A HA Y AERE

delà Grande-Dachesse. Il paraissait incertain que nous obtinssions la princesse autrichienne... Dans oette sorte d'incertitude peu convenable pour la France^ je dis que je ne comprenais pas comment l'Empereur ne prenait pas le parti de choisir dans les familles qui l'entouraient. Le cardinal Maury , qui dinait chez moi ^ me dit :

— «Mais où donc Youlez-Yous qu'il prenne une femme ?...

—Où je veux qu'il choisisse une femme, mon- Mgneur?... Dans la noblesse ancienne et illustrée ^ ou bien dans la sienne. »

Le cardinal me regarda attentivement.

— ce Oui y je prétends que si demain l'ancienne noblesse voyait une de ses filles sur le trône impérial de France , cette noblesse y affiliée par cette alliance à tout ce que l'armée a fait depuis dixsept ans... en devient non-seulement le complice , mais l'alliée et le soutien. Mademoiselle de Montmorency, ou mademoiselle de Mortemart, ou mademoiselle de Noailles serait toujours heureuse, si elle n'était pas fière^ de monter sur le trône de France, lorsque son dais est formé de mille drapeaux conquis dans cent batailles!... Quant à la nouvelle noblesse, elle serait peut-être plus reoonnaissante (i) que l'ancienne , et son appui, qui

(i) L'ancienne noblesse s'est alliée souvent à nos rois. Un Montmorency a éponsé la veuve de Lonis-Lc-Gros.

198 SALOn DB L'iHFfcRATEIGB JOSfcPHim,

oommenoe à faiblir, serait renoavelé par cette alliance sainte entre le chef et ses phalanges.t

— Et quelle est donc la personne que tous ftites impératrice parmi les jeunes filles qae nous Toyons À la cour et dans les fêtes?

— Mademoiselle Masséna (i)?*.. »

Tout le monde s'éoria que j'avais raison!... et qu'en effet elle était une belle et ravissanie personne , ayant une dot de gloire bien digne d*approcher de celle de l'Empereur : et certes leurs deux couronnes pouvaient se tresser des mèmei lauriers... Cette pensée m'obséda tellement que j'en parlai à Duroo. Le lendemain le cardinal Maury fut à Saint-Oloud , où était Napoléon.

-— « Dites à TOlre amie, monsieur le cardinal, dit Napoléon en souriant , que je la prie de ne se pas mêler de mes affaires de tnénage. Est-il trai qu'hier elle voulait me marier a la fille de Uasséna?

— Oui, sire!

— Et qu'en disiez-vous ? »

Le cardinal demeura interdit.

— a Eh bien !... vous ne voulez pas me donner aussi voire avis?

— Je crois, sire, répondit le cardinal, qui)

(i) Elle n'avait pas oneorc épousé le général Reil. Elle était charmante.

A IfAYARAE. 199

ordniairement^ ne demeurait pas longtemps interdit, que l'avis de madame la dacbesse d'ïbrantès peut avoir du bon , parce qu'elle ne parlait pas seulement de mademoiselle Masséna.

— Ah! ah!... vous vous rappelez l'Assembléo eonstituante ? L'abbé Maury, le soutien du côté droit y est en ce moment à la place du cardinal français de l'empire!... »

Le cardinal se mit à rire de ce gros rire qui faisait trembler les vitres d'un appartement... Il était toujours charmé quand on le reportait aux jours de l'Assemblée constituante^ à ce temps de sa belle éloquence... L'Empereur n'aimait pas extraordinairemént le cardinal , et je le conçois. Ses formes étaient trop acerbes et sa voix si retentissante qu'elle semblait toujours imposer silence, même A Dieu y quand il officiait...

Cette dissertation nous a entraînées loin de Navarre.

L'Empereur fut contrarié en apprenant que llmpératrice , au lieu de gagner Milan par le Sîmplon , et d'aller demander à son fils et à sa belle-fille des jours heureux et paisibles , s'en revint, comme je l'ai dit, à la Malmaison d'abord , oii elle reçut tout Paris , et puis partit pour Navarre, malgré le froid assez rigoureux qu'il faisait. Son retour fit du bruit , beaucoup de brait même, non-seulement par ce même retour, mai« par

200 SALOlf DB L'mrt&AraiGt JOSfcfHIVSy

celui dei pemonnes de sa maisoo qui , ne pootint faire du brait en leur nom , en faisaient au nom de L'iHFiiATiiGi... Cette qualité y ce nom, amenaient encore des scènes pénibles à l'Empereur. L'Impératrice Joséphine avait la même livrée qne * l'Empereur 9 et, conséquemment , qne Harie- Louise. A l'époque de ce retour de Genève, il y eut une querelle entre des domestiques subalternes; malgré l'obscurité où leur nom les mettait , cela Tint à la connaissance de l'Emperear, et il eut de l'humeur. . • Il pressa le départ pour Navarre y en écrivant à cet égard spécialement à madame la comtesse d'Ârberg , dame d'honneur et comme surintendante de la maison de l'Impératrice , pour lui recommander l'ordre et la régalarité dans cette maison de l'Impératrice.

t( Songez y écrivait Napoléon , que cette maison est nouvellement instituée. L'Impératrice Joséphine n'avait aucune dette il y a sept mois, donnes à ses afiPaires, madame, le coup d*œil d'une amie en laquelle elle et moi nous avons toute confiance. »

Mais il s'était élevé entre Joséphine et l'Empereur un mur de glace , et c'était elle-^mème qui avait élevé cette séparation... Son refus d'aller à Milan auprès de son fils , pour lui rendre la paix que son séjour à Malmaison troublait, ce refus prouva à l'Empereur que Joséphine l'aimait pour elle seule.

A irAYARKE. 201

n lui écrivait^ au mois de novembre (24)1810 : « J'ai reçu ta lettre; Hortense m'a parlé de toi. JeToisayec plaisir que tu es contente; j'espère que tu ne t'ennuies pas trop à Navarre.

)) Ma santé est fort bonne. L'Impératrice avance fort beureusement dans sa grossesse ; je ferai les différentes cboses que tu me demandes pour ta maison. Soigne ta santé ^ sois contente et ne doute jamais de mes sentiments pour toi.

)) Napoléou. »

On voit combien le style est cbangé ; autrefois il était naturel ; maintenant il est guindé et mal avec lui-même ; cette contrainte augmentera encore.

