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promettra-t-il pat aiort d^ avoir madame de Staël à souper?

MADAME TALLIEir.

Bah ! il y a longtemps que les Conseils prétendent que TOUS conspirez pour les Bourbons, et que même TOUS êtesau moment de proclamer leroî dans Paris. On m'a raconté cette belle nouTelle hier au soir , et sî je ne tous en ai pas fait fête en arrÎTanl , c'est parce que je gardais celte histoire pour le souper.

BARRAS

Mais elle n'est pas gaie?

MADAME TALLIEV.

Ah 1 mon Dieu 1 comme tous prenez la chose tragiquement ! mais c'est absurde ! Allons , soyez gai , et riez à l'instant comme le doit faire un Trai roi du festin. ( La pendule sonne une heure, ) Une heure !... Maintenant , il tous est défendu d'aToir une triste pensée. Obéirez^Tous? continua-t-elle en lui présentant sa main.

— Ah! TOUS êtes une enchanteresse, lui dit Barras , en se dirigeant aTcc elle et les personnes désignées pouv le souper Ters le salon intérieur dans lequel on dcTait Tciller jusqu'au jour.

C'était en effet un bruit assez répandu dans Paris

9^e Barras conspirait pour la royauté , quel motif svait donné lieu à ce bruit étrange ^ on l'ignore. Ce que Barras avait dît le 21 janvier 1797 devait cependant rassurer les républicains. Çbargé , comme président du Directoire , de prononcer le discours pour la fête de l'anniversaire de la mort de Louis XVI , il le fit avec une telle recherche rétdutionnaire qu'il scandalisa tout le parti modéré, qui commençait à être le plus nombreux. Ce discours^ prononcé dans l'église Notre-Dame, trans* formée en temple de la Raison , fut d'une nature incendiaire.

(c Ce n'est pas seulement de la chute du

trône et de la juste punition d'un tyran parjure qu'il faut que le retour annuel de cette fête entretienne la postérité : elle lui retracera encore les causes si légitimes , les motifs si purs , la volonté si prononcée et le besoin si unanimement senti de notre glorieuse révolution. En ce jour auguste , la postérité impartiale récapitulera tous les maux que les rois ont faits au monde , et pénétrée des horreurs du despotisme , des douceurs de la liberté, elle bénira les mortels courageux qui ont osé exécuter une entreprise aussi périlleuse, mais salutaire au peuple français. >»

Ce discours , digne des jours du terrorisme, appela sur Barras toutes les plaisanteries, les sarcasmes les plus amers du club de Clichy» — Unjourna-

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liste , l'abbé Poncelin , homme assez obscur , osa écrire quelqae chose n'importé où, contre Barras.. . Ce fut sa perte. Barras était roi à cette époque , tout en anathématisant la royauté. Que faire à un homme y cependant , pour venger une injure personnelle , dans un pays où l'égalité , la liberté de la presse et de la pensée , sont proclamées !..... Des agens de police attirèrent l'abbé Poncelin au Luxembourg... ; on le fit entrer dans une pièce reculée , et là, au lieu de ce qu'il s'attendait à trouver , il fut reçu par les aides-de-camp du directeur (i) et contraint de se mettre à genoux, de demander pardon ; le malheureux fut ensuite fustigé de la plus cruelle manière, et jeté à la porte presque mourant. Fiévée, fort jeune alors, était rédacteur de la Gazette de France , dont Poncelin était propriétaire ; il eut le noble courage de se porter accusateur de cet attentat vraiment indigne. Une plainte contre le Directoire fut portée chez le juge de paix de la section du Luxembourg, qui , à son tour , eut le courage de la recevoir ; mais Poncelin , qui montra par- là qu*il méritait son châtiment, intimidé ou gagné, retira sa plainte et arrêta la poursuite de cette affaire. Toutefois , elle avait éveillé la haine d'abord ^ et dé-

(i) Comme générai en chef, il avait droit à en avoir un nombre même illimité.

