TOME III

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lettre écrite à la République Française une et indivisible par sa majesté Frédëric-Gaillaume 111 , roi de Prusse, margrave de Brandebourg, prince électeur du saint Empire Romain , etc.

a Berlin, 17 novembre 1797.

(( Frédéric-Guillaume lil,par la grâce de Diew ^ roi de Prusse, margrave de Brandebourg, etc.

(( A la République Française, et en son nom aux citoyens composant son Directoire exécutif.

« Grands et cbers amis,

<( La providence ayant disposé des jours du roi, mon père^ décédé le 16 de ce mois, et m'ayant appelé au trône de mes ancêtres, je m'empresse de vous annon( er ce double événement, persuadé que vous prendrez part à la perle que je viens de faire, et que vous vous intéresserez à mon avènement à la régence des Etats prussiens. Je mettrai tous mes soins à cultiver la bonne barmonie que je trouve si heureusement établie entre les deux nations. Et sur ce, je prie Dieu qu'il vous ait, chers amis, dans sa sainte et digne garde.

« Votre bon ami,

C( FRÉDÉRlC-GcUiAUHK. »

Lorsqu'on pense que le père de cet homme s'est retiré devant nos paysans, qui, avec une valeur

DB FRANÇOIS DB IlEUFtHATEAU. 207

héroïque 9 firent des armes de leurs bêches et de leurs charrues lorsque les Prussiens entrèrent en Champagne^ en laissant ainsi égorger la Reine, et qu'on Toit son fils venir demander l'amitié, tendre la main enfin à un gouvernement qu'il devait ne pas aimer, on ne s'étonne plus de la conduite de Napoléon à Tilsitt : pour que le malheur soit estimé, il faut qu'il ait été estimable dans le bonheur et la prospérité.

Le lendemain de cette grande fête, François de Neufchâteau donna un grand diner au général Bonaparte, mais chez lui, et tout à fait dans le genre opposé à la fête delà veille. C'était une réunion littéraire et d'hommes de science; il y avait des gens de lellres, des savants, des artistes, et Bonaparte fut charmé de sa journée; il fut aimable pour tout le monde, parla mathémathique avec MM. de La place et Lagrange, métaphysique avec Sieyès, poésie avec Chénier, droit public et législation avec le représentant conventionnel Dauiiou (i), politique avec Gallois, musique avec Laîs et Chéron, et de tout avec grâce et cette clarté remarquable, cette concision qu'il mettait dans tous ses discours. Déjà même, à cette époque, il raconta plusieurs anecdotes sur sa campagne d'Italie^

(i) Daunou vit toujours... c'est un des hommes les plus vertueux qui exbtcnt.