SECONDE PARTIE
SOCIÉTB sous L'EMPIBS.
J'ai parle des hommes de lettt^ * ^i vettâiëitt chez moi , et dont Tesprit donnait tant de ehÉMUè & une conversation soutekiné , mais ndA {iëdâikte. Maintenaht^ il Ëmt y saouler les homitfes d'ëspHk, 'qui cbntribokieht autatlt <st peut-^éti^ pins d^àe les sntreis à Tàgrëment de nos soupers et dé hî)^ soirées.
Xai paùrlë de M. de Chênral. Son pbttrkit, déjà tracé par ihôi, ne peut Tétre assè2 souvent; Wt je ràime et le respecte domme un përë. Sék lesprit est profond , mais on né s*en aperçoit j^⧠'daïis un salon ; il conte dors , il éàii^'e , 'et tonjotir^ tes autreâ se disent pour FéeSt^uter. Cela est ê^cbHê
' A y en a dbiit 1^ noms se retrôdlerobt j^ H silttfe, À mn\ le iï^ psA fiiit ihentioii ; c'est qîi'àlû» je 1^ iiàkSk obUiés^ ba qu'ils ne seraient Tenus qne rareueut iehez tM. De ce nombre était, par exemple , l'abbé DeliUe : il ne nôàs aimait pas, nous antres sens de l'Empire , et il ne fut peutêtre pas accueilli par M. d'Abrantès comme il aurait dû peut-
268 SALON DE LA GOUVERNANÏË m PAIOS.
aujourd'hui, et pourtant il a tout à Fheure quatrevingt-trois ans !
M. de Sainte-Foix était un homme spirituel , un homme du monde, ayant d*excellentes manières et contant des choses du temps passé avec un charme sans pareil, et cela sans prendre Tétat de conteur; il avait Fair de céder à une instance. J'avais toujours un nouveau plaisir à Técoûter.
M. de Montrond était aussi un habitué du soir chez moi. Son esprit est connu de tout le monde ; ce qui Test moins , c'est la grande instruction et même la science qui accompagnent cet esprit. Son caractère est un type qui a formé de mauvais modèles, tandis que Foriginal était inimitable... Il connaissait le monde entier... voyait la bonne et la mauvaise compagnie indifféremment, n'ayant jamais dans l'une le ton de l'autre , et préférant d'ailleurs la bonne, où il passait sa vie. Spirituel autant qu'on peut l'être , il possède le talent assez rare de se moquer des gens tout en les faisant rire. D'une bravoure reconnue , insoucieux de fâcher ou d'être agréable , à moins que ses affections ne soient engagées dans la question , il a une façon de dire qui n'est qu'à lui , et rappelle le genre que devait avoir M. de Grammont... il a cette assu- '•;inrp à la fois iusolcute et polie qui faisait répondre
par M. de Grammont à Lotds XIV, qui se plaignait de n^avoir plus de dents :
Eh ! sire, qui est-ce qui a des dents ?...
Et il lui en montrait trente-deox magnifiques.
A son esprit, M. de Montrond joignait Tusage du grand monde, et avait dans la bonne société les plus excellentes manières. Jamais , par exemple, il n'était grossier, ce que Ton voit si souvent aujourd'hui être pris pour de Taisance. M. de Montrond disait un mot mordant , jamais malhonnête. U avait eu de grands succès parmi les femmes , qu'il aimait après ou tout autant que le jeu. Cette vie un peu à la Valmont l'avait jeté dans la route d'une charmante femme , qui était devenue la sienne , et qu'alors il n'avait plus aimée du tout : c'était la duchesse de Fleury '. Jamais , au reste , il ne parlait de sa femme \ et il venait chez moi depuis bien des années , que je ne me doutais même pas qu'il fût ou qu'il eût été marié.
L'existence de M. de Montrond , sur laquelle beaucoup de gens ont dit des bêtises , comme cela arrive toujours quand on raisonne sur ce qu'on ne sait pas , est beaucoup moins mystérieuse qu'on ne le croit. Il a de l'ambition sans but , ce qui est funeste toujours, mais surtout à l'époque où M. de
* BbdemobeUç de Coigiiy, fille do marquis de Goigny.