Tandis que Marie-Louise, entourée de soins et de la tendresse de l'Empereur, avançait dans sa grossesse et passait ses soirées à jouer au billard ou aa reversis et à faire tourner son oreille (i), Joséphine était à Navarre où elle tâchait de s'établir le plus convenablement possible pour y passer l'hiver, mais la chose était de difficile exécution ; j'ai déjà dit que depuis M, le duc de Bouillon cela n'avait point été ou, du moins, très-peu habité;

(l) J*ai déjà parlé de cette singulière propriété de rorcille de Marie-Louise. Elle la faisait tourner sur ellemême par un simple mouvement de la mâchoire.

TOHI V. 18

202 SALOIÏ DE L'iMPiSHATRIGE JOSÈPHISB,

et lorsque l'Impératrice Tint ayec sa cour, toate jeune et toute gracieuse , prendre possession de ce vieux manoir^ on aurait pu comparer cette arrivée à celle d'une noble cliâtelaine visitant on de ses vieux châteaux.

La société de Navarre était composée des personnes dont voici les noms :

Madame la comtesse d'Arberg^ dame dlionnear; madame la comtesse Octave de Ségur^ madame la comtesse de Colbert , madame la comtesse de Rémusa t , madame du Vieil-Gastel , madame d'Audenarde , mademoiselle de Mackau , mademoiselle Louise de Castellane, madame la comtesse dé Serant, dames du palais; madame Gazani^ lectrice.

Les hommes étaient à peu près ceux que nous connaissions à Malraaison. M. de Beaumont, homme d'une société douce et de bonne compagnie : il était chevalier d'honneur 3 monseigneur de Barrai , archevêque de Tours, premier aumônier; M. Turpin de Crissé ^ chambellan. C'est lui dont le charmant talent de peinture se fait admirer tous les ans à l'Exposition : il est doux et modeste y deux qualités précieuses à rencontrer dans un homme de naissance comme lui^ et ayant vécnà la cour. M. de Montholon venait ensuite; ce M. Louis de Montholon était le frère ^ s'il ne l'est même encore y de M. de Montholon-Sainte-Hélène... Et

A If AYAHRE. 203

;|mis encore dans les chambellans ; on voyait M. du ~yieil'Ca8iel , dont on apprenait l'existence parce que sa femme est bonne et excellente , et ^ à celte époque y elle était ravissante de beauté!... Pour compléter la maison d'honneur de l'Impératrice , il faut nommer M. Fritz Pourtalès , aimable et bon garçon y ayant quelquefois un peu de raideur genevoise ou neufchâteloise; mais elle se perdit peu de temps après. .. Il avait le désir de plaire, et cela rend si doux!... £t puis enfin M. de Guitry; tous deux étaient écuyers sous M. Honoré de Monaco ^ neveu du prince Joseph de Monaco , père de mesdames de Louvois et de la Tonr-du-Pin.

On sait que madame la comtesse d'Ârberg avait remplacé madame de la Rochefoucault. Celle-ci demanda à rester auprès de la nouvelle souveraine... L'Empereur ne la mit pas à la nouvelle cour, et la retira de l'ancienne. Cette punition est admirable.

Madame d'Ârberg avait tout pouvoir sur la maison de l'Impératrice. Napoléon, qui savait que l'argent fondait dans ses mains autorisa , en son nom , madame d'Arberg à résister aux dépenses folles de Tlmpératrice. Jamais on ne s*acquitta plus noblement, et en même temps plus dignement d'un devoir pour justifier la confiance de TËmpereur. La maison de l'Impératrice fut montée comme celle de Joséphine régnant aux Tuileries ; le luxe

204 8AL0V DB L'iMPiRATRIGR JOSAPHIirSy

ne fut pas diminué y et cependant la dépense fat toujours raisonnablement dirigée. On ne l'appelait jamais que la grande maîtresse , quoique ce titre ne fût pas le sien; mais Joséphine l'appelait elle-même tna grande tnai tresse.

Elle avait été belle comme un ange dans sa jeunesse y et sa belle tournure y ses traits si purs , le galbe de son yisage, l'expression doucement recueillie de sa physionomie , lui donnaient une beauté de tout âge , que toutes les femmes enviaient.

Sa sœur était cette belle comtesse d'Albany, née comtesse de Stolberg , qui fut tant aimée d'Alfiéri ; celle qu'il appela toujours ; NolM donna/

Le secrétaire des commandements de l'Impératrice était un homme fort spirituel ^ nommé M. Des^ champs. Il est connu par plusieurs productions vraiment charmantes ; il contribuait , pour sa part y d'une manière agréable aux soirées de Na* varre^ bien longues et bien tristes surtout en hiver, lorsque le vent sifflait et venait en longues raffales se briser contre les vieux murs du château.

Mais un homme bien aimable^ qui vint aussitôt faire sa cour à l'Impératrice y et qui fut toujours soigneux de lui rendre les devoirs qu'elle devaitattendre de lui, c'était révéqued'Évreux, l'abbé Boutlier 'y il était ami de M. de Talleyrand, qui n'accorde son amitié; on le sait, qu'à ceux qui sont dignes de

A ITAVAR&E. 205

I « comprendre et de Tapprécier : l'abbé Bourlier veinait très-souvent diner à Navarre , et puis il faisait la partie de trictrac de l'Impératrice. M. de Chamllaadoin , préfet d'Evreux à cette époque , était anssi un homme qui tenait sa place dans le salon de l'Impératrice. J'ai longtemps cherché ce qu'on pouvait dire de M. de Ghambaudouin , et je n'ai trouvé que ceci :

CI M. de Ghambaudoin , préfet du département de l'Eure. »

Ou bien encore :

« M. de Ghambaudoin^ préfet d'Ëvreux. »

C'est une variante.

Il y avait aussi fort souvent des visites de Paris. La maréchale Ney , madame de Nansouty , plusieurs personnes qui , sans être attachées à la mai> son de l'Impératrice, venaient lui faire leur cour. De ce nombre était madame Gampan^ et puis presque toute la maison de la reine Hortense, qui relardait comme un devoir de rendre des soins à la mère de leur reine. Et lorsque le prince Eugène venait à Paris , la maison de l'Impératrice s'augmentait de tout ce qui était auprès du vice-roi , et Navarre devenait un lieu enchanté , surtout si la reine Uortense y était aussi.

