ÊTRES ORGANISÉS

On rem;iri|ue duiis les êtres organisés des moiiveinenls de plusieurs sortes.

Indépendamment de ceux que nous appelons volontaires, qui se rattaclient au système nerveux, particulier aux animaux, il est aisé de voir, dans l’un et l’autre régne, des mouvements de circulation intérieure, de direction des organes, d’extension des tissus, eidin, de formation de parties nouvelles et distinctes, dont quelrpies-unes se séparent et jouent ensuite un rôle très-imjiortant.

Plusieurs de ces mouvements j)euvent s'expliquer par des causes physiques ou chimiques. I.a science a fait de grands progrès sur ce point, .\insi, la perméabilité des membranes et même des liquides, propriété observée dans les substances organiques et inorg,aniques, a rendu compte de phénomènes jadis très-obscurs, par exemple de rab.-;orption, des sécrétions, et, en général, des transmissions de substances au travers de tissus végétaux ou ani-

MOUVEMENTS

maux. l..a turgescence des cellules, certaines directions des tissus qui en sont l’effet, les accroissements dans les points où les matières nutritives se réunissent, et les moffirications diverses de substances mises en contact, sont autant de faits qui résultent des transports et qui, à leur tour, expli(|uent d’autres phénomènes.

La physiologie avance tous tes jours dans ce sens. Mais, quelque rapides que soient ses progrès, le phénomène de la formation des organes, qui a lieu d’une certaine manière pour chaijue individu en raison de ceux qui ont précédé, sera longtemps, et peut-être toujours, une véritable énigme. On expliquera sans doute comment tel tissu augmente par l’addition de nouveaux matériaux. On parvient déjà, en employant le microscope, à voir comment plusieurs cellules dérivent d’une seule et une cellule unique du protoplasma. Bientôt peut-être on découvrira quelque substance antérieure au protoplasma. Inversement, on peut suivre les évolutions du protoplasma, de la cellule, des agglomérations do cellules et des ramiricationsde tissus cellulaires, mais tout cela n’explique pas pourquoi les formations et les ramifications ressemblent à celles qui ont existé longtemps auparavant et dont il ne reste plus aucune trace. Voici, par exemple, deux particules de protoplasma, ou même, si l’on veut, deux cellules, prises dans le sac embryonnaire de deux plantes phanérogames. Sous le microscope on n’aperçoit aucune différence entre les deux protoplasmas ni entre les deux cellules. L'analyse chimique n’en montra également aucune. Cependant un de ces protoplasmas, ou une de ces cellules, produira, je suppose, un trèfle, et l’autre protoplasma ou cellule, un chêne, selon les origines. Mêmes phénomènes dans l’autre règne. Ainsi l'identité apparente — dans tous les cjls, une ressemblance évidente — des pai-ticules initiales, con-

MOmEMENTS.

duit à des évolutions très-variées, reproduisant les formes antérieures de chaque ligne ascendante.

Nous voyons donc les résultats d’un mouvement qui produit les formes, mouvement appelé avec raison pimtùpie. Nous voyons aussi, jusqu’à un certain degré de quelle manière il procède, physiquement ou chimiquement, mais nous ne voyons pas les causes, et nous devons penser (|u’elles sont en dehors du champ de notre vision armée des plus puissants miscroscopes. Nous jugeons de la formation successive d’un être organisé à peu près comme avec une bonne lunette et à quel- (|ues lieues de distance nous comprenons la construction d’un édifice. Il sort de terre; il s’élève ; il prend certaines formes, et nous apercevons quelques-uns des moyens par lesquels on transporte ou dispose les matériaux; mais nous ne voyons pas pourquoi l’édifice revêt la forme grecque ou gothique, se divise d’une manière plutôt que d’une autre, prend une certaine dimension, une certaine couleur, etc. Plusieurs causes essentielles nous échappent. De même, dans toute évolution, il y a un point où nous ne pouvons plus voir ni les faits ni les causes antérieures qui les produisent.

Le mouvement plastique est celui qui caractérise le mieux les êtres organisés. On ne voit rien de semblable dans les phénomènes de la matière inorganique. Quelques exemples suffiront pour le prouver, surtout si je les choisis dans les objets ou les phénomènes qui offrent certaines ressemblances avec ceux des règnes organiques : je citerai les cristaux et les machines.

Une substance inorganique se cristallise d’une façon bien déto'minée et constante. A la suite d’agglomérations successives elle ressemble à un arbre qui végète, ou même, si l’on veut à un animai articulé. Mais cette substance

liOUVEMBNTS;

ne passe pas d’un état cristallin à un autre. Chacun de ses frs^ents, mis dans des conditions favorables, ne produit pas, d’abord un hexaèdre, celui-ci engendrant mi tétraèdre, lequel produirait un dodécaèdre, etc., — toujours dans le même ordre d’évolution, — tel fragment de l’un de ces cristaux pouvant lui-même ensuite répéter l’évolution. Chez un être organisé, les formes nombreuses et variées se répètent indéfiniment et dans un ordre semblable. Ainsi, du protoplasma formé dans un ovule de l'lys produit une cellule, qui engendre d’autres cellules sous une certaine forme propre à l’embryon du lys: cet embryon grandit avec addition de feuilles, fleurs, fruits, dont chaque partie externe ou interne a une position déterminée : ensuite un fragment de la plante beaucoup plus simple (bulbille ou embryon), recommence une évolution de formes presque identiques, et de même à l’infini. On- voit il quel degré le mouvement des formations organisées est différent de celui des cristaux.

