TROISIÈME PARTIE

VAYAAREB.

C'était un beau lieu que Nayarre, mais bumide et malsain; il yayait des arbres tels que la Normandie les produit , de ces arbres séculaires qui ont ya passer sous leur ombrage ce qui fut , ce qui est et qui bientôt ne doit plus être. Leparcétait plantéà la manière de Le Nôtre et en partie à l'anglaise :1e dernier dac de Bouillon , qui mourut tranquille* ment à Navarre et que tout le monde aimait et qui aimait à son tour beaucoup de gens et beaucoup de choses^ entre autres la joie et le plaisir; le dernier Duc avait jadis orné la terre de Navarre^ où il passait une partie de sa vie , avec une grande recberche. Cette recherche avait même quelque peu d'ex* trème qui touchait à l'inconvenance; il y avait un peu de mœurs payennes dans la vie du Duc ; et l'on disait que la distribution du parc en avait un grand reflet. On racontait traditionnellement beaucoup de choses sur un certain temple que je n'ai

A NAYAKEB. 17 1

plus trouvé à NaTarre lorsque j'y suis allée , mais lont le souvenir était toujours dans le pays. Le Dnc aimait aussi les fleurs avec passion et cultivait à Navarre, tes plus belles qui fussent alors connues en France ; le Duc avait de gprandes et belles manières ; il voulait que tout ce qui était èhex lui eût, comme lui, ce qui pouvait lui plaire. Or il pensait aussi que les fleurs et les jolis visages étaient les objets les plus agréables à la vue. En conséquence , il était ordonné à une des jeunes filles attachées aux serres et au jardin de fleurs du Prioce de porter le matin un bouquet dans la ehambre de la dernière personne arrivée , quelle ipt'elle fût^ femme ou garçon... et d'être parfaitement à ses ordres !... Cet usage asses bizarre était encore en exercice au moment delà révolution.

Rien de charmant comme la vie deKavarrOi du vivant de M. le duc de Bouillon : quand la révolution ^lata , il étajt fort souffrant et presque hors d'état défaire lui-même les honneurs de sa magnifique demeure à ceux qui allaient lui faire leur cour; maison voit par ce que je viens de dire qu'il prenait soin de ses hôtes... Il portait la sollicitude à cet égard aussi loin qu'un particulier de nos jours le ferait. On allait prendre les ordres de la personne nouvellement arrivée , le matin dans son appartement ; éHe déjeunait chez elle , seule , ou bien avec les personnes désignées par elle. Si

172 8AL09 DB L'iKFÉ&ATEIGB JOflàPHm,

on voulait aller se promener , on le pouvait en demandant une calèche et des chevaux ; on dînait même chex soi , si la chose convenait. C'était, au reste, la coutume de presque tous les châteaux de princes (i).

Lorsque Joséphine fut à Navarre , elle trouva le parc dans un triste état, à cause de l'humidité causée par la rupture de plusieurs -canaux. Elle demanda à l'Empereur une somme très-forte pour réparer Navarre, et cela fut trouvé étrange, à cause du moment qu'elle choisit pour foire cette de* mande , d'autant mieux que ^elques semaines avant l'Empereur lui avait accordé ce qu'on va voir dans la lettre que je transcris en ce moment sur la lettre originale écrite à l'Impératrice Joséphine. On verra que Napoléon savait comment pouvoir la consoler de toutes choses.

▲ l'iEPÉRATRIGB , A HALlAISOIf,

Dimanche à 8 heures du soir 1810 (2).

« J'ai été bien content de t'avoir vue hier j je sens combien ta société a de charmes pour moi.

(i) M. le duc de Bouillon était extrêmement aimé dans sa terre de Navarre ainsi qu*à Évreux. Aussi ne lai est-il rien arrivé dans la révolution.

(2) Cette lettre est sans date de mois dans l'original*

A NATARRE. 173

J'ai travaillé aujourd'hui avecEstève. J'ai accordé 100,000 francs pour l'extraordinaire de 1810 , pour Malmaison ^ tu peux donc faire planter ta al que tu le voudras; tu distribueras cette somme comme tu l'entendras. J'ai chargé aussi Estève de remettre 200,000 francs aussitôt que le contrat de la maison Julien (i) serait passé... J'ai ordonné que l'on paierait ta parure de rubis, laquelle sera évaluée par Tintendance, car je ne veux pas de voleries de bijoutiers. Aii^si voilà déjà 400,000 francs que cela me coûte.

» J'ai ordonné que l'ont tint le million que la liste civile doit te donner pour 1810 , à la disposition de Ion homme d'affaires pour payer tes dettes.

» Tu dois trouver dans l'armoire de Malmaison 5 ou 600,000 francs ; tu peux les prendre pour Faire ton argenterie et ton linge.

t> J'ai ordonné qu'on te fit un beau service de porcelaine à Sèvres ; l'on prendra tes ordres pour qu'il soit très- beau.