Le train de viequ^on menait à Navarre ressemblait un peu à celui de la Malmaison. On déjeunait à dix heures tous les jours. Le dimanche seulement

306 8ALOIÏ DB Ir'mpfcRAT&ICB JOSÊPHnCB,

on changeait l'heure de oe repas, qui aTait lieM plus tard. L'Impératrice y à moins d'être malade entendait la messe tous les dimanches , ainsi qii 4 les jours de fêtes. M. de Barrai n'offioiait que l jours de fêles.

Le déjeuner de Navarre avait une pins grande apparence que celui de la Malmaison : ti la Malmaison l'Impératrice déjeunait toujours dans un petit salon très-bas , dans lequel tenaient à peine dix à douze personnes. Plus tard^ apré» le divorce, on prit le parti de déjeuner dans la grande salle à manger qui est auprès du cabinet de l'Ëmpermir.

A Navarre , tout était ordonné comme on se figurequece devait l'être dans un vieux château da moyen âge : la richesse de la vaisselle^rabondance des mets, le grand nombre des domestiques , toot cela avait un air féodal. Quatre maîtres d'hôtel j deux officierS; un sommellier, un premier (i)mai^ tre d'hôtel (premier officier de la bouche) inspectant le service y un valet de pied derrière chaque convive y voilà quel était le service de Navarre. Derrière le fauteuil de l'Impératrice se tenaient , pour son service spécial, deux valets de chambre ,

(i) Ce premier maître d'hôtel s'appelait Réchaud, llf étaient deux frères , sortant tous deux de chez le prince de Condé , aussi fameux l'un que l'autre. L'autre frèrt: était à mon service.

A ITAYAB&b: 207

on basque , un chasseur et le premier maître d'hôtel.

Après le déjeuner , qui durait une heure environ , on rentrait dans la galerie , et l'Impératrice se mettait à un métier de tapisserie. La matinée se passait à causer y tray ailler et lire tout haut. On dînait à six heures , et ^ en été ^ on allait se promener dans la forêt. L'Impératrice rentrait en- -soite, et elle faisait sa partie de whist ayec M. Deschamps et M. Pierlot^ l'un^ intendant de sa maison, et Tautre son secrétaire des commandements ; ou bien sa partie de trictrac ayec monseigneur l'éyêque d'Ëyreux. Pendant la partie de l'Impératrice, tontes les jeunes femmes, ayec la reine Hortense , allaient dans la pièce voisine , et là on dansait, on faisait de la musique, on s'amusait enfin.

On a vu par toutes les lettres que j'ai transcrites 8ur les pièces fournies par la reine Hortense eUeinéme, et dont son fils le prince Louis possède toujours les originaux , que l'Empereur était aussi bon qu'il est possible de l'être dans la position nouyelle qu'il avait choisie pour l'Impératrice Joséphine : elle ne reconnut pas cette extrême bonté,, je le dis avec peine; et loin d'écouter les conseils de l'amitié qui lui étaient évidemment transmis , elle accrut elle-même la douleur de sa position.

L'Empereur eut de l'humeur de son retour à la Malmaison, en 1810; on le voit dans une lettre

208 8AL0K DB L'mVfcEATaiGB lOSÈPHIirB,

par laquelle il est visible qu'il ne lui avait pas encore annoncé la grossesse de Marie-Louise. Cette lettre^ en date du 14 septembre 1810 , n'a que quelques lignes; mais elle dut porter coup à une personne aussi impressionnable que Joséphine pour tout ce qui lui Tenait de l'Empereur.

« Saint-Cloud, 14 septembre 1810.

» Je reçois ta lettre , et je vois avec plaisir que tu te portes bien ; l'Impératrice est effèciivemeni grosse de quatremois. Elle m*esf fort attachée, etc. »

On voit par le mot effectivement que l'Empereur confirmait une demande presque douteuse.

Oui , il eut à cette époque beaucoup d'humeur du séjour de Joséphine en France. Napoléon était l'homme le plus désireux de ne faire aucunement parler sur lui et sa famille relatiyement à leur vie privée... Il connaissait assez la France et surtout les salons de Paris pour être certain que les bci^ux parleurs et les belles parleuses ne se feraient faute de saisir un si beau sujet de discours que celui de l'oraison funèbre de toutes les espérances de Joséphine à la naissance d'un héritier de l'empire ; et il avait raison. Pour compléter son mécontentement, Joséphine ne lui écrivait que pour lui demander de l'argent ; il semblait que depuis que cette grossesse de Marie-Louise était annoncée , elle spéculât sur les consolations qu'il fallait

A irAYARRE. 209

qu'elle en reçût. Je vois dans une autre lettre de l'Empereur en date du 14 novembre 1810 :

« . . . t/e ferai les différentes choses que iu me ^etnandes pour ta maison.,, eio, »

Et puis le 8 juin 1811 :

(c . . . J'arrangerai toutes les affaires dont tu me parles... etc. »

Et enfin au mois d'août 1813 ( 25 août ) :

«... Mets de l'ordre dans tes affaires , ne dépense que quinze cent mille francs par an, et mets de côté quinte cent mille francs ; cela fera une réserve de quinze millions en dix ans , pour, tes petits enfants :' il est doux de pouvoir faire cette chose pour eux. Au lieu de cela , l'on me dit que tu as desr dettes. Cela serait bien vilain. Occupeloi de tes affaires , et ne donne pas à qui veut prendre. Si tu veux me plaire , fais que je sache que ta as un gros trésor : juge combien j'aurais mauvaise opinion de toi si je te savais endettée avec trois millions de revenu.

n Adieu ,mon amie^ porte-toi bien.

» Napoléou. (i) »

Cette lettre fit un effet d'autant plus douloureux mr ^Impératrice Joséphine, qu'elle fut écrite le

(i) Cette lettre est, comme les autres, copiée suri e« lettres origioalM fournies par la reine Hortense.

210 S-ILOIÏ DE L'iMPiaATBIGB SOtàBUlSE,

jour do la fête de Harie*LouiBe et porte la datedii 25 août... Lorsque sa rivale était entourée de fleurs , d'hommages , d'enoens et de caresses , on lui donnait a elle les remontrances, les larmes et les chagrins!... Napoléon n'y ayait certes pas songé , mais Joséphine le crut , et dant de pareils» moments, sa dignitéde femme était toute en oubli ^ elle fut malade, et la reine Hortense le dit à l'Empereur. Napoléon était bon quoiqu'il nefut pas trèssensible : il envoya aussitôt un page à la Malmaison avec une lettre de quelques lignes, que voici :

a Trianon , vendredi, huit heures da matin.

