VACCINATION

dans les premiers temps de l’apparition, suivie d’une atténuation (jui se prolonge lentement de génération en génération. De nos jours les épidémies de choléra-morbus ont diminué de fréquence et d’intensité, dans un its.sez court espace de temps. Précédemment la sipliilis et la variole, deux infections d’une nature différente, soit eu elles-mêmes, soit par leur mode de transmission, avaient offert le même phénomène, savoir : intensité extrême au début, diminution de siècle en siècle.

Si cette marche tenait à la nature des maladies, les populations infectées pour la première fois dans le XIX"'*' siècle auraient été moins décimées »|ue celles infectées dans les siècles antérieurs. Mais ce n’est point ce (jui s’&st passé. Quand une population de sauvages a reçu récemment, pour la première fois, la petite vérole, elle en a souffert autant que les Européens lors du début de la maladie en Europe. C’est le fait d’envahir un terrain nouveau, qui rend les épidémies destructives, et avec un peu «le réflexion il est aisé de comprendre purquoi.

Lorstpi’une épidémie tombe sur une population pour la première fois, la plujiart des individus disposés à en recevoir les effets .sont atteinLs. Il en meurt un très-grand nombre. Les naissam^es subséquentes proviennent de personnes qui n’ont pas été atteintes, ou tout au moins «pji ont survécu, c’est-à-dire de personnes constituées mieux «jueles autres pour résister à la maladie dont il s’agit. En vertu de la ressemblance ordinaire des enfants avec les parents, la nouvelle génération sera moins dis|K)sée à souffrir de cette maladie. Il y aura donc une atténuation ou une disparition momentanée; plutiit je présume une atténuation, parce que la ressemblance des enfants avec leurs aïeux ( ce qu’on nomme l’atavisme ) n'est pas très-rare et tend à ramener certaines formes ou certaines disposi-