HOSPICE

— Eh ! pourquoi ne pas nommer votre maison ? lui dit presque on colère la duchesse d'Ai^*iiiIIon, qui souffrait de

Maison de la grande^duchcsse de Berg.

Madame de Beaubarnais, dame d'honneur;

Madame Adélaïde do La Grange, dame pour accompagner (plus tard madame de Curnicux] ;

Madame la comtesse de Saint-Marlin, dame pour accompagner ;

Madame de Colbert ( Alphonse } , dame pour accompagner ;

Madame la baronne Lambert , dame pour accompagner ;

Madame , dame ponr accompagner ;

Madame Michel , lectrice ;

M. d'Aligre , chambellan ;

M. de Cambis , écajer.

On voit que les maisons des princesses étaient formées de manière à donner de Farue et de la

voir son amie dans cette sorte de tranquillité ; pourquoi ne pas nommer votre maison tout de suite?...

— Eh bien ! onî, et je vous nommerai ma dame d'honneur, lorsqne je serai reine de France!...

Mais lorsque l'Impératrice fut couronnée , elle se rappela l'amie dont l'affection avait adouci ses malheurs , et la demanda à Napoléon ponr dame d'honneur.

— Non , dit l'Empereur, elle est dhovccel,,.

Mais , plus lard , il fut moins sévère pour une femme qui possédait toutes les qualités et toutes les vertus. Madame Louis de Girardin fut nommée da|ne d'hoqneur de la reine Julie.

né SALON DR Ul GOUYSBlf AUTE DB PAAR

gaietë h one cour qui ne demandait que des fêtes. Et, pour des fêtes, que fânt-tl ?... Il iàut de la jeunesse , de la fortune et de la beauté ; avec cela , une cour sera la plus brillante de Tunivers.

Maâsme de Barrai , favorite de la princesse Panline , était , à cette époque , une des pins jolies femmes de Paris , et il y en avait beaucoup. Nonseulement la Cour impériale en renfermait un grand nowUxe^ mais Paris alors était hrillani d'vn laie de beauté autant que de celui de ses fêtes. Combien il était augmenté , par exemple , lorsque dans one de ces fêtes on y voyait rassemblées tontes les femmes dont la beauté vraiment remarquable portait leur nom au-delà des mers. La princesse Borghèse , madame de Canisy \ madame de Barrai , madame Gazani, la duchesse de Montébello , madame Savary, madame deBassano, madame Pellaprat , madame de Laborde, mademoiselle Masséna,

' Madame de Gmisy était ]a plut belle penoone et Tane des plus aimables de la Cour impériale, sans comparaison.. . quand je songe à cette époque où vingt-cinq femmea brilet à être saivies , comme le prouvent an reste leurs bustes et leurs portraits, embellissaient une fête, et que Revois comme ilest facile de passer aujourd'hui pour belle ^ je souris et m'étonne. . . On a donné, par exemple, le sceptre de la beauté il y a trois ans à une femine , grisettt de naissance et de figure!... on n'était pas difficile.

la grande - duchesse de Berg, madame Regnault de Samt-Jean-d'Angëly, madame Dticliâtel , madame de Lavalette , madame Augereau , et une foule de noms qui rappelleraient les charmants yisages auxquels ils appartenaient^ et plus tard, madame la duchesse de Guiche, la duchesse d'Esclignac, madame de Castellane, mesdemoiselles de Laborde , mademoiselle de Lavauguyon . depuis madame de Carignan , mademoiselle de Cetto , mademoiselle de Bourgoin ^ et si Ion ajoute les beautés contemporaines , madame Rëca mi er, ma-« dame Tallien , madame Michel , et tant d'antres femmes moins belles, mais toujours char* mantes , on croira aisément qu'une fête où tout cela se trouvait devait être brillante et joyeuse* Dans le nombre des jolies femmes, il faut mettre madame de Broc , madame Mollien , }a duchesse de Raguse , madame de Massa , madame Perre* gaux , et tant d'autres qui étaient fraiches, jeunes et jolies à faire envie, et quelques femme» qui étaient en dehors de la Cour de la Restauration. JVbis , après ce dernier effort , la nature , fatiguée , à ce qu'il parait, d'avoir tant produit, vent se reposer de ses fatigues.

J'ai raconté plus haut les déjeuners donnés à Madame Mère et à l'impératrice Joséphine. La grande-duchesse de Berg , qui alors était en grande

coquetterie avec M. d'Abrantès , voulat à son tour venir au Raincy. C'était comme un pèlerinage que chacun voulait faire ; la grande-duchesse de Berg y vint donc aussi , accompagnée de madame Lambert et de madame Adélaïde de La Grange, ainsi que de M. deCambis, son premier écuyer. Le grandduc , pendant ce temps-]à , se battait tant qu*il pouvait à léna et autres lieux.

