ALCUIN

(Né à York en 735, mort à Tours en 804.)

Précepteur et ami de Gharlemagne. Nommé à l'abbaye de Saint- Martin-de-Tours, il y établit une école célèbre. Ses œuvres ont été publiées à Ratisbonne en 1 777. On y trouve des Propositiones arithmeticœ ad acuendos juvenes, dans le genre des propositions les plus simples de Diophante.

GEBER (aBOU MOUSSAH DIAFAR AL SOFl).

(Né vers 780, mort en 840.)

Roger Bacon l'appelle le maître des maîtres, et Cardan le place au nombre des douze plus subtils génies du monde.

La Bibliothèque nationale de Paris possède plusieurs ouvrages manuscrits de Geber : Summa collectionis ; Complementi secretorum naturœ summa perfectionis ; Compendium ; Testamentiim ; Fragmentum de triangulis sphœricis; Libri de rébus ad astronomiam pertinentibus .

La bibliothèque de Leyde possède aussi de Geber : Tractatus de invenienda arte auri et argenti.

On voit par ses écrits qu'il connaissait l'acide nitrique et Teau régale, le sel alcali, le sel ammoniac, le sel d'urine (mélange que Geber ne décomposait pas), le crocus de fer, la litharge, la pierre infernale, le sublimé corrosif et le précipité per se. Il connaissait Tart de purifier l'or et l'argent par la coupellation.

Déjà il regardait les gaz comme matériels et y voyait des agents importants dans la production des phénomènes chimiques.

94 Quatrième Période.

Geber était alchimiste, c'est-à-dire croyait à la transmutation des métaux; il explique sa croyance dans ces termes : « Prétendre à extraire un corps de celui qui ne le contient pas, c'est folie; mais comme tous les métaux sont formés de mercure et de soufre, plus ou moins purs^ on peut ajouter à ceux-ci ce qui est en défaut, ou leur ôter ce qui est en excès. Pour y parvenir, l'art emploie des moyens appropriés aux divers corps. Voici ceux que l'expérience nous a fait connaître : la calcination, la sublimation, la décantation, la solution, la distillation, la coagulation, la fixation et la procréation. Quant aux agents, ce sont les sels, les aluns, les vitriols, le verre, le borax, le vinaigre le plus fort et le feu. ))

Une partie de ses ouvrages ont été imprimés à Leyde sous le titre Gebri Arabis chimiay etc.