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de qpoi occuper assez directement sa bilieuse colère... Uq jour il attaqua M. de Talleyrand >

tocsin sonna; Mandat, qui voulait défendre le Roi, fut massacré à la Commune et son corps jeté à l'eau. Le maréchal de Maillj, apprenant que le Roi était sans défense, accourut aui Tuileries, se mit au milieu de sept à huit cents gentilshommes venus dans le même dessein que lui, et jura avec eux de mourir en défendant la famille royale. Le Roi passa la revue, et confia la défense des Tuileries an maréchal. Ce fut alors que la Reine, prenant un pistolet à, la ceinture de Backmann , le donna ao Roi en lui disant : Monsieur, voilà le moment de vous montrer. M* de Mailly salua le Roi de son épée, et lui dit : Sire, nous voulons relever le trône ou mourir à vos côtés!...

Le Roi se couvre, tire son épée, et jure de demeurer avec eux. Mais Rœderer entraine le Roi à PÂssemblée ; tout est fini , il n'y a plus de roi de France.

Quelques nobles suivent le Roi; d'autres se retirent..... ce qui reste demande les ordres de M. de Mailly. Que poavait-il faire ? les canonniers étaient passés aux fédérés!... il ne lui reste plus que la gendarmerie, commandée par Raimond.

— Vivent les grenadiers français! s'écrie le vieillard. — Vive mon général ! répondent les grenadiers.

M. d'Affri, commandant des Suisses, avait répondu à la Reine que des Suisses ne pouvaient tirer sur des Français, et s'était retiré. Backmann et Zimniermann l'avaient remplacé... On connaît le détail de celte horrible journée* Le Roi envova l'ordre aux Suisses de ne plus tirer,

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comme chef de f agiotage qui avait un monopole, impudemment établi dans Paris... M. deTalley-

par M. d'Hervilly; l'ordre ne put parvenir au milieu du carnage et des malheurs qui commençaient ainsi la République, dont c'était le premier jour!...

Le maréchal, perdu dans cette foule qui combattait pour ainsi dire corps à corps, vit tuer à ses côtés M. de Pomard, gentilhomme qui était son aide-de-camp. Le noble vieillard, l'épée à la main, combattait toujours néanmoins comme un jeuue homme plein d'ardeur; un homme lève sur lui un sabre rouge de sang et allait le tuer, le maréchal pose avec calme la main sur le bras de cet homme et se nomme; à l'aspect de cette figure vénérable, de ces cheveux blancs ^ de cet homme revêtu du cordon bleu et de ces insignes dont l'éclat imposait en> Gore, le fédéré laisse tomber son sabre; puis, ordonnant toot bas au maréchal de se taire et de le suivre , il le maltraite, et, tout en l'entraînant, lui arrache son cordon bleu qui est toujours un honneur, mais aussi un signe de proscription... C'est ainsi que le maréchal fut conduit à son hôtel... le nom de cet homme est demeuré inconnu... alors une action généreuse était un crime !...

Deux jours après le maréchal fut dénoncé et conduit à sa section. Sch nobles réponses, ses cheveux blancs et ses quatre-vingt-trois ans firent impression sur les monstres de 03. qui alors n'étaient encore qu'au berceau!... Il échappa, et se retira avec la maréchale, toute jeune alors, dans le département du Pas-de-Calais. Là, André du Mont, altéré du sang des royalistes en 93, comme il le fut en 04 de celui des républicains, le fit jeter en pri-

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nnà, qui Toulait bien s'occuper de la chose pablîqae^ mais en repos pour lui-même, comprit cependant qu'un peu de tolérance dans le sens inverse serait une bonne cbose... Il s'éleva contre l'émission des deux milliards d'assignats qu'on voulait créer et mettre en émission pour éteindre Ja dette publique; mais le cardinal ne lui donna pas la joie de pouvoir se vanter d'une mesure sage et modérée... il fit de grandes railleries sur ces deux milliards :

— A quoi bon ! disait-il... puisque la dette est de sept milliards ?...

M. de Talleyrand , incapable de lutter contre un tel homme avec sa voix douce et sa figure toute

ion; la maréchale ne le quitta pas... Joseph Lebon, qui soccéda à André du Mont, fut assez cannibale pour envoyer à l'échafaud un homme aussi vénérable par son âge que respectable par sa chevaleresque loyauté. En approchant de Téchafaud , sa tête se releva plusfière que jamais elle ne Pavait été devant l'ennemi.

— Vive LE Roi! s'écria-t-il... je le dis comme mes ancêtres !

Sa malheureuse femme était enceinte en 1702 , et mit an monde , cette même année % le fils ** qui devait transmettre à cette époque le beau nom de son père.

