Coutumes générâtes» du Duché de Lorraine

Metz. Fr. Bouchard. 168a. — In-ia.

Règlement fait par MM. les Commissaires députés , pour la réforma— * lion des eaux tt forêts du département des Duchés de Lorraine et Barrois , et des Prévôtés réunies aux Trois-Evéchés. .

MeU. François Bouchard. 1686.— 1693. — In- 16.

commencement du 17/ siècle, ait joui d'une grande faveur. Ses ouvrages sont rares. M. Teissier n'en cite qu'un seul sorti de ses presses » .

Indépendamment des imprimeurs , il y avait à Metz , en i670vquatre libraires ^ savoir : François Bouchard , dont il a déjà été question 5 Jean Bouchard , Jacob Estienne , peut-être de la famille, des Etienne de Paris, et David Guepratte. ^ Le 17/ siècle, époque de discussion théologique, signalé par la plus grande lutte qui se soit jamais formée entre deux religions puissantes, vit naître , dans le Pays Messin , de nombreux ouvrages de controverse , qui , n'ayant eu la plupart que le mérite delà circonstance, sont morts avec leurs auteurs. Antoine Clivier, François Véron , Léonard Perrin , Ignace Legault, employèrent les presses de Jean d'Arras et celles de Pont-à-Mousson, pour propager leurs idées, tandis que sous Louis XIII et Louis XIV, Etienne Mozet, François de Combles , Paul Ferry , David Ancillon et d'autres encore , furent obligés de faire imprimer leurs écrits à Sedan , à Saumur , à la Ferté-Aucol , à Genève , à Leyde , etc. , villes alors respectées par l'intolérance catholique. Jean d'Arras imprimait à Metz au commencement du siècle que nous parcourons. Henri IV l'y avait autorisé par un ordre en date du mois de janvier 1597, confirmé le 12 mars de la même année. Je ne crois pas qu'il y ait eu alors dans la province d'autres typographes luthéru ns.

Le zèle qu'apportaient les deux religions à propager leur

» Discours de la vie et faits héroïques de Bernard de la FalletU gouverneur de la Province, et de ce gui s'est passé durant son commandement; comme enfin ce gui avoit été fait par luy en Piémont et en Dauphiné lorsqu'il y ctoit gouverneur, depuis Pan i577 jusqu'en i5q* : par Mauroy (Honoré), sieur de Verrières, secrétaire du Roy.

Metz, Brecquin, 1624.

In-4*°» aai pages.

doctrine et à former des disciples capables de la défendre , était favorable à la culture des lettres et au développement de Fesprit humain} tandis que les jésuites consolidaient l'instruction des classes supérieures et voyaient sortir du sein de leurs écoles des talens profonds et variés » $ que les missionnaires fixés au séminaire Sainte-Anne y tenaient plusieurs chaires pour former des élèves capables de travailler Fesprit du peuple , que les dominicains continuaient d'enseigner la théologie avec tin brillant succès * } qu'un séminaire de filles ^ sous le nom de Filles de la propagation de la Foi , institué par le grand Bossuet, tenait des écoles, et qu'un parlement célèbre à plusieurs titres apportait un foyer de lumières dont le Pays Messin devait se ressentir puissamment^ les calvinistes , d'autant plus animés qu'ils rencontraient plus d'entraves ^ multipliaient le nombre de leurs prosélytes 4 , formaient une foule de prédicateurs éloquens 5 et veillaient

1 Ce fut Anne d'Autriche, reine de France, mère de Unis XIV, qui fonda cet établissement. Le roi en confirma l'institution par lettres-patentes du mots de juin 1661.

2 Les dominicains, institues à Metz en 1211 par l'évêque Conrad, ont constamment entretenu une chaire de théologie. De leur couvent sont sortis, à différentes époques, plusieurs inquisiteurs de la foi, des personnages célèbres dans l'éloquence de la chaire , d'habiles controversistes et cinq évoques.

3 Le parlement ayant porté ombrage au cardinal de la Valette , gouverneur de Mets, avait été transporté à Toul, par une lettre de cachet du io mai i63G. Il y resta jusqu'en i658.

4 Ils étaient plus de i5,ooo à Metz, lors de la révocation de Fédit de Nantes. Au commencement du i8.# siècle, il y en restait à peine 1,700.

5 Lorsqu'en 1675 Jean Jassoy, ministre de l'église réformée , demanda au consistoire d'être déchargé de ses fonctions , les deux cents principaux, chefs de famille s'assemblèrent pour lui choisir un successeur, et les votes furent en faveur de quatre Messins • savoir : Jean Gevel , ministre à Cou rcelles^ Abraham Couet Duvivier, ministre à Sainte-Marie-aux-Mines \ Paul Joly, ministre et professeur de théologie à Sedan, et Paul Couliez, ex-ministre à Morigny en Picardie. Paul Joly réunit la majorité des suffrages. David Ancillon présidait l'assemblée.

eux-mêmes à l'éducation de leurs enfans dont les je™ au reste , ne parvenaient pas à* ébranler la croyance i .

Metz pouvait offrir , k cette époque , une réunion rare d'hgmmes célèbres , sans compter ceux que leur génie et leur instruction profonde faisaient appeler à Paris ou dans les cours étrangères.

Nous avons déjà parlé des artistes ^ les autres corps de la société comptaient aussi des illustrations nombreuses.