»• J'envoie savoir comment tu te portes , car Hortense m'a dit que tu étais au lit hier. J'ai été fâché contre toi pour tes dette»... Je ne veu^pai que tu en aies; au contraire , j'espère que tu mettras un million de côté tous les ans pour donner à tes petites-filles lorsqu'elles se marieront.

» Toutefois, ne doute jamais de mon amitié pour toi, et ne te fais aucun chagrin là-dessus, etc. »

Ces malheureuses dettes faisaient le tourmen de l'Empereur , et ce tourment était incuraU parce que Joséphine était incorrigible ; parto' où elle trouvait une tentation elle y cédait : u fois c'était un châle de douze mille francs qu'f no pouvait se dispenser de prendre parce que couleur en était unique ; une autre fois c'était

A lïATARRE. 211

pièce d'orfeTrerie en yermeil, ou bien une parure, un tableau; tout cela était acheté aussitôt que présenté. Un jour y à Genève , elle ya se promener à Prégny (i) : le site lui plait ; elle achète la maison. (}u'est-ce eu efiPet? un chalet un peu plus orné ({u'un auJre;mais ce chalet est trop petit, les femmes de chambre sont mal logées , les valets de chambre murmurent : l'Impératrice éiait bonne, elle ne voulait faire crier personne y et pour cela elle fait bâtir à Prégny. C'est peu de chose, sans doute , mais ensuite il fallut meubler cette maison... on y recevait... Enfin ce chalet devint une occasion de dépense ; et comme tout est relatif , ce qui augmenterait le passif d'un budget d'une fortune de 100,000 francs de rentes, de cinq ou six mille ou moins , produit relativement le même effet dans une maison de prince.

Tout ce que je dis là est bien prosaïque ; mai» la vie matérielle ne l'est-elle pas eu efiPet ? Il faut vivre , et les jours n^ont qu'un nombre d'heures fixe. Tout doit être régulier comme le cours du temps , et l'Empereur voulait cette régularité autour de lui. Duroc avait cimenté sa faveur et l'attachement de rEmpereur pour lui par le grand ordre qu'il avait établi dans le palais impérial. Il

(l) Propriété qu'avait Vlmpératrirc tout près de Goii«ve.

212 SALON DE l'IMPÉRATRIGR JOSipHUfEy

ayait voula, d'après l'ordre de Napoléon , mettre le même ordre dans les affaires de Joséphine; mais l'entreprise n'avait pa avoir lien y ayec ell^la chose était impossible.

Toutefois Joséphine, malgré sa légèreté, étaifc foncièrement bonne, et son attachement ponr Napoléon était profond. Elle avait été blessée de cet ordre voilé pour le voyage d'Italie, mais ensuite elle se détermina à aller voir sa belle-fille , dont elle était adorée. Elle y alla en 1816, et fut reçue à Milan avec enthousiasme; elle-même éprouva un très-vif sentiment de bonheur en re* voyant ces mêmes lieux où la passion la plus brûlante était ressentie pour elle, et par quel cœur!... par celui du plus grand homme que l'histoire da monde nous présente!... et lorsque cette pasdion lui donnait le bonheur non-seulement du cœur, mais de l'orgueil!... dans ces mêmes lieux où ploR tard cette même affection moins vive, mais toujours aussi tendre, lui mettait une nouvelle couronne sur la tête... Mais si Joséphine ne retrouva pas ensuite , dans cetle cour de la vice-reine , ce bonheur qu'elle pleurait ; elle y retrouva tout le respect , tous les soins que jadis la cour impériale lui avait offerts. Sa belle-fille mit sa gloire à rem* placer son Eugène, comme toujours elle l'appelait , auprès de sa mère.

J'ai peu parlé de la princesse Auguste ; j'ai sea-

A NAYAERB. 213

lement dit combien elle était bel le. Mais lorsqu'on la connaissait , on savait qu'elle était encore meilleure ; et y comme souveraine , comme princesse y elle avait le pouvoir de doubler le charme de la femme dans Texercice de sa bonté , et jamais elle ne perdit un de ses droits. Elle était bien aimée à Milan... Le prince Eugène l'adorait.

Je vais transcrire ici une lettre du prince Eugène à sa mère. Cette lettre fut écrite par lui du fond de la Russie , où il était , tandis que Joséphine avait été consoler sa belle-fille et la soigner dans ses couches. Elle fut reçue admirablement... On la logea à la Villa Bonaparte , où était la vice ^reine^ et elle occupa l'appartement du vice-roi. Pendant ce voyage la princesse Auguste fut pour elle la plus tendre et la plus attentive des filles. Elle était grosse ^ et déjà fort avancée dans sa grossesse. Elle était déjà entourée de trois beaux enfants : un garçon et deux filles (i). On était alors au milieu de l'été de 1812... Les inquiétudes commençaient déjà à remplacer les joies et les victoires. Eu quittant l'Impératrice à la Malmaison y j'en reçus

(i) Le prince Auguste-Charles-Eugène, né à Milan, le 9 décembre 1810; la princesse Joséphine, mariée au prince Oscar de Suède ; et la princesse Eugénie-Hortense, née à Milan, le 23 décembre 1808, mariée au prince héréditaire de Hohenzollem-Hechingen.

TOHK V. 19

214 SALON DE l'IMPÂHATRIGB JOSÉPHINE ,

la promesse de venir aux eaux d'Aix, aranlde retttrer en France.

— (( Hélas ! » me dit-elle ensuite , « qui sait on nous serons tous cet automne !...

Elle était profondément triste.

La Yue de la famille de son fils la ranima. L'impératrice Joséphine avait un cœur excellent et se plaisait dans ses affections de famille. Ses petitsenfants Tadoraient... Le prince Napoléon ^ fils aîné de la reine Hortense , disait un jour , à la Malmaison , en voyant partir madame la comtesse de Tascher(i) , sa cousine y qui allait joindre son mari ;

— (( Il faut que ma cousine aime bien son mari pour quitter grand'-maman !... »

En voyant la famille de son fils bien -aimé , Joséphine éprouva un sentiment de joie bien vif (écrivait-elljB elle-même a la reine Hortense). Ce« pendant tous ces enfants si beaux... si bien portants... ce fils qui aurait du porter le nova de Ccêor, et que Napoléon eût peut-être mieux fait de choisir pour son héritier et son successeur... toutes ces pensées aussi Tassaillirent et lui donnèrent une vive peine au milieu de sa joie. Elle en parlait avec un naturel de cœur fort touchant. La vice-

(i) La princesse de La Leyen , mariée au comte Tascher, cousin-germain de rimpérâtrice Joséphine.