l>es machines (jue nous construisons l essemblent à des êtres organisés. 11 y a chez elles des parties qui servent à un ensemble, comme les organes des végétaux et des animaux. Il se fait des évolutions de formas, des mouvements, (‘I (|uelquefois de véritables opérations chimiques dans l inlérieur des récipients, ou par élimination de divers matériaux. Telle machine produit une substance déterminée, comme mie plante produit de la fécule, ou l’abeille de la cire. Mais on'n^i jamais construit une machine dont les •‘lémentsj’ ou au moins 'certains éléments seraient capables de reproduire une autre machine à peu près identique, laquelle aurait des parties pouvant reproduire encore la même machine, et ainsi de suite indéfiniment. Peuton se figurer, par exemple, une montre qui, tout en cheminant, produirait des morceaux de nature à devenir

C ■ hy Guo'ilc

MOl'VEHE.NTS.

(les montres nouvelles, (ie même construction que la précédente, de même forme, ayant les mêmes ornements, les mêmes lettres, sonnant les heures si la montre génératrice était k répétition, marcpiant les secondes si elle était à secx)ndes, etc., reproduisant même quelquefois un défaut ou détail particulier d’une deS montres antérieures. Aucune machine assurément ne donne, même k peu près,, des résultats de cette nature.

Ije mouvement plastique des êtres organisés est donc un mouvement dont les effets sont tout particuliers, qui agit par rénovations par phases, en suivant des formes variées et en même temps déterminées, dans chaque série d’individus.

Ceci est bien plus caractéristique de l’organisation que telle ou telle propriété chimique. On attache de l’importance quelquefois au fait qu’une membrane végétale ou animale produit tels ou tels effets sur des gaz ou des liquides, mais ce n'est pas plus singulier que les autres spécialités d’action chimique ou physique des substances inorganiques. On insiste aussi sur le fait que les chimistes ne sont pas parvenus k fabriquer une membrane. Ce n’est pas plus étonnant que l’impossibilité où ils sont encore aujourd’hui de fabri(]uer des diamants. Ils savent qu’un diamant est du carlwne et (|u’une membrane végétale est formée de telles et telles substances. Par conséquent, d’un jour k l’autre, ils peuvent arriver k fabriquer un diamant ou une membrane. Ce sont des difficultés dont la solution ne paraît ni impossible, ni improbable. Au contraire, la construction d’une machine douée du mouvement plasti- ([ue des animaux et végétaux parait complètement en dehors des moyens dont l’homme dispose. Il ne peut pas même tenter de faire quelque chose de semblable, parce

MUUVËUKNTS.

(ju’il ne coiiiiail pæs l'origine cl le mode de Iransinisüion d'un mouvement de cette nature.

Je voudrais pourUint aborder les préliminairas de la (]uestion, et œla sans liypotlièses/en parlant de l’observation des faits et des principes modernes de la physique. .\ssurément je cours le ris(pic d’être arrêté assez vite. Ce .serait cependant quelque chose de pouvoir indiquer sur quellas bases et dans quel esprit on pourrait proposer das hypothèses, dans le but de lier les faits et d'entrevoir, jus- (ju’à un certain |)oinl, leurs causes.

D'aprè» les physiciens tout moumneiU a {mtr cause un uiouieineul antérieur, ijui continue d’agir de h mèiae manière ou gui se transforme. Cette loi, trés-généiale, ast basée ii la fois sur le raisonnement et sur l’expérience. On |M3ul en étudier la démonsU'ation dans les mémoires de MM. Jules Robert Mayer, Joule et autres physiciens.

Il s’agit d’appliquer ce principe aux mouvements des êtres oi'ganisés, et en particulier au mouvement plastique, le plus distinctif de tous, dont M. J. -R. Mayer n’a pas parlé dans son ouvrage relatif à la nutrition.

Pour y parvenir, je chercherai, dans l’évolution des végétaux et des animaux, les périodes dans lesquelles on peut espérer de saisir l’origine d’uii mouvemetil phistique, lequel doit provtmir d’un autre mouvement, continué ou transformé. Las circ.onslances les plus favorables à l’ob.servalion doivent être cellas d’une reprise de mouvement après un repos plus ou moins absolu, ou tout au moins après une absence lemjx)raire de mouvement de formation. On doit voir alors si le mouvement plastiiiue précède ou suit tel autre mouvement, et ce doit être le premier mouvement qui engendre le second, celui-ci le troi- ••-ième, etc.