Le parlement voyait alors briller dans son auguste .enceinte le baron de Bonrcier », que son éloquence fît surnommer la Bouche-d'Or, le savaot RîgaultS Étienne

» Paul Ferry, David Ancîllon , le Goullon et plusieurs, autres protestaos distingués reçureot leur première éducation au collège des jésuites , seul collège qui existait dans notre ville sous Louis XIII et Louis XIV\

* Bonrcier (Jean Léonard baron de), né à Vételûe (Lorraine) en 1649 vint à Mets plaider en faveur de son frère compromis dans une aventure galante , y fit imprimer plusieurs mémoires qui eurent un grand succès et se fixa dans une ville où sa réputation égalait celle des plus célèbres avocats du barreau. 11 entra en fonctions en i675 , fut nommé avocat-genéral en 1680 , épousa une demoiselle de Mets eu 1684, partit ensuite pour Luxembourg en qualité de procureurgéuéral du conseil provincial confirmé dans celte ville par Louis XIV, y demeura dix ans, vendit sa charge, redevint avocat au parlement, puis, en 1698, retourna dans sa patrie et y mourut, en 1734, premier président de la cour souveraine. La Biblioihéque lorraine contient un long article sor le baron Bonrcier, ainsi que THist. de Metz, t. III, pag. 3i6, 327.

3 Rigault (Nicolas) , fils d!un médecin de Paris , naquit en celte ville en i5;7, fut nommé conseiller au parlement de Meu eo i633 , et, plus tard, intendant de la province de Met*. Il mourut à Toul au m'ois d'août 1654. Cet homme illustre avait une pr^ig euse érudition et une critique fort habile. Il aimait à se singularuér par ses opinions. Nous ne citerons aucun de ses ouvrages, parce qu'ils ne se rapportent pas i notre histoire ; nous renvoyons le lecteur à une Notice par Perrault , dans le t. II des Hommes illustres qui ont paru en france pendant U 17/ siècle;

Pavillon » , Moisairt de Brieux » , Eustache le Noble 3 ,

. . Etienne Pavillon , homme de lettres distingué, né à Paris en 16*1, fut reçu avocat-général au parlement de MeU en i654 , et y demeura dix ans. Son élocution facile , ses connaissances profondes en jurisprffcnce, fixèrent bientôt les yeux sur lui -, mais la faiblesse de son tempérament Fayant obligé à renoncer à sa pénible carrière, il se retira, en i673 , pour s'occuper de littérature et de poésie. Il fut reçu, en 1691, à l'académie française^ en 1699, à l'académie des inscriptions et belles-lettres. Il mourut en i7o5 , âgé de 73 ans. Personne , dit Dom Calmet ( Supplém. à la Bibliothèque lorraine , p. 70 ) n'écrivait mieux que lui dans le goût de Voiture. (V. Hist. de l'Académie royale des Inscriptions , t. I , p. 337; — Moréri, t. V, p.,7»4 ; — Temple des Messins, p. aoo \ — Biog. univ. , t. XXXIII, pag. a3i , *3i.)

* Jacques Moisant de Brieux était de Caen. Après avoir fait son droit, il obtint une place de conseiller au parlement de MeU ; mais s'en démit par raison de santé et rentra dans sa patrie. 11 ranima le goût des études dans la ville de Caen, y fonda une académie, et publia des ouvrages d'érudition et des poésies latines qui l'ont placé parmi les meilleurs poètes latins du siècle. Moisant de Brieux mourut en 1674 , âgé de 60 ans.

Biblioth. lorraine, Supplément; — Temple des Messins, pag. 198; — Biographie universelle, tom. XXIX, pag. *47, *48. ( L'article est de

M.Weiss.) • *

3 Eustache le Noble , né à Troyes en 1643, fut quelque tems procureur général au parlement de MeU où il brilla par son éloquence et son savoir. Mais, ayant indisposé contre lui l'Hôtel-de-ville et les Trois-Ordres, on poru des plaintes au roi, «n 1668, qui le força à se démettre de sa charge. Accusé peu après d'avoir (ait un faux tesUment en sa faveur, il fut mis en prison et condamné à une amende sèche où il ne manquait que la présence de l'exécuteur. Il mourut à Paris en 1711, si misérable, qu'on l'enterra par charité.

M. le Noble a composé de nombreux ouvrages. Leur collection monte à ao vol. in-ia. L'un d'eux, sur la réduction de la monnaie messine, a été fort utile à notre province. Je crois qu'il fut imprimé à MeU. M. Teissier n'en parle pas dans son Essai typographique.

Moréri, t. V, pag. 538 -, — Titon du Tillet, Parnasse français , infoUo , chap. 196 , pag. 53o-, — Histoire de MeU, t. III , pag. 3o9-, - Biblioth. lorraine, Supplément, pag. 65 ^ — Biogr. universelle, t. XXI Y, pag. 93.

Mathieu de Moulon i et tant d'autres , renommés pour leur ' éloquence ou leur érudition.

Le clergé eut à citer André du Saussay a ^ Dom Alexis Lapied Dom François Jobal 4 , Dom Ambroise Mengin 5 . Dom Pierre des Crochets6., le P. Etienne Petiot 7, le P.

» Dominique Mathieu de Moulon , né en 166a , jurisconsulte , aussi habile qu'orateur distingué, n'était pas de Metz, mais y fleurit encore jeune, dit Chévrier, à une époque où Thémis et la paix étaient bannies de la malheureuse Lorraine.

De Chévrier , Mémoires pour servir à THist. des hommes illustres de Lorraine. Bruxelles , 1754 , a vol. in~ia , t. I , pag. 299.

* André du Saussay, né à Metz vers 1 58g ^ mort en 16- 5 , est un des plus célèbres évêques de Tout. Il a composé plusieurs ouvrages. La Biographie universelle lui a consacré un assez long article. Nous y renvoyons ainsi qu'à la Biographie du Département de la Moselle, tom. II.

3 Dom Alexis Lapied, bénédictin de la congrégation de Saint -Vannes , natif de Metz, morten 1661 , fut grand philosophe ei habile métaphysicien. H a laissé plusieurs manuscrits dont nous parlerons dans notre Biographie, t. II.

4 Dom François Jobal , né à Metz en 1G4 4, mort en 1733,' est auteurde quelques ouvrages sur la religion. V. la Biogr. du Départ, de la Moselle, t. II.

