SA.L09 DB M. DE TALLETRAND

A minuit et demi , M. Cardounel , que nous avons vu HÏ brave depuis sous la Restauration , niais qui alors ne Tétait guère , arriva dans la salle saisi de la plus burlesque terreur. Il était pâle , effaré , ayant depx collègues aussi pâles que lui de chaque côté de sa personne; mais ^malgré la peur^ ils avaient tous trois de grands sabres qui trainaiept par terre et dont le bruit leur faisait peur... Cette peur qui les possédait était si violente qu'elle exerça un effet magnétique sur toute rAssemblée^ il semblait qu'elle formulait en réalité le péril pour tous... Ils demeurèrent immobiles. M. Gardonnel était dans un état violent.

— Nous sommes perdus , dit-il d'une voix ti^m blante ; un bomme sûr vient de m'éveiller en me disant que moi et mes collègues nous allions être arrêtés... que six cents personnes étaient désignées pour être égorgées ! . . .

£t le malheureux tombe sans force sur une cbaise. L'effet de cet avertissement vague et donné par un homme que la peur mettait évidemment en délire fut cependant d'achever la dépioralisation complète de T Assemblée. En révolution y le parti qui délibère plus d'un quart d'heure lorsqu'il est attaqué , est perdu...

Ceci se passa le 16 fructidor. Ce fut le même soir que Thibaudeau écrivait ces belles paroles :

c< Jl n'y a plus que mort et avilissement ; que

SALOir BB M. DB TALLBTRA.l!n>. 95

faire? Rien; lé crime triomphe. Hépublicains rertaeax , enveloppez- vous !... »

Le résultat de ces tristes journées^ tombeau de la République , fut, comme ou le sait , la mutilation de l'Assemblée... Pichegru , accusé véhémen- Lenient, ne répondit que par des déclamations va^ ^aes lorsqu'il fallait des faits,,. Toutes les fois que M. de Talleyrand , tout en jouant au whist , ou bien au piquet, ou encore au cj*eps, qu'il aitnait fort à cette époque , recevait une des fréquentes nouvelles qui lui étaient apportées de quart d'heure en quart d'heure^ il souriait sans pader. Il avait si bien prévu ce qui arrivait j il avait joué contre des hommes qu'il connaissait.

Onsaitcômment Augereau fit le gendarme cette nuit du 17 au 18 fructidor , et comment il arrêta Pichegtu en lui mettant exactement la main sur le' collet l,,, Pichegru était traitre à la patrie ce jour 'là, c'est un fait positif; mais sa conduite n'excuse pas celle d'Augereau ; quelle action ! Car eiifinla gloire de Pichegru, effacée par sa conduite ultérieure , tte l'était pas encore, et son auréole aurait dû être respectée par un frère d'armes. Et puis la représentation nationale le mettait à l'abri, sinon d'une enquête, au moins d'une violence...

Une circonstance que j'ai omise dans le Salon de Barras, et qui pourtant est assez extraordihaire, c'est que, le 18 fructidor, Barras fat /{ot pendant