MADAME DE TRAVANET

Hélas! je ne le vois que trop... {Au Jïurc.) Monsieur, je suis résignée...

Elle dit ce mot si drôlement, que le Turc, qui n'était autre que mademoiselle de Fontenille, pensa éclater sous son masque. On mit les deux dames dans la voiture de la duchesse de Brancas , et les chevaux l'emportèrent rapidement au travers de la forêt.

Le second acte de cette comédie devait se jouer dans un vieux château situé dans la forêt de Senart, et appelé le château des Bergeries. Ce chiteau, encore entier sous quelques rapports, n'était pourtant plus habité , ou ne l'était plus en eCFet que par un vieux concierge et sa femme. Le propriétaire Favait bien destiné à être abattu , mais

sas SALON DE TA GOUVERNANTE DE PARIS.

sa condamnation n'avait ëtë prononcëe que pour Tannëe suivante, et M. de Folleville, qui le connaissait, en avait reçu la permission d'y faire ce . qu'il voudrait poui^ la mystification qu'on préparait à madame de Travanel. Ce château des Bergeries ëtait une des fabriques les plus heureuses qu'on pût trouver sous sa main pour servir de théâtre à des scènes comme celle qu'on jouait. Mais pour faire juger à quel point on avait compte sur la peur de madame de Travanet, il faut dire qu'elle connaissait ce château, où elle avait été cent fois *, car il était le but de presque toutes les promenades des personnes qui étaient dans les environs de la forêt de Senart, et surtout de celles de Rouvres. Ce fut donc vers le château des Bergeries que la troupe turque dirigea sa course.

Lorsque la portière fut refermée et que les deux amies furent seules, madame de Travanet donna cours alors à toute son inquiétude. — Que veulentils faire de moi ? répétait-elle.

— Vous épouser... vous emmener à Constant!nople... il a nommé le Sultan...

— Bah! ils nomment toujours ainsi leur maître!... N'allez-vous pas croire à présent que le Grand-Turc est amoureux de moi!... la belle sultane que je ferais!... Mais, grand Dieu ! quel peut être cet homme?

-^ Ecoutez donc, ma chère, il y a ici un nourd ambassadeur d'Asker - khan , le grand diah de Perse... c'est peut-être lui!...

— Asker. . . hein ! comment dite^-vous ?

— - Asker4s:han... c'est Fempereur dePnrte* •-— Mais, ma chère amie, la peur vous trouMe la cervelle. Je ne suis jamais allée en Perse.

— Aussi ne vous parlé-je pas de lui, mais de son ambassadeur. Cest un bel homme qui devient très-^Ëicilement amoureux... mais il n'est pas d'oBc humeur facile... l'antre jour il allait £iire coupar la tête d'un de ses esclaves , parce qu'il avait cassé une asnette *•

— Ma chère amie, vous m'effrajez beaucoup...

vous feriez mieux, de garder vos histoires pour un autre jour... voulez-vous?...

Mais tandis qu'on X effrayait dans la vcHtare, il arrivait une étrange chose au-dehors. C'est que la nuil était si noire , que les genV s'étaient égarés , et ne retrouvaient plus la route du vieux château où ils devaient passer le reste de la nuit.

— Que faire? dit mademoiselle de Fontenille ; quel- malheur! nous ne pouvons plus continuer

' Cest vrai : H. Jaobert arriva aa moment et empêcha l'exécotioii ; l'ambassadeur logeait me Plomet, à llidtel de mademoiseUe de Coudé , sur kt boiile?afdt neoiiy du oôcé des IitTalidet.

notre pièce qui va si bien... et d^autant mieux que ' notre amie n*a pas froid , et qu'elle est tranquillement dans une bonne voiture.

— Ah ! tranquillement , dit le duc d'Esdignac y c'est auêre chose : car elle n*est pas brave \ mais si elle ne Test pas maintenant où elle n'a rien à craindre , que devait-elle ëprouver lorsqu'elle était jeune et jolie?

— Il a raison , dit Amédëe de Fontenille \ mais savez-vous ce que je crains , moi , c'est que nous ne soyons rencontres par de la gendarmerie ou par des gardes-chasses, . . savez-vous bien que nous serions tous arrêtes , et , en vérité , dans nos costumes , nous ferions une triste figure en entrant à Essonne ! . .•

•— Ah ! mon Dieu , les gendarmes ! dit sa sœur. . . et que leur dirions- nous?.,, prendraient-ils de l'argent ?

— - Non, certes, je ne le pense pas ! et s'ils en prenaient, je les ferais punir. Mais les gardes de la forêt sont à craindre plus encore que les gendarmes.

Mademoiselle de Fontenille, très-efFrayée par ce que son frère lui disait, se remit en quête de plus belle pour retrouver un carrefour qui devait les mettre dans la bonne route... Rien n'était plus comique que de voir en ce moment vingt

SALON DE LA GOUYERNAIiTE DE PARIS. S4t

personnes rassemblées ponr en effrayer une seole , l'être plus qu'elle... Mademoiselle de Fontenille fit rallumer une des torches qu*on avait éteintes pour ne pas attirer Fattention , et bientôt , en effet, on retrouva le carrefour qui indiquait la route à suivre ; la voiture y roula aussitôt rapidement, et, au bout d'un quart d'heure , ils furent arrivés an terme de leur course , ayant joué le premier acte de leur drame burlesque.

