SALON DB M. DB TALLETBABD

rand... Cette canne ou cette béquiller était trop nécessaire à son maître pour qu'il s'en dessaisit ; réyèque la retint comme il l'aurait fait de sa crosse : mais l'huissier avait des ordres.

— Je ne puis laisser cette canne au citoyen, dit-il.

Monsieur de Talleyrand l'abandonna...

— Mon cher, dit-il à M. Lamothe, il me parait que votre nouveau gouvernement a terriblement peur des coups de bâton...

Et cela fut dit avec cet air impertinemment insoucieux qu'il a toujours, et qui à lui seul est toute une injure quand il n*aime pas quelqu'un.

Madame de Staël l'aimait fort déjà ou encore a cette époque , je ne sais pas bien lequel des deux ; son esprit actif et brillant devait pourtant trouver un grand mécompte dans cette positwite toute sèche et toute personnelle ; mais , avec elle, l'esprit avait raison sur tout. Son âme se reflétait alors sur celle de l'autre , et lui communiquait sa chaleur momentanément... Madame de Staël allait donc fréquemment chez M. de Talleyrand, et M. de Talleyrand était un des habitués du salon de madame de Staël.

M. de Talleyrand , noble, évêque, révolutionnaire, après avoir couru les aventures, après avoir été ce que le duc de Lerme appeloit un Ptcaro, et rentrant chez lui comme un homme simple et sans prétention, en avait pourtant une grande : il vou-

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lait entrer au Directoire. C'était bien permis ; et , en vérité, l'ambition n'était pas grande, car ceux qui composaient ce gouYernement monstrueux, n'ayaient pas entre eux cette bomogénéi té parfaite qui est si nécessaire pour produire l'unité de vues et d'intention (i).

A l'époque où M. de Talleyrand Fut appelé aux ifiFaires étrangères, il y avait un troisième parti qui n'était ni de ce qu'on appelait V hôtel de NoaiUes (2), ui de Clichy ; c'était , si l'on peut se servir de ce mot, un dédoublement des constitutionnels... Ce

(1) Voici une histoire à propos du Directoire , pour montrer l'estime dans laquelle on le tenait.

Après le 18 fructidor, on voulut mettre un autre général à la place de Carnot , et on fit dire au général Lefebvrc (plus tard leduc deDantzick) de venir et qu'il serait nommé.

Sa femme, après s'être fait lire la lettre , car je crois qu'elle ne savait pas lire , dit à son mari :

a Reste ici; qu'iras-tu faire là-bas? Il faut qu^ils soient bien malades pour avoir besoin d'un imbécille comme toi !... Reste ici et ne va pas donner ta tête ou ta liberté; laisse les manteaux rouges s'arranger entre eux. »

Il écouta les conseils de sa femme , et fit bien.

(2) C'était dans une rue à demi fermée qui n'existe plus aujourd'hui , et qu'on nommait rue de VOrangerie, au grand hôtel de Noailles. Ce club s'appelait aussi le club du Manège. Les républicains les plus chauds allaient U.