Je ne sais si le règne animal présente des faits de sus-

MOUVEMENTS

pension de mouvement aussi nombreux et aussi clairs (lue ceux observés dans le règne végétal. Tout le monde a entendu parier d’animaux pris dans de la glace, de sangsues, par exemple, qui reprennent leurs mouvements quand la glace est fondue, mais est-on bien sûr rpie toute circulation intérieure et toute modification chimique cessent pendant l’état do congélation? Je n’oserais l’affirmer. I.OS œufs, (pii sont stationnaires en appaience, subis.sent en réalité des modifications chimiques, c’est-à-dire des mouvements moléculaires, accompagnés d'un dévelopitement de l’embryon. Les mouvements pourraient dans ce cas avoir été transmis directement du père et de la mère au jeune individu. Le règne végétal, heureusement, offre des cas nombreux, connus et faciles h étudier, de suspensions de tout mouvement chimkiue, physique ou pla.stique.

Je veux pai'ler des graines, des spores de cry[)togamcs et même de beaucoup de corpuscules analogues qu’on désigne sous les noms de bulbilles, bourgeons, etc. Tous ces corps, producteurs d’organes variés, se forment, sont ensuite stationnaires, et enfin se développent de nouveau. Examinons d’un peu plus près le phénomène.

Certaines cellules contenues dans le sac embryonnaire, , renferment du protoplasma, augmentent et se divisent. De cette manière, il se forme un embryon, contenu dans les envelojjpes plus ou moins nombreuses de la graine. Cet embryon est une' petite plante qui végète. Elle offre dès cette première période un mouvement plastique, en vertu duquel, s’il s’agit d’une dicotylédone, par exemple, il se forme une petite tigelle, deux premières feuilles oppo- .sées et même fréquemment d’autres feuilles. Tout cela se passe pendant ([ue la graine tient encore à la plante mère. Le mouvement plastique pourrait donc, dans cette période, être la continuation de 'celui de la plante généra-

HOUVEUF.MTS.

va

trice. A un rerlain inomeiil, la graine sc sépare de la plante, et si elle tombe dans un milieu qui ne détermine |)as la germination, elle subsiste sans changement apparent pendant plusieurs mois, plusieurs années ou même plusieurs siècles. Si, au contraire, las conditions de la germination se présentent, on voit la petite plante grandir de nouveau et suivre sa longue évolution.

.Mnsi, (juand la graine manque ab.solument de l'une das trois conditions de la germination — eau, chaleur, gaz oxygène — l'arrêt de végétation de la jeune plante est complet, et la suspension du mouvement {Kîut se prolonger beaucoup, sans que la plante cesse pour cola de pouvoir .se dévelopi)er de nouveau lorsque les circonsUinces deviennent favorables. Il suflit do tenir les graines dans un lieu sec, sous une température ordinaire, pour qu’elles .se conservent bien. Stratiliées dans du sable, leur durée e.st encore plus grande, et sous certaines conditions, elle est, i>our ainsi-dire, illimitée. Je ne parle pas ici de graines tirées des anciens tombeaux de l'Egypte et iiui auraient germé, parce que la germination, et l’authenticité de ces prétendues gr.aines .antiques, n’ont j.amais été suffisamment prouvées ', mais une conservation pendant deux ou trois mille .ans n’a rien en elle-même d’impi’obahle.

Il y a des exemples d’une durée aussi longue, peut-être même plus longue, qui sont bien constatés. Lorsqu’on

‘ Lg seul cas dans Iei}ue1, à ma connaissance, on puisse croire à une germination de ces graines, est celui de deux grains de blé mentionnés dans le journal allemand Jc/or«, 18.35, p. 4. Cependant l’authenticité de l’origine laisse à désirer. Les .\rabes se permettent beaucoup de fraudes. Ils introduisent quelquefois des graines modernes dans de vieux cercueils de momies. Les blés dits de momie, qu’on cultive, viennent d’Égypte, mais probablement de l’Égypte moderne, du moins une origine antique n’a pas été démontrée.

MOL’VHMKNTS.

ouvre (les tiaïuiiées dans un sol vier},'!;, jwur das travauv de chemins de fer ou autres, il lève(|uel(|uefois, en grande abondance, d(îs graines (|ui étaient enfouies depuis un temps incalculable. Un fait de c.e genre a (H(! obsemr(icemment en Suisse, dans le canton de Neuchâtel, pai’ .M. !.. Favre. Deux planKis, de.s terrains humides, minimu et Mijricnriit fierninmiv, (|ui u'existeul pas aujourd’hui dans h> voisinage de la localité, sont sorties en abondance d'une couche [trofonde de terrain glaciaire, formant une jienle sèche, au b:us de la(|uelle un j(etil rui.sseau a creusé son lit depuis une longue série de siècles '. I,e~s glaciers doivent avoir disparu de cette partie du Jura depuis quc'hpies milliers d'années. Dans ces cas de stratification de graines, c’est l'oxygène de l’air (pii inan(|ue pour déterminer la germination. Il se forme sans doute, au premi(>r moment, un |teu de gaz acide carl)oni(]ue, ii cau.s(* de l’air (pii existe autour de chaipie graine dans le teirain, mais ce g.oz ne doit pas s’échapper faciimnent et sa présence autour de la graine fait obstacle <à une continuation des phénomènes d’oxygénation. Les graines (pii tombent au foiul d'une eau trampiille se tiouvent aussi privées d'oxygène. Malgré la pém'-tration du liipiide dans leur tissu, elles ne germent pas. Klh'S se conservent, comme les bois des anciennes habitations l.icustn's, comme les vai.sseaux submergés :i une certaine [irofondeur, et si le hasard ramène ensuite de pareill((S gr:dnes au contact de l'aii-, elles germent ipiel- (piefois, après un état stationnaire dont la durée a pu être extrêmement longue. C'est ce qui est arrivé ipiand on a desséché la mer d’Haarlem

Dans une graine qui n'est pas en contact avec l'oxy-

* Bull. «Ida Sor. des sc. de Nouchûtcl, 1S70, vol, 8, p. -17!).