5 Dom Ambroise Mengin, issu d'une famille de robe, naquit à Mets et y mourut le 16 avril 1714 , dans un âge avancé. Il avait fait profession à Saint-Vannes de Verdun , le 36 août 1660. Ses profondes connaissances le firent remarquer, et il fut élevé au titre de procureur-général dè sa congrégation à Paris et à Rome. M. de Coislin en faisait un cas tout particulier. Il devint prieur de Saint-Symphorien. Cest , lorsqu'il occupait celte place, qu'il eut avec les abbesses de Saint-Pierre et de Sainte-Marie une affaire qui, dans le tems , fît beaucoup de bruit, même à Rome, mais dont le récit serait aujourd'hui de nul intérêt. — Bibliolh. lorraine , art. Mengin. — Hist. de Metz , t. III , pag. 395 et suiv.

6 Dom Pierre des Crochets servit de père et de Mécène à Sébastien

Leclerc. Il mourut en 1674. Voyez , pour ses ouvrages, la Biographie du Département de la Moselle.

7 Le P. Etienne Pétiot habitait Metz en 1674. Il y fit imprimer en cette année un ouvrage dont le titre est mal indiqué par les auteurs dè l'Histoire de Metz (t. III , pag. 3 16). Il faut le lire de la manière suivante :

Démonstrations théologiques pour établir la foi chrétienne contre les superstitions et les erreurs de toutes les sectes infidèles, . . — Par le père

Guillaume Daubenton 1 , J.-B. Gissé», Jérôme Vignier 3., Dom François Lavergne 4 , Henri Lefebure 5 à qui Ton doit

Etienne Petiot , de la compagnie de Jésus. — Metz , Nicolas Antoine, 1674, in-f.° — Dédié à l'évêque de Metz, Georges d'Aubusson de La feuillade, archevêque d'Ambrun.

1 Le P. Guillaume Daubenton , jésuite , né à Auxerrele 21 octobre i6{8, était un prêtre ambitieux que Ton destina au ministère de la chaire évangélique. 11 s'y livra pendant quelques années , viut à Metz , et prononça dans celte ville, le 18 mars 1681 , T Oraison funèbre de Thomas de Bragelogne, premier présideut du parlement de Metz. Son discours fut imprimé à Metz, Collignon, 1681 , in-4»*« '

Le P. Daubenton a été depuis confesseur de Philippe V, roi d'Espagne.

Biblioth. Hist. de la France , n." 25698 , 3*832 , 33*09 ; — Lettre de M. Grosier insérée dans l'Année littéraire (1777), n.° 18; — Biog. uuiv.,t. X, pag. 568 ■ — Essai philologique sur la typographies Metz, pag. 98.

» Jean-Baptiste Gissé, savant et laborieux ecclésiastique, fut reçu chinoiue de la cathédrale de Metz en 1675. Il a beaucoup écrit sur la province, mais de ses volumineuses compositions Dom Calmet n'a pu recueillir que quelques cahiers. Je crois que J.-B. Gissé est né dans le Pays Messin. (Biblioth lorr. , pag. 4*6} — Hist. de Metz, t. III, pag. 3i6.)

3 Jérôme Vignier, licencié en droit, puis oratorien , versé dans les langues grecque , hébraïque , caldaïque et syriaque , a Iong-lems vécu à Metz, où son père était intendant de justice pour le roi. 11 y a composé, dans le 17.0 siècle, son ouvrage intitulé :

La V éritable Origine des très illustres maisons éT Alsace , de Lorraine^ de Bade , etc. Paris, imprimerie de Gaspard Méturas, rue Saint-Jacques , près les Mathurins, 16^9, in-fol/». (Biblioth. lorr., pag. 1014.)

Jean Jacques Chifflet traduisit l'ouvrage en latin , l'enrichit de notes et le publia l'année suivante à Anvers, sous ce titre: Stemma Austriacum. Vignier, détruit dans cet ouvrage l'opinion accréditée par les ligueurs, qui faisait descendre la maison de Lorraine des rois de la première race. Vignier, enveloppé dans les malheurs de la famille de Gondi , mourut à Saint-Magloire en 1681. Sa perte prématurée priva le public d'un gnnd nombre d'ouvrages. (Biogr. univ. , pag. 476 » 47&* Tabaraud.)

4 Dom François Lavergne, bénédictin de la congrégation de Saint- Vannes, né à Metz vefs le milieu du 17.* siècle, est mort en 170$. Il t écrit l'Histoire de deux abbayes. Son style est correct , même élégant.

Biblioth. lorr., pag. ioo5. — Hist. de Metz, pag. Su.

5 Henri Lefebure, curé de Saint-Livicr , promoteur*lu diocèse was

des renseignemens si utiles sur noire histoire , Famuel », mathématicien distingué, etc.

Dans les premières années du règne de Louis XIV, les luthériens pouvaient citer avec orgueil Samuel Duclos 7 célèbre médecin dont nous avons déjà parlé 5 Paul Ferry, les trois Ancillon , le Duchat , philologue distingué , Philippe Naudé , mathématicien illustre , Pierre Poiret , théologien mystique , le Goullon , célèbre ingénieur, tous nés à. Metz et trop connus pour qu'il soit nécessaire de nous arrêter à chacun d'eux

Les juifs eux-mêmes participaient à lelan qui s'était emparé des esprits } ils secouaient quelques-uns de leurs préjugés, étudiaient les sciences, cultivaient les lettres et produisaient quelques hommes de mérite 3 .

M. cTAubimon , a vécu très-long-lems à Metz; mats je oe sais s'il y a pris naissance* Qn lui doit des Mémoires manuscrits qui sont souvent cites parles auteurs de l'Histoire de M eu, et un petit ouvrage intitulé:

Prières du matin et du soir , avec Us entretiens avant et après la confession et communion»

ParH.L.F., curé de Saint-Livier , Metz. François Bouchard, 1670, in-ia.