J'avais été en grande intimité avec la grandeduchesse de Bcrg à son arrivée à Paris ; mais cette intimité avait été plutôt ordonnée par ma mère qu'amenée par la sympathie : nous étions déjà assez grandes Tune et Tautre pour causer, et elle ne connaissait ni mes habitudes d'études , ni mes goûts. J'avais d'ailleurs une amie, Laure de Caseaux', ma sœur de cœur, avec qui j'étais liée depuis mon enfance, avec qui je passais ma vie; j'étais aussi très-liée avec mademoiselle de Périgord, toutes deux charmantes et bonnes jeunes filles, élégantes, et tout autre chose pour moi qu'une

' Laure de Caseaux était nne jeune fille gaie , vive , tpiritaelle , bonue et charmante. Son père était premier président au parlement de Bordeaux , et sa mère était mademoiselle de Taillefer. Laure de Caseaux était de mon âge, fille unique et héritière de plus de 300,000 livres de rentes!... élevée à ravir par une mère la plus digne des femmes , et une gouvernante , mademoiselle Uoulier, également bonne

jolie jeune personne, à la vérité , mais seulement cela , et d'une ignorance qui allait jusqu'à la plus grande de tout... Cependant, comme la jeunesse est confiante, je me liai avec elle selon le désir de sa mère et de la mienne , ainsi que de son excellent oncle Joseph , chez lequel elle logeait , dans sa maison de la rue du Rocher , lorsqu elle venait à Paris de Saint-Germain , où elle était en pension chez madame Campan, qui alors était Finstitntrice la plus en vogue... Mais nos causeries étaient

pour cette tâche , elle leur donna la douce jooitsance de Toir réussir leor entreprise. Jamais édacation n'ent un pins briUaot succès. Le cœur, l'esprit, les talents à un d^gré supérieur, tout Tint justifier de ce que pouTait produire une éducation bien dirigée avec une personne comme Laure de Caseauz!... Elle donna plus tard des preuves d'une autre admirable partie d'elle-même , lorsque ses malheurs l'appelèrent à rendre témoignage de sa force et de son courage... son ame se montra alors ce qu'elle était, la plus belle partie d'elle-même... Elle est aujourd'hui mariée à M. de Cassarède , et établie près de Pau, et là , après avoir été la meQlenre des filles , elle est la meilleure des mères... Mademoisdle Mélanie de Périgord, fille d'Ardiambaud de Périgord, frère de M. de Talleyrand , était l'autre amie dont j'ai parlé , d*une belle et grande naissance , et fort riche héritière aussi ; eUe avait, conmie Laure de Caseaux, tous les avantages de cœar et d'esprit qui font aimer ceux qui les possèdent : aussi l'aimai-je tendrement , et mon amitié , toujours la même , ne finira qu'avec moi.

9m 9ASXXI DE LA 0OUVBRNA19TR DE FABH.

miles, et le temps se passait, de sa part et de h mienne , à r^rder et montrer son ëcrin , qui , d^ à cette époque, se trouvait très-remarquable pour unejenne personne (c'était pendant lacampagiie d*Égypte ) \ cela , pour le dire en passant , me causait une petite douleur , car enfin quelle est la jeune fille de quatorze ans qui veic philoso* pfaiqnement ce qui pare une autre jeune fille... Je ne sais si sa vanité en a beaucoup joui , mais moi je sais que mon amitié ne s'en est pas accrue ; et toutes les fois que je rentrais chez moi en revenant d)e la me du Rocher, je pensais à mes deux amies, si bonnes et si simples avec tout ce qui devait leur inspirer de Torgueil, et qui jamais ne m'avaient fait sentir que ma fortune était au-dessous de la leur. Nous en vînmes , malgré tout cela , à nous tutoyer, Caroline Bonaparte et moi. Nous étions asseï inconnues Tune à l'autre, cependant, et la suite m'a bien prouvé que poureHe, du moins, elle i>e me connaissait pas du tout!... surtout à l'époque dont je parle... lors de ces chasses du Rainçy. L'hiver fut terrible ^ malgré la rigueur du froid les chasses eurent lieu : je ne pouvais les suivre à cheval, étant dans un commencement de grossesse: mais je suivais en voiture découverte. C'était la même chose pour voir la chasse et même pour le daim, pauvre )>ete, qui s'en vint se (aire prendre

Sàjjm DE lA GOUVERNANTE, DZ PARIS* m.

un jour jusque dans ma calèche, mais non pour autre chose qu'il m'importait beaucoup de connaître* •• La chasse eut un plein succès ^ La princesse dina au Raincy et y passa la soirée. Nicolo Isouard y était) on fit de la musique ; Nicolo et moi , nous chantâmes le beau duo de la Camilla de Fioraventi» et puis Nicolo chanta quelques-unes de ses jolies romances , entre autres une appelée le pcuivre Hjrlas!... Celte particularité de la romance d^Hylas, (\\iune autre personne se rappdiera sans doute comme je me la rappelle, lui prouvera que j'ai une excellente mémoire.

