SALON DB BIADABIB BONAPARTE

Traiment ce beau nom , et le méritant alors par tout ce qu'il demande de grand et de beau dans tous ses sentiments. Aax fenêtres des maisons du Carrousel , à celtes du Louvre , on voyait une foule de femmes élégamment parées et portant le costume grec , qui alors était encore à la mode. Ces femmes faisaient voler en l'air des écharpes de soie , des mouchoirs... leur enthousiasme était un délire... Oh ! quelle journée pour Bonaparte f... Mais une circonstance dont le souvenir , non seulement ne s'effacera jamais de mon ame, et dont la puissance, je crois, sera toujours aussi vive dans le cœur de tout Français ayant assisté à cette journée^ ce fut ce qui arriva au moment où le premier Consul vit passer devant lui les drapeaux de plusieurs demi-brigades. Lorsque le porte-drapeau de la 43® inclina celui qu'il portait devant son général y on ne vit qu'un simple bâton surmonté de quelques lambeaux criblés , mutilés par les balles y et noircis par la fumée de la poudre... £ii l'apercevant au moment du salut, Napoléon parut frappé de respect. .. Son noble visage prit une expression toute sublime^ il ôta son chapeau et s'inclina profondément avec une émotion visible devant ces enseignes de la république , mutilées dans les batailles. Celles de la dO*' et de la 06® étaient dans le même état. £n voyant la troisième s'incliner devant lui , le premier Consul pa-

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rut encore plus éma que pour la iS^, On voyait que plus les preuves de noire gloire se multipliaient à ses yeux , plus il était heureux et fier de commander une armée dont les hauts faits par* laîent un tel langage. Son émotion avait sa source dans de hautes et nobles pensées , sans doute ^ car y en ce moment y un rayon lumineux semblait entourer sou visage. Le peuple le vit et le comprit I Alors ce ne furent plus de ces cris simplement animés de : Vive le premier Consul !... Ce fut une explosion d'amour et de délire*.. Des masses en-> tiéres s'ébranlaient pour aller à lui ; on voulait le voir de plus près , le contempler^ le toucher... Les femmes , les hommes , les enfants , les vieillards f tous , tous voulaient aller à lui ; tous articulaient des paroles d'afPection ^ tous poussaient des cris frénétiques d'amour et de joie... Oh 1 qui donc pourrait dire qu'alors il n'était pas l'idole de

la France !

Madame Laetitia m'avait demandée à ma mère

pour cette journée , et j'étais avec elle et madame

Leclercà une fenêtre de l'hôtel de Brionne(i) chex

(i) L'hôtel de BrioDne n'existe plus. Il était situé à la place de la porte et du guichet des gens à pied , qui se trouvent près de l'escalier pour aller chez le trésorier de la couronne. Madame Murât alla y loger dès que son frère fut aux Tuileries, et elle y fit même ses couches lorsque naquit le prince Achille , son fils aine.

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M. Benezeth... Quel souTenir qae celui de cette mère , dont le noble et beau visage était couyert de larmes de joie !.•• de ces larmes qui efFacent tout un passé de malheur , et font croire à tout un avenir heureux.

Ceci me rappelle une circonstance que j'ai émise en parlant du 18 brumaire ; elle montrera combien peu Bonaparte se laissait deviner par les siens.

Le 19 brumaire de l'an Yll , ma mère , qui était fort attachée , comme on le sait , à la famille Bonaparte , etchez laquelle cette famille tout entière passait sa vie , voyant l'inquiétude de son amie {}) Laetitia , lui proposa de venir diner avec nous , ainsi que madame Leclerc , et puis ensuite d'aller ensemble à Faydeau , pour y voir un fort joli spectacle, dans lequel jouaient Martin et Elleviou. Ces dames acceptèrent : le diner se passa tristement. Madame Lœtitia était inquiète sans sa-

(l) Madame Lœtitia et ma mère avaient été élevées ensemble y et cela dès Penfance ; les maisons de leurs mères se touchant immédiatement; et, depuis, cette liaison s'était encore resserrée par Péyénement de la mort de M. Bonaparte le père dans la maison de ma mère, à Montpellier.

M. Beneieth avait été ministre de l'intérieur; il était aussi fort ami de ma famille , qu'il avait connue en Langnedoc.