truit le peu de respect qu'on portait à ce gouvernement. Barras surtout , dont les yices et la confiaite déréglée donnaient plus de prise à la critique , et même au blâme , fut attaqué par Yillot, député de l'Escaut au Conseil des Cinq-Cents , qui prétendit qu'en 1791 Barras avait déclaré au Châtelet n'avoir que trente- trois ans : — il n'avait donc pas l'âge pour être directeur. Dès le lendemain , Barras prouva le contraire par un acte de naissance. . Mais toutes ces discussions étaient mortelles pour le grand corps de l'Etat, qui , attaqué au- dehors^ dévoré au-dedans par des guerres civiles et des discordes y devait nécessairement tomber \ et tel eût été son sort si , en effet , Napoléon ne fût pas revenu de l'Egypte. Et cependant on célébrait chaque jour des fêtes nationales : outre cette fête épouvantable du 21 janvier, on en avait une autre plus indigne encore... le Directoire la fit abolir... c'était la fête de la Raison...

Ceux qui n'ont pas vécu dans ce temps vraiment étonnant, où le peuple français faisait chaque jour une nouvelle sottise qui prouvait son état de folie, seront peut être bien aises de connaître les détails de cette fête qui eut lieu a Paris , bn France , en l'an , non pas de grâce, mais demalheur, 1793, le 21 novembre (i^' frimaire an II) , dont je viens de parler tout à l'heure. C'est la fête de la Raison. C'est une étude, en vérité, qu'il est curieux de faire

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Une femme , nommée Sophie Momoro , dont le mari était imprimeur (i) et Vnn des membres les pins absurdes du club des Cordeliers en 1793^ fut choisie pour être la principale actrice de oette scène , qui eût été burlesque si le malheur de notre

ruine n'y eût été écrit en sinistres caractères

Momoro était grand partisan de la loi agraire , parce qu'il n'avait rien , comme , au reste, toupies honnêtes personnages d'alors. Cet homme accueillit donc avec ardeur la proposition des clubs ^unis des Jacobins et des Cordeliers , qui composaient la

(i) Ce Momoro est une preuve de ce que produisent des temps comme ceux tant admirés de 03 et 04 !... Membre de la commission remplaçant le département de Parts, commissaire dans la Vendée , président de la section de Marseilles. membre le plus ardent du club des Cordeliers, vice-président des Jacobins « complétant cette vie révolutionnaire en livrant sa femme pour faire la déesse de la Raison... £h bien! cet homme, Tami d'Hébert (le Père Duchesne), mourut sur Téchafaud comme son complice. C'est dans de tels faits qu'il faut étudier la Révolution , et non pas dans les ouvrages qui ne parlent que des grandes Joies populaires de Tépoque!...

Ou ces hommes étaient fîdèles, alors qu'étaient donc leurs juges, et que devenait la justice républicaine?... S'ils étaient traitres, s'ils conspiraient en effet... si le Père Duchesne kentàit, où donc alors chercher la vérité de la Révolution ?...

A PARIS ET A G&OSBOIS. 179

commune de Paris , lorsqu'ils firent proclamer le caJte de la Raison. La femme de MoQioro était /enne^^aiche, grande et forte ; c'était une Raison tonte faite, marchant de bonne grâce au ridicule et à l'impiété , puisqu'elle était une sœur ei amie, £n conséquence, elle fut proclamée à l'unanimité pour remplir et créer le rôle delà Raison , quitte à trouyer une doublure pour un cas très-prévu , comme un enfant ou toute autre chose fort terrestre. Au reste , la doublure était facile à trouver six mois plus tard ; mais alors , au mois de no- Tembre , à part l'honneur de faire la Raison , il n'y avait pas beaucoup d'émulation pour se promener en tunique de crêpe par un froid de sept à huit degrés.

Le 21 novembre 1703 , le peuple de Paris put aller admirer ce que ses bons rois de la Convention faisaient pour ses plaisirs et sa morale ; le tout mêlé ensemble et représenté sur un théâtre élevé exprès pour cette belle chose dans l'église de Notre- Dahb ! On avait construit deux estrades des deux côtés de la nef^ et a la porte du chœur, une grande charpente sur laquelle on dressa ^un autre théâtre. Les décorations étaient apportées des Menus et de l'Opéra. Ce théâtre représentait un grand temple environné d'arbres , orné de guirlandes de fleurs... Ce temple était sur le sommet d'une montagne (symbole de la faction montagnarde) ; vers