Ce livre eut une seconde édition, en 1679. Le frontispice cuit gravé par Leclerc. #

Biblioth. lorr. de D. Calmet, p. 365 -, — Hist. de Metz , t. I , préface, p. xiii,— Biblioth.Hist. de laFr.,uI, n.» 4545 — IWsupp. , n.° 1o548.

> Famuel, et non Samuel , comme le marque la Bibliothèque lorraine (pag. 865) , est originaire de Meta. Il a composé un ouvrage ayant ce titre :

La logistique ou arithmétique française, par Famuel, prêtre, ci-devant chanoine de la cath. de Toul , et prof, du roi en mathématiques.

Metz, François Bouchard , imprimeur et marchand-libraire, sur la place Saint-Jacques, à la Bible-d'Or. — Petit in-8.°. Voy. la Biographie da Département de la Moselle.

» Ces hommes illustres , à l'exception de Samuel Duclos et de Paul Ferry , morts depuis quelque tems , furent contraints de quitter leur pairie après la révocaûon de Tédit de Nantes.

» Tel est le fameux Weil (Charles-Marie Feledin ) que nous avons déjà cité précédemment. Il fut converti à la religion chrétienne par Bossuetg et

Tous ces illustres personnages , et d'autres encore dont Ténumération serait trop longue , ont fait réjaillir de vives lumières sur la province. Leur influence fut d'autant plus prononcée qu'on était dans un moment de crise religieuse qui tenait éveillés les esprits les moins susceptibles de se laisser frapper par ces commotions morales qui remuent quelquefois toute une ville et même tout un peuple. La religion catholique opprimait sa rivale } les deux cultes ne marchaient pas sur la même ligne n on s'observait de part et d'autre , on se livrait des combats littéraires dont la bonne foi ne réglait pas toujours l'issue. Telle fut la conférence ordonnée par Dom Pierre de Bedacier , évêque d'Auguste ^ et suffragant de Metz * , entre les docteurs catholiques et les quatre ministres luthériens de la ville. David Âncillon , l'un de ces derniers , publia une relation de cette conférence réfutée par le père Olivier , prédicateur du roi , qui assistait à cette discussion théologique.

Louis XIV., dont l'administration fut souvent signale'e

par des arrêtés et des réglemens qui Je placèrent à un rang élevé parmi les souverains du monde., se montra fort injuste à l'égard des réformés de notre vaille. La requête qu'ils lui présentèrent en i65^, lorsqu'il vint à Metz., n'eut pas unr favorable accueil , quoiqu'elle ne portât que des réclamations raisonnables. Par le quatrième article de cette adresse, ils suppliaient le roi de les autoriser à faire instruire leurs enfans dans les langues grecque et latine par des régens de leur religion mais ce prince ^ dans une lettre aux officiers municipaux en da^e du 26 février i658^ ordonne à ces

fonctionnaires de stipendier à cet effet deux régens laïques

composa plusieurs ouvrages de théologie et de controverse. Weil est messin.

Nous lui avons consacré an long article dans la Biographie du Département de la Moselle.

* Il fut , en 1645 , le successeur de Meurisst .

professant notre religion. Le 26 mars de la même année , il ordonna qne ces professeurs instruiraient indifféremment la jeunesse catholkrae et luthérienne. Il fut établi , par un arrêt du conseil â'état en date de 1660, qu'un échevin catholique , même le dernier élu , présiderait de droit , en l'absence du maître- échevin , sur les échevins protestans.

Au mois d'avril i663, le roi fit contre les apostats une déclaration lue et registrée au- parlement de Metz, le 10 mai , portant défense à quiconque aurait fait une fois abjuration de la religion prétendue réformée, pour entrer dans la religion catholique , de renoncer à ce culte sous quelque prétexte que ce soit. Il fut également défendu, par des peines sévères, aux personnes engagées dans les ordres sacrés, de renoncer à leur croyance pour adopter les principes de 1" hérésie. Le 10 juin 166 5 , on fixa au bannissement la peine dont ils étaient passibles.

La destruction du temple de Chambière acheva de jeter l'alarme parmi les protestans. Le terrain sur lequel il était bâti leur avait été cédé par un bail emphytéotique. L'abbaye de Saint:Vincent voulut rentrer dans la jouissance d'un terrain qui lui appartenait , et Louis XIV accueillit la demande de ces religieux dont Louis XIII avait repoussé la démarche en 164 Le roi aecorda aux religionnaires une autre place dans le retranchement pour y élever un temple , leur prescrivit de| n'avoir désormais que quatre ministres à Metz , et défendit au consistoire d'en laisser prêcher d'autres.

On travailla avec une telle activité à la construction du nouveau temple, qu'il fut achevé en huit jours. Paul Ferry posa la première pierre de ce bel édifice , et en fit la dédicace le 26 mars 1664 ^ par un prêche éloquent ».

,1 Journal anonyme , qu'on présume être de David Àncillon.

Ce fut surtout depuis le traité de Nimègue que les calvi-* nistes "de Metz., ainsi que tous les autres religionnaires de France, furent traités avec rigueur. Om\e»vit plus qu'arrêts contre eux. D fallut être catholique pour remplir les fonctions de maire , de syndic ou de tout autre officier civil } bien plus, Part des accouchemens ne put être exercé par un calviniste^ On ordonna la suppression du temple jîe la Horgne } on accorda aux protestans qui changeaient de religion, trois ans de délai pour payer leurs dettes} on cessa d'agréer à la cour des protestans pour échevins } on permit aux enfans calvinistes d'embrasser la religion catholique, dès Tâge de sept ans } on défendit aux ministres de prêcher devant le* catholiques } les consistoires furent tenus de fournir dans diaque temple un banc destiné aux jésuites ou aux ecclésiastiques qui voudraient assister aux prêches , etc.

