ÉTAT DES SCIENCES MÉDICALES AU XVII* SIÈCLE

écrits émanant des novateur? (Van Hehnont, Sylvius de le Boe et la chimiatrie, dont nous avons déjà parlé ; Borelli et l'iatromécanisme) ou inspirés par eux; enfin, la multitude des recueils à' Observations qui succèdent aux Consilia, et où la narration des faits laisse moins de place à l'intervention des théories. Le temps des Sommes est passé ; les monographies et les Disputationes sur les sujets les plus divers abondent, particulièrement sur les maladies épidémiques ; les ouvrages en langue vulgaire se multiplient; le latin a perdu une partie de ses droits, parce que l'Eglise et la scholastique ont perdu une partie de leur empire; les nationalités se distinguent et s'isolent ; il n'y a plus un seul centre et un seul code. Au xvf siècle nous avions remarqué la littérature épistolaire ; mais, au xvir, les Lettres sont un peu mises de côté par les communications publiques faites aux académies, au sociétés savantes, aux journaux. — Les commentaires sur Hippocrate sont encore assez fréquents, tandis qu'on trouve Galien trop prolixe pour l'allonger encore par des gloses ; quant aux ouvrages des Arabes, ils restent le texte favori de quelques professeurs, particuhèrement en ItaUe (1); mais on n'imprime guère ces leçons. — Enfin, on a \e%Thèses du doctorat, et tous les pamphlets des écoles ou des divers ordres de praticiens en lutte les uns contre les autres (2).

Le \yit siècle est le nœud de l'histoire de la médecine; la consommation des temps anciens va s'accomplir, l'ère nouvelle esta son aurore. De tous côtés, en matière de science, l'observation de la nature tend à se substituer au principe d'autorité ; la méthode expérimentale gagne chaque jour du terrain sur la m,éthode lof/iqne, ou dialectique, o\\ a priori; déjà, depuis plus d'un demisiècle, on méprise les Arabes ; c'est par exception que l'on croit encore aveuglément aux Grecs. L'œuvre de destruction mar-

(1) Voyez l'ouvrage de M. Renan, Averrhoes et l'uverrhoïsme. Paris, 1852.

(2) Je n'ai Irailé qu'en passant de ce dernier point de l'iiistoire extrinsèque de la médecine, parce que je sais que M. Chéreau, qui passe une partie de sa vie aux Archives et dans nos bibliothèques, prépare un volume Sur l'Idsloire de la médecine à Paris, où ces disputes seront longuement exposées. Sans trop sortir de son cadre, M. Chéreau se permettra, sans doute, quelques excursions en province ; de sorte que le sujet sera définitivement épuisé.