MOUVEMENTS

Vi't

u’ène et qui n’esl ni gonflée par rimmidité, ni travaillée par les dilatations et contractions du calorique, ni môme atteinte par les ébranlements que pourrait peut-être détertniner la lumière, on ne voit p;vs quel mouvement peut •‘xi.ster. I.«s pai ticules de la matière s’y trouvent dans un l'Uit d'équilibre stable, et l’expérienca! flémontic que pliu; |•ot état est stable, c’est-à-dire plus le re|»os apparent est l'oinidet, plus la jeune plante contenue dans la graine conserve sa facidté de germer. S’il y a quelque mouvement interne, ce ne peut être que le mouvement d’une matière invisible et impondérable — d’un éther, tel qu’on le suppose exister dans tous les corps afin d’expliqueiles phénomènes lumineux et électriques. Mais, à ce point de vue même, le rejios des graines en question parait complet, car aucun phénomène de lumière, d’éleclricilê, lie chaleur ou de magnétisme ne s’apon;oit chez elles.

(jue se iiasse-t-il pour qu’un mouvement de Ibrmaliou de tige, feuilles, rameaux. Heurs, fruits, etc., pui.s.se paraître de nouveau sur la jeune plante ? Il faut d’abord qu'une absorption de liquide ait lieu par les enveloppes, qui se distendent et se ramollissent, et par la surface même de l’embryon soit jeune plante — |)hénomène purement physique. 11 faut aussi que l’oxygène de l’air détermine une sorte de combustion lente des tissus — phénomène chimique. Enfin, la production de gaz acide carbonique et l’accès de l’eau lir|uide dans les cellules de la plante, conjointement avec une certaine chaleur, déterminent des courants dans le protoplasma des cellules, et en général, des mouvements dans l’intérieur de la plante. Il n’est pas encore question de lumière: toute cette première phase de la germination se passe parfaitement bien dans un lieu obscur, en i)articulier au-dessous de la surface du sol. On voit que /c mouvement lAmlique, c’est-à-dire de for-

JimjVEMF.NTS.

■nation de nouveaux tissus et do division en oi-ganes, rient apré.i le.s mouvements pumnetU phi/siques et chimiques.

En d’autres termes le mouvement plastique n’a pas lieu s’il ii’a été précédé immé<liatement par rrautres mouvt*ments physiques et chimiques, de même que la chaleur causée par le choc de deux corps solides n’existe pas si auparavant l’un des corps n’élait pas en mouvement et l’autre en repos. Dans ce dernier exemple on estime avoir la preuve qu’un mouvement mécanique peut se tiansformer en chaleur. Donc il faut admettre aussi que des mouvements physiques et chimiques peuvent se transformer en mouvements pla-stiques. •Pour une plante qui a été longtemps stationnaire il n’est pas jiossible de supposer une autre origine à ro genre de mouvement.

J’ai cité la jeune plante contenue. |)endant des années ou des siècles, dans une graine, mais il y a d’autres exemples de cessation de mouvement, surtout de mouvement plastique, dans le règne végétal. Pendant l’hivei’ nos arbres ne forment pas de nouveaux organes. Il y a, dans leur intéi-ieur, des transmissions et modifications de substances, sans évolution. Ici encore les mouvements physiques et chimiques de l’hiver précèdent eenx de développement, cpii ont lieu quand la chaleur revient.

Chez les animaux, d’auti'es catégories de mouvements attii'ent volontiers notre attention. Il y a des mouvements mécaniques, dont l’origine, d’après les physiciens modei’ues est bien dans les actions chimiques de la nutrition. Il y a aussi tous les phénomènes qui se rattachent plus jiarticulièrement au système nerveux.

Si l’homme ne se fait pjis une complète illusion, les

' J, -R. Mayer : Mémoire sur le mouvement organique clans scs rapporta avec la nutrition, publié en 1842, traduit en français en

MÜUVRMENTS.

pliénomènes moraux et inlellectuels ne seraient pas sans queUpie ressemblance avec des mouvements. Notre langage ordinaire implique cette idée, car nous disons un tnouvement de pitié, de sympathie, d’admiration, de colère — un bon, un mauvais mom emetu, etc. Une idée nous /car««' l’esprit, etc. Ce qui nous empêche de saisir mieux la nature des phénomènes, c’est leur extrême rapidité. Depuis Platon jusqu’à nos jours on n’a pas inventé le moindre appareil pour les ralentir, ni le plus petit microscope pour observer des phénomènes intellectuels'. Nous sommes forcés de les voir aussi mal que les anciens, tandis que pour les faits dont on s’occupe dans les sciences physiques et n;iturelles, on a augmenté énormément l’étendue des recherches, et on les a rendues plus précises, au moyen d’appareils spéciaux.