Ces tyrannies*, sous lesquelles gémissaient depuis si longtems les religionnaires de Metz, portèrent nombre de familles à chercher un asile hors de France. Ils regardaient d'aussi funestes mesures , comme les préliminaires d'une grande catastrophe, et, lorsque la révocation de l'édit de Nantes, prononcée à Versailles le 22 octobre i685, vîut forcer à l'émigration la partie la plus éclairée et Ja plus industrieuse de l'état , un grand nombre de protestans avaient déjà quitté Metz. Les ordres du roi étaient à peine promulgués qu'on rasa leur temple n les ministres n'eurent pas plus de quinze jours pour sortir de la ville } et avec eux s'exilèrent un grand nombre de Messins illustres.

Depuis la réunion de Metz à la couronne de France, ia société messine changea tout -èr- fait d'aspect } les familles nobles perdaient leur influence , se retiraient du maniement des affaires , et quittaient une ville qui ne leur offrait plus les avantages d'une administration aristocratique } d'autres,

que leurs idées religieuses exposaient à des tracasseries continuelles , allaient se fixer en Allemagne , en Lorraine , à Strasbourg , où la pensée libre pouvait se développer sans crainte. Cette émigration fit tomber insensiblement les paraiges , déjà bien diminués par les guerres que la république avait eu à soutenir , et produisit leur entière dissolution vers le milieu du t&.* siècle. • .

Pour les remplacer, on créa un nouveau corps composé d'ecclésiastiques , de nobles et de députés du peuplé , qui , de concert avec le maUre-échevin , son conseil et les Treize, réglaient toutes les grandes aflaires. Ils furent appelés Gens des Trois- Etats i. f

Le maître-écbevin eut seul le droit de convoquer et de présider rassemblée des états, prérogative qui n'était partagée par aucune autre municipalité française } ce qui prouve bien la préémiuence dont jouissait ce magistrat du tçms de la république.

Les Trois-Etats s'assemblaient ordinairement pour établir des lois, régler la police, conférer les charges de la ville, maintenir ou déposer les officiers municipaux , faire la répartition des deniers publics , affermer les maltôtes, pourvoir aux réparations et aux fortifications de la ville , à l'entretien des routes, vérifier les comptes $es receveurs de la ville, ordonner la fabrique de la monnaie, en fixer le prix, et décrier les monnaies étrangères qui n'avaient ni lé poids ni la loi. •

En i665 , le parlement défendit de rendre les comptes de la ville dans l'assemblée des trois ordres , mais un arrêt du conseil royal, en date du 7 août 1666^ permit au maîtreéchevin , aux conseillers-écbevins et aux trois ordres de s'assembler avec l'autorisation du gouverneur, en présence

• Ordonnance do

touchant la police des pauvres»

du procureur de Sa Majesté au bailliage} mais seulement lorsqu'il s'agirait de publier et d'adjuger les fermes et les revenus de la ville , de régler les, comptes des revenus patrimoniaux et de l'hôpital , de répartir les contributions exigées par le roi , etc.

Le même arrêt désigne les membres qui doivent composer cette assemblée } c'étaient les députés de certains cbapitres de la ville, tous les gentilshommes qui habitaient Metz et qui possédaient des terres dans le Pays Messin , pourvu que ces nobles se fissent reconnaître par le parlement j enfin , deux notables au moins de chaque paroisse.

Plus d'une fois le parlement fit en sorte de diminuer le peu de prérogatives dont la municipalité restait pourvue ^ il fallait recourir au conseil du roi , qui annulait les dispositions de la cour souveraine.

Depuis la dissolution des paraiges , il ne fut plus possible d'en tirer , comme autrefois , le maltre-échevin et les Treize. On supprima les comtes jurés , les prud'hommes et Jes wardeurs. La ville ne fut plus administrée que par le maîtreéchevin , par ses conseillers et par les Treize dont les gouverneurs 6'arrogèrent le droit de nomination. Ce n'était que dans les occasions extraordinaires que le maître-échevin assemblait le grand conseil. *

Nous avons parlé précédemment des tentatives de Robert de Lénoncourt pour usurper l'autorité souveraine ; en i556, ses gens s'opposèrent à l'élection des magistrats municipaux } et le grand-cardinal de Lorraine continua ses intrigues à la cour de France pour se faire proclamer prince de Metz. Les Messins, prêts à tout sacrifier plutôt que de passer sous la puissance d'un évoque et surtout d'un seigneur lorrain , portèrent de vives réclamations au roi qui termina ces débats en se faisant céder par le cardinal, le 19 décembre 1 556 ^ tout le droit de justice, tant de maitre-

échevin et des Treize, de forger et battre monnaie > et tous autres droits de souveraineté que icelui a, prétend, et lui peuvent appartenir en la ville et cité de Metz. Pour .récçmpenser un tel acte de soumission, le roi prit l'évêque et ses domaines en sa garde et protection ; et les députés de la ville , forcés de consentir au contrat de leur asservissement , déclarèrent qu'Us trouvaient les droits de souveraineté concédés à la couronne de France être très -bons , profitables et avantageux pour le service de *S. M., et fort utiles et propices pour le bien de la cité.

Ces deux actes, passés à Sainl-Germain-en-Laye , reçurent leur ratification le 8 janvier suivant par le corps de la cité.

Affligé de ces concessions , le cardinal voulut revenir sur ce qu'il avait fait, et modifier l'autorité qu'il concédait au roi } mais l'intérêt de l'état , la dignité du trône et les désirs secrets du monarque firent échouer les nouvelles tentatives du clergé.

Dans le but d'affermir encore davantage l'autorité du roi , on alla jusqu'à solliciter du princier de la cathédrale et des abbés de Saint-Arnould , de Saint-Vincent , de Saint-Symphorien. une renonciation solennelle à leur droit d'élire le maitre-échevin. Cette renonciation , ayant été obtenue le aa février 1557, l'usurpation de la France eut une apparente légalité.

