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lait être rayé. On n'en était pas yenn encore à écrire quatre lettres dans une semaine pour avoir une clef de chambellan au haut de la basque de bon habit ^ mais on y préludait ; on voulait rentrer dans sa maison enfin , et pour cela on se faisait cousin j oncle, grand-oncle y arrière-petit-cousin de la femme du premier Consul y car la parenté était commune... Mais quoi qu'il en fui de ce que pensait Bonaparte de cette foule qui se pressait déjà aux portes des Tuileries , il Toulut la juger par lui-même : ce fut alors qu'il donna les diners de trois cents couTertn dans la galerie de Diane , où étaient admis tous les partis et tout ce qui avait une position quelle qu'elle fut dans l'état.

J'ai su par une voie qui pour moi ne peut être douteuse , que Bonaparte regretta alors souvent d'être mal avec ma mère ; il savait que le fond de sa société était le faubourg Saint-Germain dans son plus grand purisme; et les noms qui se prononçaient à la porte du salon de ma mère en étaient la preuve ; il chargea non-seulement madame Leclerc (i) de faire une tentative pour re-

(i) Ce nom de madame Leclerc me rappelle un livre qui m'est tombé sous la main l'autre jour, et qui s'intitule : Mémoires d'une Femme de qualité^ dont l'auteur est, dit-on , madame du C...., les documents en sont tellement fautifs, que je parle ici de cet ouvrage pour

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nouer ses relations avec ma mère, mais il en parla Tiyement à Junot et plusieurs fois il m'insinua le

engager à le lire comme on lÎTre spirituel et parfaitement écrit, mais d'une telle inexactitude, que je recommande aussi de ne pas s*y fier pour les renseignements qui concernent le Consulat et PEmpire. C*est ainsi qu'on y Toit toute une histoire, ou plutôt un roman sur madame Leclerc (princesse Pauline), sur laquelle, en vérité, il y a bien assez de choses vraies à dire. L*auteur lui fait épouser le général Leclerc, la première année du Consulat , tandis qu'elle l'a épousé à Milar^, en 1796, cinq ans auparavant !... Us partirent tous deux pour Saint-Domingoe, où le général Leclerc mourut, en 1802 (au conmiencement ) ; elle revint en Europe, et, en 1803, elle épousa le prince Borghèse. Mais ce n'est pas tout : on fait du général Leclerc un charmant et beau cavalier,., lui qni était petit, chétif et de la plus insignifiante figure ; si ce n'est pourtant qu'il avait toujours l'air de méchante humeur, ce qui lui faisait une expression comme une autre. Quant à être amoureuse du général Leclerc , sa femme n'y a jamais songé : ce fut un mariage de convenance, arrangé par Bonaparte, et accepté par l'ambition de Leclerc. Tout ce qui a rapport à Madame- Mère est aussi peu vrai. J'ai déjà réfuté tout ce qui frappait sur elle pour le reproche d'avarice, et crois l'avoir fait de manière â convaincre. Je continuerai ici pour son esprit. Jamais madame Lsetitia ( comme on l'appelait pour la distinguer de sa belle-fille ), n'a dit une parole inconvenante ^ et, certes, tous les dialogues où elle entre en scène sont inconcevables de bêtise, pour dire le mot.