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Des affaires plus graves se mettaient à la traverse de tout ce qui était repos et plaisir, malgn la soif que chacun avait de se satisfaire après ui jeûne aussi long... Les Conseils devinrent des arènes où chaque parti se mettait en bataille de van' l'autre. Le 30 prairial an V, il y eut une lutte dani l'Assemblée qui faillit dégénérer en combat ; mi ôta au Directoire la surveillance et l'autorisation des négociations que faisait la trésorerie nationale. Le lendemain, un député de Maine-et-Loire ( Leclerc) demanda le rapport ; il parla de la lutte continuelle qui existait entre les commissions* et le Directoire... Aux premières paroles qu'il prononça, il y eut un seul cri poussé par cent voix, e( tons les Clichiens se portèrent sur lui à la tribune... Les partisans du Directoire y coururent pour le défendre Les combattants, en vinrent è des voies de fait^ et les coups les plus violents furent portés. Malès, un député^ fut terrassé par un autre (Delahaye), qui le saisit à la gorge et lai déchira ses vêtements. Pichegru, qui était président, ne pouvait pas venir à bout de cinq cents hommes !

Il y avait sans doute de grands malheurs à cette époque; mais le plus grand était cette désunion entre les différentes opinions. M. de Talleyrand; ennuyé de ce qu'il voyait, regrettait presque TAmérique et les séances de l'Assemblée Consti-

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tuante, même celle du Jeu de Paume... Ce fut an miJiea de ces agitations que le 18 fructidor eut

Un fait certain, c'est le peu d'influence que dans le commencement M. de Talieyrand a eu sur le Directoire... il cherchait à sonder le terrain •.. Tous les hommes qui l'entouraient étaient pluâ habiles que lui pour diriger cette révolution intègre et politique qui promettait à la France de succéder à l'autre.

Pendant que les Conseils prenaient des résolutions, le Directoire, qui faisait le roi depuis quatre ans et qui y prenait goût, le Directoire était au moment de faire un coup d'état. Poussé à bout par les Conseils^ il voulait reconquérir Tautorité qn'il avait su prendre $ftir eux. Talieyrand connaissait-il les projets du Directoire? Je l'ignore... Il y avait alors une telle méfiance entre tous les partis qu'on ne savait ce qu'on devait faire ni penser.

Âugereau arriva à Paris, envoyé de l'armée d'Italie par Bonaparte ; il trouva l'esprit public partagé dans les opinions. Tout ce qui tenait à l'armée était en fureur contre les Conseils. Rléber et Bemadotte déclamaient contre euxsans dissimuler leur sentiment. Le feu n'avait ' plus sur lui que des cendres bien légères pour l'empéoher d'éclater.

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Schérer était alors au ministère de la Guerre ^ comme M. de Talleyrand au ministère des Affaires étrangères : c'étaient le talent et l'impéritie ; c'est une telle union qui fit que le Directoire ne sut jamais à temps que sa perte était le but des divers mouyements. Il fallait qu'il s'unit ayec les Con- 9ei1s^ et tout eut été sauyë pour le Directoire^ mais le Directoire lui-même était alors présidé par Laréveil lère-Lépaux, qui fulminait dans des discours contre les Conseils, n'agissait jamais... et jouait à la chapelle pendant ce temps-là de manière à faire rire de lui. Voilà comment était la France à cette belle époque, qu'on prétend la seule de la liberté.

Kléber, dînant un jour chez Schérer dans le commencement du mois de fructidor, dit hautement-que le gouvernement militaire était le seul qui convint à la France. Bernadette l'appuya, et dit encore après lui quelques mots qui prouvaient combien leui*s sentiments étaient contraires aux Conseils. Des députés qui dînaient aussi chez 6chérer, mais qui étaient dans le parti neutre^ tremblèrent néanmoins pour leur corps... car c'était ici comme avec les parlements... Du reste, les discours de Laréveillère-Lépaux, prononcés à l'occasion de je ne sais plus quelle fête, et contre l'armée autant que contre les Conseils, étaient une maladresse inouïe.

L'éloignement du parti royaliste des Conseils