Rien de ce que nous lisons dans les romansdema-

dame Radcliffé, si parfaitement traduits par madame Victorine deChastenay, n'avait été omis au château des Bergeries. H est vrai qu'il y prétait lui-même étonnamment , et que le concierge à lui seul , avec sa lanterne, son énorme trousseau de cle& avec lequel il vint ouvrir une grille rouiilée et criant sar ses gonds, suffisait pour e£Frayer... Au moment où la voiture entra dans une cour remplie de hautes herbes qui empêchaient presque les roues de tour* ner, deux chiens hurlèrent plaintivement... Ma* dame de Travanet tressaillit

— Ah ça, dit-elle, ceci passe la plaisanterie... je ne veux pas être une héroïne de roman , moi ! je ne suis ni Amanda, ni Rosalba, ni Fer-rianda : c'est odieux, tout cela... et fort ennuyeux !

A ce moment où la voiture s'arrêtait au bas

lO SÀIX>N DE LA GOUVERNANTE DE PARIS.

d*ao vieux bâtiment raii^ dont les murs tenaient à peine... le vieux concierge, son bonnet de laine à la main, conduisait respectueusement madame de TraVanet et madame de *** , par un . escalier étroit et tournant , dans un appartement où il y avait un bon feu et assez de lumières pour qil^Ues pussent juger du délabrement du lieu ou elles se trouvaient... le concierge les laissa seules. Alors madame de Travanet recommença ses doléances sur sou ennui et son inquiétude, et surtout le motif pour lequel elle avait été enlevée.

"^ Mais par amour!... ma chère, ne soyez pas si incrédule»

^^ On a la foi quand on a Tespérance, ma trèschère amie, dit madame de Travanet en riant... A mon âge , on ne me ferait plus que la charité en fait d'amour... et en quoi que ce soit je n'aime pas ce qui se fait par un sentiment de pitié : il n'a rien de noble, et en'core moins rien de tendre.

— Mais votre esprit... vos talents...

— Mes talents , mon esprit , me feront des amis, parce que je les emploierai à leur amusement ou à leur bonheur. . .

— Enfin , ma chère , voyez ce que nous a compté .'autre jour madame de Genlis... A Berlin, un

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jeune homme de vingt-^sept ans ëtait amoureux d'elle, et voulait Tëpoufer.

— Eh bien ! si elle y avait conaenti , c'est die qui eut été folle.

Dans le même moment, la porte du fond s'ouvrit avec fracas , et le Turc magnifique qui avait parle à madame de Travanet dans la forêt entra dans la chambre. La pauvre femme, qui ne l'avait vu que masqué , faillit mourir de peur en voyant devant elle un homme d'une taille immense ayant des moustaches comme jamais elle n'en avait vil...

— Quelle effroyable tête ! se disait-elle ea «Uemême; quel géant!...

Ce géant était mademoiselle de FonteniUe !

Elle salua profondément à l'orientale, es mettant une main sur sa têle et l'autre sur son co^ur, et remit une lettre à madame de Travanet , senlunt l'essence de rose à en parfumer le vieux château pour dix ans... puis elle se retira toujours à reculons... pour mieux observer le respect et le décorum envers la sultane favorite, observa madame de ***.

Aussitôt que le Turc fiit sorti de l'apparLement, madame de Travanet ne sachant pasceque toutoela devenait, car les choses commençaient à se brouiller dans sa tête , ouvrit la lettre avec précipitation, espérant au moins y trouver une explication.

Mais c^ëtait une déclaration en forme adressée à madame de Travanet. On lai disait qu*on était à ses pieds ; son esclave le plus soumis et. . . sollicitant sa main. La lettre était signée Habed^il^ Roumann Schahabaham Badwldinn Dal- Ilcha-Bekir. . .

Les expressions les plus brûlantes n'y étaient pas épargnées. . . Habed - il - Roumann Schahabon ham Badvildinn Dal-Ilcha-Bekir n'osait pas se présenter à madame de Travanet sans son consentement, qu'il espérait, au reste... Mais pour qu'elle put se prononcer avec plus de certitude , il la prévenait qu'il avait fait placer dans la chambre qu'elle occupait son portrait fait à deux âges différents , afin qu'elle put juger de ce qu'il avait été et de ce qu'il était aujourd'hui.

En achevant la lecture de cette lettre, madame de Travanet ne put s'empêcher de regarder autour de la chambre, dont les murs lézardés ne laissaient voir aucune trace de ce qu'elle y cherchait. Enfin , près de la haute et antique cheminée , elle aperçut deux dessins au crayon noir, dont l'un représentait une très-belle tête déjeune Turc... Madame de Travanet s'arrêta devant ce dessin.

— Savez-vous qu'il a été tiès-beau, ce Turc , ma chère ? dit-elle à madame de ***.