LE CARDINAL

Je le crois, ma foi, de reste! Et que vous dit* elle ensuite ?

MOI

Elle me demanda si je voulais introduire chez moi cette coutume, de me retirer , les jours de réception, en saluant mon monde pour rentrer dans

220 8ÂLOIT DE M. DB TALLETEAND.

mes appartements. — Oh ! pour le coup y je me fâchai ; et \e pris la chose pour nne mystification; mais y hélas ! la chose n'était que trop yraie... EUem'ohjecta les princesses sœurs de l'Empereur/

•— Je suis altesse sérénissime^ me dit-elle.

— Gela Ta pour vous y madame, lui dis-je; mais^ comme je ne suis pas encore altesse , même altesss agitée, je me bornerai à me lever quand on sortira, et à reconduire jusqu'à la porte de mon salon. Je ne le puis pour les jours de réception , parce que j'ai trop de monde ^ mais au moins je ne me retirerai que la dernière, — Après cette question , celle du verre d'eau eut son tour ^ quant à celle-là, je laisse la parole à M. de Narbonne, qui fut témoin comme moi , mais qui raconte bien mieux.

M. DE ITA.RBONNE

Je ne vous contredis pas , parce que c'est malhonnête. Vous saurez donc , monseigneur , que lorsque madame de Bénévent , première du nom , comme madame Grandt fut altesse sérénisstme , comme elle le dit elle-même , elle entreprit d'introduire les belles manières dans sa maison, comme si Talleyrand était un mal -appris ou qu'il fût né d'hier ; elle s'en alla donc questionnant Réchaud (i), d'une part, et Robert (2) , de l'autre , et

(1) aiaître-d'hôtel de l'Impératrice.

(2) Maître-d'hôtel de Murât.

gA.LOH DB M. DE TALLBTRAHD. i21

parvient à savoir que chez l'Empereur et chez les princes de sa famille on ne demande ni on ne porte à boire dans le salon où ils se troayent. Ravie de sa décoaverte,et ne voulant parler de rien à M.deTalleyrand pour le surprendre agréablement comme poar ce pauvre Vendredi , elle choisit un jour de la semaine dernière où il y avait grand diner et foule a être étouffé dans le salon de la rue d'Anjou y et elle donna l'ordre à Gourtiade (i) de ne donner à boire à qui que ce fût , à moins que ce ne fut elle , le prince... et puis réfléchissant, elle se demanda, a ce que j'ai su depuis , si le prince de Nassau ne pouvait pas boire devant elle... Elle trouva que la chose se pouvait... mais comme elle n'aimait pas le prince de Nassau , qui se moque d'elle avec Montrond , elle ajouta , en se reprenant dans son ordre à Gourtiade :

— *^ moi ou à Son Altesse le prince de Bénévent seulement.

— Hais y madame , si l'on demande à boire ? dit Gourtiade avec la prévoyance que devait faire naître la petitesse de l'appartement.

— Eh bien ! eh bien ! . .. vous mènerez boire dans la salle à manger...

Bfa fille y madame de Braamcamp y avait diné

(i) Valet de chambre de M. de Talleyrand depuis trentecinq on quarante ans.

211 8A.L0H DB M. DB TALUETAAirD*

chez madame lagouvernante^ qui lui propon d'aller faire ensemble une yisite à la princesse de Bénévent , et la divertit beaucoup en lui racontant l'histoire dont elle nous a fait fête tout à llieiiie. Ces dames arrivèrent tard et trouvèrent à pdne une place dans le salon ; ma pauvre fille eut soif et demanda un verre d'eau , tout étonnée que ki plateaux de refraichissements ne circulassent pas comme a l'ordinaire.... Apercevant quelqu'un qu'elle connaissait intimement (i) , elle l'appela et le supplia de lui faire venir un verre d'eau. ••

C'étaient surtout lea verres éPeau sucrée quels princesse avait en aversion... Aussitôt qu'elleaperçut le petit plateau d'argent sur lequel Courtiade apportait le verre d'eau , car en apprenant qu'il était pour madame de Braamcamp , fille du meilleur ami de son maître , il avait -passé outre ; aussitôt , dis-je , que la princesse l'aperçut , elle cria de sa voix fausse et nasillarde :

— e/d vous avais défendu d'apporter ici des verres d^eau.

Ma pauvre fille devint rouge comme une cerise, et demeura fort surprise d'une telle attaque... Enfin , on alla souper lorsque la foule fut partie. Les femmes se mirent à table ; Talleyrand y moi et quelques autres , nous quittâmes le jeu et vînmes

(i) M. d'Hérenaude ^ dont j'ai parlé déjà.

SALON BB H. DB XALIiSTRAND. 22S

nons établir autour de la cheminée... Quelquesuns de nous eurent soif ^ on demanda du yin de Madère et de l'eau. — Le yalet de chambre qui apporta le plateau , fier de Tordre du prince , levait ceplateau tant qu'il le pouvait devantla princesse. Aussi , en le voyant , elle s'écria du haut de sa tète : — Je vous ai défendu de porter des verres d'eau dans la pièce où se trouve le prince ou moi...

— ^Princesse , dit le valet de chambre^ ce n'est pas un verre d'eau : c'est de l'eau et du vin.

— A la bonne heure , répondit la princesse en se rasseyant.

— Comment trouvez-vous le mot^ monseigneur?

LE gârdinal.

Trop beau pour elle... oui ^ ce mot lui demeurera comme une chose d'elle..., et j'en suis fâché; car il est de vous...

Cette histoire donne l'idée de la manière dont

madame de Talleyrand tenait son salon elle

n'avait pas plus de mesure pour juger les gens. M. de Talleyrand , si fin , si plein de tact et de bonnes manières^ souffrait, à la vérité , de cette continuelie souffrance d'avoir incessamment une femme à côté de soi qui vous fait rougir par ses bêtises.

224 SALOir BB M. DE TAXLSTRÀtrD.

M. DE NARBOinfE.

Mais je ne crois pas que l'Empereur rende Talleyrand responsable de tout ce qu'elle fait.

MILLIIT.

J'en répondrais; et puis, après tout^ madame la princesse de Bénévent est très-bonne pour chacun y et elle a des partisans.

LE GARDINAI,.

Vouft Terrez que ce diable de Millin aura fait une méprise ayec sa Tue basse; il aura pris l'Altesse Sérénissime pour une antique^ et le yoilà amoureux d'elle... Pauvre Millin^ ce que c'est que d'être /wmbyie !