)» NAPOLtOK. »

Mais d*après ce que dit- Napoléon pour les plantations, oo présome que c'est du mois de janvier ou de février.

(l) Bois-Préau, la maison de mademoiselle Julien, à Ruelle, celle que Napoléon appelait la vieille fille. Il la détestait parce qu'elle n'avait jamais voulu lui vendre sa maison tant qu'elle vécut.

174 8ALOTT DE L'iMPiSBATRIGE JOSÉPHINE.

Voioi une lettre écrite à rimpératrioe par l^Enipereur, quelques jours après la précédente :

A L'iMPiRÀTRICS y A MALMAISOV.

Samedi , à une heure après midi.

a Mon amie^ j'ai tu Eugène , qui m'a dit quêta receyrais les Rois (i). J'ai été au conseil jusqu'à huit heures. Je n'ai diné seul qu'à cette heure-là.

» Je désire hien te Toir. Si je ne viens pas aujourd'hui , je Tiendrai après la messe.

» Adieu , mou amie (?) J'espère te trouver sage et bien portante. Ce temps-là doit bien te peser.

» Napoléoii. »

En Toici une autre que je transcris ici , pour répondre aux sottes jalousies de Marie-Louise , et montrer la loyauté et la délicatesse de l'Empereur en se séparant de Joséphine.

(i) Le roi de Bavière et la reine, le roi de Wurtemberg, le roi de Saxe, le roi de Westphalie et tous les princes d'Allemagne alors à Paris , ou ils étaient en foule

(2) Toutes ces lettres ont été fournies en original par la reine Hortense, et sont fidèlement transcrites sur ces mêmes originaux.

A NAVARaE. 175

k L'iMPtBATRlCE , A l'ÊLTSKE ftAPOLÉOlt (l).

19 février 1810.

(( Mon amîe^ j'ai reçu ta lettre ; mais les réflexions qae tu fais peuvent être vraies. Il y a peut-être du danger à nous trouver sous le même toit pendant la première année. Cependant la campagne (2) de Bessières est trop loin pour revenir; d'un autre côté y je suis bien enrhumé ^ et je ne suis pas sûr d*y aller.

M Adieu y mon amie !

)) Napoléon. »

A L'nPtlATllCB y A MALHAISON.

Le Id mars 1810.

•I Mon amie y j'espère que tu auras été contente de ce que j'ai fait pour Navarre... Tu y auras vu un nouveau témoignage du désir que j'ai de t'être agréable.

» Fais prendre possession de Navarre; tu pourras y aller le 25 mars , et y passer le mois d'tkvril. » Adieu y mon amie !

» Napoléoh »

(1) L'impératrice ayant fait la remarque que, lor^ qu'elle Youlait venir à Paris, elle ne savait où descendre, l'Empereur fit arranger pour elle rÉlysée-NapoIéoa*

(2) lia campagne de Bessières était Grignon... k sept ou

176 s\LO^ DE L'iMPÉEATaiCE JOflÉranrs.

DE l'hPKIATAICK JOSAPIIHK ▲ L^IMPIlBUft HAPOUOR ;

A COintGHB.

Navarre, le 19 aTril 1810.

« Sire ,

)) J'ai reçu par mon fils l'assnrance que Votre Majesté consent à mon retonr à Malmaison , et qu'elle Teut bien m*accorder les avances que je loi ai demandées pour rendre le château de Navarre habitable.

» Cette double faveur , sire , dissipe en grande partie les grandes inquiétudes et même les craintes que le long silence de Votre Majesté m'avait inspirées. J'avais peur d'être entièrement bannie de sou souvenir. Je vois aujourd'hui que je ne le suis pas. Je suis donc moins malheureuse et même aussi heureuse qu'il m'est possible de l'être désormais.

)) J'irai à la fin du mois à la Malmaison , puisque votre majesté n'y voit aucun obstacle ; mais , je dois vous le dire^ sire, je n'aurais pas sitôt pro-

hiiit Heucs de Paris. Bessières avait imaginé ce rapprochement comme si tout n'était pas rompu ! Ces lettres doivent montrer à Mariç-Louisc combien sa fausse jalousie était absurde , et combien elle était peu fondée , puisque., même avant le mariage , toute relation était rompue LMiire Joséphine et Napoléon.

fité de la liberté que Votre Majesté me laisse à cet égara, si la maison de Navarre n'exigeait pas, pour ma santé et pour celle des personnes attachées à ma maison , des réparations urgentes. Mon projet est de demeurer à Malmaison fort^eu de temps. Je m'en éloignerai bientôt pour aller aux eaux ; mais pendant que je serai à Malmaison , Votre Majesté peut être sûre que j'j vivrai comme si j'étais à mille lieues de Paris. J'ai fait un grand sacrifice , nre^ et chaque jour je sens davantage toute son étendue... Cependant ce sacrifice sera ce qu'il doit être : il sera entier de ma part. Votre Majesté ne sera troublée dans son bonheur par aucune expression de mes regrets.