* Le ft6 septembre.

** Adrien-Anganiin Amalric de Mailly, né en 179a, et nonuoé élève de Saiiil*Cjr, par TEmperear, en 1808 oa 1809.

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féminine , se contentait de lui répondre de ces mots piquants dont au reste, quinze ans plus tard, le cardinal n'ayait pas encore perdu le souvenir... Ce fut alors que M. de Talleyrand fut nommé exécuteur testamentaire de Mirabeau... Déjà membre du département de Paris , ce qui le rapprochait beaucoup de Manuel et d'une foule d'au* très noms qui appartenaient à la Révolution la plus intime de cette époque, M. de Talleyrand fut dès lors classé par ses anciens pairs dans la partie mauvaise delà Révolution... Il n'en était rien... M. de Talleyrand , comme bien d'autres, avait été entraîné le premier jour dans une roule où le pied glissait aisément et où le retour, comme le temps d arrêt, est également impossible; mais il avait un moyen , il l'employa : ce fut de quitter la France ; il sollicita de faire partie de l'ambassade de Lon-» drC'^ ; il eut , dit-on , une mission particulière relative , ainsi qu'on le crut , à rétablissement des deux Chambres. M. deCheuvelin était notre ambassadeur à Londres (i). Pitt était alorsau ministère. M. de Talleyrand avait fui la France , parce qu'on s'y méfiait de son civisme. — £n Angleterre

(i) On verra dans la snite que cette mission fat aussi singulièrement donnée que remplie. Je vais rapporter tout à rheure une lettre de M. de Chauvelin qui la dément.

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il fut en butte aux soupçons de la plus intime mal- Teillance, parce Y[u'on le crut jacobio. Ribbes , de la Cbambre des Communes^ le présenta comme attacbé an parti d'Orléans... Ainsi M. de Talleyrand n'était ni royaliste pour les royalistes , ni républicain pour les bommes nouveaux , ni enfin quelque chose.,. £n France ^ il fut compromis par l'affaire d'Achille Yiard ; et cité par Chabot , qui ne l'aimait pas^ il somma Roland, alorsau ministère de l'Intérieur , de le justifier sur ce rapport ayec lui.... Roland répondit, mais de manière à ne montrer aucune sympathie pour M. de Talleyrand.

Aucun parti ne l'adoptait franchement. C'est alors qu'il alla en Amérique. Chntraint de' quitter l'Angleterre , effrayé des désordres qui se commettaient en France , il chercha un lieu oh le retentissement de la tourmente révolutionnaire n'eût pas pénétré. On était alors en 1794 : il se rendit aux Etats- Uois ; c'est de là qu'il sollicita sa rentrée en France. Les jours de sang étaient passés , et remplacés par dés jours , sinon plus glorieux , an moins plus paisibles. M. de Talleyrand fit demander sa radiation par quelques femmes dont il était fort aimé , et surtout madame de Staël , et il fut rappelé. Cela devait être sous un gouyernement comme celui du Directoire. Il y a plus : il fut ministre , et eut le portefeuille des Affaires étrangères.

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Je yieos de donner presqu'une biographie de M. de Talleyrand ; c'est que pour arriver à lui à cette époque , si di£Pérente de celle où il avait passé sa vie ^ il fallait le montrer , non pas ce qu*i] était ( car qui peut dire ce qu'il fut , ce qu'il «st ,et ce qu'il sera !), mais son attitude dans le monde , sous le Directoire...

Cette attitude fut ce qu'elle eût été sous le cardinal de Fleury , si M. de Talleyrand fût né quarante ans plus' tôt ? celle de l'homme le plus spirituel de la société. Il connaissait le Directoire, le méprisait , et ne croyant plus (s'il est vrai qu'il y ait jamais cru) à cette belle liberté régénératrice qui avait assuré ses premiers pas dans la carrière politique révolutionnaire , il se conduisit en conséquence de cette nouvelle croyance. Dans la façon tout énigmaiique dont il se pose, M. de Talleyrand donne peu de prise à ceux qui sont chargés , par goût ou par toute autre cause , d'écrire sur lui ; il est lui-même un être à part... , il étonne, intéresse parce qu'il amuse, mais n'attache jamais. Ven susceptible d'une sérieuse occupation, riant de tout avec cette a mère ironie qui grimace en voulant sourire , M. de Talleyrand revint en France parce que l'Amérique l'ennuyait , et que dans le reste de l'Europe on ne voulait pas de lui : en Angleterre, M. Pitt le disait jacobin ; en Allemagne^ on ne l'aimait pas mieux : l'Italie n'était