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90 SALOir DE HADAMB 1I09A.PAATB.

-» Non, général.

— Ck)nunent , non !

— Non, général.

— Gomment ! votre mère n'est pas très^Hée avec madame Holot?

— Jamais elle ne lui a parlé; et de plus, elles ne Tont pas l'une chez l'autre.

— Comment donc alors votre frhre a-i-il dû épouser mademoiselle Hulot?

— Des amis communs en avaient en la pensée , mais mon frère ne voulut pas revenir d'Italie pour conclure un mariage de convenance , quelque jolie que fût la future , et les choses n'allèrent jamais plus loin. En vérité j'admire, général, comme vous êtes bien informé ! »

L'expression moqueuse avec laquelle je lui dis ce peu de mots lui fit faire un mouvement :

— a Connaissez-vous madame Moreau ? me demanda-t-il.

— Je l'ai vue dans le monde où nous allions ensemble comme jeunes filles.

— N'est-elle pas fort habile en toutes choses?

— Oui , je sais qu'elle danse remarquablement : Steibelt, qui est mon maitre comme lé sien, m'a dit qu'après madame Delarue-Beaumarchais mademoiselle Hulot était la plus forte de ses écolières 'y elle peint la miniature ; elle sait plusieurs langues , et , de plus , elle est fort jolie.

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-—Oh ! de cela j'en pais juger comme tout le monde, et je ne le trouve pas. Elle a une figure en casse-noisette , une expression méchante et en tout une enyeloppe déplaisante. »

Depuis qu'il était question de madame Moreau il parlait très-haut et tout le monde écoutait : madame Bonaparte sourit , et avec sa bonté ordinaire y car sa bonté , pour être banale , n'était pas moins de la bonté y elle dit doucement :

— « Tu ne l'aimes pas , et tu es injuste.

— Sans doute je ne l'aime pas , et cela y par une raison tonte simple , c'est qu'elle me hait , ce qui est plus fort que de ne pas m'aimer ; et cela pourquoi ?.. Elle et sa mère sont les deux mauvais anges de Moreau : elles le poussent à mal faire... et c'est sous leur direction qu'il fait toutes ses fautes... Qui croiriez- vous , dit le premier Consul à Cambacérès , lorsqu'on fut de retour dans le salon, qui croiriei-vous que Joséphine me donna l'autre jour pour convive à diner ?... madame Hulot!... Madame Hulot !... à la Malmaison !

Mais , dit madame Bonaparte , elle venait en Gonoiliatrice , et...

— En conciliatrice!... Elle? madame Hulot?... Ha pauvre Joséphine, tu es bien crédule et bien bonne , ma chère enfant !... »

Et prenant sa femme dans ses bras , il l'embrassa trois ou quatre fois sur les joues et sur le front , et