RAMSDEN (JESSÉ

(Né près d'Halifax en lySS, mort à Brighton en 1800.)

« Le plus grand de tous les artistes », dit Delambre. Il fut d'abord graveur, mais s'occupa ensuite exclusivement de la construction des instruments d'Optique et de Mathématiques.

Le théodolite est entièrement de son invention; sa machine à diviser lui valut une gratification du Bureau des Longitudes; ses quarts de cercles ont été recherchés par tous les astronomes de la fin du dernier siècle. Il fut reçu membre de la Société Royale de Londres, en 1786.

Le temps que ne réclamaient pas de lui les travaux de sa

profession était consacré à la lecture d'ouvrages de Sciences et

de Littérature. La fortune qu'il possédait au moment de sa mort

n'était pas fort considérable, et, par son testament, il en laissa

'une bonne part à ses ouvriers.

VANDERMONDE ( ABNIT-THEOPHILE ) .

(Né à Paris en lySS, mort en 1796.)

Il est surtout connu pour avoir résolu algébriquement l'équation binôme du onzième degré, qui semblait une barrière infranchissable.

Il était, dans son enfance, d'une très faible constitution, et son père, qui était médecin, lui avait fait apprendre la Musique, pour le détourner d'autres travaux. Il resta fidèle à cette étude de son jeune âge.

D'Euler à Lagrange. 67

Après avoir analysé les œuvres des meilleurs musiciens de son temps, il en arriva à cette conclusion, que Tart tout entier repose sur une loi générale, par laquelle, en s'aidant de procédés mathématiques, le premier venu peut devenir un compositeur. Il exposa les principes de sa méthode à l'Académie, en 1778 et en 1786, dans deux mémoires qui reçurent l'approbation de Gluck, de Philidor et de Piccini. Mais, en général, les mathématiciens trouvèrent trop de Musique, et les musiciens trop de Mathématiques dans ces mémoires.

Lorsque la Révolution éclata, Vandermonde l'accueillit avec joie, et fut Pun des savants auxquels le Comité de Salut Public fit appel pour préparer les succès de nos armées, par le perfectionnement des armes et des munitions. Vandermonde concourut à la réorganisation de nos établissements scientifiques par la fondation du Conservatoire des Arts et Métiers et la création du cours d'Économie politique à l'école Normale. Son éloge a été prononcé par Lacépède. Ses œuvres ne consistent guère qu'en mémoires insérés dans le Recueil de l'Académie des Sciences et dans les Annales de Chimie.