A NÀYARHE. 215

reine acconcha le 31 juillet d'une fille (i) , etl'Impëratricela garda et la soigna comme l'aurait pu faire une bourgeoise de la rue Saint-Denis. C'était dans de pareils moments que Joséphine était incom* parable de bonté et de charme de sentiment.

« Ma bonne mère , » lui écrivait Eugène , « je t'écris du champ de bataille. Je me porte bien. L'Empereur a remporté une grande victoire sur les Russes. On s'est battu treize heures. Je commandais la gauche. Nous avons tous fait notre devoir. J'espère que l'Empereur sera content.

» Je ne puis assez te remercier de tes soins , de tes bontés pour ma petite famille. Tu es adorée à MilaU; comme partout. On m'écrit des choses charmantes^ et tn as fait tourner les têtes de toutes les personnes qui t'ont approchée.

)) Adieu. Veux-tu donner de mes nouvelles à

ma sœur? Je lui écrirai demain.

» Ton affectionné fils ,

» Eugène. »

Lorsque l'impératrice Joséphine arriva à A.îx en Savoie ; Aix était rempli de la famille impériale. La princesse Pauline, Madame-Mère, la reine d'Espagne , la princesse de Suède : c'était à i^'y pas tenir pour l'Impératrice, qui savait combien toute

(i) La princesse Amélie, née à Milan, le 31 juillet 181S, mariée à TEmperear du Brésil.

216 SALOlf DE L'IHP&RATRIGE JOSÊPHIITE,

cette famille avait poussé au diyorce. Je l'assoral de ce dont j'ëtais sûre , c'est que la reine Julie n'avait en rien porté l'Empereur à cette action ^ et qu'elle avait au contraire employé son crédit sur lui pour l'en empêcher. Quant à la reine de Naples , c'était autre chose , ainsi que la princesse Borghèse.

Je trouvai l'Impératrice très-abattue. Les revers de Kussie n'étaient pourtant pas encore connus , ni même prévus par notre insouciance y ce qui eit bien étonnant ! . .. Joséphine seule paraissait craindre, elle si confiante et si légère!... Il semblait que cette malheureuse femme eût une seconde vne da malheur de l'homme dont elle avait été si longtemps comme l'étoile préservatrice.

— « Voyez, me disait-elle, voilà encore un ami

de moins pour moi! Tout ce qui m'aime est

frappé de mort ou de malheur !»

C'était en apprena nt la mort de ce pauvre Auguste de Caulaincourt... Sa mère, dame d'honneur de la reine Hortense, et l'une des plus anciennes amies de l'Impératrice , était atteinte au cœur par cette mort de l'un de ses fils , lorsque la blessure

faite par l'infortune de l'ainé saignait encore!

Le comte de Caulaincourt (Auguste) était aussi de mes amis , et de mes amis d'enfance.

L'Impératrice, déjà accablée par tout ce qui l'avait frappée depuis quelques années^ reçut le der-

lier coup par les malhears de la campagne de \assie. Hors d*état d'opposer par sa nature une "ésistance assez forte à l'orage qui fondait sur elle it sur ceux qu'elle aimait , elle reçut dès lors la première atteinte du coup dont elle mourut plus ard. Je la revis à mon retour d'Aîx , et la trouvai bien changée. Elle était à la Malmaison , et revenait de Navarre , où l'humidité du lieu lui avait également fait beaucoup de mal. Il est impossible d'être plus aimable qu'elle ne l'était alors. C'était ayec un charme tout entier d'attraction qu'on se sentait attirer vers la Malmaison. A la vérité Joséphine .avait été bien heureuse de l'ordre qu'avait donné l'Empereur qu'on lui fit voir le roi de Rome ; l'entrevue avait eu lieu sans que Marie- Louise le sut.

£lle voulait que je fusse à Navarre; mais ma santé s'y opposa longtemps. La vie qu'on y menait était au reste à peu près la même qu'à la Malmaison. L'Impératrice était seulement plus entourée

de son service et madame d'Arberg, investie

d'une grande confiance par l'Empereur, veillait à ce que l'Impératrice ne fît pas des dépenses exagérées, et par là n'éveillât pas le mécontentement de TEmpereur. Il y avait aussi une autre chose sur la* quelle Napoléon appelait toute la surveillance de madame d'Arberg ; c'était le décorum du rang de l'Impératrice. Ayant appris que Joséphine ^ pour

218 SALOIC DE L'iHrtaATRIGB JOSkPHIKB,

mettre plus de laiMer-aller dans les relations qaî existaient entre les personnes de son serrice d'hon* neur et elle , ayait permis à l'officier commandant sa garde et à ses cliambellans de l'accompagner à la promenade en habit bourgeois, l'Empereur écriyit à madame d'Arberg que l'impératrice Joséphine avait été sacrée , que ce caractère était indelèbUe ; qu'elle devait , en conséquence , songer à se fiiire respecter, et qu'il ordonnait que jamais elle ne sortit sans être accompagnée par ses ofliciers en tenue. — (( J'ai oublié les pages dans la formation de sa maison , ajoutait Napoléon ; mais je les nommerai incessamment , et les enverrai. »

Ce qu'il fit peu de temps après.

Le château de Navarre parait fort grand , et pourtant il contient peu de logement. Lorsque la reine Hortense venait voir sa mère , qu'elle adorait, et pour qui elle était la plus soigneuse des filles, elle logeait, avec son service, dans le petit château , qui n'est séparé du grand que par un petit espace ; mais il y a une cour à trayerser. Aussi gagna-t-on des rhumes dont on ne pouvait guérir que longtemps après , pour avoir passé quelques jours à Navarre dans une grande chambre où le vent sifilait de tous côtés , et d'une telle force , que les rideaux des fonètres voltigeaient sous le souffle d'un vent de bise vraiment glacial , surtout à l'époque de l'année où l'on fut voir l'Im-

A 9ATAARS. 219

péralrioe. Cette chambre; plus tard, fut comparée par moi à l'appartement de lady Rowena, dans Ivanhoé.,,. L'appartement de l'Impératrice était chaud et confortable; mais c'était le seul de la maison , avec les grandes salles de réception du rez-de-chaussée.

