CLAVIUS (CHRISTOPHE

(Né à Bamberg en l537, mort à Rome en i6l2.)

Il appartenait à l'ordre des Jésuites et professa les Mathématiques à Roms pendant les vingt dernières années de sa vie.

Le pape Grégoire XIII l'employa utilement à la réformation du Calendrier, et il paraît même que ce fut lui qui exécuta les principales opérations.

On l'avait surnommé l'Euclide du xvi*' siècle. Il a laissé: Euclidis Elementorum...^ avec des commentaires un peu prolixes ( Rome, 1 574) ; Calendarii romani Gre goriani explicatio ( 1 6o3) ; Gnomonices ( 1 58i), qui est le traité le plus volumineux, mais le moins clair, sur Fart de construire les cadrans solaires.

La réformation du Calendrier, au point de vue civil, ne présentait aucune difficulté depuis qu'on savait, par les observations faites durant le moyen âge, que l'année tropique est à peu près de 365 I jours, moins -^\ et la réforme eût pu être opérée longtemps avant Grégoire XIII. Mais la question, pour l'Eglise, n'était pas tant de rétablir l'accord entre Tannée tropique et l'année civile, que de régler toutes les questions relatives à la célébration des fêtes mobiles et ces questions présentaient des difficultés assez grandes. C'est pourquoi la réforme se fit si longtemps attendre. Ces difficultés étaient telles que Viète et Clavius ne se trouvèrent pas du même avis et que Viète avait tort.

Cinquième Période.