POLOGNE ET RUSSIE

La Pologne a donné de bonne heure des preuves d'une haute civilisation, puisque Copernic a précédé Kepplerel Galilée ^ Je ne sais par quelles causes, a une époque où

' Copernic est né en 1473, Galilée en 15G4, Keppler en 1571, Newton en 1642, Leibnis en 1646.

ANALT6E DES FAITS. 455

ce pays était parfaitement indépendant et mattre de son sort, il a délaissé de plus en plus les recherches scientifii]ues. Entre Copernic et le premier partage de la Pologne (1772), il s'est écoulé k peu près trois siècles. L'Académie des sciences de Paris a été fondée eh i G66 et le nombre des savants distingués était alors si peu considérable qu'ils arrivaient au titre d'associé étranger presque aussi aisément qu'on parvient aujourd'hui au titre de correspondant, du moins dans certaines sciences \ Malgré cela, on ne trouve sur le tableau des Associés étrangers qu'un seul Polon«iis, le prince Jablonowski, nommé en 17G1. Il n'y avait pas de correspondant polonais de l'A* c adémie de Paris en ^ 750 (lableau p. 233). En 1 789, il y en avait deux, tous deux ecclésiastiques ; en 1829 et 1869, aucun. Les tableaux de Londres et Berlin (p. 2iG et 253) ne contiennent qu'un Polonais. Évidemment, l'ancienne civilisation du pays n'a pas été favorable aux sciences. Le clergé catholique avait fourni quelques savants dans le siècle dernier ; maintenant il parait avoir tourné le dos à la science. Avec de pareils antétrédents, il ne faut pas s'étonner si l'émigration polonaise s'est montrée diiïérente de celle des réfugiés protestants du XVI°^ siècle.

La Russie a suivi des phases absolument contraires. Elle était plongée dans la barbarie quand la Pologne produisaitun Copernic; maisdepuis Pierre P', elle n'a jamais cessé de faire des eiïorU pour développer toutes les bran-

' Le nomlirp des chimistes (liMinfni<'*s, bon de France, est peutêtre aussi considérable maintenant que celui de tous les savants étrangers à la France à Tépoque de Leibniz. Il y a danft ce moment fix correspondants, non français, pour la chimie, et il y a toigours eu huit a<isociés étrangers. On peut faire la même remarque sur d*Autres sciences.

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cbes de la cîTilisation moderne. Sous le point de Tue scientifique, ces efforts commencent à produire des effets visibles. La Russie n'a eu d'abord sur le tableau des Assodés étrangers qu'un seul membre, qui n'était pas un véritable Russe : le fils du mathématicien suisse Eulor, attiré à Saint-Pétersbourg en qualité de professeur. M. Tchebitcbef' célèbre mathématicien, rraiment Russe, a été nommé en i874. Le nombre des représentants de la Russie sur les tableaux IL fil, IV a plutôt augmenté de 40 en 40 ans^ mais les noms ont été en général de forme allemande et indiquent une origine ou germanique ou des provinces de la Baltique. Si Ton observe cependant les noms de 1869 comparés à ceux de i829, ou du siècle actuel comparés à ceux du XVflI"^, on verra qœ les noms russes deviennent plus nombreux. Dans les mémoires de PAcadémie de Saint-Pétersbourg et delà Société des naturalistes de Moscou la fréquence des noms d'auteurs à désinences russes est de plus en plus accusée. Les conditions deviennent réellement plus favorables aux sciences, en particulier les suivantes: 4, 6, 7, 9, 10, 20.

Il reste beaucoup de conditions défavorables, en particulier: 1, 5, —8, — 11, — 12, — 13, — 16,

Parmi les premières, la plus spéciale à la Russie et la plus heureuse, a été Timmigration de beaucoup de savants étrangers etdhommes instruits, en qualité de professeurs», instituteurs, ingénieurs, etc., depuis le commencement du XYIII""* siècle. Ils ont donné un bon enseignement, une bonne impulsion, de bons exemples, et leurs descendants amalgamés avec les Russes, ont communiqué à certaines familles des traditions favorables aux choses intellectuelles. La noblesse a manifestement le désir de s'éclairer, mais le service militaire, dont elle ne peut presque pas se dis-

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penser, l'attrait que présentent les fonctions publiques dans un aussi puissant empire et l'obligation de s'occuper de propriétés foncières, détournent dans bien des cas des travaux spéciaux et sédentaires de la science. Je n'ai pas osé noter le u^ 8 comme favorable. Il y a beaucoup de curiosité dans l'esprit des Russes, mais elle se [>orte souvent sur des légendes, des fictions et de pures hypothèses. Leurs volontés sont mobiles, et la méthode lente et serrée du raisonnement scientifique n'est pas encore précisément de leur goAt, excepté chez quelques individusqui font exception ou qui descendent de familles étrangères. Les femmes sont zélées pour l'instruction. La noblesse ne recule pas devant des services publics gratuits ou mal rétribués. Tout cela est d'un bon augure pour l'avenir scientifique du pays, et si les résultats s'en font attendre, il faut se rappeler quelle a été la durée séculaire du développement des causes favorables dans d'autres pays. La formation d'instincts et de penchants sérieux, honnêtes, désintéressés, comme il en faut pour la culture des sciences, est l'œuvre du temps, combiné avec la sécurité qui résulte de propriétés individuelles bien assurées. Or la Russie en est encore au point où les propriétés collectives et de la couronne occupent une place considérable, tandis que les propriétés particulières sont mal garanties contre leurs ennemis de toutes sortes.

Au dire de beaucoup de Russes, dignes de confiance, l'état moral et intellectuel de leurs prétr^n'est pas satisfaisant I^ clergé inférieur, marié, est trop ignorant pour donner à ses fils l'éducation que reçoivent ceux des ecclésiastiques luthériens, presbytériens ou anglicans, et le clergé supérieur, ainsi que le clergé séculier, par l'efTet du célibat, se trouve isolé. Dans toutes ces catégories on se cramponne àd'anciennes idées, à d'anciennes formes et au

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principe d'autorité. La puissance cirilisatrice de la Cooronne ne paratt pas pouvoir influer sur TÉglise. On se figure à l'étranger que l'Empereur est le chef de la relîgioo. C'est une grande erreur. D'après plusieurs Russes qd m'en ont parlé il n'oserait pas même changer le calendrier I

Les savanUi russes publient souvent leurs obserrations en français ou en allemand. Ils n'ont pas tout à fait éteré, entre eux et le reste de TEurope, cette muraille de Chine qui résulterait de remploi exclusif du russe, et c'est une preuve à la fois de connaissance des langues et de jugement. L'habitude des voyages, si répandue en Russie, peut développer une curiosité pour les choses réelles qui profiterait aux sciences. A moins de subversions communistes ou socialistes, dont il y a les éléments dans la constitution ancienne de la propriété et dans l'esprit singulier de la jeunesse des deux sexes, il est permis de con«*evoir des espérances pour les sciences du développement déjà bien accentué du pays.