talent de premier ordre, soit dans le genre dramatique, soit dans le genre lyrique, ne paraît sur la scène parisienne sans que bientôt le public versaillais ne puisse l'apprécier. C'est ainsi que tout ce que le Théâtre-Français a offert d'acteurs distingués, tout ce qui a paru à l'Opéra de chanteurs ou de danseurs sans rivaux, est venu successivement se montrer sur notre Théâtre.

Une des solennités dramatiques dont le Théâtre de Versailles a été le témoin, et qui a laissé les plus agréables souvenirs dans là mémoire des amateurs de l'ancienne comédie française, dont la tradition est aujourd'hui perdue, c'est la dernière représentation tle Fleury, avec lequel s'est éteint sur le théâtre cette génération de ducs et de marquis formant la bonne compagnie d'autrefois. Fleury était déjà retiré de la Comédie-Française lorsqu*un de ses anciens camarades, malheureux, le pria de venir encore une fois se montrer à ce public qui l'avait vu avec tant de regret se retirer de la scène. Versailles fut choisi pour cette solennité ; mademoiselle Mars et tout le Théâtre-Français devaient l'accompagner. Le mer-credl 20 mai 1818 eut lieu cette représentation. Il y joua le Legs eiies Femmes savantes. La salle était comble. Ce fut pour le vieil acteur un triomphe perpétuel; et par leurs applaudissements les spectateurs semblaient vouloir prolonger un plaisir dont il n'allait plus rester que ce dernier souvenir.

En 1773, on voulut fonder à Versailles une école dramatique. Le roi accorda à celte école 12,000 livres par an à compter du 1."" avril de cette année, dont 6,000 livres pour le directeur, le célèbre acteur PréviHe. Neuf des élèves annonçant le plus de talent devaient recevoir 600 livres par année (1),

Cette école ne parait pas avoir eu un grand succès, car on n'en entend plus parler dans les années suivantes.

Il y a plusieurs années, 1828, un directeur du Théâtre de Versailles, renouvela la môme pensée. Il présenta à M. de Martignac, alors ministre de l'Intérieur, le projet d'établissement d'une école dramatique à Versailles. Ce projet reçut l'approbation des hommes les plus compétents dans l'art dramatique, mais ne fut cependant jamais exécuté.

(1) Arch. générales. — Secrét. d'Etat. — E. 3605.

N° 21. — Maison habitée par M. de Jouvencel lorsqu'il était Maire de Versailles.

On ne peut citer le nom de M. de Jouvencel sans rappeler sa belle conduite dans deux circonstances terribles pour notre ville, en 1814 et en 1815, pendant les deux invasions.

Dès les premiers jours de mars 181/», les bruits les plus sinistres se répandaient dans la ville de Versailles. Malgré les efforts inouïs de Napoléon, malgré les combinaisons les plus savantes qui firent de la campagne de France l'une des plus admirables de ce génie de la guerre, l'armée française, obligée de résister à toutes les forces combinées de l'Europe, s'affaiblissait tous les jours, et les troupes étrangères s'approchaient de plus en plus de Paris.

Il était impossible que dans un pareil moment il n'y eût pas dans les services publics beaucoup de désordre et de confusion. Versailles était alors encombré de malades et de blessés de toutes les nations. Outre l'Hôpital civil, des succursales avaient été établies dans l'aile gauche des Ministres au Chûteau, dans la caserne des Cardes-Françaises, aujourd'hui abattue, dans les Écuries de la Reine et dans plusieurs autres casernes. Cet encombrement ne tarda pas à faire développer des maladies contagieuses, et bientôt le typhus, ce hideux compagnon des grandes invasions, fit son apparition a Versailles. Pour diminuer les tristes effets de la contagion, on fut obligé de transporter dans les villes voisines une partie des malades et des blessés. Cinquante ou soixante voitures chargées de ces malheureux partaient chaque jour, soit pour Rambouillet, sok pour Saint-Germain, soit pour d'autres lieux, sous la conduite d'un des médecins de la ville, dont toute la distraction, dans ces mois de fatigue et de désolation, ne fut souvent que cette promenade de mourants.