MpEtn>^4 iWfWt ^Wli Iç rooade; a possède d'excellentes qualités... et 1^ prouve en ayant de longues et fid^l^^ ^ipiti^^ ; U ç$t dévoue aux gens qu U ^m^, : ||prè« çfiU , h nftwbi:^ ^n est petit , je l^, mij mm, h ck(m fdo^ en e^ plqs certaine. Je V>^ m fort »ttv wt , R9i»-§wlQiP^nt k Paris , mais à la c^pagp^, ^ux s^ux, d^n$ p^ttc intii^ité çi^
o* l'hpwm^ w 9» P^squ^ q^'ui^ jour çt se dévoile
k; Hfind^p^^ il donne ^\\if. pfiuvres... H ^ bon iR^îtfie, (it ti^at à bonwur ^eidement de se mou- \^e^éç\k^l\% et ftdvplfi , sgqs ^tre ni l'ïin ni J'autrp, Gl»Qse il laquelle il » çéM^si,
]tf , 4^ MputvmA ne cont^il: janudi^ : il éUiit en qd^ Iç pQptpaii:^ d^ M. 4^ S^i^te-Foix ; Iprsqu -il sff3i\% pependg^t quelqpe l)QAne chose à dire, aloc) il s'y prenait de tellç manière , qu'il faisait autremmX qu un autrf^ ^t $i diflT^reinipçnt , il mettait , par çîe^ppïp , tapt die 3éripu:?L à dire Taveuture la plus bouffonne , qu'il fallait renoncer à la raconter après lui* ^eau joueur fm perdit , mais seulement sious le rapport de l'argeut , car il était insupportable cui wisth ^ qu'il y gagnât pu qu'il y perdit , il était çontinueUpruent au momeut de se £iire une quer^Jle , qu'il ^Rfaif gu jreffjj? parfeitem^ut sou-
t^UU§.
Enfin, j'ai beaucoup vu M. de Montrond, et
.^pis le Goon^krft assez ppuf dire que ce qui est
S^I^N DE iJl (K)UV£aM4^ ^ ^^4f^' ^<
pour presque tout le monde est surtout vrai pour lui r c'est qu'il est mal jugé. ..
Un f^i| posilil"» p'est qu'il ^i dçs ^fliis q^ii l\d ^nt attacl^^ depui^ (juarantf ^?**- ^^ ^t vouloir pers^aflç^ qiji'i^ e^\, bon , je ne rq;itrepre^4i'?i pa$, non plus que d'indiquer S4 ccMivers^^on comme i^ cours de morale ; mai^ up lipome qifi lest fid^l^ à s^ affections , quel que 3pi)^ le yent qui souffle si^r «l][es , n'est pa9 non plus v^n méchant hpmme. I^
lf^c)omf)3 vijspt par^culièrement de la lég^ret^ ^T^P i[aqpeUe pq recueil!^ d^^ tr^4itîons , ^^3 mém/ç s ji^^^tep si ell^s sopt plu^ o^ moins fi4èles. . T^. fie Sainf-A^laire , aujpurd'hui Yiptre ambassadeur à Vienne , venait aussi chez moi... il était de If maison de TEmpereur, et je Tavais connu avant mon mariage , chez ma mère , où il allait habituellement. Son esprit charmant et doux , ses bonnes manières , sa façon piquante de racpnter, sa distractioQ ensuite parf^tenientréç%9^ luidpQnaien}; uf^ cbfirine tput particulier. Il discutait avec 9iie e^i^tréme mesure , et jamais en disputant. B n'était pas comme beaucoup de littérateurs que je connais, qui, à peine dans la carrière, jugent et tranchent sur les plus belles renommées , et se croient Lamartine ou bien Victor Hugo pour avoir £dt des vers... Quant à A^. d^ Sgint-^ulaire , i|
tnt SAXX)N DE LA 60I1V£RNANTE DE PARIS.
était sociable au-delà de tout ce qae je vois main^ tenant.