» Je ferai sans cesse des vœux pour que Votre Majesté soit heureuse ; peut-être même en ferai-je pour la revoir. Mais, que Votre Majesté en soit convaincue, je respecterai toujours sa nouvelle situation. Je la respecterai en silence ; confiante dans les sentiments qu'elle me portait autrefois , je n'en provoquerai aucune preuve nouvelle. J'attendrai tout de sa justice et de son cœur.

» Je ne lui demanderai qu'une grâce, c'est qu'elle cherche tnétne un moyen de convaincre quelquefois , et moi-même et ceux qui m'entou* rent , que j'ai toujours une petite place dans son souvenir et une grande place dans son estime et dans son amitié. Ce moyen, quel qu'il soit, adou-

TOll V. 16

178 SALON I.R L'iMFfcEATRIGE JOStPHIUB,

cira mes peines, Scins pouvoir, ee me semble, comliromoltro , ce qui ra^importe ayant tout, le bon luMir de Voire Majesté (i).

» JosÉPHini. »

A l'iHPARATRICE JOSÉPHllIE , A NATAlUt

Compiègne, 21 avril 1810.

« Mon amie, je reçois ta lettre du 19 avril ; elle est d'un mauvais style. Je suis toujours le même ; mes pareils ne changent jamais. Je ne sais ce qu'Eugène a pu te dire. Je ne t'ai pas écrit parce que tu ne l'as pas fait , et que j'ai désiré tout ce qui pouvait l'être agréable.

)) Je vois avec plaisir que tu ailles à Malmaisou, et que tu sois contente ; moi , je le serai de recevoir de tes nouvelles et de te donner des miennes. Je n'en dis pas davantage, jusqu'à ce que lu aies comparé la lettre à la mienne; et, après cela , je le laisse jug^r qui est meilleur ou de toi ou de moi.

(i) Celte lellrc , «écrite au moment on elle le fut , contenant une demande à* argent et de faveur extérieure, r'cst-à- (lire pour contenter ramour-proprc,fnt une des démarches les plus inconvenantes que l'on ait conseillées à rimpérnirice Jo«î«»pliinc : TEmpereur le sentit amèrenient.

A ICATAREE. 17»

» Adieu , mon amie ^ porte-toi bien , et sois juste jK)ur toi et pour moi,

H Napoléor. }»

Je vais maintenant aborder un sujet délicat et peu traité jusqu'à cette heure. Il est relatif à Joséphine et à tout ce qui l'entourait. J'ai fait voir, par les différentes lettres que j'ai transcrites de l'Empereur et de l'Impératrice y et données par la reine Hortense elle-même^ que Napoléon avait eu^ dans toute l'affaire du mariage et dans celle du dirorce , une délicatesse vraiment admirable. Sa réponse à l'Impératrice est remplie de cœur , tandis qu'il fout convenir que la lettre de Joséphine contenait des pensées vraiment pénibles à faire connaître pour une autre femme. Cette demande d'argent , an moment où l'Empereur venait de lui accorder deux millions (ij et un magnifique service de porcelaine de Sèvres était peu délicate... Tout cela j ajouté a la volonté de Napoléon de rendre Marie-Louise heureuse ^ me prouverait qu'il n'était pas étranger à une lettre qui fut écrite à l'iui-

(i) 100,000 francs pour Malmaison ; dÔO,000 francs pour l'achat de Boispréaa, la terre de mademoiselle Julien; 100,000 francs pour la parure de rubis; 1,000,000 pour payer les dettes, et 600,000 francs trouvés dans l'armoire de Malmaison.

180 lALOR DV L'iMfiaATKiGB JOSfefHmf

pératrioe^ par madame de Rémosat, lonNia'elle fat à Génère en 1810.

Cette lettre est un doeument prëoieax pour l'histoire , c'est encore la reine Hortense qui nous l'a fait connaître et en a fourni l'originaL

L'Impératrice arail demandé la permission à TEmpereiir de faire ce Toyage d'Aix en SaToie, et l'aTait entrepris arec une volonté de faire parler d'elle. Napoléon en eut de l'humeur ; il lui parut que^ dans cette première année, une retraite complète valait mieux qu'un voyage. L'Impératrice voyagea sous le nom de n(iadame d'Ârberg , et virsita une partie de la Suisse. Ce fut dans ce voyage qu'elle faillit périr , dit-on , sur le lac de Genëve, dans une promenade où elle se trouvait dans la même barque que plusieurs personnes de Paris comme M. de Flahaut, etc. L'Empereur, en l'apprenant, lui écrivit cette lettre :

A l'impératrice JOSÉPHINE , AUX EAUX d'aIX EN