Le 28 mars, de graudes inquiétudes commencèrent a s'emparer des habitants de la ville. On savait depuis quelques jours que les étrangers s'étaient montrés dans les environs de Paris ; mais on pensait que c'était un corps peu redoutable, et l'on était dans la persuasion que Napoléon manœuvrant sur les derrières de cette colonne afin de la couper du corps d'armée du prince de Schwartzemberg, elle ne tarderait pas à être anéantie. Aussi la surprise fut grande lorsque l'on vit dès le matin partir des bâtiments des

Grandes et des Petites-Écuries les équipages de l'empereur, che- « vaux et voitures, et que Ton apprit le départ prochain de l'Ecole des pages, de l'Ecole militaire de Saint-Cyr et d'autres établissements. On était d'autant plus surpris de cet abandon de Versailles, que le gouvernement avait accumulé dans cette ville une immense quantité d'effets de remonte pour les dépôts de cavalerie.

Ce fut bien pire le lendemain (29 mars), lorsque l'on vit l'impératrice Marie-Louise et son fils le roi de Rome traverser Versailles pour se rendre à Rambouillet. Quoique l'on désespérât alors du succès de notre armée, on croyait cependant que Paris se défendrait assez longtemps pour permettre à Napoléon d'arriver à son secours et d'obtenir une capitulation honorable. Mais on perdit bientôt cette dernière espérance. Le passage des voitures et des personnes de toutes conditions qui fuyaient la capitale fut continuel pendant toute la nuit. Dès le matin du 30 mars, le canon se fit entendre plus fort que jamais du côté de Paris. On vit bientôt passer une grande quantité de chariots chargés et accompagnés par des vétérans de la garde, puis, sur les trois heures de l'après-midi, Joseph-Napoléon et les Ministres, suivis d'une forte escorte, allant rejoindre l'impératrice Marie-Louise à Rambouillet; enfin dans la soirée, le bruit se répandit de la capitulation de Paris.

Dans des conjonctures aussi graves, le Maire et le Préfet, alors M. Delaitre, durent s'entendre sur les moyens les plus propres à préserver la ville des malheurs qui la menaçaient. Le Préfet avait reçu l'ordre du gouvernement de quitter Versâmes; mais il promit de s'en éloigner. le moins possible; quant au Maire, il annonça au Préfet qu'il resterait afin de maintenir autant qu'il le pourrait l'ordre dans la ville, et surtout afin d'alléger aux habitants la terrible charge qu'ils allaient avoir à supporter.

La nuit fut très agitée. Des chariots, des voitures de toutes sortes, des troupes en petits détachements ne cessèrent de passer en s'éloignant de Paris. Quatre à cinq mille hommes se trouvaient encore logés à Versailles, tant dans les casernes que chez les habitants. Vers trois heures du malin, le 31, la générale fut battue, et toutes les troupes, même les blessés qui purent marcher, se réunirent pour sortir de la ville. *

Dans une si grave position M. de Jouvencel ne perdit pas un

instant. Le conseil municipal fut immédiatement réuni ; il lui fit connaître la lettre qu'il venait de recevoir du Préfet, et lui annonça sa ferme résolution de rester à son poste dans ces circonstances difficiles; mais en môme temps il fit un appel au dévouement et au

patriotisme des membres du conseil, et les pria de se réunir à lui, afin d'augmenter par leur présence la force de l'autorité municipale. Le conseil applaudit unanimement à la résolution du Maire, et il se déclara en permanence.

Le soir môme de ce jour, les troupes prussiennes, sous le commandement du comte de Briensen, entrèrent dans la ville. Depuis ce moment, ce ne fut plus dans Versailles qu'un passage continuel de troupes étrangères, accompagné de demandes de toute espèce et du pillage des magasins de l'Etat (1).

Dans ces cruels moments, M. de Jouvencel, plus d'une fois menacé, sut opposer à ces menaces un calme et un courage qui ont, sans aucun doute, préservé la ville des plus grands malheurs.

Mais ce fut surtout dans la journée du 6 avril que Versailles lui dut véritablement son salut

Dès le 3 avril 181 A, le maréchal duc de Haguse, commandant le sixième corps d'armée, avait fait sa soumission au gouvernement provisoire et reconnu le décret du Sénat qui déliait l'armée et le peuple du serment de fidélité envers l'empereur Napoléon. Par suite de sa soumission, son corps d'armée devait se retirer en Normandie avec armes, bagages et munitions.

En conséquence, les troupes sous ses ordres, au nombre d'environ douze mille hommes, quittèrent leur cantonnement le 5 avril, et furent dirigées sur Versailles, où elles arrivèrent dans la soirée. La cavalerie, peu nombreuse, fut logée dans les casernes, l'artillerie bivouaqua autour de la pièce d'eau des Suisses, et l'infanterie logea chez les habitants.