Mais un homme qui était pour moi plus qu'un homme aimable , car son cœur et son esprit étaient tous deux dans ce que son afFecticm me témoi^ gnait , c'était M. de Narbonne !
Son portrait a souvent été tracé : on a beaucoup parlé de lui \ on a beaucoup yanté sa politesse , ses manières distinguées y son esprit même... Eh bien! jamais on n'a pu donner une idée juste , ni tracer même une silhouette ressemblante du comte Louis de Narbonne. J'en parlerai souvent dans le cours de cet ouvrage, et avant d'aller plus loin , je voudrais pouvoir placer ici plusieurs lettres > qu'il
' Ces lettres me furent écrites au momeot où je reçus la nouveUe de la mort de mon mari.
Voici quelques lignes de l'une d'elles.
« Et , dans un tel malheur , je suis à trois cents lieues de « vous *, ou plutôt je ne suis pas où vous êtes!... mais n'im* « porte; vous savez que partout et toujours vous pouvez « compter sur moi comme sur votre frère. . . sur votre père ! . . . « DiteS'Vous bien surtout que si j'étais malheureux , il n'est « rien que je ne vous demandasse. Adieu , serrez vos enfants c( contre votre pauvre cœur, et faites tout pour vous con« « server à eux et à ceux qui vous aiment...
* Il était à Torgaa , où l'Empereur l'avait envojé en sortant de ^a ambassade d'Autriche... ce fut là qu'il mourut aussi deux ..ni« anrès avoir écrit cette lettre... Je ne le revis p»« !.
SALON DE LA GOtlVEENAllTE DE PAftlS. ^73
m'ëcrivit dans un moment bien pénible. Elles montreraient à quel point M. de Narbonne ëtait aimant et bon. On lui a refuse d'être attaché à ses amis, c*e$t une calomnie : les amis qui eurent à se plaindre de lui, c'est qu'ils furent, eux , ingrats et perfides. Je sais que depuis la mort de celui qu'ils * devaient bénir, loin de l'accuser ; je sais qu'ils ont ose élever la voix et parler de la légèreté de cœur de M. de Narbonne... Si son cœur était léger, ensuite , c'est qu'il en avait un ; chose fort douteuse chez quelques-uns de ceux qui parlaient ainsi.
Si jamais un portrait écrit fut difficile à £iire , c'est celui de M. de Narbonne ; il y avait dans sa nature , dans son langage , un charme qui échappait à l'analyse. H était spirituel naturellement , instruit sans pédanterie , parlant et connaissant à fond plusieurs langues , s'occupant d'études sérieuses sur la guerre et l'administration; d'une bonté de cœur, d'une jeunesse d'âme bien méritoires chez un homme qui avait passé sa vie à la cour, et avait été élevé par une mère tout entière dans ces menées d'intrigues de coteries qui faisaient la vie des gens de Versailles. M. de Narbonne devait être un autre homme ; mais sa nature était d'élite , et ces natures-là , loin de se corrompre , se retrempent au milieu du mal. . . Sans ddute il étaitléger dans beaucoup d'habitudes de la vie , IV. 16
m SAIjON de la' OOTTVERNATrtï BE PMM.
mais jainai<( rien de sérieux n*étdit froissé par lui... Madame de Staël , qni lai avait saurë là vie en 1792, était pour lui robjetJancnlte sacré. Uestdes aflTections , disait-il , dont le souvenir est nne chose »iinte... Il adorait ses enfants, et sa mère était pour lui ce que devait ^tre nne mère de Tépo*^ que delà îdcnne, c'est-à-dire qu'il était toujours dans une attitude respectueuse , qui pourtant n'avait rien do ridicule h son âge , et sa mère elle* même était bien ce qull fallait pour porter ce nom de duchesse de Narbonfte /. . ; Cette vieille femme de In cour de Louis XY, dame d^onnetn* dé Mesdames , qui avait survécu k son temps et à ses maîtres... , ce débris de Fépoque de madame Dobarry, je Tai vue encore bien fraîche de pensées et de souvenirs.
