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L'étiquette obsenrée pour le cortège fat à peu près comme plus tard celle des diners des quintidis. On Toulait une sorte de représentation , et comme jusque-là le Directoire n'en permettait aucune aux corps de l'état , aucun d'eux n'avait ce qui lui était nécessaire. On vit donc le conseil d'état aller dans des fiacres dont les numéros étaient cachés par du papier de la couleur de la caisse... Les ministres seuls avaient des voitures et des manières de livrées... La véritable splendeur du cortège y c'étaient les troupes. On y admirait surtout la beauté du régiment des guides ou chas* seurs de la garde , commandés par Bessières et Eugène, ce régiment dont le premier Consul aiiectionnait tant l'uniforme...

La voiture du premier Consul était simple, mais attelée de six chevaux blancs magnifiques. Ces chevaux rappelaient un beau souvenir!... Ils avaient été donnés par TËmpereur d'Autriche au général Bonaparte après le traité de Campo- Formio... Lorsque cette circonstance fut connue du peuple^ ce ne furent plus des acclamations... ce furent des cris de délire et d'enthousiasme qui retentissaient à l'autre extrémité de Paris... Cette pensée était belle en effet lorsqu'on s'arrêtait sur elle... lorsqu'on voyait ce jeune homme dont le courage et l'esprit habile avaient donné la paix avec la gloire à la France , lorsqu'il n'avait encore

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que yingt-hoit ans !... Et lui, comme il était heureux ce même jour en écoutant ces cris de joie et d'amour!... Il remerciait la foule enivrée avec un sourire 9 un regard si doux, tout en s'appuyant sur un magnifique sabre également don de l'Empereur d'Allemagne ! .. mais en serrant la riche poignée de cette arme , Bonaparte semblait dire à ce peuple : Ne craignez point avec moi pour votre gloire, Français... Cette arme me fut donnée pour avoir fait la paix... mais je saurai la tirer du fourreau pour votre défense, si jamais on vous insulte...

Le premier Consul était dans le fond de la voiture à droite ; sur le devant était le troisième Con* sul , Lebrun. Cambacérès , comme second Consul , était à côté du générai Bonaparte; quant à madame Bonaparte, elle était venue aux Tuileries avant le cortège. Il n'y avait encore pour elle aucune ombre de royauté. Elle s'y était donc rendue avec mademoiselle de Beauharnais , madame de Lavalette , madame Murât , qui était déjà mariée , mais seulement depuis quelques jours, et quelques autres femmes fort élégamment parées. Elle alla se mettre aux fenêtres de Tappartement du consul Lebrun, dans le pavillon de Flore (i).

(]} Aucune de nous n'ét&it encore mariée à cette épo-

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Une particularité assez remarquable fut ce qui arriva ce même jour^ au moment de l'entrée des consuls dans la cour des Tuileries. Cette cour n'était pas ce qu'elle est aujourd'hui; elle était entourée de planches et fort mal disposée ; deux corps-de-rgarde y qui avaient été faits probablement à l'époque de la révoluUon , existaient en* core. Ceci est simple ; mais ce qui ne Tétait pas ^ c'est une inscription qu'on Toyait sur celui de droite ^ ainsi conçue : Le 10 août 1792^ la rotauté Bii France est abolie, et he se belèyera jamais !....

£t elle entrait triomphante dans le palais des rois !... £0 voyant cette inscription plusieurs soldats qui formaient la haie ne purent retenir des exclamations vives , et plusieurs imprécations ac* câblèrent encore la royauté vaincue au 10 août... En les entendant , le premier Consul sourit d'une si singulière manière, que ce sourire demeura bien longtemps dans la mémoire de celui qui en fut témoin et qui me l'a redit.

L'ironie qui anima la physionomie du premier Consul ne pouvait être traduite par celui qui avait vu le sourire. Je crois en avoir trouvé la raison dans la colère des soldats qui invectivaient la royauté ,

que de la translation du gouvernement du Luxembourg aux Tuileries ; presque tous les mariages se firent dans TaBDée.

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tout en remplissant une fonction qui ne s'accorde qu'à cette même royauté et qui est même une de ses prérogatives comme pour Dieu !... c'est de former la haie !... Quoi qu'il en soit , les troupes se mirent en bataille lorsqu'elles furent arrivées dans la cour ;, et dès que la voiture fut arrêtée , le premier Consul en descendit rapidement^ et sauta plutôt qu'il ne monta à cheval ; car alors , il était jei^ie et leste , et aussi prompt à exécuter qu'à concevoir. Après lui descendit Cambacérès , dont la grave personne ne se mettait en mouvement qu'avec une lenteur qui contrastait d'une manière comique avec tous les mouvements de celui qui marchait avant lui. Venait ensuite Lebrun , dont rénorme rotondité lui donnait déjà Taspect d'un vieillard. Les deux consuls laissa rent leur collègue passer les troupes en revue. C'était pour eux chose étrangère à leurs habitudes^ et ils montèrent dans les appartements de réception : les ministres , }e corps diplomatique , le conseil d'état les y attendaient.

Les années peuvent s'écouler ^ mais jamais elles n'affaibliront la force, le souvenir de pareils temps !... Le Carrousel entier était couvert d'un peuple immense , dont les cris répétés allaient frapper le ciel : P^ive le premier Consul!.,, vive le

général Bonaparte I £t ces masses pressées

étaient formées d'ouvriers, de peuple méritant