SALON BB MADAME BONAPARTE

qa'il loi en prendrait fantaisie. Nous continuâmes à jouer la comédie à la Malmaison , et nous y passâmes encore de beaux jours. Mais dès lors la république n'était plus qu'une fiction, et le consulat une ombre pour couvrir une clarté qui bientôt devait être lumineuse^ ou plutôt le consulat n'était plus qu'un sourenir historique.

Une particularité assez frappante^ parce qu'elle eut lieu dans un temps où Bonaparte ne proclamait pas sesintentionS; ce fut l'ordre qu'il donna^ le lendemain de son arrivée aux Tuileries (i) d'abattre les deux arbres de la liberté qui étaient plantés dans la cour. Ces arbres n'étaient plus un symbole, à la vérité^ ils n'étaient plus que des si* ranlacres, et Bonaparte le savait bien.

Le consulat à vie montra de suite tout l'avenir.

Je vis arriver dans le salon de Saint-Cloud plusieurs personnes qui n'étaient pas à la Malmaison. Dans ce nombre était la duchesse de Raguse , alors madame Marmont. Elle avait été long-temps en Italie avec son mari qui commandait l'artillerie de l'armée. Elle était charmante , alors , non seulement par sa jolie et gracieuse figure , mais par son esprit fin , gai , profond et propre à toutes les conversations. Quoique plus âgée que moi

(i) 30 pluviôse an VIII.