J'ai dit ijue M. de Narbonne contait peu ; son esprit n'allait pas à ce genre de conversation ; il ne Taimait pas : aussi appelait-il M. de Satnte^Foix ta sidtane Schekerazade. Quant à lui , lorsqu'il contait, on ne s'en doutait pas... Cétait un peu M. de Talleyrand , mais lorsque celui-ci était de bonne humeur. Pour M. de Narbonne, il était toujours égal , toujours bon pour ses amis , les écoutant , répondant à leurs chagrins , lorsque hù^ même quelquefois était accablé d'emmis... La perte d'un tel ami devait être et fet en eflbt dou«
SHaim VE LA GOUVEIIHÀNTE DE PAENL 971
kmreiiseinent sentie par moi. L'amie en souffrit pat le cœar, la mattreaae de maison ne le remplaça janM^si—
J'ai parlé du cardinal Maury ^ il était d'une im^ iMttae reaKmrce dans un salon comme le mien 4 malgré les inconvénient de sa brusquerie ; le eaf4 diml trontait ainsi en moi beaucoup de reconnaîft^ jMiee pour ht préférence qu'il m'accordait ; il n'al<> lait aussi rëgnlifarement que chex moi. . .
Millint eomenrateor ou directeur du cabinet ctes Médaflles, était aussi de ma grande intimité; il pemit diaqoe jour, et par son beureu ea^ faotènd, ses connaissances (qu'en lui disputait-^ mais qui n'en étaient pas moiiu £art étendues et féelles), son esprit anecdoUifue et conteur, sa manière d'être toujours vouée à k gaité , et sa iroJenté ëe s'amuser en amusant les autres, avec tontes ses Qualités , BfiUin formait un 4^ appuis les plus so- Mdesde notre société. Voulait^n jouer la comédie, MiUin prenait le rôle qu'on lui donnait. .. 11 aurait joué le marquis de Moncade, Othello, Crispin on bien le Misanthrope, avec la même compleisance. Il est vrai qu'il jouait la comédie ^masi mal qne pesnhle ^ mais c'est égal... Voulait-on jouer des charades en action , ce que nous faisions trèssouvent g oh ! alors , MiUiQ était dans son ç^ntr^ !.. . il distribuait les rôles. ». mettait les turbans, &îstit
des casques de papier avec une dextëritë admi-' lable , et tout cela avec un sérieux d'autant plus grand, qu'il s'amusait en conscience... Et puis, lorsqu'il voyait qu'on avait assez des charades , des répétitions , il faisait apporter de sa propre bibliothèque , qui était fort belle , une vingtaine de collections de voyages , de costumes , de belles gravures ' , qu'il étalait sur le billard, et là, prenant une queue , il démontrait en nasillant et faisant l'explication des planches. C'était surtout aux portraits de femmes qu'il était comique ! Il fallait l'entendre lorsqu'il faisait l'histoire de la sultane Ipomai!... et puis celle du prince Isouf!... U était alors bien amusant ! . • .
Un autre homme bien spirituel , qui venait aussi souvent chez moi, et n'était pas aussi connu alors qu'il l'a été depuis, c'est M. de Planard... il avait déjà fait à cette époque la Nièce supposée... U était fort timide, mais fort aimable... il jouait la comédie chez moi à NeuiJly, et il excellait avec Millin dans les cliarades en action.
On rencontrait aussi chez moi Geoffroy de Saint- Hilaire , dont le beau talent rivalisait avec Cuvier, le docteur Halle , Corvisart , lorsqu'il était à Paris ,
' Comme, par exemple , le vojage de Melling à Constaa-
SALON DE LA G0UV£RNAI9TE DE PARIS. ft7
Desgenettes, qui était mon ami plus que mon médecin, enfin une foule d'autres notabilités panni les artistes , comme , par exemple, Gérard, Girodet et Augustin ■ , ainsi que d'autres gens de lettres dont les noms trouveront leur place à mesure que nous avancerons dans la narration des événements de répoque. Parmi les hommes du monde remarquables par leur esprit, il faut aussi placer M. le duc Decazes. Il n'était pas alors ce qu'il est devenu depuis , et comme nous l'avons vu peu de temps après l'époque dont je parle ; il n'était pas encore un des grands de la terre ; mais il était comme toujours un homme parfaitement spirituel , aimable et gracieux , et d'un commerce doux et facile , qui avait un grand charme... Je le voyais souvent; il était un de nos habitués.