Presque tous les soldats de ce corps d'armée ignoraient ce qui s'était passé jusqu'alors, les résolutions du Sénat et du gouvernement provisoire, et la soumission de leur général ; aussi les mots de trahison et de lâcheté étaient-ils prononcés par eux au milieu de la plus vive fermentation lorsqu'ils connurent tous les événements. La

(1) Voir entrée des Prussiens, barrière de l'avenue de Paris.

nuit cependant fut calme ; mais le matin du 6, toutes les troupes s'étant rassemblées sur l'avenue de Paris et sur la place d'Armes, la fermentation recommença. « On veut nous désarmer, disaient les uns ; ne souffrons pas cette ignominie, marchons au combat. Des officiers couraient de rangs en rangs, disant : nous sommes trahis, il faut nous venger. Ils lançaient des imprécations contre leur général en chef, et excitaient les soldats en brandissant leurs sabres et criant avec force : Vive l'Empereur ; vive Napoléon (1) / »

Depuis l'arrivée du corps d'armée du duc de Raguse, le général russe de Stal, commandant les cuirassiers du régiment d'Astrakan, depuis la veille à Versailles, avait expédié, peudant la nuit, des avis à Paris et aux différents camps qui se trouvaient à six ou sept lieues aux alentours. Dès le matin du 6, on vit autour de la ville des partis nombreux de leurs troupes, et bientôt une forte batterie de canons soutenue de plus de six mille hommes d'infanterie et de cavalerie, vint s'établir sur la hauteur de la butte de Picardie.

On voit de quel immense danger Versailles était menacé. Une lutte pouvait avoir lieu d'un instant à l'autre, lutte inutile dans laquelle devait périr, sans résultat, un grand nombre de braves, et qui aurait amené sans aucun doute la destruction de notre ville.

Ce fut alors que M. de Jouvence), par une de ces déterminations courageuses puisées dans le profond sentiment du devoir et dans son cœur d'honnête homme, sauva la ville des conséquences terribles qui la menaçaient.

« Dans ce moment pressant, dit-il dans un ouvrage écrit avec une grande simplicité sous le souvenir récent des événements (2), je ne vis d'espoir que dans une démarche ferme et solennelle de m'a part. Je me revêtis donc de mon écharpe, et prenant avec moi quelques gardes nationaux qui s'offrirent de m'accompagner, je me portai au milieu de la troupe. Les généraux n'y étant pas, j'interpellai successivement tous les chefs de corps; je les suppliai au nom de l'humanité de sortir sur-le-champ de la ville, et de ne pas rendre les habitants de Versailles témoins des horreurs qui pour-

(1) Exposé des Evénements, par M. de Jouvenccl, manuscrit do la bibliothèque de Versailles.

(2) Ouvrage cité.

ratent être la suite de la détermination qu'ils allaient prendre. Je me jetai au milieu des soldats les plus animés, je démentis le bruit de leur désarmement ; je leur parlai des événements de Paris et cherchai à leur prouver que leur général ne les avait point trahis, mais n'avait fait qu'obéir au gouvernement.

» Je fus très mal reçu de ces soldats exaltés; l'un d'eux môme, plus furieux, m'appelant parjure et traître, se jeta sur mol pour uV arracher ma décoration de l'ordre de la Réunion.

» Le sentiment de ma position critique redoubla dans ce moment mon courage et soutint mes forces. J'allais ainsi de bataillons en bataillons; mais le péril augmentait au lieu de s'apaiser, quand tout à coup je leur suggérai l'idée de se porter du côté de Rambouillet, où, se réunissant à d'autres troupes dévouées à l'Empereur, ils pourraient opérer un mouvement plus utile à leurs vues.

» Celte idée, accueillie avec transport, courut de rang en rang, et quelques officiers supérieurs saisissant avec adresse ce moment favorable, donnèrent Tordre, ou suivirent l'impulsion qui porta les soldats à sortir de la ville par la grille de l'Orangerie. »

Telle fut la fin de ce drame si menaçant pour la ville de Versailles et qui, grâce au courage et à la présence d'esprit de son maire, se termina sans autre incident fâcheux.

Bientôt le duc de Raguse reprit le commandement de son corps d'armée et le conduisit, suivant les traités, dans les départements de la Normandie.

