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238 SALOn DE L'iMPiRATRICS JOSÈPHIHS,

le chant! On ne peut malheareosement pas

rendre l'effet de deux voix qui donnent continuel' lement le son d'une note pour une autre y et cela sans aucune mesure. La grande-duoliesse de Berg était bien jolie au reste ce jour-là , quoique bien mauvaise : elle avait un costume de paysanne, tout blanc, une croix d'or attachée avec un yeloan noir. Ce velours faisait ressortir la blancheur de ses épaules et de sa poitrine; elle était d'autant mieux , que , déjà fort commune de tournure et de faille , cet inconvénient dans une souveraine est inaperçu dans une paysanne ; il place môme en situation. Mais, qui ne l'était d'aucune manière, c'est qu'on imagina de la faire chanter avec le due d'Àbrantès. Ils ét^iîent amoureux l'un de l'autre dans cette pièce; et depuis le commencement jusqu'à la fin, au grand amusement de tout le monde, excepté de moi et de Murât s'il y eût été , ils se faisaient toutes les câlineries possibles. Ils étaient nés le même jour; ils s'appelaient Charles et Caroline ; enfin c'étaient des délicatesses de sentiment à n'en pas finir... On trouvait donc que cela était déjà assez bien comme cela , lorsqu'on entendit le refrain d'un air twuveau, et voilà Charles et Caroline qui s'avancent en se tenant par la main et qui chantent à deux voix sur l'air : ma tendre mtiaette! un couplet dont j'ai par malheur oublié le commencement^ mais dont voici la fin; le com-

A ICATAERE. 239

mencement était do même force et faisait allusion à ce même joar d'une commune naissance :

Si le ciel que j'implore Est propice à mes vœux , Un même jour encore Verra fermer nos yeux.

C'était bien comique à Yoir et à entendre.

M. d'Abrantès avait la voix très -juste; mais il ne rayait jamais travaillée ; elle était forte , puissante et assez basse pour chanter le rôle de Basile dans le Barbier. Qu'on juge de TefiFet de cette voix de lutrin qui voulait être tendre avec la voix de soprano de la princesse Caroline , criarde^ aigre et fausse au dernier point ! C'était à s'enfuir si l'on n'avait pas autant ri.

Quant à la princesse Pauline , elle était si charmante qu'elle ne pouvait jamais prêter à rire; quoi qu'elle dit^ elle était écoutée ; le moyen de ne pas entendre ce qui sortait d'une si jolie bouche ! mais elle nous a bien souvent donné lia comédie pendant les quinze jours de répétition : elle ne répétait que dans son fauteuil, et lorsque M. de Chazet ou M. de Longchamps lui représentaient, dans leur intérêt d'auteur, qu'elle devait se lever. Elle répondait toujours :

— (( Ne vous inquiétez pas, le jour de la représentation j je marcherai. »

240 8AL0II DE L'iMPi&lTRiGB JOSiPHIfTl,

Ces deux pièc^ furent cependant repTësentëès devant un public fort imposant ^ l'Impératrice et une grande partie de la cour , cabale sans indulgence et très-disposée à nous critiquer , le corps diplomatique^ l'archi-cbancelier et tous les grands dignitaires qui étaient alors à Paris. Nous étions arrivés le matin avant le déjeuner, pour présenter nos vœux à Tlmpératrice.

Je lui avais conduit mes enfants auxquels elle fit des cadeaux charmants, particulièrement a Joséphine , sa filleule. Après le déjeuner , on fut se promener; on revint, il y eut un grand diuer, puis nous nous habillâmes et la représentation eut lieu ainsi que je l'ai dit; après qu'on fut sorti dn théâtre , nous revînmes dans la galerie dans nos costumes : l'Impératrice nous l'ayant demandé; et puis on dansa ; mais comme il était tard et qu'on était fatigué, le bal fut court.

Toutes les Saint - Joseph étaient à peu près comme cette dernière ; et même lorsque la reine Hortense était à Paris, il n'y avait rien de plus.

Mais laissons les fêtes pour rentrer dans le cours des événements.

A LA MALMAISOIir. 241