Quoi qu’il en soit des phiinomènes qui dépendent de l’existence du système nerveux des animaux, les mouvements mécani(iues suivent évidemment chez eux des mouvements physi(|ues et chimiques de nutrition, et les mouvements plastiipiftii paraissent aussi une consé(|uence des mouvements physiques et chimiques, comme chez les végétaux. On ne voit pas se développer de nouveaux organes dans un anim.al, en particulier le système nerveux, sans un travail physique et cliimiiiue antérieur. Le mouvement plastique .se montre premièrement [tar une extension des tLssus et une formation d’organes plus ou moins apparents, ensuite par la formation de germes non fécondés ou d’ovules et spermatozoaires, qui continue après la s roissance générale de l’individu. S’il y a une interruption jirolongée dans les mouvements physiques et chimi-

' Je lie parle pas de la transmission par les nerfs (ju’oa u pn Ctndier, mais des phénomènes ipii se passent i l’origine d’une transmis.sioii, enumin un aete de volonté, de mémoire, etc.

MOUVEMENTS

(|ues de la niiU’ition, le mouvemeiit plastique en est arrêté, et les mouvements méraniques et intellectuels également. Si quelipie mouvement mécanique, plastique ou intellecluel est très-fort, l’animal commence à souffrir, à moins d’un mouvement physique et chimique de nutrition assez énergique pour remplacer le mouvement perdu et au l)6soin le continuer. Il y a donc un enchaînement de cau- .ses et d’effeLs. Dans le règne végétal les mouvements physiques et chimi(|ues ne produisent que des mouvemenis plastiques ; dans le règne animal ils se transforment en deux espèces de mouvements: pl:usti(|ue, et dn système nerveux. Ce dernier est lui-même de deux sortes: mouvement dans rintérieur du système nerveux et mouvement mécanicpie. La multiplicité de ces phénomènes dans le règne animal fait qu’il est plus prudent d'étudier l’origine du mouvement plastique dans le règne végétal, où l’on voit sans peine qu’il résulte de mouvements physiques et chimii|ues.

La transformation de ces mouvements physiques ou çliiinii|ues en mouvements ou phustiipies ou du système nerveux, constitue ce (jue nous appelons ordinairement la rie. Je ne connais pas de délinition de ce mot qui soit plus claire et mieux appuyée sur les faits. Du re.ste, c’est l’u- .s,age qui établit le sens des mots, et l’usage, dans le cas actuel, est bien réel, i’ar exemple, vous doutez qu’une plante soit vivante : mais si vous voyez .ses bourgeons .sortir, ou des bourgeons déjà formés grossir et s’épanouir, vous dites: elle \it. C’est bien à cause d’un mouvement apparent de formation que vous vous exprimez de cette manière. Peut-être direz-vous : ce mouvement n'c.st que l’indice d’une cause. C’est parfaitement exact; il n’y a |)as de mouvement sans cause, et la cau.se d’un mouvement doit être un mouveiuenl antérieur. Seulement il y a

MOUVEMENTS

f*u Iransfonniilion des mouvements. S’il n’y avait eu i[ue lies mouvements physiques ou chimiques vous n’auriez pas employé le mot rine. Ainsi, les chimistes prouvent que les bouTfreons |»i oduiscnt du "az acide carbonique, par line combinaison de leur caHxme avec l'oxygène de l’air. Celte modification, qui est un mouvement chimique des molécules, se verrait également avec des feuilles desséchées, des copeaux ou de la sciure de bois, mais il n’y a pas de transformation en mouvement pl:vstii[ue, et alors vous ne dites pas que les feuilles sèches, les copeaux, la sciure de bois, les bourgeons .sont vivants. Autre exemple. Ihi animal vous paraît mort. Si cependant vous le voyez remuer, sans impulsion extérieure, vous dites aussitôt; il vit. Dans ce cas, c’est un mouvement mécanique qui a succédé aux mouvemeiiLs chimiques, dont l'animal, en apparence mort, n’était certainement p:us exempt. 11 y avilit chez lui des substances nutritives propres à une iransformation en mouvement mécanique, et la transformation ayant eu lieu vous avez constaté la vie.

I.e mol de vitalité s’applique à la possibilité de produire des transformations de mouvements physiipics ou chimiques en d'autres mouvements, lorsque les circonstances deviennent favorables. Une graine peut conserver sa vitalité, mais pendant ce temps elle n’est pas, à proprement jiarler, vivante. Quelque changement pourrait survenir qui lui ôterait sa vitalité.

Ua forre vitale, expression scientifique dont on a lieauconp abusé, me parait une expression superiluc. En elTet, si l’on définit le mot foire comme le veut l’illustre physicien, M. Jules-Robert Mayer « Tout ce ipii peut être converti en mouvement, » et si l’on dit avec lui : « .\ucuii

‘ Mémoire iléjii cité; trait. frai><,., p. ô. V'oir aussi p. 71.

MOL'VEUEN T.S.

mouveineril ne naît par lui-même, il provient d’une cause, la force, » ou voit aussitôt que la cause das mouvements plasli(iues et mécaniquas étant un mouvement physique ou chimique, la force dite vitale est simplement la força qui meut d’abord las particules do la matière pour les rapprocher, les éloigner ou les luodilier chimiquement, et, qui ensuite se transforme. Le mot de mouvement süflit, et il a l’avantage d’être parfaitement clair.