M. de Jouvencel quitta la mairie de Versailles peu de temps après l'entrée des Bourbons, et se retira a la campagne. Il y était encore lorsque les étrangers envahirent pour la deuxième fois notre patrie. La ville était alors sans maire, et le conseil municipal, se rappelant la conduite pleine de courage de M. de Jouvencel pendant la première invasion, demanda avec instance qu'on mit a sa tête ceiui qui, dans les moments (es plus difficiles, avait mérité à juste titre {'estime et ia reconnaissance de ses concitoi/ens (1).

M. de Jouvencel n'hésita point un instant a reprendre des fonctions si pénibles dans un pareil moment, et il arriva â Versailles le 30 juin, la veille du jour de rentrée des Prussiens.

(1) Parole» de la Délibération.

En 1815, Versailles fut menacé d'une autre manière, mais non moins sérieusement qu'en 1814. Le combat qui eut lieu dans ses murs et dont nous parlerons plus loin, lui fit courir des dangers dans lesquels M. de Jouvencel se montra ce qu'il avait été en 18U (1). Quoique sa vie ait été plus d'une fois menacée, il sut trouver dans son patriotisme le courage nécessaire pour résister à des demandes pouvant entraîner la ruine de la ville. Et grâce à ses démarches incessantes, à son dévouement et à son acliyité, il a diminué, pour Versailles, le poids d'une occupation étrangère qui n'a pas duré moins de cinq mois.

Toutes les autres maisons de ce côté de la rue ont été bâties depuis l'année 1775 et n'offrent rien de remarquable quant a leur histoire. Elles sont pour la plupart fort belles, et font de ce quartier l'un des plus recherchés de la ville. Dans celte partie de la rue existait un abreuvoir construit lors du dessèchement de l'étang de Clagny en 1736, et supprimé quand on fit le nouveau quartier des Prés, en 1775.

Côté droit. •

N° 2. — Sous-Intendance. — Sous Louis XIV, tiôtel de Louvois. Sous Louis XV, cet hôtel fut destiné au gouverneur de Versailles. En 1778, l'architecte Heurtier construisit les grands bâtiments qui entourent le corps du milieu, pour les bureaux et les logements des divers officiers attachés au gouvernement de la ville. Lorsque l'hôtel de madame de Pompadour eut été donné au gouverneur, il prit le nom de nouveau Gouvernement, et l'hôtel de Louvois celui d'ancien Gouvernement Sous l'Empire, on y plaça l'état-major de la place de Versailles el l'administration du génie militaire. Eu 1816, il redevint une dépendance du château; enfin, en 1830, on y mit la sous-intendance et les magasins de l'administration militaire , destination qu'il conserve encore aujourd'hui.

N° U. — Sous Louis XIV, hôtel de Richelieu ; puis, sous Louis XV et Louis XVI, hôtel d'Ecquevilly.

N° 6. — Successivement hôtel du Lude, hôtel de Roquelaure et hôtel de Rohan. En 1787, cet hôtel devint l'habitation de M. de Sé-

(1) Voir barrière du boulevard du Roi.

ran, gouverneur des enfants du comte d'Artois, les ducs d'Àngoulôroe et de Berry. L'architecte d'Arnaudin le reconstruisit alors entièrement comme nous le voyons aujourd'hui. Les deux jeunes princes devant faire leur éducation dans cet hôtel, M. de Séran y avait fait réuuir une foule d'objets curieux. On y remarquait entre autres un fort beau cabinet de physique et une collection ethnologique de toutes les parties du monde. C'est à l'aide de cette riche collection que l'on forma plus tard le Muséum d'histoire naturelle de l'École Centrale. Lors de la destruction du Muséum une partie en fut portée à Paris, une autre au Lycée de Versailles et une troisième à la Bibliothèque de la Ville. Cette dernière partie, grâce aux soins de l'administration municipale, a été placée dans un local à part et dans d'élégantes armoires, ce qui la sauve d'une ruine devenue, sans cela, inévitable.

N° 8. — Hôtel d'Alvy sous Louis XIV ; puis, hôtel de Bourbon.

Eu 1805, les bâtiments de cet hôtel furent mis par le gouvernement à la disposition de M. Pain, qui y établit une singulière espèce d'école normale primaire. Cette école dura fort peu de temps. Voici comment le Moniteur annonçait son ouverture :