L'hiver fut brillant. Tous les ministres donnaient des bals et des fêtes superbes : le ministre de la Marine, surtout, se distingua des autres, en ce que son local était le plus magnifique de toute la troupe ministérielle. Quelles que fussent les inquiétudes de l'Impératrice , elle venait toujours à ces fêtes avec le front serein : il lui fallait parler à M. de Metternich, dont certes le cabinet, pour être forcément fidèle, n'en était pas plus 2imi; à 1ML le ministre de Wurtemberg, qui était , ainsi que celui de Bavière , dans la même position ; à tout le corps diplomatique enfin, qui était notre ennemi, ou bien tellement lié à nos intérêts, que ceux qui qui nous étaient fidèles devaient craindre une défaite pour la France. Cela n*empêchait pas M. de

zoo SÂÙm DE LA GOUVERNANTE DE PARIS.

Metternich de valser avec la grande-duchesse de Berg , M. deCetto de donner sa charmante fille ponr faire une nymphe dans un quadrille, et le ministre de Wurtemberg de faire la ])artie de Tlmpëralrice. Pour le gros Decrès , il circulait dans sa longue galerie, où il y avait de bien jolies femmes, mais aussi bien mauvaise compagnie : ce qui amva , au reste , le même soir le prouvera.

Il y avait eu un souper, mais servi de telle sorte, que beaucoup de gens avaient faim... Vers trob heures du matin , deux ou trois femmes , qui connaissaient très-intimement le ministre de la Marine, dirent entre elles : Si nous allions chercher le ministre et nous faire donnera souper! On interroge les valets de chambre, qui répondent qu'il est dans le bal.. . Mais où est-il PCVtait cependant bien lui, plus que le duc d'Orléans le père « , qui devait s'appeler la callîëdrale de Reims! On regarde... Tu n des jeunes gens qui donnaient le bras à ces dames se levait sur la pointe de ses pieds et le hélait tant qu'il pouvait... Enfm il dit un mot à l'une des trois dames, et tout à coup la troupe chercheuse disparut par une petite porte qui donnait dans Tîntérieur des appartement?,

' M. le duc d'Orlcans, pcre de celui qui périt dans la révolution.

SALON DE LA GOUVERNANTE M PARIS. Mi

— Ou nous menez-vous donc? dit Tune des jeunes femmes 5 on n'y Toit goutte.

Ils élaient en efiet dans un corridor fort sombre, d'où Ton n'entendait dëjà plus qu'imparfaitement le bruit de la fête... Le silence et l'obscurité régnaicntdans cette partie de la maison... Le conducteur des jeunes femmes paraissait connaître admirablement tous les détours de cette vaste maison... Enfin , un bruit singulier se fit entendre... : c'était comme de la musique, mais barbare , dissonnante, et tellement bizarre, que les femmes s'arrêtèrent pour écouter.

Le bruit venait d'une chambre contre laquelle elles venaient d'arriver; de vifs rayons de lumière se glissaient par Fintervalle de la porte mal jointe et venaient briller sur le satin blanc dessouliersdes jeunes danseuses... Tout à coup le jeune homme qui les avait guidées quitte le bras de celle qu'il conduisait, et, se coulant vers la porte, il l'ouvrit tout à coup en leur disant tout bas d'entrer; mais ce qu'elles virent leur donna d'abord un tel accès de joie rieuse, qu'elles ne purent qu'éclater, ce qu'elles firent si bruyamment, que celui qui était l'objet de cette fougue plaisante se prit à rire comme elles *•

* Depuis que j*;iî parlé tiès-succinclcmçnt «1c cette petite

^Ê9i Skt/M DE LA GOtJT£illAinfe DK PAUS.

Ce n*ëtait ni plas ni moins que le maître da lieu..., mais débarrassé des insignes de sa grandeur et tout simplement en habit de ville... ; mais il n*ëtait pas seul, et avait pour lui tenir compagnie tirois fort ji^ies femmes dont la tmlelte de bal prou- Tait qu'elles venaient de la fike.

— Qu*est - ce que c*est donc que cette romance que vous diantiec à tne-léte? dit madame de M... au ministre. ... Je o^yais que vous ne faimes de k •musique qu'avec votre porte*- voix, vous aatm gens de mer?...

— Ah! c'est... c'est ma chanson de haat-bord!... Je la chantais à Madame.