Les magistrats , devenus simples officiers du roi , continuèrent cependant à jouir d'une partie de leurs anciens privilèges , et la couronne ménagea l'esprit républicain d'une -ville disposée à défendre courageusement ses droits attaqués. Le titre de souverain seigneur de Metz , pris par Henri III en 1 58 5 , était un acheminement à la possession arbitraire du pays } mais ce ne fut que soixante-trois ans après qu'il devint partie intégrante du royaume. Jusqu'alors les Messins »e cessèrent de lutter avec persévérance contre le pou-

Voir usurpateur dos agens du roi} leurs plaintes réitérées et toujours si bien établies ^ ne demeuraient pas sans résultats 1 ^

» Plusieurs cahiers de doléances adressées au roi contiennent une peinture aussi naïve qu'affligeante des nombreuses calamités auxquelles étaient exposes nos ancêtres dans le cours du 16/ siècle. Il était impossible d'y porter remède sous les règnes orageux de François II , de Charles IX et de Heur 1 III , et surtout dans les guerres de la ligue» ,

Les plaintes portées aux pieds du trône, en i565, disent u qu'il s été il. faict ruyne de fauxbourgs de la cité où y avoit grande quantité de u maisons, églises et au lires bâtiments revenant au nombre de plus de u douze à quinze cents , et de quinte on seize églises T où les bourgeois u ont souffert une merveilleuse perte, . . •

a Qu'outre lesdictes ruynes fut faict retranchement d'une bonne partie u de la ville du côté de la porte Saiute-Barbe. . . Que les paulvres habitans « ont souffert grand dommage à cause delà citadelle, etc.

Après le siège , les Messins , dont le nombre était considérablement diminué, furent obligés de nourrir et d'habiller une nombreuse garnison, qui, privée de sa solde , mendiait ou pillait dans les campagnes, sur les routes, arrêtait les convois de bled aux portes de la ville, et se livrait aux plus intolérables excès, u II ne reste plus au corps de cet état qu'on faix de u deptes insupportables, écrivaient au roi les magistrats de Meta, le i5 u mars 1087. ... La meilleure et la plus grande partie des bourgeois sa u délibèrent , pour éviter plus grands maux et oppressions , de vuider la u ville et abandonner leur patrie» n Le i5 janvier i588, ce furent encore nouvelles plaintes : u Les oppressions et violences de vos soldats sont plus u que barbares sur nous misérables. % . Au lieu d'estre recompensé , nous u recepvons uug traitement plein de toute indignité et pire que les criminels u de V. M. ... En nos maisons le soldat nous traite comme on ferait le « rebelle. Voila la recompense de nostre Uni de fois expérimentée fidéu lité, et libéralité, de laquelle nous avons usé en plus grande promptiu tude qu'aultre de vos subjeta naturels. . . V. M. permet que nous soyons u plus vexés. . . que ne sont ceulx qui sont sous la cruauté turquesu que. . « u

La guerre qu'eut la Lorraine avec Henri IV dont les Messins prirent avec tant de zèle le parti , les mit encore dans un état d'aïu^rta} qui dura jusqu'en 1595. Le bétail était perdu , les terres demeurées en friches jetaient la famine parmi les habitans , qui vendaieut leurs meubles pour se procurer les objets de première nécessité. Ce fut dans une crise aussi funeste qu'ils avancèrent au roi 4a53ooo ecus; aussi disent-ils , dans une requête au roi ,

des lettres gracieuses de la part des princes quelques immunités concédées de tems en tems , rendaient moins pénible

en date du ao novembre i5gi : u, Ce pauvre peuple. . . ayant exposé jusqu'à u présent tous ses moyens et substances. ... il ne lui reste plus que U « seule vollunté de vivre et de mourir pour le service de S. M. t> Et ailleurs: a Chose grandement déplorable et digne de commisération, le u pays est ruyné, désolé et abandonné. . . et est très-certain , Sire, qu'à u faulte de vostre secours , les habitants seront contraincts , comme jà plutt sieurs ont faict , de quitter la ville. . . .

Semblables doléances furent renouvelées en 1 5yi , 1 594 5 mais à peine les Messins étaient-ils délivrés de ces peines, qu'un odieux despotisme en renouvela l'amertume. L'avarice sordide du sieur de Sobole , dont nous avons déjà parlé , le conduisit à piller les églises et l'hôpital , à confisquer les successions à son profit. Il chassa les propriétaires de leurs maisons pour y loger une soldatesque turbulente ou y établir des baladins -, porta le deshonneur dans le sein des familles ; ruina les boutiques de soierie et d'orfèvrerie pour subvenir aux dépenses qu'exigeait son mariage \ enleva les chevaux de labour \ imposa les curés des environs \ vendit la justice • et , pour comprimer les justes plaintes des Messins , emprisonna les notables sous le prétexte d'une trahison contre les intérêts du roi. Praillon, Coppern , Legoulon, Sertorius, Lebachelé, Bonhomme et Joly, procureur général , furent incarcérés, mais le parlement de Paris proclama solennellement leur innocence (a).

Les émigrations occasionnées par la persécution plusieurs fois renouvelée contre les protestans , achevèrent , comme nous Pavons remarqué déjà , d'anéantir à jamais la prospérité messine ; et notre ville ne put se relever d'une aussi profonde décadence.

