SALON DE M. DE TALLEYRÂIH

Lorsque le calme fut rétabli , le général Bouaparte, conduit par M. de Talleyrand, s'approcha de l'autel de la patrie , et y déposa le traité de Campo-Formio. Ce fut alors que M. de Talleyrand prononça le discours dont j'ai rapporté quelques passages... Ce n'était pas la première fois qu'il se trouvait devant l'autel de la patrie... il se rappelait la messe du Champ -de -Mars, le jour de la Fédération.

Ce fut, après lui, au tour de Bonaparte à parler. Il ne fut ni long ni ennuyeux , et son discours peut servir de modèle en ce genre (i). Je ne le rapporte point ici pour ne pas augmenter inutilement la matière.

Mais une merveille de prolixité, ce fut la réponse de Barras; elle contenait au moins une feuille d'impression (2) : c'était à mourir . Cependant ce discours était mieux fait qu'à lui n'appartenait ! aussi dit-on que c'était M. de Talleyrand qui avait fait le discours de Barras.

(1) Ce discours est tel qu'il le faut lire dans mes Mémoires .' il a été copié par moi sur le discours lui-même, écrit par mon mari sous la dictée de Bonaparte, et ce papier était celui que le général Bonaparte tenait dans son chapeau le jour de cette fête, parce que l'écriture de Junot était plus facile, on le pense bien, à lire que la sienne.

(2) Seize pages d*un in-8®.

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En terminant , il se jeta de tout le poids de son corps, qui était assez Tolumineux^ dans les bras du général Bonaparte^ qui le reçut avec le calme qu'il eut toute sa vie. Cependant^ ce calme faillit eéder à l'attaque inattendue des quatre autres directeurs, qui fondirent sur lui et l'embrassèrent ayec une profonde émotion , comme le disait François de Neufchâteau en le racontant le même soir.

C'était ce qu'on appelait V accolade fraternelle.

Après que Vétnotion fut passée , M. de Taileyrand prit Bonaparte par la main aussitôt qu'il fut descendu de l'autel de la patrie , et le conduisit à un faij^teuil qui lui avait été préparé en avant du corps diplomatique.

C'est alors que le Conservatoire, qui probablement faisait ses études dans les fêtes nationales, entonna le cbant du /Retour , dont Chénier avait fait les paroles sur le modèle du chant laconien dont parle Barthélémy dans Anacharsis,,. les guerriers commencent, puis les vieillards, les bardes, le chœur^ les jeunes filles, les guerriers , et puis un chœurqui termine le chant.

Ce fut après ce chant que Joubert et Àndréossy présentèrent le drapeau dont j'ai faitla description plus haut. Mais une maladie du temps, c'étaient les discours ; tout le monde parlait, et parlait longtemps: c'était pour en mourir. Andréossy^

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Joubertet les directeurs^ tout cela bayarda, le Ginservatoire chanta^ et enfin la séance fut levée.

Ce moment fut encore bien doax pour le général Bonaparte -, les mêmes cris d'enthousiasme le saluèrent à son départ comme à son arrivée : il était si aimé alors !... Lorsque le drapeau de l'arraée d'Italie fîit çmporté pour être suspendu à la voûte delà salle des délibérations du Directoire, les mêmes acclamations suivirent le drapeau. Un officier supérieur le portait avec une vénération dont son visage révélait l'expression ; elle était Traie et sentie^ comme celle des assistants. Cette journée m'est présente comme si elle n'était qu'à une année de mon souvenir (i).

M. deTalleyrand, qui voulait que les projets pour l'Orient reçussent leur exécution, pressait le départ avec une grande activité. Pendant ce temps il donnait des fêtes, en faisait donner au pacificateur, plus encore qu'au vainqueur, parce que les traités de paix regardent le ministre des Affaires étrangères, et que les drapeaux et les villes prises sont le domaine du ministre de la Guerre... M. de Talleyrand est peut-être l'homme le moins parleur que j'aie rencontré de ma vie ; eb bien ! la maniedu discours l'avait atteint comme

(i) J'avais treize ans et demi à cette époque-là.

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]es autres : il avail la pariait comme tous ceoi ayaient une place quelconque dans le CrouTe ment^ et il ne laissait à personne sa part deba dage.

Madame de Staël avait été parfaite pour H Talleyrand ; mais le souvenir de ces servici s'affaiblit d'autant mieux que le péril persoi e»t souvent à côté delà mémoire... M. deTalleyi avait ensuite un autre motif^ au moins aussi rieux : Tamitié de madame de Staël était, coi toutcequ'elle éprouvait, ardente et passionn et alors inquiète et même jalouse. Les afïec' de M. de Talleyrand ne s'arrangeaient pas d inquisition aussi soutenue que celle exercée madame deStaël. Pour dire la chose, il était ar reux de madame Grand t , et afin que persi n'en doutât, il venait de l'établir chez lui so yréie^ie de ia protéger . Il n'avait pas fait ce pour écouter des remontrances: aussi celle madame de Staël lui donnèrent-elles de l'hum et voilà tout. 11 y eut alors des mouvements et ges dans la société de M. dcTalleyrand, Une 1 insérée dans tous les journaux courut Paris ( fut , comme on le pense , commentée avec la rite que la société française apporte toujours •

(l) Cette lettre est du 5 germinal an VI (S6 nrars 1 et dans tous les journaux d'alors.