(]cs observations sur les mots iie sont qu'une digrassion. Je reviens à la question essentielle du mouvement.

La transformation, chez les êtres organisés, de mouvements physiques et (diiuiii|ues en mouvements |»lastiques et .autres, étant reconnue, il n’eu résulte pas (|u’on comprenne mieux pourquoi le mouvement phostiquc procède d’une cerUiine manière, propre à chacune des inuombral)les séries de formes végétales et animales appelées r.aces, espèces, genres, familles ou chasses. Lorsiiu’ou veut examiner les causes de ce wot/ns oj>erandi, on entre nécessairement dans le domaine des hypothèses, [lar la rai- .son bien évidente ([u’on ne voit pas une fonmition avant iju’elle ait acquis une certaine dimension, perceptible sous un bon microscope. \ un certain degré de petitesse de la matière — environ 7*uoo de millimètre ' — l’observateur a le choix, ou de s’arrêter, ou de s’aventurer dans des théories et des hypothèses.

J’incline assez volontiers vers le premier de c,es deux partis, cependant comme les faits montrent jusqu’à un certain point dans «luel sens doivent se diriger les hypothèses, il n’e.st peut-être pas inutile d’ajouter encore quel-, ques mots.

' Un liooirac doué de bons jeux peut voir, ii la vue simple, un organe de ’/* de millimètre de diamètre, et sous le microcosim il voit, encore assez nettement, ce (]ui est mille fois plus petit.

MOUVEMENTS

Si le mouvement pla.slique formait uniquement des cellules ajoutées à des cellules, on pourrait y voir une simple continuation des phénomènes physiques et chimiques. (’ela ressemblerait beaucoup à une cristallisation. .Mai.s, comme je le faisais remar(|uer tout à l’heure, la formation levêt des formes qui parcourent une espi‘Ce de cycle, en procédant par des répétitions successives, .\insi. des cellules venant à se développer dans la partie supérieure d’une plante, il se trouve que les formes de leurs agglomérations ne seront pas colles de la région inférieure, mais qu’elles imiteront presque complètement ce qui existait une ou plusieurs générations auparavant dans la partie correspondante du végétal. .\u point de vue chimique et physique, on comprendrait que du proloplasma «•ontenu dans une cellule .\, pût amener, par extension et transmission au travers des membranes, une formation analogue ii celle de .\, mais il se développe des parties analogues à d’autres, très-éloignées au double point de vue du temps et de l’espace! L’étamine, par exemple, se trouve constituée extérieurement et intérieurement d’une autre manière que les feuilles, malgré certaines analogies, et l'ovule, qui se forme plus tard, ne ressemble p.is non plus à la feuille, mais l’étamine et l’ovule ont une étroite rcs.semblance avec les organes de même nature qui avaient existé d’autres années aup.aravaul, sur les indiviflus de générations antérieures. Pourquoi la transforin.ition de mouvements physiques et chimiques semblables, comme l’absorption, la dilTusion des litpiides, les décompositions chimiques de certains corps, en mouvement plastiques, produit-elle tantût une forme et tantôt une autre? Véritablement, après avoir constaté l’origine de la force [dastique dans l’être organisé, il faut avouer que nous ne comprenons pas du tout sa manière d’opérer.

MOUVEMË.NTS.

Je voudrais ce[)endant me poser une question: les formes si variées, qui se reproduisent dans un ordre si régulier, peuvent-elles venir de la nature du mouvement luimême, ou de la nature des corps qui le reçoivent, et le transmettent, au milieu d’obstacles plus ou moins cx)mpliqués?

Le mouvement, considéré d'une manière générale résulte d’une notion de notre esprit étroitement liée à celle de l’espace. Un homme ignorant, qui n’a aucune idée de l’existence de l’air atmosphériiiue, peut considérer deux points du ciel et comprendre le transport de l’un à l’autre. Il n’a pas besoin de mesurer la distance ou de voir passer un objet soutenu par l’air. La notion du mouvement est ab-straite, tandis ipie les corps mis en mouvement sont une réalité palpable. En outre, le mouvement, considéré en lui-même, est une chose très-simple: le IransiKirt d’un point à l’autre dans l’espace. Mais la nature variée das corps nous oblige à reconnaître, en ce qui les concerne, des mouvements de diverses aspèces. Ainsi nous distinguons des mouvements de translation, de rotation, de nutation, d’ondulation, etc., qui découlent des substances méses en mouvement et des corps qu’elles rencontrent.

Cela se comprend bien, si l’on emploie un genre de comparaison souvent usité dans las ouvrages de physique. Ün parle du jeu de billard, dans lequel une bille lancée contre une autre communique à celle-ci son mouvement. On peut suivre la comparaison et rappeler qu’un joueur produit et transmet, de bille en bille, des mouvements d’une diversité singulière. Ce joueur ne fait pourtant que ilonner un coup, mais il frappe un corps sphérique, tantôt sur un point tantôt sur un autre, et le corps sphérique va frapper, tantôt d’un côté, tantôt d’un autre ou des

MOÜVEMKN rs.

obstacles ou un second corps sphérique. Supposez les billes d’une autre forme ou de grandeurs diverses ou ayant un côté plus pesant que l'autre ou queUpie autre diversité, supposez aussi des obstacles autres (jue lis bandes rectilignes et le drap horizontal du billard, vous aurez, pour la même impulsion donnée, des effets complètement différents. Du reste, les machines nous montrent des résultats excessivement variés produiLs par un mouvement semblable. Ainsi, la roue que fait tourner un homme, peut amener un nombre incalculable et illimité d’autres mouvements, selon les agencements, les obstacles et les corps mis én contact, par suite des diverses impulsions ^[ui se succèdent.