M. de Grefulhe, que je voyais aussi beaucoup , était un homme fort remarquable. Son esprit sérieux, qui tout à coup prenait une couleur railleuse , sans amertume pourtant , mais frappant toujours à coup sûr, avait un grand charme d'étrangeté , et cependant il y avait un accord complet en lui. Sa figure et sa tournure , toutes deux d'une grande distinction , ajoutaient à ce que sa conver-
' Célèbre peintre en miniature, et rival d'Iaabey; mais Isabey lai était sopérienr.
tf$ SALON im LA GOUVERNANTS DB PABIB.
sation sTait de puissance) son visage pâle^ ee( ckeveux d'un noir de jais , ainsi que ses yeux ; se bouche, dont le sourire était aussi rare ' que fin et spirituel , et s'accordait avec son regard et sa parole ^ sa personne, enfin, était celle d'un homme distingué sous tous les rapports et par tout cê qu'on exige dans la haute et bonne société.
M. Alexandre de Girardin était plus qu'on ha- * bitué diex moi ; c'était un ami. C'était un homme redouté plus qu'il n'était méchant ; ott olûgoiit ecm esprit trè»fin et surtout trè»-clairvoyant pour disœiv ner aussitôt les ridicules ^ mais excepté cette triste partie de nous-mêmes , je ne Tai jamais entendu attaquer personne sérieusement ^ il est au contraire fort dévoué aux amitiés saintes , et depuis plus de trente ans que je le connais , je l'ai toujours trouvé digne d'être mon ami , et je ne dis pas la même chose de beaucoup de gens qui ont la prétention de l'être. M. le comte de Girardin lut longtemps fi>rt à la niode à Paris , où cette mode ne donne guère son sceptre facilement. . . Il était fiirt jeune , mais dé)à son esprit se montrait tel qu'il est, et malgré son
' La peinture que je fais là de M. de GrefuThe loi donne de la ressemblance avec an héros de roman , et pourtant jaauts homine ne le fut moins qœ lui. U «tt en tiool d*ane nature absolue el positive.
SAIiW PS 3U GOVymȈJiTi OR PARIS. 379
apparente Ugëreté^ il joigo^it à cet esprit, qoo* ^euleioaat du monde , mai^ pins sérieux qu'on ne le croit 9 un ccsur parfait pour ses amis. Sa mère avait en lui le fik le plus respectueux et le plua tendre. Au iliilieu de ses succès les plus bruyants et certes les mieux fiiits pour tourner une jeune tête , il ne manquait jamais un seul jour d'aller voir sa mère à Tissue de son dîner , qui avait lieu pour elle k cimf heures précises. M. Alexandre de Gîrardin demeurait auprès d'elle pendant une
hçnre et souvent plus : quelquefois madame T u
venait le chercher avant Theure fixée... Il lu laissait attendre :
— Va donc , mon fils , lui disait sa mère en sou^ riant.
^^ Non 9 non, répondait-il avec une grâce charmante , je ne veux pas perdre un de mes bons moments.
L'homme qui agit ainsi à vingt-cinq ans et dans lage des plus fougueuses passions n est jamais , en aucun temps , autre chose qu'un homme di|pae d'être estimé , autant qu'aimé de ses amis.
H contribuait aussi grandement à l'agrément de nos bonnes soirées , lorsque les étemels voyages de l'Empereur permettaient à tout ce qui portait une épée de demeurer à Paris quielques mois.
En remontant aux premiers tem|^ de TËsapii^ ,
on trouve une époque assez remarquable, c^est Tëtablissement de ]a société et de Tétiquette. Les princesses rapprenaient, et l'apprenaient vite; quelques-unes furent même tout près de Timper* tinence. L'Empereur le sut, et fut très-sévère avec ses sœurs... mais bientôt il eut, lui aussi, une lutte à soutenir avec elles. La princesse Borghèse n'avait que leduchi'; deGuastalla!... — Qu'est-ce que Guastalla, mon bon petit frère? demandaitelle gentiment à l'Empereur. Est-ce une belle grande ville , avec un beau palais et des sujets?...