Du temps du duc de Bouillon, Navarre était autrement distribué que de celui de Joséphine, mais sa position était la même. La plus agréable manière de s'y rendre est de prendre la route de Aouen. De Rouen à Ërreux le pays est ravissant , les sites ont un aspect tout autre que dans le reste de la France j ils sont à la fois fertiles et pittoresques. Dans la vallée d'Andelle , au milieu de la^quelle s'élève le charmant village deFleury , partout des eaux vives , partout de la fraîcheur et de

la vie dans la nature qui vous entoure D'un

côté , la montagne des Deux- Amants rappelle une vieille légende... d'un autre, on voit Charleval, et tout cela entouré , surmonté de collines couvertes de bois , dans lesquels des sources jaillissantes entretiennent une continuelle verdure tant que dure l'été.... Enfin , on traverse Louviers... cette ville , qui fut un temps si fameuse par ses fabriques de draps , et qui maintenant n'a plus que des souvenirs... Et puis, au milieu d'une jolie vallée, on trouve enfin Ëvreux.... l'antique Eburovicum Mediolanum des Romains... Ëvreux était presque en-

220 SALON DE l'IHPÈEA.T&IGB JOSÉPHIlfB,

tièrement bâtie en bois ayant la révolntion ; depuis , on a beaucoup reconstruit j mais le temps ne peut rien aux localités... Navarre est à nne fort petite distance d'Évreux. Le château a été constrmt par un des Mansard. L'architecture^ quoique trèsmodifiée par les propriétaires successeurs de M. de Bouillon , se ressent de la première intention de l'architecte. L'édifice cTAonneur est surmonté d'une coupole assez mauvaise^ destinée à couvrir un immense salon central y vaste comme une halle , ou venaient , du temps du duc y aboutir les divers appartements au rez-de-chaussée. Ce salon était octogone. Je ne sais si maintenant il subsiste toujours. Le duc de Bouillon avait été d'abord exilé à Navarre , alors la plus belle terre de France ; et puis ensuite il adopta, par haine et ressentiment contre la cour , les opinions démagogiques , et mourut tranquille dans son château de Navarre^ d'une hydropisie^ pour laquelle il a subi vingt-trois opérations.

Son intérieur, comme je l'ai dit, était bizarrement ordonné pour un homme de son âge.... Navarre était renommé pour ses plaisirs de chaque jour, soit comme spectacle, chasse, dîners, soupers joyeux , et surtout liberté tellement grande ,

qu'on pouvait l'appeler licence et le pauvre

Prince n'allait même pas à table !... 11 demeurait dans sa chambre â coucher , où tout le monde

A VAYARRS. 221

Hait ensuite prendre le café. La duchesse de touillon, jeune femme de Tingt ans^ sèche et >ogue personne , yaine ^ altière , déplaisante DJiime une grande dame, impolie enfin , ce qui »t tout dire , faisait tant hien que mal les honneurs du château, où personne n'aurait certainelent été pour elle.... Mais, dans ce château, a ^té du duc de Bouillon , était une femme de uarante-cinq ans , mais belle comme Niohé , onne comme un ange : et cette femme, savezous qui elle était ? la mère de madame la duhesse de Bouillon... La morale murmurait de ette réunion , mais je crois avoir dit que ce n'était tas à INavarre qu'il fallait aller faire un cours de évérîtédemœurs. (^[adamela marquise de Banastre lYait été longtemps aimée du duc de Bouillon. Le narquis vivait... le mariage de mademoiselle de ianastre pouvait seul amener un rapprochement mtre deux amis qui n'étaient plus que cela. Il mt lieu... Deux mois après, le marquis de Banastre neurtà Coblentz!... Voilà du malheur!...

Madame de Banastre était admirablement belle ;t charmante... Quant à sa fille, j'ai tout dit:

Grande dame impertinente...

Ce mot veut dire sotte , ridicule , méchante , Bt souvent sans être redoutable ; ce qui est le plus Fâcheux.

Jadis Navarre avait trois jardins : le premier en

222 SALON DB L'iMPÀRATaiCE JOSlsPHINB,

arrivant par l'ayenue d'Évreux a été tracé originairemeat par le Nôtre... Il avait des bassins de marbre blaiic^ comme à Versailles, avec des matca" roua en bronze... Le second , dans le genre qo'on appelait alors Anglais , avait les plus beaux arbres que la Normandie puisse produire. Quelques années avant que Joséphine n'achetât cette terre de Navarre j'ai vu la une avenue de plus de cent pieds de largeur, dont les arbres séculaires avaient acquis , par le temps y une éléi^ation dont rien ne peut donner l'idée... Dans ce même jardin, à la droite du château , j'ai vu aussi à cette époque un temple en briques sur un modèle antique, avec cette inscription grecque :

EPOTi otfan/q.

Ce qui signifie : A l'amour céleste.

M. de Bouillon avait à Navarre des serres admirables. M, Roy les a relevées ; et , en tout , il a fait grand bien à la propriété de Navarre.

Lorsque l'Impératrice l'eût en sa possession j il y avait pourtant de grands dégâts occasionnés par les eaux. Deux rivières entourent les jardins; Vlton et VEure. Leurs eaux fournissent aux bas sins, aux cascades, dont la moitié sans doute a été supprimée , mais dont il reste encore assez pour que les conduits , n'étant pas bien soignés et se

A NAYABJIB. 223

brisant y répandent les eaux qu'ils amènent et causent de grands inconyénients. Quoi qn'il en soit y Navarre fat et sera toujours un très-beau lieu.

Pour donner une idée de ce qu'il était au temps du duc de Bouillon , j'ai abandonné celui de Joséphine, précisément au moment où j'allais raconter comment se passait la Saint- Joseph à Nayarre. C'était alors et dans les deux mois qui suivaient , le plus délicieux séjour de France. La nature reprenait alors sa robe fleurie , et , plus tard , les belles eaux de VEure et de Vlion donnaient une yie presque intellectuelle h cette nature si admirable , qui entourait le château, et présentait y à chaque pas^ un site à obserrer, un éloge à donner.

