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parti était puritain dans ses principes, et a£Fectait une régularité extrême ; les plus influeuts étaient pour les Cinq-Cents, où surtout il dominait, Henri Lariviere, Pastorel, Boissy-d'Anglas, Leraérer , Camille Jordan, Pichegru, Delarue, Demersan, etc.

Ce parti youlait le bien , mais moins peut-être que le parti constitutionnel^ dont étaient Barbé- Marbois, Tronçon-Ducoudray , Mathieu Dumas, Bérenger, etc. , etc.... Sans doute il y avait des intrigants dans ce parti comme dans tout autre... mais il y en avait moins... Thibaudeau était du parti constitutionnel , et en parlant d'honnêtes gens dans œ parti-là , j'aurais du le nommer le premier.

• Les mesures révolutionnaires étaient rejetées par les deux partis que je viens de nommer... Celui qui les soutenait était le parti du Directoire : c'étaient Boulay ( de la Meurthe ) , Jean Debry , qui fut ou ne fut pas assassiné à Rastadt, Poulain- Grandpré, Boulay-Paty, Chazal, Chénier surtout, etc.. Ce parti n'était pas le plus fort en grands talents, quoiqu'il en eût plusieurs^ mais il avait pour lui les armées et le Directoire.

Maintenant il y avait le parti royaliste, qui était bien fort aussi au milieu de cette anarchie... il se réunissait à Clichy; le Directoire l'exécrait. C'était un vrai club, une nouvelle représentation des Jacobins ou des Cordeliers; cette réunion fixait

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également l'attention publique , et surtout eelle des contre-réyolutionnaires.

Voilà comment allait la France politique au moment , de rarrivee de M. de Talleyrand au ministère. Il se trouva; de plus, qu'on dut renommer un directeur... Ses prétentions se réveillèrent... mais il ne fallait pas songer à prendre cette place... Trop de prétentions l'entouraient^ et les Conseils^ qi^i étaient pour beaucoup dans la nomination des candidats^ ne voulaient pas d'un homme du Directoire. M. de l'Apparent fut écarté pour cette raison par Henri Larivière. On connaît son accent habituellement furieux... il s'élança à la tribune et s'écria :

— Tout homme qui a reçu des fonctions du Di* rectoire est exclu de droit,

£t; un moment après , en entendant prononcer le nom du général Beumonville pour la candidature, il s'écria de nouveau avec un redoublement colère :

— Non, il ne faut pas aller chercher des candidats dans la fange de 1793 !...

Cette sortie presque indécente fut blâmée même par les amis de Henri Larivière...

Barthélémy fut le candidat adopté presque à Tunanimité \ presque continuellement absent , étranger à la Révolution, il n'offusquait personne;

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il fut nommé, mais aussi fruciidorisé-pevL de temps après.

M. de TalleyraDd n'avait aacune*de ces conditions , et n'eût été que plus tôt fructidorisé. Mais bientôt il comprit qu'à côté de lui était un remède à celte faiblesse d'abandon où il se trouvait ; et les Glichiens devaient lui donner de l'espoir. Mais au milieu de ces luttes, comme il y en avait en ce moment y il était empêché et ne pouvait rien résoudre... Ce qu'il voulait quelquefois, c'était sa retraite. Un incident nouveau vint occuper sa vie.

Un jour , dans sa jeunesse , M. de Talleyrand , étant aux Tuileries avec un de ses amis du sémi* naire,il lui fit remarquer une femme qui marchait devant eux ; elle était grande, parfaitement faite, et ses cheveux, du plus beau blond cendré, tombaient en chignon flottant sur ses épaules...

— Mon Dieu ! quelle belle tournure ! s'écria l'abbé de Périgord.

— Oui , dit l'abbé de Lageard ; mais le visage n'est peut-être pas aussi beau que la tournure le promet.

lis doublèrent le pas et dépassèrent la belle promeneuse ; en la voyant, ils demeurèrent charmés : une peau de cygne , des yeux bleus admirables de douceur; un nez retroussé et un ensemble parfaitement élégant.

J'ai déjà dit que les grands- vicaires de Reims

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étâieot des hommes à la mode mauvais sujets. On doit penser qu'ils voularent saToir le nom de la belle bl onde. . . Cela fat aisé.

£lle s'appelait madame Grandt.

— Son mari est bien heurenx, dit M. de Talleynnd... £t comme il était occupé ailleurs en ce moment^ après avoir payé le tribut d'admiration qu'on doit à une belle personne, il pansa outre ', seulement, quand il s'ennuyait, il pensait à la belle blonde. ..

Les années s'écoulèrent, M. de Talleyrand retrouva la belle blonde, et comme elle et lui n'avaient aucune occupation particulière, celle qui leur parut la plus convenable fut de se rapproolier«.. Soit que la belle blonde eût la seconde vue, Boîl qu'il lui convint de donner son cœur à M. de Talleyrand, ce fut un arrangement convenu et ooncla (i)...

Une autre femme, qui se croyait lésft^e,, peutêtre avec raison, par cet arrangement, jeta les hauts oria, et menaça même U. de Talleyrand de sa vengeance; mais elle était bonne et ne sut jamais se venger... elle ne savait même pas punir one offense. ••

(i) On sait que ce fut en allant demander la protection de H. de Talleyrand après toutes les tristes affaires de ILdeL***^