— Guastalla est un village... un bourg, répondait assez durement l'Empereur , dans les États de Parme et de Plaisance...
— Un village ! un bourg ! s'écria la princesse en se redressant de sa hauteur sur sa chaise longue... un village!... la date huona^ fratello!... et que voulez-vous que j'en fasse?...
— Ce que tu voudras...
— Comment! ce que je voudrai!... Et elle se mit à pleurer.
— Annonciata • est grande duchesse !..r et elle
' Vrai nom de madame Marat. Elle a pris depuis le nom Je Caroline , qui est probablement le second de ses noms. Mais dans son enfance, et avant son arrivée à Paris, on Par pelait Annonciaia^
tàUm Vt LA GOmrEElIllITE Vt PAAK. 181
cstmacadelle!*.. ponrcpuri donc ne tnis-je pas antant qn'dle, an moins?... dlea des états... die a des ministres !... — Napoléon , Ini dil enfin la princesse 9 je Tons préviens cpie je vons arrache les yenx si je ne suis pas mieux traitée. Et mon pauvre Camille! pourquoi ne rien faire pour lui?
'— C'est un imbécile.
— Cestvrai... mais qu'est-ce qne ça fait?...
L'Empereur leva les épaules... la princesse pleurait à sauf^ots... L'Empereur l'aimait, et an fond elle n'était pas méchante... et puis elle était n cdlinel... si habile à émouvoir!... si belle en pleurant!...
Le résultat de cette attaipie fut qu'on donna le pauvre peuple jnémontais à gouverner an prince Camille.
Lorsque les autres sœurs virent que les larmes et les scànes avaient du succès, l'Empereur n'en manqua pas, et n'eut plus un moment de repos. La grande-dndiesse de Bei^ voulut la couronne royale , et même un beau royaume, et la princesse Élisa un empire. Tout allait par hiérarchie sdon dles, et pas un droit n'était oublié... L'Empereur écouta longtemps en silaice, se contentant de ne pas répondre; mais la princesse Élisa n'/tât pas belle en pleurant, et la grande-dndiesse de Bei^
m mX)» DE U^ GOU¥£R»À]!n:« W f AJU9»
il*éuût riea moûis que doMce ; ausaî TEmpetwi fiait- il par 6e Ûcber, et ce fUt alon» quanti jour il ijtit ^ ea frappant du pied :
««^Pardiau ! ces femmes-là sootétraiig6#! oo A» rail , en vérité , que nous partageons Thérita^ da feu roi notre père !...
Lavalette était aussi , et dans tous les temptf un habitué de ma maison ^ il élaii fort aûnabU et racontait à ravir* Ce fut lui qui , en sortant de diez rEmpereur, noua rapporta ce mot qu'il avait tntondu.*.
Unie femme que je voyais trèa^ouvtnt et avec an charme toujours nouveau , c'était la duchesse de Raguse. Nous étions liées aussi intimement que deux femmes peuvent Fétre y et je Taimais autant qu'on peut aimer une amie... Charmante, gaie^ vive , spirituelle , très-instruite , naturelle et poa* aëdant tous les avantages d'une haute positioD dans le monde social , jusqn^à une grande fortune ^ ce qui la double encore... la duchesse de Ragoae était 9 à cette époque , la plàs chère de mes amies, et toutes les fois que j'entendais annonce ton nom, il me feisait le même effet qim celui de M. de If abonne : Tamie était heureuse , la mai^ tresse de maison contente.