Ce 19 mars dont je parle y à dix heures du matin une troupe de jeunes filles toutes fraîches et jolies y et des familles les plus distinguées de la proTÎnce, vint d'Évreux à Navarre pour présenter les vœux de la ville à l'Impératrice. Elle faisait beaucoup de bien dans le pays , et elle donnait immensément ; elle avait fondé une école pour de pauvres orphelines oii elles apprenaient à faire de la dentelle. L'Impératrice avait encore donné à la ville d'Évreux des marques d'intérêt qui lui avaient gagné le cœur des habitants. Non-seulement elle s'était occupée de leurs besoins y en venant à l'aide des pauvres jeunes filles orphelines,

224 SALOlf DE l'iHPÉHATRIGE JOSéPHIRSy

mais encore elle songeait aux plaiBÎrs de» gens d'ËTreux. Elle avait acheté un grand et beaa terrain pour y faire construire une salle de spectaclei et , de plas , une autre portion de terrain , qm devait agrandir la promenade , que l'Impératrice devait faire entièrement replanter ^ et orner de plus de dix mille pieds d'églantiers , greffés des plus belles espèces de roses. Aussi la ville , dans sa reconnaissance , lui adressa-t-elle des vers qui lui furent récités par une très-agréable personne , dont j*ai oublié le nom , mais qui était fille du maire d'Ëvreux à cette époque. Elle ne fut embarrassée que ce qu'il f Allait pour la pudeur gracieme d'une jeune fille. L'entrée de toutes ces jeunes personnes . fut charmante : elles avaient fait un dôme de toutes les fleurs printanières , sous lequel était placée la jeune fille du maire, portant le buste de l'Impératrice. Lorsqu'elle eut récité son compliment en vers, on servit un très-beau déjeuner, auquel Joséphine assista, et après lequel elle leur fit à toutes de charmants présents.

Elle était fort tourmentée de la pensée que ce qu'on voulait faire pour elle pouvait déplaire à Marie-Louise, et par suite à l'Empereur. Elle m'en parla.

— « Ils veulent faire des réjouissances à Evrenx^ medit-^lle ; vous , qui habitez Paris ^ et qui con-

naissez mieux que tout ce qui m'entoure , l'esprit de la cour des Tuileries y qu'en pensez-Tous ?

— Je pense , madame , que tout ce qui rappelle Totre nom à une certaine personne trouble son sommeil / sans néanmoins l'empêcher de dormir ; car y pour cela y je crois la chose impossible. »

Joséphine se mit à rire.

-— - c(Yous ne l'aimez pas ? me dit-elle.

— Non y madame

— Pourquoi cela ?

— Parce qu'elle me déplait... et je ne suis pas la seule... Je crois donc que Totre majesté doit fort peu s'inquiéter si Marie-Louise est ou non tourmentée par les cris d'amour et de reconnais* sance de Navarre et d'Évreux... je ne puis , d'ailleurs , donner un avis d'après moi... Rien ne m'inspire moins de pitié et d'intérêt que le bas et vil sentiment de l'envie. »

Jtfalgré ce qu'on lui dit , l'Impératrice défendit toute démonstration publique à Évreux , mais ce fat en vain y on illumina dans toute la ville... On fit des feux de joie y non-seulement dans la ville d'Ëvreux , mais dans les villages autour de Navarre , où l'Impératrice répandait une foule de bienfaits. Comme l'Impératrice ne voulait aucune ^te ostensible , on ne joua pas la comédie au château , mais M. Deschamps (i) y suppléa en faisant

(i) M. Deschauips était un homme rempli d'esprit et TOBB V. ao

226 SALON DE L'iMFftRATRIGB JOSÉPHIini ,

de jolis couplets de circonstance^ si pourtant il en est de jolis dans ce cas-là ; mais il aimait l'Impératrice y et le cœur a toujours de l'esprit !...

Ce fut le soir , après diner , qu'on Tit entrer dans le grand salon une troupe de paysans^ parmi lesquels se trouvaient des liommes et des femmes habillés en costume de yille ; c'était une députation des villages entourant Navarre , qui venait complimenter Joséphine sur le 19- mars. Toute cette troupe , qui n'était autre chose que les habitants ordinaire de Navarre , entonna d'abord le bel air de Roland, de Méhul , et fit son entrée par un chœur général :

Sur l'air : Le roi des preux , le fier Roland.

Comme nos cœurs , joignons nos voix.

Chantons Pauguste Joséphine :

d*amabi1ité; il avait fait, avant d'entrer dans la maison de l'Impératrice comme secrétaire de ses commandements, plusieurs jolis vaudevilles. Sa fin fut tragique et mystérieuse. Après la mort de Tlmpératrice , sa vie è venir fut assurée par une pension que lui firent la reine Hortense et le vice-roi; tout-à-coup, il devint triste et même inquiet; ce changement fut remarqué par une jeune orpheline dont il prenait soin. Enfin, un jour, il disparut, et jamais depuis on n'a pu découvrir sa trace: il est évident qu'il s'est tué; mais où , comment et pourquoi, voilà ce qu'on ignore.

A FATAEKE. 227

Aax fleurs qui naisseot sous ses lois Sa main ne laisse point d'épines.

Partout la suit de ses bienfaits , Ou l'espérance ou la mémoire ; De Joséphine pour jamais Vive le nom ! vive la gloire ! (his,)

MADAME d'AITDENARBE LA MÈRE (l).

Au : Partant p^ur la Syrie.

Longtemps d'un fils que j'aime J'enviai le bonheur;

(i) Madame d'Audenarde était une bonne et excellente personne et avait été une des plus jolies femmes de son temps. On sait comment les créoles sont charmantes lorsqu'elles sont hors de la ligne ordinaire; elle était mère du général d'Audenarde, écuyer de l'Empereur, et qui ensuite, placé dans la compagnie des gardes-du -corps du roi, compagnie de Noailles , tint cette belle conduite, lorsque des enfans imberbes voulurent faire la loi au vieux soldat, quoiqu'il fut jeune aussi, lui, mais respectable pour cette foule adolescente qui ne devait pas élever la voix devant un homme qui avait vu bien des batailles , et dont le sang avait coulé pour son roi *. Madame d'Audenarde fut toujours k merveille pour la mémoire de l'impératrice Joséphine, qu'elle n'appelait que sa bienfai-

* Le général d'Audenarde a senri dans l'émigration dans l'armén de Condé. — Napoléon l'ainuiit et l'estimait beancoop

228 SAtOir DE L'iHViOLàT&lGB JOSÊPHIKE,

Mais près de tous moi-même , Rien ne manque à mon cœur.

