XVIII PRÉFACE

les grands mouvements de la science, à initier mes lecteurs à l'étude de l’histoire, à leur en inspirer le goût; mais non pas (ce que personne ne pourrait faire encore) à en donner le dernier mot; il faudra, pour cela, que travaillent plusieurs générations d’historiens, tant il reste de points obscurs à éclaircir, de questions de détail à préciser (4).

Je n’ai voulu non plus faire ni biographie, ni bibliographie. Sans doute les biographies médicales sont fort incomplètes et souvent fautives; la chronologie même est assez mal établie (2); des noms considérables manquent ; les sources originales n’ont guère été consultées; aussi les erreurs ou les omissions se perpétuent, sans que personne songe à les signaler. Pareilles recherches ne pouvaient pas entrer dans le cadre de mes études; je laisse ce soin à d’autres; une exacte et complète Biographie médicale est à faire ; les matériaux ne manquent pas; mais qui voudra affronter un travail aussi ingrat et cependant si utile?

Quant aux bibliographies, la disette n’est pas aussi grande. D'abord on a les Bibliothèques de Haller qui sont des livres d'or; les vastes répertoires de À. C. P. Callisen, de Reuss, de Ploucquet, etc., la Bébliotheca medico-chirurgica de Enslir, et toutes sortes de bibliographies spéciales dont on aura bientôt

(1) J'ai multiplié Les renvois d’une partie à l’autre de l'ouvrage afin de faciliter les recherches et les comparaisons.

(2) J'ai donné les dates de naissance et de mort toutes les fois que je Les ai rencontrées dans les diverses biographies françaises où étrangères; mais combien de dates font défaul! Pour les auteurs à propos desquels on ne saurait fournir de dates fixes, j'ai indiqué, soil le siècle, soit la partie du siècle où l'on suppose qu'ils ont vécu. — Comme l'orthographe des noms propres nest pas fixe non plus, pas même sur les titres des ouvrages, j'ai adopté les formes les plus généralement reçues. — Si quelques fautes d'impression se sont glissées çà et là pour les noms propres, je prie le lecteur de les excuser ; j'en ai d’ailleurs relevé quelques-unes dans l'errata et j'ai fait une nouvelle vérification pour la Table des noms propres.