L'esprit de là duchesse de Raguse est d'une nature remarquablement attachante lorsqu'on en a
MliMI m hk GOUVEailàNTB ils PAAI& 9Êê
là dafi wm p«s qu elle aék difficile à IrooTwr, U diJMiie eitirdp oâtarelle poor cela; mais elle ml pm ftcib à Moteater» et dès que les g/àw M lui plaiseM pis; elle devient sileoeîeuse et se met i bâiller. Mais qu'elle soit au milieu de gens qui loi ediiTÎeiitieut ou qu^elle aime, alors sou esprit a des ëdâts , des jets d'une kmuère noa^seulement bril^ lânie I mais cbaleoreuse \ elle est k toutes les ques» tions) Mb oMnprend tout ce qui se dit... Que de journées délicieuses j'ai passées avec elle!..* seules tontes den« , i Yiry, dans une maison dont elle a £dt un pàradis!#«# C'est \k qu'il la fallait entendre et voirl.**
Elle était de ma grande intimité. Son mari était le frère d'armes que M. d'Abrantès aimait le mieux el le flkus \ ils avaient été élevés ensemble au collège de Châtillon-sur^Seine , et depuis , cette liaison d'eaûmoe avait pris des forces dans la fraternité d'armes qil'ik contractèrent à Tarmée d'Ilalie, où tous deux étaient aides-de*camp du général en
ebef. *
Un bomme que je n'ai pas encore nommé, e^ (pu éMitg k eette époque ^ l'hommis le plus remar- <|luible9 peut-^^re^ de la Cour impériale^ et qui était de ma société intime , c'est M. le comte de Forbin!... Mie tournure, figure agréable, esprit charmunt , talents distinctes , n^âssiM^ice bQJwrable
9S4 SALON DE XÀ fiOUVERNAlMTË tàE PAIUS.
et belle, caractère facile, manières exquises de politesse et de bon goût... M. de Forbin possédait tous ces avantages à un degré fort éminent ; il était aussi un de mes habitués. U y a bien de là tristesse dans ce souvenir ! . . .
Tétais établie au Raincy après le départ de l'Empereur pour FAUemagne, lorsque M. d'Abrantès me dit quMl fallait me disposer à recevoir les princesses et Tlmpératrice , mais chacune séparément , pour que les honneurs fussent faciles à rendre ; et il avait raison , car, malgré la hiérarchie toute naturelle, il fallait toujours que les princesses, surtout la princesse Pauline, fussent en première ligne.
L'Impératrice et la Reine Hortense vinrent les premières. L'Impératrice avait avec elle madame de Rémusat, madame de Lavalette, madame d'Arberg et M. de Beaumont. La Reine avait madame de Brock , et je ne me rappelle plus le nom du chambellan.
La journée étaiff superbe ; nous montâmes tous dans des calèches en forme de gondoles, et faites pour parcourir facilement les routes ferrées du parc du Raincy, et même les belles routes de la forêt deBondy, dont nous avions la jouissance pour chasser, et dans laquelle nous nous promenions tous ^es jours. Une chasse au daim avait été ordonnée dès
la veille ^ mais dans rintérieur du parc. Plosiears kommes , désignés par Tlmpératrioe, étaient venus dès le matin pour se trouver au Raincy au moment de Tarrivée de Joséphine, qui, selon sa coutume , fut d'une ponctualité admirable '• Tous les hommes désignés av^ent été invités ponr le déjeuner; dans le nombre était M. de Montbreton, premier écuyer de la princesse Pauline ; il était depuis longtemps Fami de ma £imille et le mien : son aimable esprit , sa bonté , sa vivacité et sa joyeuse galté surtout , qui doublait toujours celle de la moinr dre réunion où il se trouvait , le faisaient aimer de tous ceux dont il fréquentait la maison. Leste, gai, vif, diasseur déterminé, sonnant comme un maître, on le voyait toujours le premier en avant dans ces belles routes du Raincy, ayant autour de lui sa trompe lorsqu'il ne sonnait pas, ou bien on l'entendait au loin appelant les chasseurs et sonnant un rappel ; mais ce qui est bien curieux, c'est que M. de Montbreton est toujours le même qu'à cette époque.
L'Impératrice fut charmante. La Reine Hor-.