Si tous les dons de plaire Forment vos attributs , Hommage , amour sincère, Pour TOUS sont nos tributs, (his.)

MADAME GAZAKI.

Sur Pair : A deu» époques de la vie.

Gênes me vit dès mon jeune âge Brûler d'être à vous pour jamais :

Votre œil distingua mon hommage , Votre cœur combla mes souhaits.

A vos bontés , à leur constance , Je dois tout!... et puissent vos yeux Voir ici ma reconnaissance , Comme à Gênes ils virent mes vœux (l).

trice. Je Pai entendue parler ainsi à l'Abbaye-aux-Bois, où je la rencontrais chez sa sœur, madame de GouTello, ange de vertus et de piété, que Dieu vient de rappeler à lui.

(i) M. Beschamps fait ici une singulière méprise : oa sait trop bien que ce ne fut pas Tlmpératrice qui appela madame Gazani à Paris, ce fut l'Empereur; et même) pendant longtemps, Joséphine la tint dans la plus belle des aversions. Elles ne se rapprochèrent que lorsqu'elles furent toutes deux malheureuses. Madame Gazani fat elle-même gênée en chantant ce couplet : elle ne l'afait

▲ N AYABRE. 229

MADAME DE GOLBERT (aUGUSTB).

Dans les murs de Charlemagne , J'ai pu vous offrir mes vœux ; D'une fête de campagne , Pour vous nous formions les jeux.

Ce temps qu'ici tout rappelle Vient de ranimer mon cœur :

En retrouvant tout mon zèle, J'ai retrouvé mon bonheur (1).

pas vu auparavant, et fut contrariée, je le sais, de chanter ces paroles.

(i) Madame Auguste de Colbert, dame du palais de rimpératrice ; elle demanda à la suivre. C'est une excellente femme, vertueuse et bonne; elle était veuve jdu brave général Auguste Colbert qui fut tué en Espagne en plaçant ses tirailleurs. Madame de Colbert était fille du sénateur, général , comte de Canclaux. Elle est aujourd'hui remariée à M. le comte de La Briffe. La Fête de Campagne, que rappelle ici Beschamps, fait allusion à une fête donnée à Joséphine, tandis qu'elle était à Aix-la-Chapelle, un 19 mars. On lui donna une fête charmante.

31. de Canclaux était le plus digne des hommes, mais comme tous , il avait quelques petits côtés par lesquels il donnait à rire; l'un d'eux était une manie des plus prononcées d'être mélomane et d'aimer l'italien. Le fait réel, c'est qu'il n'aimait pas la musique, et n'entendait pas très-bien l'italien. Cela n'empêchait pas que, lorsque je le rencontrais et que je lui demandais s'il avait été

230 SALOir BE L'IHP&EATEIGB JOSÉPHIITE,

Les plus jolis vers furent ceux de mademoiselle de Mackau.

MADEMOISELLE DE MACKAU (l).

Aie : L'hymen est un lien chartnant.

Loin d'elle j'ai dû regretter Une princesse auguste et chère :

Manheim Tadore et la révère , Et j'ai pleuré de la quitter.

Mais quand j'ai vu de son image Le modèle dans notre cour , Mon cœur sentit un doux présage ; Bientôt les charmes du séjour Ont séché les pleurs du voyage.

Mademoiselle de Gastellane chanta aussi un cou* plet que je ne puis retrouver, pas plus , au reste, que mademoiselle de Gastellane n'a retrouvé la

content de Cresccntini ou de madame Grassini dans le bel opéra de Roméo et Julietie,.,, il me répondait : Pas mal • pas mal ! ce dont j'ai surtout été content , c'est da fifuilé et du tutti. Or, ces deux mots , il les prononçait comme tous les mots italiens prononcés par ceux qui ne savent pas la langue, en appuyant fortement sur ladernière lettre et la dernière syllabe. Du reste, c'était l'honneur et la probité en personne.

(i) Mademoiselle de Mackau, fille du contre-amiral de ce nom , était attachée comme dame à la princesse Sié*

4 VATAE&E. 281

ncxiniiaissaiioe et la mémoire pour les bienfaits sans nombre dont Joséphine l'a comblée , bienfaits portés an point , par exemple , de payer sa pension chez madame Campan , où elle fut éleyée avec sa sœur. Elle Fa mariée, dotée; elle lui a donné un très-beau trousseau ; enfin , elle a fait pour elle et mademoiselle de Mackau ce qu'elle n'a fait pour aucune de ses filleules. Mademoiselle de Mackau en est demeurée reconnaissante ; mais mademoiselle de Castellane le fut si peu , qu'après la mort de Joséphine , la reine Uortense ne la Tit qu'une fois pendant l'année 1814!...

Ah ! cela fait mal... Reprenons la suite du récit de la Saint- Joseph , à Navarre.

Mademoiselle Georgette Ducrest était alors à Navarre. Jolie comme un ange^ fraîche comme une rose, aimant l'Impératrice d'une véritable affection , elle s'avança vers elle avec une émotion touchante qui n'enleva rien au charme ravissant de sa voix , qui alors était dans toute sa beauté.

I^anie, grande-dachesse de Bade. L'Impératrice, toujours bonne, sachant que mademoiselle de Mackau était malheureuse d'être si loin de sa famille , la demanda à la princesse Stéphanie , el la fit dame du palais. Elle fut , p quelque temps de l'époque dont je parle, mariée au général Wathier de Saint-Alphonse. Elle est nièce de Bl. de Chazet, aimable poète, connu par une foule de jolis ouvrages.

232 SALON DB L'INPÉAATRIGE JOSÊPHimS,

Elle chanta aussi un couplet fort joli sur l'air de Joseph,

Lorsque tout ce qui portait F habit de yille fat entendu ^ alors arriva la députation villageoise. C'était madame Octave de Ségur et M. de Vieil- Castel y habillés en paysans , Colette et Mathurin. Ils rappelaient , dans leurs couplets alternativement chantés y les bienfaits de l'Impératrice.

MATHURIIC.

Sur nos moDts , v'ià qu'on amène Des parures d'arbrisseaux , Et que Ton fait de la plaine Partir les eaux (1).