» Les magistrats messins avaient conservé le droit de paix et de guerre, mais avec le consentement du roi. Henri II , François H, Charles IX, Henri III sont bien loin de prendre à l'égard de leurs nouveaux sujets un langage de souverains. Par une lettre datée de Fontainebleau ( 7 avril i558), Henri II les prie d'accorder une place d'aman à l'un de ses serviteurs, et leur dit : u Nous avons bien voulu vous en faire requeste en sa faveur, a et vous prier que, ponr l'amour de nous, veuillez de tant gratifier ledict « du Bau , que de lui accorder cet état. Sur ce , trés-chers et bons amys , tt nous prions Dieu. . • y> François II déclara, dans un conseil tenu à Reims, le 19 septembre i55o,, qu'il n'avait u moindre vouloir de les bien traiter et u conserver en sa protection que le feu Roy son père , les maintenir en tous

(«) Le cahier que présentèrent les Btessins au duc d'Epernoo , le 26 novembre 160s , renferme quatre- ri ngt-ox chef» d'icctuaùoa contre M. de Sobole.

une suggestion à laquelle l'esprit fier de nos ancêtres ne pouvait s'accommoder } mais enfin , il fallut subir le joug. Le président de justice 1 les procureurs généraux envoyés dans la province n finirent par rendre l'autorité municipale complètement illusoire} elle était presque nulle lorsqu'on établit le parlement. L'institution du bailli âge , en 1 634 1 acheva de renverser la juridiction du maître-échevin 1 de son conseil et des Treize et le traité de Westpbalie, en vertu duquel

u leurs droits , franchises , libertés, etc. r> Charles IX à Blois , leur ayant donné les mêmes assurances, le 10 février i56a , la ville rétablit sa monnaie dont les travaux avaient été interrompus depuis l'entrée d'Henri II dans nos murs* C'était Charles IX qui écrivait aux. magistrats de Metz : a Tout ce que u nous cognoislrons appartenir au bien et conservation de vostre Estât) nous & l'embrasserons d'une entière et parfaite affection, n

Catherine de Médecis leur écrivit dans des termes non moins affectueux. Il en fut de même d'Henri III , à qui ils prêtèrent environ 840,000 francs d'aujourd'hui. Henri IV et Louis XIII le traitèrent aussi avec autant de ménagement. Il serait trop long de rapporter les lettres affectueuses que leur adressaient ces princes. On peut s'en former une idée par les phrases citées précédemment et par ce fragment de lettre d'Henri IV, datée de Senlu : c Rostre protection vous sera autant favorable que celle des rois nos préu décesseurs , à quoi nous ajouterons encore davantage sy nous pouvons, u pour la singulière affection que vous nous ave* témoignée des nostre u advénement à la couronne, t»

» La municipalité se voyant dépouillée de son pouvoir, et réduite à quatre officiers , fit des représentations si vives que le roi, déclara , en décembre 1640 , qu'il y aurait désormais à Metz un maire et dis échevins charges de gouverner la maison commune, et d'administrer les affaires publiques qui s'y rattachent. Ces nouveaux officiers civils jouirent des honneurs, de l'autorité, des prérogatives attribués jadis au prévôt des marchands et aux échevins de Paris. Au gouverneur seul était réservé le droit de convoquer séparément les sujets de chaque paroisse ou section, à l'effet d'élire soixante noubles chargés du choix de trois candidats pour la charge de maire , et de trente pour les fonctions de conseil lers-éche vins. Tous les sujets proposé» devaient être ensuite présentés au gouverneur qui choisissait onze candidats dont l'un était nommé maire et les dix autres échevins. Le maire et cinq échevins devaient conserver leur emploi pendant deux ans ; les cinq autres écheyins ne restaient on charge qu'une année. Dés que ceux-ci quittaient

la province des Trois-Évèchés passa définitivement à la France^ mit un terme aux réclamations de l'Allemagne », et à l'incertitude politique des Messins.

Après âvoir perdu sa constitution républicaine , Metz fut donc un siècle dans cette position vacillante , mal assurée , qui énerve toujours le corps social , le prive de l'énergie indispensable à tout mouvement progressif, et le condamne à l'inertie , quand quelque cause étrangère , inattendue , ne vient pas le pousser dans des voies nouvelles. Ici , lorsque le Pays Messin , comprimé par des ambitions rivales , devient la pomme de discorde entre l'Allemagne et la France } lorsque la faiblesse de ses moyens Fempêcbe de prendre un rôle actif dans la diplomatie européenne, et que , rayé de la liste des États , H va recevoir du dehors une impulsion qu'il se donnait à lui-même , la religion apparaît , et . choisissant les rives de la Moselle pour un des principaux théâtres de la grande lutte qu'elle va livrer, elle oblige les Messins à tour-

leurs fonctions t on en élisait cinq autres pour les remplacer. — On voit, par ces dispositions , à quelle médiocre influence se trouvait réduite la municipalité. Elle dépendait entièrement du gouverneur qui avait trop de crédit pour ne pas diriger les, élections , et trop d'adresse pour ne pas s'entourer de créatures dévouées à sa personne et à la couronue de France.

Les Treize, charges de la juridiction des maires depuis que Henri II avait supprimé les mairies de la ville, continuèrent à juger quelques affaires civiles jusqu'à ce qu'un édrt du mois d'août 1 634 lcs tul également abolis pour faire tu m ressortir de la souveraine juridiction du parlement et du bailliage.

La coutume des plaids annaux qui se tenaient an mois de mai et aux- ■ quels présidait le maître -échevin, n'existait plus sous Louis XIV.

» Tant que Metz ne fut pas réuni à la «ouroune de France , ses babilans continuèrent de se considérer comme appartenant à la confédération germanique. Ils ne se refusèrent point à la taxe qui leur fut imposée en 1577 pour la guerre que FAHemagne eut à soutenir contre les Turcs , et plusieurs empereurs ont protesté contre les ebangemens introduits dans la constitution de la cité . *„

uer leurs idées vers les faits théologiques. La société 1 profondément ébranlée , souffre des horreurs de la guerre civile 5 le sang coule à grands flots } de nombreuses familles réduites a la misère sont contraintes à s'expatrier } l'anarchie est extcème : mais le monde s'éclaire , les préjugés s'éteignent , la pensée se développe , et la civilisation qui , dans sa marche , utilise tous les événemens, fait tourner à son avantage les discussions religieuses qui agitent l'esprit de Ja multitude. Dans l'établissement du culte de Luther et de Calvin , trop souvent on n'a vu que l'hérésie isolée de ses conséquences sur les progrès de l'esprit social ; on a débattu la question théologique sans la faire entrer dans le domaine de l'histoire , et c'est cependant ce qu'il fallait pour bien saisir et bien apprécier l'état des choses.