D’après ces exemples, et en réfléchissant à ce qu’est le mouvement en théorie, il convient de chercher l’explication delamanière d’opérer du mouvement plastique dans las substances variées qui constituent l’être organisé, aussi bien que dans le mouvement lui-même.

La recherche ne serait p;is très-difiicile, si les corps organisés .se composaient uniquement de substances visibles à nos yeux. .Mais ce que nous voyons se couqiose d'agglomérations perceptibles à la vue simple ou avec un fort micro,scope, ces agglomérations en comprenant d’autres, et celles-ci d’autres encore, indéfiniment, qui sont l>our nous invisibles et impondé-rables. Cas agglomérations diverses jouent sans doute un rôle dans la transmission et la transformation des mouvements. Peutêtre les plus ténues .sont-elles les plus importantes dans les actions et réactions qui s’opèrent à notre insu? C’est au milieu de ces choses inconnues, inabordables avec nos moyens d’observation, qu’il faut se hasarder quand on veut émettre des hypothèses. Elles doivent partir du protoplasma, premier objet actuellement perceptible

MOUVEIIKNTS.

au moyen du microscope, cl supposer des matières beaucoup plus ténues, que les mouvements physiques et chimiques mettraient en action j)our diriger les courants de protoplasma d’une manière ou d'une autre. Les matières très-ténues circuleraient facilement au travers des liquidas et des membranes, et [)orteraieut cà et l;i leurs mouvements, en raison de leur nature propre et de la nature das obstacles qu’elles rencontrent.

Telle doit être la tendance généi-ale des hy|»othèses, et c’est bien en partie de cette manière que d’illustres jihilosophes les ont entendues à diverses é[)oques. Les hypothèses groupées |»ar M. Darwin sous le. tiom de puntfetme sont les plus récentes, mais comme il le remarque lui-même, elles ne dillèrent p:is l>eaucoup de celles éiui.ses autrefois par des savants ingénieux Dans cet ordre d’idées rien n’est précLsémeiit nouveau, et comme il s’agit de choses invisibles, on peut s’attendre à la même uniformité de conceptions que pour les causes également inabordables des phénomènes moléculaires, en chimie ou en physique, et des phénomènes du sysUnne nerveu.x, chez les animaux. On ne voit pas ce (jui fait passer les courants tie formation des tissus d'une manière plutôt que d’une autre, mais on ne voit j)as davantige comment les parties constituantes d’un corps se combinent, comment elles passent de l’éUit solide à l’état liquide ou vice versA, ni comment une volonté se détermine dans notre tête. l,àoù l’observation directe et l'expérience ne peuvent rien, l’imagination n’a pas autant de ressources c|u’on le sup[K)se, et d’ailleurs des créations purement fantastiques, qui seraient complètement éloignées de la base des faits, n’ont aucune valeur dans la science.

* Darwin : De In rariatinn «tes animaux et des ptantcs, trad. franç. 2, p. 899.

MOUVEMENTS

Kii

Je (li.-:ais tout à l'heure que les hypothèses connues rêponclenl en partie aux hases essentielles fondées sur les faits. Leur défaut est de laisser de côté les obstacles (]ue les mouvements de corpuscules extrêmement petits doivent nécessairement rencontrer. Il n’y a point d’appareil ou de machine où le mouvement ne soit arrêté, dévié ou transformé par des obstacles. C’est même là cause de la grande variété des elTeUs. S'il y a dans les êtres organisés des mouvemeiiLs do corpuscules impondérables — et ceci est dans toutes les hypothèses — il faut rapprocher les végétaux et les animaux des appareils d'optique et d'électricité, dans lesquels un éther supposé se meut et produit une multitude d’elTcLs. Or, les inouvenients de l'éther rencontrent des corps ojjaques ou transparents, s'il s’agit de lumière, et des corps conducteurs ou non conducteurs, s’il s’agit d’électricité. La nature et la disfKtsition de ces obstacles a une immense importance, et pourlmit il suffit d’une légère dilTérence physique ou chimique pour qu’un corps soit transparent ou opaque, conducteur ou non conducteur d’électricité. Les gemmules supposées, dans la pangénèsede .M. Dai vvin, devaient être considérées comme l encontrant des obstacles, tantôt dans un liquide et tantôt dans un solide, au travers de chaque forme des êtres orgaidsés. .Malgi é la perméabilité des corps, cela doit exister. (Juc les obstacles soient plus petits que nous ne pouvons lt!S voir, ou qu’ils soient simplement le protoplasma et les membranes subséquentes, il faut en admettre, et par conséquent il faudrait, dans une bonne hypothèse, supposer tel ou tel genre d’obstacles. Sans la double base du mouvement et des obstacles, les hypothèses, quelque spécieuses qu’elles soient, sont improbables. Un jour on en tiendra compte, mais le moment de se passionner sur ce genre d’hypothèses n’est pas encore venu. 11 viendra.