' Elle était tellement exacte , qa'à la Malmaisoa Je ne me rappelle f as l'avoir Toe arriver dans le talon à dix heures moins seize ou dix-sept minutes ; toujours à dix beores moins nn qnart jaste.
li» Ml/m pE LA OOOVERXAKTE DB PABIK,
ténse <^liânla ^ pn fit ^è la musqué, on causa ) on eut etiflti ttfte joamée nussi agprëabte que si Tétiquellé ne t'en fât pas mAMe , et paurtant on ne s'en ^rtail f>as d'unis ligne. Madame d'Arberg
En pariant des dames dn palais ^ il en est phb* nenrs dont je n'ai pas ajoute les noms, parce c^'eiles ^t pour moi une sp^cialit^ d'i^ection on de levte auu*e 4;bose qui me Ëiit retrouver une ^aot plus <K)iivettabl0 pour les peindre et en donner une idée.
Madame d'Arberg est d'une famiUe mMm pam^ les noblea dans eetie Allemagne , pays du blason et des généalogies. Mais quelle que fôt son ori^ gine , elle stvsAt cette marque de la vraie noblesse; qui consiste à ne la pas vanter en môme temps qu'elle porte à la révolte lorsqu'on la veut attaquer. Madame d'Arberg avait été admirablement belle , grande , bien faite , d'une noble tournure ; elle avait de la distinction jusque dans les plis de son manteau de cour; et quoique sa fortune la privât de mettre d'aussi beaux diamants que beaucoup de femmes qui l'écrasaient ou qui croyaient l'écraser de leur litre de nouvelle duchesse , elle avait l'air aussi imposant que pas une de celles qui l'entou- »^»îent.
J'aimais madame d'Arberg : elle-même ivait
éAtOH ilE tA (MnTVElilfAI^ ]« PARIS. ÏSf
pènr HHn de ramîtië , et j'ai tonjoars compris comment elle vnh en des répolsions dans ce pays de cmir, aé. ci|e primait trop natmreUement pour n# |ias tt^ufer des antipatlncs dans celles qui mm-* laient avoir le premier jour œ que donnent et amèneal les sîèdes.
En apprenant le déjeuner de llmpératrice , la princesse PUnlitto , qui cette année*là oœopait les appÉPteaieot8dare&-de*cliansséede Saint-Clond*, Youlnt venir, quoique le froid fut déjà vif, et qoe d^aOlems die, qui ne pouvait aller en voitore qii*flV6e des prëcautions infinies , ne ponrnnt pas enivre là ciiasse. M. d'Abrantès, qui lui- parlait fnrt mnicalemenV, lui objecta tont cela.
— Eh bien ! nous ne chasserons pas. — Mais qoe ferons-nous?— >Nous causerons.
Ce n*ëtait pas le côté de sa personne qu'il fallait admirer qne la conversation , surtout quand elle entreprenait de nous réciter Pétrarque , le tout en mon honneur, disait-elle , parce que je me nomme I^ure.
— Tai bien peur, madame, que ce froid-là
* Les appartemenis à gauche eacntlraiit dtss la c««r, a«ilfom de llmpératnoe*
' Ik «valent dû se marier. Le mariifs ftVnt pas Mmi^ puce que ni Fan ni Pantre n Vlai^nf «st «s fi€k^.
ISd SALON DE LA 60UV£IlJNANTfi DE PARIS.
ne vous soit nuisible, lui dit M. d'Abrantès.
Le fait réel , c'est que nous avions peur qu'elle ne s'ennuyât et ne prit en effet quelque nouvelle douleur dans une longue promenade en calèche dans les bois dëjà dépouillés du Baincy.
Enfin il n'y eut pas moyen de l'en empêcher ; nous lui donnâmes à déjeuner avec une douzaine de personnes qu'elle désigna. Dans le nombre était M. de Forbin , qui venait d'être nommé son chambellan.
C'est ici le lieu de rappeler les noms des personnes qui composaient quelques-unes des maisons impériales, en femmes seulement; je nommerai les hommes plus tard dans la maison de l'Empereur.
Maison de V Impératrice.
Madame de La Rochefoucault , dame d'iionneur.
Madame de Lavalette, dame d'atours.
Madame de Rémusat ,
Madame la dochesse de Bassano ,
Madame Duchâtel ,
Madame d'Arberg ,
Madame de Mortemart, ) Dames du Palais.
Madame de Montmorency,
Madame de Marescot,
dadame de BooiUé ,
