COLETTE

Si tous ceux qui, dans leur peine , Ont eu part à ses cadeaux , D'un' fleur lui portait l'étrenne , L'bouquet s*rait beau , etc.

M. de Turpia de Crissé , chambellan de José-

elles apprenaient à faire de la dentelle, mais où elles recevaient aussi une parfaite éducation , spécialement dirigée vers le but dans lequel elles étaient élevées.

(i) L'Impératrice avait non-seulement rendu aux habitants la promenade du parc de Navarre qu'on leur avait dtée,mais, de plus, elle allait faire embellir leur promenade, et pour cela avait acheté un terrain.

(2) Allusion à la réédification du théâtre que Tlmpératrice allait faire. Rien n*était comparable à M. de Vieil-Castel dans ce rôle de paysan , avec son flegme et sa tranquillité habituelle; rien n'était au reste plus parfaitement comique: il avait beaucoup d'esprit, et son air sérieux ajoutait du comique à son rôle. Son fils , Horace de Vieil-Castel , a un talent remarquable pour dire les vers et jouer la comédie , à part son esprit qui est trèsremar^uable.

234 SiLLOir DB L'iHPi&ATEIGS JOSEPHI9B,

phine y connu par son joli talent de peinture ^ fit ce jour-là , pour l'Impératrice, une chose charmante. C'était un jeu de cartes ^ dont les figures représentaient toute la société habituelle de Na- Tarre. J'ai rarement vu quelque chose de pliu gracieux que ce jeu de cartes.

Quant à l'Impératrice, elle se souhaita à ellemême sa fête , en donnant des aumônes très-abondantes à tous les pauvres des environs , les bénédictions durent être grandes dans cette journée.

Puisque j'ai parlé d'une Saint- Joseph à Navarre, je vais en rapporter une qui avait eu lieu a la Malmaisbn, quelques années avant 3 l'Empereur était en Allemagne à cette époque.

Nous organisâmes la fête, de l'Impératrice , en l'absence de la reine Hortense. La reine de Naples et la princesse Pauline , qui pourtant n'aimaient guère l'Impératrice , mais qui avaient rêvé qu elles jouaient bien la comédie , voulurent se mettre en évidence, et deux pièces furent commandées. L'une à M. de Longchamps , secrétaire des commande^ ments de la grande-duchesse de Berg; l'autre, à un auteur de vaudevilles, un poète connu. Les rôles furent distribués à tous ceux que les princesses nommèrent, mais elles ne pouvaient prendre que dans l'intimité de l'Impératrice qui alors était encore régnante.

La première de ces pièces était jouée par la

A ICAYAHllB. 235

princesse Caroline (grande-duchesse de Berg) , la maréchale Ney , qui remplissait à ravir (i) un rôle deyieille^ madame de Rémusat , madame de Nansonty (2) et madame de Lavallette (3) ; les hommes étaient M. d'Ahrantès^ M. àe Mont- Breton (4), M. le marqnis d'Àngosse (5) ^ M. le comte de Brigode (e) , et je ne me rappelle plus qui. Dans l'autre pièce , celle de M. de Longchamps , les acteurs étaient en plus petit nomhre , et l'intrigue était fort peu de chose. C'était le maire de Ruel qui tenait la scène, pour répondre à tous ceux qui venaient lui demander un compliment pour la honne Princesse qui devait passer dans une heure. Je remplissais le

(1) Je crois que la duchesse de Ff ioul (madame Duroc) jouait aussi, mais je n'en suis pas sûre. Je ne me la rappelle sur le théâtre de la Malmaison que dans un seul rôle, la soubrette du Bourru bienfaisant, qu'elle joua fort bien. Mais, dans cette même pièce, qui fut vraiment excellent , ce fut le marquis de Crama^yel dans le rôle du Boarra...

(2) Sœur de madame de Bémusat, et femme dn premier écujer de Tlmpératrice.

(3) La comtesse de Lavallette , nièce de l'Impératrice. Jamais une femme n*a plus froidement joué un rôle»

(4) M. de Mont-Breton , premier écuyer de la princesse Tanline.

(5} Chambellan de l'Empereur, (e) Chambellan de l'Empereur.

236 SALOir DE l'i]if6&a.taigb JOSiPHUnS,

rôle d'uDe petite filleule de rimpératrioei une jeune paynanne , venant demander on compliment au maire de Ruel. Le rôle du maire était admirablement bien joué par M. de Monl-Breton. Il faisait un compliment stupide, mais amusant, etYOulait me le faire répéter. Je le comprenais aussi mal qu'il me l'expliquait^ là était le comique de noire scène, qui, en effet, fut très -applaudie.

M. le comte de Brigode était , comme on sait, excellent musicien et avait beaucoup d'esprit. H fit une partie de ses couplets et la musique , ce qui donna à notre Taudeville un caractère original que l'autre n'avait pas. Je ne puis me rappeler tous les couplets de M. de Brigode , mais je crois pouvoir en citer un , c'est le dernier. Il faisait le rôle d'un incroyable de village , et pour ce rôle il avait un délicieux costume. 11 s'appelait Lolo- Dubourg; et son chapeau à trois cornes d'uoe énorme dimension^ qui était comme celui de Potier dans les Petites Danaïdes, son gilet rayé , à franges, son habit café au lait, dont les pans en queue de morue lai descendaient jusqu'aux pieds , sa culotte courte, ses bas chinés avec des bottes à retroussifl, deux énormes breloques en argent qui se jouaient gracieusement au-dessous de son gilet : tout le costume, comme on le voit, ne démentait pas Lolo-Dubaurg , et, lui-même, il joua le rôle en perfection.

A NAYARRE. 237

Lorsque le vaudeTillefut fini, et que nous eûmes chanté nos couplets qui y en vérité, étaient si mauvais que j'ai oublié le mien , Lolo-Dubourg s'avança sur le bord de la scène et chanta avec beaucoup de goût, comme il chantait tout , bien qu'il n'eût que très-peu de voix, le couplet que voici et qui est de lui ainsi que la musique :

Je souhaite à Sa Majesté,

D'abord, tout ce qu'elle désire,

Ensuite uue bonne santé,

Et puis toujours de quoi pour rire.

Elle, étant Reine, et ne pouvant

Lui souhaiter une couronne.

Je lui souhaite seulement

Autant de bonheur qu'elle en donne.

La musique était charmante. J'en ai gardé le souvenir comme si je l'avais entendue hier.

Madame de Nansouty chanta comme elle chantait toujours^ c'est-à-dire admirablement. En vérité , elle devait bien rire en entendant la reine de Naples et la princesse Pauline qui divaguaient a l'envi en s'agitant sur ce malheureux théâtre, où toutes deux auraient mieux fait de ne pas monter ; elles étaient vraiment aussi mauvaises qu'on peut l'être, et de plus , à cette époque , la princesse Caroline surtout avait encore beaucoup d'accent. Rien ne ressemble à cela ; mais c'était surtout