MOUVEMENTS

En effet, il y a des époques où les Iiy[X)thèses sur l'évolution des êtres organisés doivent reprendi-e avec ardeur. C’est lorsqu’on a épuisé, jusqu’il un certain degré, l’étude des pliénomènes visibles et palpables, avec les moyens dont ou dispose.

Nous a|)procboiis d’une de ces époques, tandis que nos prédécesseurs, il y a trente ou quarante ans, en étaient extrêmement éloignés. Deux circonstances avaient dû les rendre essentiellement positifs. .\pr(w les grandes guerres du commencement du .siècle, les voyages nombreux et lointains de naturalistes habiles augmentèrent subitement les collections. Il fallut nécessairement décrire, nommer, classer une infinité d’animaux et de végétaux, qui arrivaient de toutes les parties de la terre. I.,a science fut comme submergée, et rien qu’à étudier les formes les plus apparentes il y eut de quoi fatiguer toute une génération. Elle avançait dans ce travail, quand on inventa de meilleurs microscopes et des moyens perfectionnés de s'en servir. Le champ des objeLs à étudier fut agrandi dans ce sens, comme dans l’autre, et devint l’occupation favorite d’une moitié à peu près des naturalistes. Depuis cinquante ans les travaux de description de formes externes et internes s’accumulent, mais on ne découvre plus guère de nouvelles faunes ou de nouvelles flores, et les perfectionnements dans les moyens d’observation microscopique deviennent plus difficiles. On connaîtra bientôt la totalité des formes et leur évolution jusqu'au grossissement de douze cents fois, mieux qu’on ne connaissait dans le siècle dernier un nombre beaucoup plus limité de formes et de développements organiques. Alors, les naturalistas se sentiront à la fois plus libres et plus éclairés sur les faits. l.a conséquence en sera (ju’ils voudront de nouveau s'élancer hors de l'espace dans lequel nous sommes

MOUVEMENTS

enfermés. Connaissant mieux les phénomènes visibles et palpabl&s, ils penseront davantage aux autres. Plus ils auront appris, mieux ils comprendront ([u’une immen- -sité d’autres phénomènes est au delà. Dans cet inconnu insaisissable, f|ui les entoure, ils ne pourront ordinairement que hasarder des hypothèses, et ils le feront jusqu’à CO qu’ils en soient rassasiés ou que des procédés nouveaux d’observation leur aient donné quehiuo nouvelle tâche positive à remplir.

TABLE ANALYTIQUE

:Vbich. 6IL

Académies. . . comment elles font leurs nominations d'étrangers, 2^ 6^ ûX

Académie des IsscMirrioNs, 277.

Académie des 8cie5ce.s de Berlin, ^ dl. . . proportion des mathématiciens et des nsiumlistes parmi ses étrangers, T2. . . noms de ses membres étrangers û quatre époques,

Académie des sciences de Paris. . . ses nominations d'étrangers, 3^ ... ses

associés étrangers (voir Associés). . . .

ses associés et correspondants à quatre époques, . . sa division par sections, 71. a influé pour régler le nombre des savants franyais, 218.

Académie des scibnc'Es de St«Pkters« BOURG . . . proportion par pays de ses étrangers on 1869, 177.

Académie des sciences morales et po« LiTiQUES ... ses nominations d'étrangers, 2ZZ.

Adams (J.-C.), 19.

.Adanson, 5fi . . . son orthognipbe, 8û7.

Adaptation, 124.

Addison, 382.

ArzBuus, 5^ ini.

Aoassie, 40. ^ ^ ^

Airy, 40. 49.

Alembert (d’), voy. D'Âlembert.

ÀLOAROTTI, ^ ôd.

AUÉ5ATI0N . . , causes de ^ 302. 395.

Allamand, 5d.

nu

Allemagne (Ancienne Confédératiun) .

sa population, IBi . . . opinion dominante en A., 115 ses Associés

étrangers de l'Acad. de Paris, 160.

161. . . ses Associés et Correspondants, 44, 45, 46. 48 . . . leur nombre, 172. . , ses membres étrangers de la Soc. roy.

de Londres, 5^ 5^ 57^ 59. . . propor tions des dits, 170. 173. 176 . , , descendants de réfugiés en A. 131. 153 . . .

importance scientifique actuelle, 195. . > valeurscientif.de la population, 158. . .

ses causes, 226, 259 . . . importance dans les sciences morales, 277. 278.

Aluoni, 59.

Almeida, 52.

Amateurs . . . mot i deux sens, 379.

Américains (Anglo-) . . . leur langue, 3Q5.

Amérique espagnole ... son rôle dans les sciences, 246.

Amis. . . secte respectable, 409.

Ampère, ^ 67^ 85, 291.

Ampère fils, 113.

Anqllon. . . leur origine, 136. 382.

Anglais. . leurs savants pins originaux que les Allemands, 170, 121. . . moins en faveur à Berlin que les Français,