AL05 DB M. DB TALLBTIUKD

que l'ane de ces dames aurait indiqué. Madame de Balby, lorsqu'après elle fut de retour, aurait remué le cornet jusqu'au jour. Je n'ai jamais connu personne aimant le jeu comme madame de Balby. Je parlerai plus tard d'elle en parlant de madame la duchesse de Luynes.

Dans le courant de la soirée y M. de Talleyrand travaillait une ou deux heures, lorsqu'il n'aillait pas à la Malmaison ou bien aux Tuileries, et puis, revenant dans le salon , il allait à la table de jeu, faisait quelques coups de creps, ou bien, s'il avait plus de temps, un ou deux robbers de whist. Il s'arrêtait ensuite à une grande table ronde , sur laquelle il faisait mettre de grands volumes de gravures anglaises, dont il avait déjà, à cette époque , une des plus magnifiques collections connues ; il faisait placer sur cette table de grandes gravures et des voyages pour sa nièce et pour moi. Sa nièce n'était pas encore mariée ) je Tétais depuis seulement six mois.

J'aimais beaucoup M. de Talleyrand alors; M. d'Âbrantès, qui l'aimait beaucoup aussi, avait surtout pour lui un attachement fondé sur de la reconnaissance, car nous croyions tous qu'il aimait Napoléon.

Lors de la signature de la paix de Lunéville , dont Joseph fut chargé, Paris fut extrêmement brillant, et le ministre des Affaires étrangères se

SALOlf DS H. DB TALLBTBAirD. 161

tNmya nécessairement placé de manière à recevoir tout ce qui affluait à Paris de pins considérable , soit de la Russie y soit de la Prusse , de l'Antriche, etc., enfin de toute l'Allemagne comme de tout le Midi.

Je n'ai jamais pu savoir si M. de Talleyrand avait été pour quelque chose dans la résolution que prit Bonaparte d'éloigner Sieyès du gouvernement; ce que je sais, c'est qu'il ne l'aimait ni ne l'estimait même comme homme de talent... et que ses mauvaises plaisanteries sur Sieyès ont pu donner à Bonaparte une opinion tout opposée à ce qu'il avait d'abord touIu faire. Sieyès était, au fait, un homme fort léger ; il avait le goût des choses étroites et cachées ; sa manière d'opérer était misérable, avec toute cette réputation gigantesque qui ne fut au fait jamais prouvée par rien. Mirabeau avait déjà jugé Sieyès, et ce qui est survenu n'a pas donné lieu de ne le pas croire.

— Je le tuerai par le silence, avait dit Mirabeau... J'en dirai tant de bien qu'il n'osera jamais parler.

Ce qui arriva.

Mais le résultat du mot fut singulier ; Sieyès, renvoyé au dedans de lui-même , prit en effet le parti du silence, et ne fit à ses admirateurs l'honneur de leur parler que dans de rares circonstances; ce qui fit dire à ses partisans que Sieyès était

162 SALOn DE M. DS TALLIT&AVD.

un homme profond. Le mot ayant été dit un jourdevant M. de Talleyrand , il répondit :

(( Profond ! . .• c'est creux que vous voulez dire.»

Le mot était vif. On le reporta à Sieyès. Il fut furieux, et ne le pardonna ni ne l'oublia. Il avait de Tesprit , s'il n'avait pas de talent ; il employa le sien à tourner M. de Talleyrand le plus qu'il le pouvait en ridicule. Le fameux mot qu'on a prêté à un autre est de lui, sur le portrait de M. de Talleyrand par Gérard.

« Il ressemble à une vieille femme qui vient d'ôter son rouge et ses mouches. »

£t il y a aussi quelque vérité là -dedans.

Â.U moment du traité de Lunéyille , Sieyès ne tarissait pas sur ce ministre des Affaires étrangères, qu'on ne chargeait pas de faire les traités de paix, et cent gentillesses, du même goût. Elles devinrent tellement vives , au reste , que le premier Consul se fâcha , et fit dire à Sieyès de se taire. Je ne sait si M. de Talleyrand l'a jamais su, mais je suis certaine du fait.

Au reste , longtemps avant Lunéville , M. de Talleyrand avait fait des ouvertures au cabinet de Saint-James, et deux ans après ce fut encore Joseph qui eut les honneurs du traité d'Amiens. Il avait les épines, l'autre avait les roses de l'affaire; c'est là qu'il avait changé de rôle et qu'il tirait les marrons du feu pour qu'un autre les croquât. Ce fait a