— jih! c'est joliment joli, dit lamadaoïe..., et... Madame de T. . • se retourna à demi et lança on de ces coups d'œil impertinemment aristocratiquei sur la madame, dont la langue se tint coi toot anaî* tôt... Madame de M... se leva et fit figue à sei compagnes.

— Dites-moi où nous pouvons trouver i manger, mon cher amiral, dit-elie au ministre, qui paraissait assez honteux de la descente faite par Teniiemi. Cependant, il comprit qu'il ne devait pas augmenter

aventure daiDS mes Mémoires , j'ai revu l'une des trois femmei qui étaient en quéU du ministre de la Marine , et Fhisloire ne fat racontée telle que je la mets ici.

SALON DE LA GOUVERNANTE DE PARIS. lOS

le ridicule de Thistoire, qui serait sûrement contée , et sonnant avec violence , il fit accourir deux ou trois^^alets de chambre auxquels il intimarordre de servi r ces trois dames (les j eunes gens les attendaient dans le corridor). Decrès comprenait Jtrès^bien que ces dames n'étaient pas seules , mais il était loin de se douter que des ofBciers de son état-major fussent de la partie. Quand les dames quittèrent la chambre , la hardiesse lui revint.

— Voulez-vous entendre ma chanson ? dit-il 4 madame de M...

— Non , non , s'écria-t-elle en se bouchant les oreilles.

— Vraiment ! dit-il fort ironiquement; ali 1 voua venez à quatre heures du matin cherdier un vieux libertin comme moi dans son antre , et vous vous en iriez comme vous y êtes venue ? cela ne se peut pas.

Et il entonna d'une voix de Stentor le premier couplet... Les dames se sauvèrent aussi rapidement cju'elles le purent , y voyant à peine ; mais leurs conducteurs les attendaient , et dans la crainte eux-mêmes d'être aperçus, ils les entraînèrent, mais pas assez promptement pour que leurs oreilles ne fussent frappées désagréablement par le poëme du dithyrambe ministériel.

C'était, au reste, Thomme le plus cynique et

M4 SALON DE LA GOUVEflNANTS DE PABIS.

le plus dépotirvu de toate retenue* •« Il avait dé Tesprit œpendant. Ses collègues ne le plaçaient pas très-haut ; ses inférieurs le dëtestaîent, ^ ses supérieurs n'en faisaient rien qu'un ministre premier commis.

7e voyais aussi }3eaucoup la maréchale Ney. Elle me plaisait par tout le charme de douceur qu'il y avait dans elle ; son esprit était ce que je veux trouver dans- une femme : il était fm et doux ; elle y joignait des talents charmants. Enfin elle était une femme des plus agréables à avoir non-seolement dans son salon , mais dans son intimité. Te la préférais à sa sœur ^ elle était bien plus naturelle que madame de Broc.

Cherchant tous les moyens de reformer cette société qui était si désunie, j'en imaginai un nouveau : ce fut de faire trouver ensemble tous les enfants de ces jeunes mères qui se trouvaient être du même âge. Ma fdle aînée avait alors six ans. Je fis faire en son nom des invitations à tous les enfants de son âge , et même à ceux de doux ans au-dessus et de deux ans au-dessous. Cette liste fut immense, et, dès la première année , nous eûmes près de soixante ou quatre-vingts enfants. On leur donnait les marionnettes , le singe savant , le général Jacquet, et puis à neuf heures et demie ou dix heures, on servait un ambigu où dominaient surtout les

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meringues , les plombières et les charlottes russes , et puis tout le bon petit peuple allait se coucher. Lorsque les enfants étaient partis avec leurs gouvernantes et leurs bonnes , les jeunes mères dansaient une ou deux valses , quelques contredanses , et puis à minuit on soupait et à deux ou trois heures on allait se coucher, heureux non-seulement de s^^tre trouvés et rapprochés par ce lien tout amical et presque saint de ces enfants , riant et jouant ensemble, formant ainsi entre eux pour l'avenir une chaine d'amitié , une liaison que rien ne devait rompre. Tous les six janvier, jour de naissance de ma fille , la même fête avait lieu chez moi. A mesure que les années arrivaient les enfants grandissaient^ les amusements changèrent aussi : les marionnettes , la lanterne magique , firent place à Olivier s aux serins savants , à Fitz-James , et enfin , en i8i3, dernière année de nos fêtes régulières du 6 janvier, ma fille ainée dansa le menuet de la cour avec Abraham , son maître. Les jeunes filles commençaient déjà à remplacer les enfiints : il y avait même une sorte d'émulation parmi les jeunes

* Olivier était un homme qai faisait des toan de cartes et d'adresse avec aa talent menreilleox. Il avait sortoat un certain toar d'an anneau dans une boite, et cette boite fermée... Enfin, les enfants en étaient dans le ravissement. •.