Les 16/ et 17.* siècles ne peuvent être considérés sons le même point de vue. Dans le premier, tout est fièvre , agitation \ le genre humain se retrempe 5 les orateurs abondent ; ils brillent moins par le style que par des pensées fortes , de généreux sentimens, une provocation à de salutaires réformes. Théologiens , philosophes , historiens , tous s'élancent avec audace vers de nouveaux systèmes. Le désir d'innover passe du peuple aux princes } ils entrent dans la grande querelle qui met en feu une partie de l'Europe ; et l'enthousiasme religieux devient le mobile ou l'auxiliaire des plus vastes entreprises 3 les plus audacieux novateurs sont des chrétiens de bonne foi , égarés peut-être dans les questions minimes , mais inébranlables sur les principes philosophiques qu'ils avaient à poser ; en cherchant à renouveler la face du mondet ils tenaient sans cesse leurs regards fixés vers le ciel; et leurs efforts donnaient à cette crise toute morale , une imposante majesté digne de frapper et d'attendrir les âmes capables d'en apprécier les résultats.

En aucune province de France les semences d'innovation

ne furent peut-être aussi fécondes que clans le Pays Messin 5 aucune n'offrit un plus bel ensemble de talens pour soutenir cette religieuse polémique 1 et nulle part On ne ^it plus de chaleur ni plus d'enthousiasme. L'arène était constamment ouverte «, on s'y précipitait en foule $ mais une éclatante castastrophe arrêta tout-à-coup le mouvement imprimé par Luther et Calvhi : c'est l'abjuration d'Henri IV. Elle rendit au clergé sa primitive énergie , et consacra des abus qu'il importait de détruire. « Avec le culte de Rome , dit « J. J. Leutîette », renaquit cette soumission aux décisions « ecclésiastiques , cette paresse d'esprit qui assure le calme « des états , mais qui ne sont point propres à former de 4L grands talens ni à développer de sublimes caractères. Richec lieu n'eût point dompté si facilement une superbe aristo- * cratie , n'eût point vu expirer à ses pieds une puissance 4L qui avait tant de fois menacé les monarques , si la converc sion politique de Henri IV n'avait facilité ses projets 4t ambitieux. »

Les religîonnaires messins, constamment influencés par ceux d'Allemagne, loin de faire abnégation de leurs principes, persistèrent avec fermeté dams une croyance qui semblait mieux convenir à l'indépendance humaine $ et , soit par l'ascendant de leurs ministres , soit par 1'eflet de cette vague inquiétude qui domine souvent l'esprit de la multitude , soit par les exemples de vertu qu'ils donnaient à l'appui de leurs doctrines, on voyait le nombre des nouveaux prosélytes sv'accrottre de jour en jour.

Le coup de poignard qui frappa le sein d'Henri IV vient ouvrir un siècle d'événemens déplorables où figurent et

l'administration violente de Richelieu , et les guerres civiles

« Tableau de 1* Littérature en Europe , depuis le scmèmê siècle jusqu'à la fin du dU-huiuéme, in-8.% Paris , 1809, p. loi.

renouvelées sous Louis XIII , et ces injustes proscriptions qui ont obscurci l'éclatante destinée de Louis XIV.

Les Trois-Evèchés , comme toutes les autres provinces de France . se ressentirent sous le point de vue moral , de la nouvelle couleur politique que prenaient les choses. Us retombèrent sous le pouvoir des moines • au lieu d'écoles capables de développer l'esprit d'une jeunesse ardente 7 avide de recherches et d'émotions ^ nos ancêtres furent condamnés à languir dans de continuelles entraves. Seuls possesseurs du privilège auguste d'éclairer les hommes., les jésuites tournaient à l'avantage de la congrégation les dispositions qu'ils pouvaient rencontrer chez leurs disciples 5 et la politique et l'industrie perdirent leur ressort sous un régime compressif qui vouait à l'inertie des commuaautés entières.

Il en fut de même des lettres et des arts : car, sans liberté 7 point de progrès pour le génie.

Pourquoi 0 sous Louis XIV, quelques membres du clergé devinrent-ils si sublimes dans leurs conceptions ? c'est parce qu'ils jouissaient du privilège de penser et d'écrire : privilège refusé à la partie philosophique de la nation. Du haut de leur chaire évangélique , Bossuet et Massillon étaient aussi libres que Démosthènes haranguant les peuples de la Grèce ^ ils avaient le ciel pour point d'appui } et , forts de la cause qu'ils soutenaient , leur esprit se jouait des considérations secondaires qui eussent pu mettre quelque obstacle au développement de leurs idées.

Jusqu'au règne de Louis XTV, les religionnaires messins ont souvent joui d'une indépendance qui leur fut entièrement refusée par ce prince ^ et je n'hésite pas de croire que ses mesures arbitraires furent aussi nuisibles aux progrès de la pensée dans notre province T que les désastres de ses armées avaient pu l'être au commerce et à la prospérité générale.

Les juifs , prives de liberté , notés d'infamie , rejetés de cette société qui leur doit aujourd'hui des illustrations si nombreuses, languissaient sous le joug.d'une injuste opinion et de vieux préjugés consacrés par les siècles. Quelques-uns, auxquels la nature accordait des facultés plus grandes que les entraves opposées à leur régénération n étaient puissantes , s'élevaient au-dessus de leurs semblables} mais la masse restait stationnaire , privée de la culture des lettres et des beaux-arts.

Sous Louis XIV, la société messine, comme celle des autres provinces, ne présentait que deux classes vraiment

libres : la judicature et le clergé ; aussi , les idées hardies ^ les conceptions neuves , les productions originales Savaient pas cTautre source : tout le domaine de la littérature était là.